莱茵。
这座港口城市的夜景极美，微风吹拂海面，倒映出远岸万千灯光，一艘艘巨大货轮停靠在莱茵码头，其中有一艘货轮，周围布防森严。
这艘货轮名为“矮子”，出发地是南洲锡银，今天刚刚抵达中洲，据说红葡集团与锡银高层完成的某场“重要交易”。
在“矮子”周围，有好几位超凡者负责巡守。
莱茵算是中洲东部的标志性城市，港口要地，负责镇守此地的“星使”只有两位，可这两位星使的实力可不是林茨小城的驻守者能够相比的。
他们都达到了四阶，并且每人麾下都有一定数量的神官超凡者。
“玫瑰大人。”
夜幕降临，抛锚之后，矮子号的甲板随海浪起伏，趴在栏杆处正在观海的大波浪女子，缓缓回过头来，她望向身后负责巡守的几位超凡队长。
海风吹拂她披在身上的宽大暗红色法袍，露出窈窕有致的纤细曲线。
“第三轮巡视，依旧没有发现异常。”
几位队长低声开口，汇报着巡查结果。
他们垂首之余，彼此对视，眼神之中还隐有不解……
今日的玫瑰大人，实在有些反常。
“矮子号”已经顺利抵达莱茵，只等红葡集团的那位星使大人明日前来交接即可，按理来说，此地已是中洲地界，受源之塔双神福光庇护，寻常人等不敢谋乱。
这几番巡查，也都是十分平静，不见丝毫意外。
玫瑰大人，为何如此紧张？
“还是没有异样么？”
叶卡洛琳蹙眉。
自昨夜开始，她心神便不太安宁……难道是因为这次货运任务的缘故？她已派人仔细检查了好几遍。
“再查一遍。”
她压低声音，道：“把‘矮子号’的每个角落，都查清楚！”
……
……
“这次的会谈十分圆满。”
莱茵城红葡大厦的宴会厅，曲调悠扬，灯光流转，从东洲出发的花帜商队，脱下西装，整理衬衫，体面地享受今夜的“庆功晚宴”，与未来的合作伙伴把酒言欢。
这次交易前所未有的顺利。
宴会厅二楼，柳祎正在和莱茵的第二位星使交谈。
“贺蝉公子。”
柳祎举杯，道：“倒是没想到，您如此年轻，行事风格却如此果断。”
她的对面，坐着一位年轻男子。
“柳领队说笑了，其实这场谈判，只是走个过场。你我都很清楚，放眼五洲，花帜是这个项目中，最优秀的合作伙伴。”
二楼的隔间，灯光稍微明亮一些，与下面庆祝的商队成员不同……贺蝉披着一件相当别致的长袍，那是象征他身份地位，以及实力的星使法袍！
他的法袍之上，一共有八颗星！
源之塔的“星使”实力划分十分明确，至少需要抵达“第七层”，也就是超凡大境界中的“三阶”，才有资格成为披挂法袍的星辰使者，想要晋升法袍上的星纹数量，途径有且只有两种，要么是增强自身实力，要么是对驻地做出巨大贡献。
源之塔的“星使”，彼此之间默认，两颗星辰，算做一个大境界。
而在中洲上城，有许许多多的准三阶强者，还在第六层之时，便已经拿到了属于自己的“星使法袍”，这是源之塔发配的“准星使法袍”，由于他们资质不错，早晚都会突破三阶，而中洲四境诸城缺人，馈赠“法袍”，便算是一种身份的认可。
一旦晋升，便可以拿到正式法袍，至少有两颗星。
所以，七层强者，纹袖之上，便至少有两颗星辰。
八星……
这就意味着，眼前的贺蝉，是实打实的十境人物，已经掌控了四阶领域的超凡强者。
看上去，贺蝉不过二十多岁。
这个年龄，比小顾也大不了几岁啊……
如此强悍的实力，竟然没法留在上城么？
“柳领队……这次谈判，不是夫人亲至，倒是有些可惜了。”贺蝉放下茶盏，惋惜道：“其实在此事之后，本来还有一个绝密项目，想和花帜谈一谈的。”
“还有一个绝密项目？”
柳祎挑了挑眉。
绝密二字被贺蝉重读，这话外之意，倒是很明确了。
这是觉得自己的身份地位低了，还不方便知晓。
