会议结束。
最终八位年轻领袖的名单全部敲定——
除了顾南风，白沉这两位已经成长起来的长野支柱，其他领袖，都十分年轻。
老爷子这么安排，用意很简单，长野新生代需要一场漂亮的“战役”，来证明自己的实力和地位，每一届的改朝换代其实都是这样，这一次的雪笼破裂，正好可以给长野的未来领袖，以及那些中流砥柱，用来磨砺刀锋！
散会之后，顾老爷子亲昵地揽着顾慎肩头，二人从专属通道，一同登上楼顶，安全委员会大厦的最高层，早就准备好了直达苔原的重型机。
狂风席卷机桨，隐约还有风雪寒意缭绕。
“小顾，当选‘领袖’的滋味如何？”老爷子刻意问了一句。
顾慎一阵沉默。
他有充分的理由去相信，这一切都是老爷子的安排。
“这一次的任务区域极广，覆盖整座苔原。”顾骑麟微笑道：“但是不用担心，北洲军方会承担一半的压力，我们这边筛选出来的精锐人物，可能会和他们有所联动。”
“哦？”
顾慎挑了挑眉。
北洲也会参与这次作战？
想想也是，毕竟【雪笼】的破裂，正是因为放任旅者行动所导致的……如今中央城和长野交好，两洲之间的关系快速升温，这种意外事件，北洲军方一定会鼎力相助。
看来这一次的联合捕回，可能还会遇到熟人。
牯堡和多鲁河两场战役之后。
北洲大小要塞的名将，都与顾慎相识。
顾慎问道：“既然是两洲合作，我们需要做的是？”
“苔原监狱的清点结果刚刚出来，这次天鞘崩塌，一共有三百一十四位‘罪犯’逃离，实现越狱。”顾骑麟平静道：“接下来，我会和北洲的‘紫雨’联合指挥，各自统帅一方，而长野执法者要做的事情很简单……就是从南到北，收缩包围圈。这场捕回任务其实并不复杂，我们的最终目的，就是确认这三百一十四位罪犯的真实身份，具体方位。”
顾慎缓缓点头。
他听得很明白，包括老爷子的话外之意。
什么叫“确认身份”？
捕回……并不是要将这些罪犯，重新抓回牢笼之中。
越狱是重罪！
这些人都是危险至极的“罪犯”——
“你明白我的意思吧？”老爷子微微停顿，道：“必要时刻，可以击毙。”
“明白。”
顾慎与老爷子一前一后登机，他诚恳道：“总指挥长，行动开始之前，我想去看看【雪笼】，可以么？”
老爷子笑了，他一边调整座椅，一边意味深长地看着顾慎。
这小子还挺有“礼貌”——
这种时候，竟然这么生分地称呼自己“总指挥长”！
“这里是东洲，不是北洲。”
顾骑麟拍着小家伙的肩膀，笑道：“别那么严肃，接下来的锋线围剿，你肩上任务很重，需要做的事情也很多，等任务开始，有的是你喊我‘总指挥长’的时候……如今私下里见面，我希望伱改一改称呼，这么喊太生分。”
还真是个内心敏感纤细的老家伙啊。
顾慎心底轻叹一声。
他揉了揉眉心，问道：“可是，从会议结束的那一刻算起，任务就算是开始了吧？”
“我是‘总指挥长’，我说任务开始，任务才算开始！”老爷子的腰背挺得很直，语气十分强硬：“我说你不许喊我总指挥长，你就不许喊！”
“是……总指挥长。”
顾慎很是配合，立即应下，只不过他故意强调了老爷子不愿听到的那四字，算是小小的调侃。
然后他无奈请教道：“所以平日里……我该怎么称呼您呢？”
“……”
重型机起飞。
随着雪禁城在视野里迅速变小，喧嚣轰鸣，透过机窗，拍打而来，激荡出沉闷的声响。
机桨缭绕的风雪与长野的秋叶缠在一起，一同破碎，噼里啪啦的清脆声音像是雨落之后，水滴破碎。
机舱内部。
就这么悄无声息地宁静了好一会儿。
“就叫我‘老家伙’好了。”
顾老爷子抚摸着下巴的胡须茬子，眼神陷入了回忆，许久之后，他轻声咳嗽了一下，从回忆之中醒来，笑着解释道：“我喜欢这个称呼，你以后就这么喊。”
驾驶重型机的御用飞行员，忍不住呛了一口口水。
这个老人，可是掌握整个指挥所的“大指挥官”啊！
老家伙，这个称呼，未免也太不敬了……
顾慎不会真的敢喊吧？
“好的，老家伙。”顾慎笑道：“幸好你没让我喊你老不死的。”
“如果喜欢后者的话，你也可以这么喊。”顾骑麟相当大度，淡淡说道：“一直以来，我都认为这不是贬义词，而是一种发自内心的夸赞。在我年轻的时候，就很喜欢这么称呼上头那位活了近百年的祖父。”
