无垠深海，电弧乍现。
低沉的轮毂轰鸣之音在海底翻涌，一辆永无止境的列车穿梭在层层迷障之中。
车厢内有千万条丝线，如蛛网般缠绕在一人身上。
那是每秒跳动亿万次的信息，此刻层层叠叠犹如一枚光茧。
“链接……断开了。”
被包裹在大茧中的女子轻声开口。
褚灵睁开双眼，无数丝线应声而断，车厢恢复了以往的洁净，纤尘不染。
她的眼中有震惊，有不解，有困惑，有痛心。
但无论哪一种，都不该是“AI”该拥有的。
此时此刻，顾慎与她的链接彻底断开，这是从来没有过的感受，先前顾慎去往屏蔽精神的某座灾境，自己只是短暂无法链接。
而这一次则是显示……链接的那一端彻底丢失。
这意味着。
顾慎，死了？
在确认顾慎链接信号丢失之后，【源代码】放弃了与外界的交互，所有的事情都变得不重要了，褚灵开始强行调取桑洲窟上方的【天眼】，哪怕这些由主服务器接管的电子监察仪器已经被昙曜山灰淹没，但她还是强行调出了桑洲窟上方所有位于监查范围中的画面。
山火爆发，天顶漆暗。
原先数量密集的【天眼】在山灰冲击，昙曜爆发等一系列的打击之中，已是十不存一……如今仅存的那些仪器，大部分分布在桑洲窟外围，但在【潮汐】推动的外力作用之下，这些【天眼】所能看到的，就只是一幕幕不断拉伸的远景。
“……”
褚灵怔怔看着这一幕。
自己与顾慎的精神链接断开，是因为他进入昙曜核心区了……
而此刻。
昙曜爆发，炎柱冲天。
根本就不可能有生灵能在这种规模的灾难中活下来。
……
……
将自己关在房间中的祁默，如坐针毡，他不断看着腕表投影，又看向主机屏幕。
【源代码】怎么一下子消失了？
不是说好……无处不在的吗！
“嗡……”
宕机数秒之后，祁默看到了熟悉的代码，他稍稍松了口气，可还没开口，便看见了褚灵率先提出的问题：“顾慎回来了吗？”
祁默怔住了。
他有点茫然。
因为这实在不应该是【源代码】会问出来的问题。
对褚灵而言，想知道顾慎有没有回来，只需要调出这十艘源能艇的监控影像，然后在零点零一秒内就可以得到答案。
“褚姑娘，小顾先生还没回来。”
祁默说完之后一下子愣住了，他忽然意识到了什么，“没回来”是一个很不吉利的词，而尤其这个问题是从【源代码】口中说出，他心中笼罩的那层阴翳在此刻放大了无数倍。
得到了这个答案之后，【源代码】在屏幕上的交流信息便就此消失。
褚灵下线。
……
……
“顾慎呢？”
“顾慎还没回来？！”
沈离焦灼踱步，他心中的“冥火”传来了万分火急的危险信号。
他才刚刚成为使徒！
怎么会遇到这种情况？
小铁人没法淡定了，他瞥了眼正在营养舱中沉睡的神婴，咬牙拨通了陈没的通讯，“姓陈的，赶紧安排微型艇，我要回去。”
“你特么疯了吗？”
通讯器那边传来陈没阴沉的回复：“刚刚的山火爆炸你没看见，回去送死？还有……老子是大都的负责人，不是北洲的！调微型艇这种事情，老子没权限！”
因为顾慎迟迟没有消息，焦灼的不止是沈离一人。
诚心会执法者们，在尽数登船之后，心中逐渐安定，可真当他们驶离桑洲窟地界之后，才意识到……还有一个至关重要的人物没有登船！
顾慎！
桑洲窟的南下任务，历时颇久，每一位与顾慎见过面的诚心会执法者，都对这位小顾先生心存感激。
顾慎平日待人温和，没有架子，宅心仁厚，愿意搭救无辜。
当然。
这不是最关键的。
对他们而言，南下桑洲窟，不是一场简单任务，如果没有顾慎的挺身而出，单单是数次兽潮的袭击，便会导致大量人员伤亡！
顾慎是实打实为东洲争取了不少利益，布下毒瘴坑杀兽潮，拉着袁硕城的教会军团为执法者兄弟们当垫背的救命，鼓动各大城区游行者对抗上层势力，分散东西两窟的精力！
如果没有这些操作，最终能够平安归乡的兄弟们，估计只有现在的一半，或许更少！
而且，源之塔和光明城在桑洲窟事件中都吃了亏……这些事情，放在台面上，算是未解之谜。