“上面交代……如果是夫人亲至，或者是那位小崔先生来谈判。此时此刻，便可告知……”贺蝉遗憾道：“以您如今在花帜的地位，恐怕还差了一些意思。”
“小贺公子，有些事情，我虽做不了主，但还是略有见识的。”
柳祎不动声色，道：“夫人和小崔先生是何等身份？您也该清楚，单单是这次与红葡的合作项目，可请不来他们二位。您若真有更好的合作机会，不妨稍稍透底，我好转交给那二位做决断。”
“今夜，从南洲送来了一批‘货’。”贺蝉伸出两根修长手指，轻轻敲打透明桌案。
柳祎有些不解：“货？什么货？”
贺蝉笑了笑，道：“觉醒法案已经在南洲颁布……【深海】封锁了实验化的那片区域，程序启动之后，为了防止外力干预，我们都失去进入封锁区域的权限，唯一能做的，就是等待‘实验’结果，以及部分‘样本’。我想，这么重要的事情，如夫人这般雄才伟略的大人物，必定不会干等着。”
“‘货’……是人？”
“是，也不是。”贺蝉淡淡道：“这些是被【深海】清理出来的‘无效样本’，他们已经失控，必须要移交处理……这样的生物，已经不能称之为‘人’。”
“怎么会这样……”
柳祎深深皱起眉头。
东洲作为强烈反对法案的大洲，当初全是依靠夫人挺身而出，力排众议，才改变了法案颁布的走向。
正因如此，花帜的超凡者心中都不太喜欢“觉醒法案”，这个法案的颁布，很可能会改变人类社会搭建许久的秩序体系。
而最后，东洲众人的努力，成功挪走了压在头顶的这座大山。
但……只是挪走。
觉醒法案的颁布，只是换了另外一片区域。
七神之中享受最多信仰之力的“风暴”，同意了觉醒法案在自己封地内实施的决策，从那一天起，【深海】便对一整片区域进行了深层次的“精神链接”，通过“狮醒技术”，来刺激封闭区域内的超凡者觉醒……这段时间过去，谁也不知道南洲那片封锁起来的实验之地，究竟发生了什么。
柳祎沉声问道：“深海不是确保‘觉醒’十分稳定吗？”
“‘觉醒’从来就不稳定，哪怕如你我这样的人物，也有可能会‘失控’。”贺蝉语气里带着笑意，更多的是冷漠：“在一片封锁区域集中进行大规模的‘觉醒’，当然会有许多超凡者失控……哪怕失控概率再小，总体基数庞大，这些‘失控者’搬运出来，也足以堆积成山了。”
“你们把‘失控者’从南洲运到莱茵了？”
柳祎心底觉得一阵震撼，当下抬眼看了眼贺蝉……想出这种点子的人，都是什么疯子，得了什么病？
南洲竟然还有人做这种买卖？！
“是‘尸体’。”
贺蝉笑眯眯道：“失控者当然要被处死，在这项实验中，我们掌控着‘狮醒技术’，我们是至高无上的神，一旦失控，【深海】是怎么赋予他们能力的，就将怎么收走……”
“伱们怎么杀死‘失控者’的？”
“他们都死于极其强烈的‘精神刺激’，水可载舟，亦可覆舟。”
贺蝉打了个响指，一副模糊的影像，浮现在柳祎面前。
“‘矮子号’，这艘货轮，船舱底部储存着六十具失控者尸体……他们是‘觉醒实验’的第一批样本，具有极高的研究价值。”
贺蝉缓缓道：“试想一下，觉醒法案还在试验阶段，可迟早会普及……在早晚‘放开’的大局势下，难道花帜就不想拥有属于自己的‘稳定激活技术’吗？对你我这样的战斗人员而言，这些样本不具备任何价值，可对于那些研究人员，这里的每一具尸体，蕴含着大量的信息，或许我们可以将手头的‘狮醒技术’，更进一步的推向完美。”
这一次的法案推行，所依靠的源之塔技术，本质上就是花帜当年的“狮醒”。
这是当初陆承所做出的研究！
花帜在这方面的造诣成果，众所周知……所以这个条件，无疑是具有诱惑力的。
柳祎深吸一口气。