“……”
顾慎彻底沉默，不知道该怎么回应了。
老爷子还真是一点都没变啊，从年轻生猛到现在，彪悍的人生不需要解释。
不过，老家伙这个称呼，好像有些历史渊源？
……
……
在这次铁壁破碎之后，【雪笼】可谓是元气大伤。
二次“重建”的工程，比先前更加复杂，繁琐，庞大。
这一次，天鞘崩塌，溅射出了大量的碎片！
这些碎片，刺穿铁壁，散落四处……须知石中剑的力量，可以抑制超凡涌动，清理这些碎片便算得上一桩高危任务，第一拨“清理者”，已经出现了“能力减弱”的现象，好在短暂接触，并不会带来永久影响，如今的苔原监狱周边，正有大量超凡者在【雪笼】进行交替工作。
顾骑麟的重型机停下。
负责监察整座监狱的“雪先生”，便立即赶过来接机。
“顾老爷子。”雪先生恭敬问候道：“您竟然亲自来了？”
先前在飞机上，顾骑麟对顾慎说，他不喜欢生分的称呼，他希望以后顾慎在私下场合，能够称呼他为“老家伙”，这样会让他感到亲昵。
可这些话，也只是对顾慎一人说的。
从封号级雪先生的态度，便能看出来……这个老爷子在长野的真正地位！
“嗯，我来送个人。”
顾骑麟要做的事情很多，他的主要任务并不是查案。
老爷子拍了拍顾慎肩头，沉声道：“你应该见过他，我就不多介绍了。小顾来雪笼调查天鞘发生的‘二次爆炸’，你多照顾一二。”
雪先生有些诧异地瞥了眼顾慎。
他当然知道眼前这个“赫赫有名”的长野S级，只不过他没想到，老爷子对顾慎会如此上心……区区查案之事，还刻意专程相送，以如今顾慎的身份地位，就算独自一人前来，提出要调查案件，他也会客客气气的对待。
“放心好了。”雪先生苦笑一声，连忙应下。
“劳烦雪先生了。”
顾慎揖了一礼。
重型机重新起飞，轰鸣声中，原先紧绷的顾家临时基地，肉眼可见的气氛缓和了许多。
顾骑麟的“驾临”让很多人都深感紧张。
“小顾先生，许久不见。”
雪先生温和地看着这个年轻后辈，眼神赞许地说道：“你的精神气息，又进步了。”
上一次见面，还是在大半年前。
那时候顾慎还没有晋升深海第八层。
如今他的眉心，缭绕着“温暖”的精神气息……在这冰冷的苔原，是相当难得的力量，雪先生能感受到这缕精神气息之中蕴含着的“生机”。
“先生谬赞了。”
顾慎望向石中剑所在的方向，问道：“如今的‘天鞘核心区’，我方便进入么？”
“可以……但千万要注意安全。”
雪先生柔声道：“核心区的暴乱已经被镇压，先前的震荡，引起了大量罪犯的越狱，虽然回归太平，但那里遍地都是碎裂的石剑碎片。如果你想进去看看，我可以陪你。”
“那就辛苦您了。”
顾慎深吸一口气，整理思路。
上一次，旅者拔出石剑，他感受到了磅礴的伟力……那的确是火种级生物才能爆发出的力量，就连那股力量，都没有破坏“石剑”，这一次，怎会突然爆炸？
一路前行。
他看见苔原监狱临时修筑的牢笼，大块大块的紫银被奢侈地用在封锁牢狱之上，这一次的“越狱”，让【雪笼】空了接近一半，剩下来的这些罪犯，并非是“遵纪守法”。
而是因为天鞘产生的爆炸碎片，是随机的。
有些人运气很好，牢狱被石剑破坏，根本不需要做什么，眼前便浮现了越狱的逃生之路。
其实现在被困在牢狱中的这些犯人，也不算“运气差”的，真正的倒霉蛋，已经死在了天鞘爆炸的余波中，被石剑贯穿，失去能力，直接死亡。
据说前一夜，【雪笼】被爆炸波及的外围区域，画面极其血腥惨淡，这片区域的超凡罪犯实力相对较弱，许多人都被石剑隋攀“杀死”，牢狱内的尸体残缺不全，都是用卡车一车一车运送出去的。
“想看看‘二次爆炸’的画面吗？”
雪先生道：“由于冲击波力量太大，当时的画面，【深海】捕捉到的有限。我精神传送给你。”
“不必了。”
顾慎摇了摇头，道：“我看过了。”
这些影像，褚灵在神祠山上便传给了他。
由于【深海】在苔原的监控布施简陋，二次爆炸的相关影像，其实没有参考价值。
顾慎来到天鞘前，看着那外壳剥离大半的石中剑，缓缓问道：“恕我冒昧，雪先生……您的职责是负责监察整座监狱，爆炸发生之时，难道没有什么异样？”