但那些驻守城区的诚心会兄弟们，只要不是傻子，基本都能猜到一二。
小顾先生在这起事件中搅弄风云，强烈阻击了这两大势力的原先计划！
“现在就等白袖消息了。”
陈没按下性子，沉声开口。
其实他也急，但是急有什么用？
白袖已经出发了，如果白袖没法把人带回来……那么他出去也没意义。
“白袖……白袖……”
小铁人站在巨大落地窗前，他透过红银玻璃，已经隐约看到了一艘冲破北洲冰海的舰船之影，而且上面还立着三个人！
看到这一幕的不止是他。
还有陈没。
“回来了……是三个人！”
这一刻，两人心情都激动起来，但下一秒就被一盆冷水狠狠泼上。
那艘微型艇速度极快，转瞬便来到了舰队之中，冰海等待的诸人都看清了微型艇上第三人的身影。
调查军团一队队长，陆哲。
不是顾慎。
沈离面色骤然惨白，他一下子跌坐在地。
陈没的脸色也变得一片铁青，无比难看。
周围的苏察吴镛等人，以及几位诚心会高层看到此景，顿时收声，虽然他们很想问问现在的情况，但贵宾室里气氛压抑地让人窒息，空气如同凝聚成了实质。
没人敢说一个字，没人敢吭一声。
这死寂般的沉默，蔓延到了整只悬浮在冰海上方的北洲舰队之中，一座座独立休息室，以及偌大挤满逃难者的主艇空间，都安静到落针可闻。
看到那艘驶入冰海范围，便变得缓慢起来的微型艇。
大家好像都意识到了接下来会有不好的消息传来。
于是每一个人都屏息。
“陆队。”
坐镇主艇，负责此次南窟接回任务的费舍尔率先开口。
他先是和陆哲打了一个招呼。
费舍尔已经注意到了，出发时候意气风发斗志昂扬的白袖和慕晚秋两人，此刻神情灰暗，眼神无光。
身经百战的他，此刻便知晓了这次任务的结局。
但有些话总还是要问的。
活鱼声音沙哑：“很高兴看到你们凯旋，陆队，这次返岛任务……是没有看到顾慎么？”
远天的炎柱，即便是悬停在冰海北部的舰队都能清晰看见。
“……”
陆哲张了张嘴，最终却没说什么。
他不知道该怎么说。
微型艇缓缓游曳在十艘中型源能艇的包裹之中，他看到了一道又一道穿透红银玻璃头来的目光，有些是北洲战士，有些是大都执法者，更多来自于那些他所不认识的，没见过的桑洲窟本地逃难者。
这几日。
桑洲窟所有人都记住了一个名字。
这个名字叫顾慎。
“中立者”组织因他的出现，决定复出重燃，正是因为中立者将蛰浅了二十年的地网尽数拎起，才有了这些成功逃离桑洲窟的幸存者。
在这片受难之地，他们已经经历了无数次的绝望。
而这一次的希望，是顾慎给他们的。
所以他们会永远记住这个名字。
此刻，他们更想亲眼看一看这个传闻之中很了不起的年轻男人。
只是……
从那艘孤零零的微型艇中，许多人已经看到了结局。
总指挥奥斯蒙德带着北窟舰队抵达冰海，分散开来的两只列队此刻合并，这意味着北洲救援任务距离完成只差最后的返航，所有的困难都被清扫，这是一次完美的执行。
只是负责北窟指挥任务的卫诚注意到舰队中控频道中气氛的诡异。
这位银狐麾下很快便觉察到了原因。
卫诚低声道：“费舍尔阁下，恕我冒昧……我近年常听军团内的诸将夸赞一个叫‘顾慎’的年轻人，我原本十分期待这次任务能够会面。但此刻，我似乎没有看到他的身影？”
费舍尔沙哑道：“他不在舰队中。”
“这是什么意思？顾慎没有登船？”
总指挥奥斯蒙德皱起眉头，他对这个消息倍感诧异，在他印象之中，这次救援任务最大的难点是突破山灰，以及短时间营救大量逃难者。
“……嗯。”
费舍尔的回应让奥斯蒙德脸色变了。
顾慎没有登船？
这种突发情况，根本就不在原先的考虑之中！
刚刚的昙曜爆发，其威力简直毁天灭地。
如果没有登船，也没离开……
卫诚额头开始渗出冷汗，他下意识喃喃道：“会不会是遇到什么麻烦耽搁了？他知道舰队在冰海会和吗，要不我们再等等？”