她盯着贺蝉看了许久，道：“这种事情，为什么要让给‘花帜’？”
“利益，当然是利益。”
连一秒钟的思考都没有花费，贺蝉直接笑道：“与谁交易，不是交易，我们只看谁出价最高。当然，研究‘失控者尸体’也有风险，无需我提醒，这种事情你们一定也清楚。”
“……呼。”
柳祎强制性地让自己冷静下来，实在没想到，这位年轻的红葡掌权者，看上去笑意盎然，满面春风，但实际上是一位吃人肉不吐皮的“冷血恶魔”，做起这种生意，竟然毫无愧疚和自惭之意。
“我需要请示夫人。”
她站起身子，默默离席。
贺蝉望着柳祎远去的背影，脸上的笑意逐渐消失，变得面无表情。
……
……
第四次巡视。
目前来看，依旧是一片风平浪静。
几位超凡者队长，带着麾下，检查着这艘巨大货轮，最后来到了底部货舱……按照贺蝉星使的要求，他们只需要看守货轮即可，至于“底层”的具体情况，无需过问，更不必探查。
只是，如今玫瑰大人的命令是，检查货轮的每个角落。
“要打开么？”
几位队长，彼此对视，拿不太准主意。
两位星使大人的命令，似乎有些冲突啊……他们只知道，这是一场“保密性”很高的交易，可具体交易是什么，却无人知晓。
“你们随意，我就算了。”
一位队长打了退堂鼓，他认真说道：“今晚的气氛着实有些吓人，好奇心害死猫……我还是查清自己负责巡守的范围。”
他打着手电，离开底层，正当其余几位队长陷入纠结之时，沉重的脚步声音重新响起。
“老夏，你又回来了？”
一位队长下意识对着逆光的身影开口。
那道身影站在底层与外部的铸钢台阶之上，浑身都笼在黑暗中。
他沉默了一秒，声音沙哑道。
“是啊……我又回来了。”
这道声音说出口的一刹。
几位队长瞬间毛骨悚然……常年在莱茵巡守的经验告诉他们，这个嗓音低沉的家伙根本就不是“老夏”！
第一时间，他们就启动身子，准备开始战斗。
只是对面那身影反应速度更快，在他们启动之前，便猛地挥手，掷出一颗鲜血淋漓的人头，旋即自己如利箭一般疾射而出！
这颗头颅呼啸如炮弹，直接在半空中炸开——
鲜血四溅，战斗队形还没摆开，便被撕碎，无数炽热的“血火”在货舱底部滚滚燃烧，这道身影沐浴着猩红的大火，直接撕碎了这几位超凡者的身躯。
起了杀心的高阶超凡者，面对低阶，根本就是碾压！
四阶的“领域”，全力施展，根本就不是深海五六层超凡者能够抵抗的。
底层货舱，焚烧着滚烫的烈焰，浓浓的烟雾。
原先寂静的“矮子号”，顷刻之间，便被血色火海所点燃……
货舱的尘封巨门前，沐浴血火的身影驻足，他伸手按在尘封之门上，火焰缭绕，将门烧地粉碎，露出里面那一枚枚浸泡在“红银液体”中的新鲜尸体。
枭的眼神变得复杂起来。
他缓缓挪首，对着不远处的入口位置，低声笑着问道：“你何不走近一些，亲自看看这里的景象呢？”
血色火海中，有狂风呼啸，撑开一片狭小的无垢之地。
叶卡洛琳在最后时刻赶到了货舱，望着满地尸体，无边红火，她神情冰冷。
愤怒几乎溢出胸口。
她早已攥拢了手中的“荆棘铁刺鞭”。
“怪不得……我心中一直觉得不详。”
叶卡洛琳冷冷道：“原来真有蠢货，敢在莱茵截货。”
“蠢……货……”
枭站在火海之中，他轻轻重复着叶卡洛琳的措辞，讽刺地说道：“玫瑰大人，为什么你会觉得，我是来截货的呢？我对这些‘东西’，毫无兴趣。”
叶卡洛琳皱起眉头。
“我真正感兴趣的‘货物’，是美丽的莱茵玫瑰啊。”
枭痴迷地欣赏着女子的美貌。
下一刻，他忽然高抬双臂，火海在轰鸣中沸腾呼啸，男人低沉开口，一字一句如巨鼓震颤，带着怒火：“我不是来截货的，我来这里，是要摧毁这艘货轮上的一切……尤其是，你！”