“没有。”
雪先生摇头，坦诚道：“爆炸之夜，我和‘鬼’一同在高塔巡视，没有人靠近核心区……爆炸发生地相当突兀。”
顾慎直入主题，“那个时候，冢鬼在哪？”
他一直觉得，冢鬼的身份不太一般，或许和“石中剑”有什么隐晦的联系，能够流畅阅读古文，并且实现翻译……这种才能，可不是普通凡俗所能具备的。
只不过他先前便已经对冢鬼使用了“精神催眠”，那家伙的精神海一览无余。
冢鬼并不是什么心机深沉的隐藏之人。
这不知道算是好消息，还是坏消息……顾慎的直觉一直很准，可偏偏这一次，追查“旅者火种”的线索在冢鬼这里断去。
顾慎说完，又急忙补充道：“雪先生不要多想，之所以这么问，只是因为冢鬼是我的朋友，他并不是什么可疑的犯人。”
“放心，我看得出来。”
雪先生笑了：“如果按实力排名，你那位朋友，应该是方圆百里最弱的超凡者了，引召‘天鞘’这种事情，排队八万里也轮不到他。”
“……”
顾慎也苦笑一声。
“冢鬼当时就在那个方向，铁壁之外。”雪先生缓缓道：“由于他身份特殊，所以一离开临时基地，我便注意到了他的行踪……当时我还刻意和鬼进行了沟通，一旦他踏入【雪笼】，就进行拦截。不过他只是绕着基地转了一圈，并没有踏入监狱。”
听完之后，顾慎陷入沉思。
冢鬼没有踏入基地，难道是自己真的多虑了？
“他现在如何？”
“目前仍在昏迷，他受了重伤。天鞘崩塌的碎片，大量刺入了他的肌肤之中，不出意外的话，未来可能会有很长的时间，丧失能力……”雪先生神情悲悯：“但问题不大，毕竟他的超凡力量，本来就很薄弱。”
冢鬼并不依靠自身力量。
所以……这应该算是不幸中的万幸，即便被天鞘碎片剥夺“超凡”，他依旧可以活着，活着便是这世上最大的幸运。
二人来到了天鞘核心区的边缘。
这里大雾弥漫，雪尘碎粒飘舞，遮掩视线，精神力很难外放。
正常情况，监察“雪笼”的狱官，是不会进入核心区的……一旦进入，自身的超凡能力，或多或少会受到一些波及。
可顾慎没有犹豫，他直接踏入大雾之中。
“嗡”的一声。
他的精神力很敏锐，天鞘散发的力量，瞬间就被捕捉到了……
天鞘果然名不虚传。
这次崩裂，使得它的“压制之力”变得更加强大。
踏入“石中剑”的核心区，顾慎立即感到，那些围绕自身旋转的源质，变得疏离起来，并且凝聚的速度也变得十分缓慢。
雪先生紧随其后，他是封号，实力越强大的超凡者，抵抗力自然也就越强。
两人就这么静默地站在雾气中。
顾慎仰起头来，看着那向天顶不断衍生的“石之剑”。
“小顾先生，你看出什么了吗？”
雪先生静立片刻之后，温和发问……这个地方可不是一个好的观景台，如果不是老爷子先前亲自嘱咐，他是不会踏足此地的。
“我没看出什么，但我有一个问题。”
顾慎开口了。
他伸出手指，指了指头顶，那围绕天鞘的高高流云，认真问道：“您觉得……如果多爆炸几次，天鞘的碎片全部碎裂，里面会是什么？”
雪先生怔住了。
这个问题，还真问住了他。
天鞘碎片全部炸裂之后，里面还剩什么？
这些年，东洲的大人物们，都没想过这个问题……
顾慎微微停顿，语气略带感慨的说道：“您难道没有觉得吗，石之剑，真的很像一把剑。”
“……你不会觉得，这真的是一把剑吧？”
雪先生难掩语气中的诧异。
六百年了，这个东西之所以叫“天鞘”，之所以叫“石之剑”，只是因为大家觉得形状相似。
开什么玩笑，这世界上怎么可能真的有千米之高，可斩天云的长剑？
“为什么不能这么认为呢？”
顾慎反问道：“如果，它真的是一把剑呢？”
雪先生哑口无言。
“假设……这些石壳只是一层剑鞘。”
顾慎语气散漫的笑着说道：“那么石壳剥落，最后剩下的，应该就是剑身了吧……天鞘爆炸，可能是里面的‘剑身’要出来了。”
这一刻，雪先生的神情逐渐变了。
他陷入了沉默，神色也变得凝重。
“放轻松，我只是随便说说的。不能当真。”
顾慎挤出了笑容，道：“老爷子说我是来调查的，可这种无法解释的超凡事件，起因哪里能查得清楚？我只是想看看现场，顺便再看看冢鬼……”