“不用等了。”
陆哲的声音，打断了他们的交流。
一队队长将自己在昙曜山口捕捉到炽火火苗的影像，通过精神力，传递到这几位领袖的心湖之中，他终结了这场无意义的对话。
“舰队……可以返程了。”
……
……
随着【深海】链接的恢复。
冰海舰队上的死寂，跨越万里，传递到了东洲和北洲两片大陆。
这次北洲军团无比豪华的南下支援，本质上就来自于“顾慎”的出面拧合，两洲合流刚刚开始，而且处于最为关键的磨合阶段……中央城和长野高层的意志正在全面对接，这里有诸多大小琐事，都是因为“顾慎”的存在而得以推动。
“顾慎失去了最终链接。”
“据调查军团一队队长陆哲的情报，顾慎葬身昙曜山底……”
“这是我们从未预料过的情景……”
长野的五大家三大所，在会议室里召开了紧急会议。
只不过裁决所的位置赫然空悬。
周济人和天瞳离开，朱望韩当被逐，此刻顾慎“陨落”，原本三大所中排名第一的裁决所，已是呈现凋零之相……几位还在外地，但名声威望说得过去的裁决官，破格参与了这场长野内部最高规格的秘密会议。
参与这次紧急会议的大人物们，神情都很沉重。
穆家家主看着此刻的情报，反复确认了很多次，依旧不敢相信。
他费尽心力才将穆家绑在了“合流”的大船之上，本指望借顾慎之力重登高位，可万没想到，此刻传来这样的噩耗……
“顾慎……葬身昙曜山底？”
会议桌上传来一道清稚的，嘶哑的声音。
这声音里还夹杂着荒唐的笑。
“伱们难道不清楚这家伙是什么样的人吗？他怎么可能轻易死掉！”
李青穗站起身子，她看着陆哲传回来的影像，声音愈发颤抖：“一缕火苗，能说明什么？我不相信顾慎死了……我不相信！”
因为姐姐的死。
她开始讨厌顾慎，开始把自己的全部时间都投入合流任务之中，李氏和穆氏成为合流计划之中付出最多的两大家族……
在极少的空暇时间中，她总是会忍不住想起以前在神祠山的画面。
高山，流水，炽火，黑花。
她以为自己是真的很“讨厌”顾慎。
可没想到，她心中最美好的那段记忆，就是和姐姐，顾慎一起在神祠山上不问尘世的悠闲时光。
她更没想到，时间还没等自己再“长大”一些。
便无情地再次进行了“摧残”。
她无法接受，顾慎就这么死去……死在昙曜的爆发中，在她心目中，顾慎应该是下一个顾长志，就算是死，也要死得轰轰烈烈！
会议室中很是寂静。
李青穗话并没有起到鼓舞作用。
并不是因为李青穗年龄还小，只是一个孩子。
而是从桑洲窟传回来的火山爆发景象实在太过于骇人，在座的每一位大人物，都能分辨出这影像的真假，以及背后蕴含的意义。
“【深海】的模拟实验显示……昙曜爆发的威力相当于八倍稚童引爆，如果顾慎停留在核心区，那么即便有‘六阶源甲’，也没有用，他会在零点零一秒内被融成灰烬。”
山先生双手撑着下颌。
他的目光有些恍惚，恍惚于那一遍遍播放的，在冰海上方绽放的猩红烟花。
这种级别的自然灾难，实在太可怕，非人力可以抵抗。
即便是自己这种级别的封号……也没有一丁点希望活下来。
真正击碎李青穗心理防线的，是姗姗来迟，最后才参与会议的顾老爷子，顾骑麟被顾南风搀扶着入场，这位头发花白但一直精神抖擞的老爷子，此刻仿佛一夜之间衰老了十岁，整个人的精神状态十分低沉。
前几年与顾陆深斗到水深火热之时，他都未曾如此颓废。
“抱歉诸位，我来晚了……”
顾骑麟自嘲笑了笑，道：“我知道你们都在关心顾慎的生死，我之所以来晚，便是因此，几年前顾慎来过顾氏宗堂，虽然他与长野顾氏并没有血缘关系，但我看他格外亲切，所以留了一滴鲜血，刻在封印物中，算是留了一道‘精神碑记’。”
老爷子取出了一枚空白的木质印牌，手指颤抖，将其放在桌上。
所有人全都怔住。
“顾慎的精神碑记已经消散。”
顾南风替老爷子开口，他的声音低沉黯淡。
“换而言之。”
“顾慎……死了。