外来者的身份已经确定，那么重启之后的第一件事，就是快速碰头。
顾慎和周济人的想法不谋而合……世界重启之后没过多久，四人便在青河天台重聚。
不过这一次大家的脸色都很不好看，尤其是钟帷，刚刚那场源质风暴对他造成了很大的伤害。
虽然重启之后，肉体会完整如初地复原。
可精神上受到的“影响”是不会被抹除的。
虽然外来者可以带着一次次的重启记忆重来，但作为代价，他们要承载“精神”上的压力。
“刚刚那是……什么情况？”
钟帷神情有些苍白：“源质风暴袭击牯堡？”
这是在以往时间线中从未发生过的事情！
“因为我们要提前出塞的原因么？”
天瞳眯起双眼，“这个世界的规则不允许我们提前出塞……所以它操纵了‘源质风暴’对我们进行轰击，就像是先前去往【旧世界】时遭遇的情况一样。”
“你们之前也遇到过源质风暴？”
顾慎郑重开口。
“遇到过……但没有这次这么恐怖。”
钟帷回忆着以往的遭遇，低声道：“以往我们在【旧世界】做出与原定轨迹不同的选择之时……总是会遭遇很大的阻力，可没有一次是这么猛烈的攻击，这几乎是宣判了‘死刑’。”
周济人的通讯器在此刻响起。
“你们还好么？”
锈骨第一时间发来了问候。
这一次的世界重启，他是第一现场亲历者，这场源质风暴的突然袭击，印证了周济人所说的“重启触发条件”。
【外来者死亡，世界立刻重启。】
除此之外，也展露了一个很重要的讯息……这个世界的意志，试图让他们留在五洲之内！
……
……
不到半天，五位外来者便重新碰面，这次的碰面地点依旧是锈骨的主艇。
但这一次……
锈骨没有急着觐见女皇，他恢复清醒之后，简单安排了军团内部要务，便连忙驾驶飞艇南下，与顾慎一行人在苔原碰面！
“提前离开要塞，会触发‘世界重启’这个条件？”
周济人沉声道：“这是不是可以认为……我们现在做的事情，威胁到了这座重启世界。”
有些事情，敌人越是不希望你做，越是说明其重要性！
“理论上来说是这样的。”
罗洱皱眉说道：“但这种规模的源质风暴，一旦来袭，怎么可能生存？”
一直沉思的顾慎，忽然开口。
“你们觉得……这是偶然，还是必然？”
几人怔了一下。
“我们在牯堡要塞提前出塞，触发源质风暴。”
顾慎缓缓将这一句话说完整，他认真问道：“你们觉得，这件事情，是百分百触发，还是……只是偶然触发一次？”
“牯堡从未经历过这么惨烈的袭击。”
锈骨下意识开口，“按照原定世界轨迹来说，这种事情不应该出现才对……”
说到一半，他忽然怔住了。
因为他意识到，他印象中的牯堡，是“过去”的牯堡。
如今的牯堡，已经被源质风暴轰出了一个巨大豁口！
“假如这世界中的一切物件，都有既定轨迹，那么也就意味着……这个世界的‘意志’知晓一切物件的过去，现在，未来。所以才有了这场无比精妙的真实梦境，我们做出的一切反应都能够被完美模拟，演化。”
顾慎伸出十指，交搭在一起。
他看着纠缠在一起的十指，认真说道：“深海第十一次升级之后，算力产生了质变，但即便如此，它也无法做到推演完整的世界轨迹。换而言之，如果这是一场游戏，能够支撑这场游戏运转的‘核心主脑’，至少是升级十二次以上的深海。”
甚至更高！
由于人类目前对于深海的进化之路没有概念，没人知道下一次算力升级之后，深海能缔造出怎样的神迹。
但很显然……
想拟化出如今这样的真实世界，十一次升级的深海，做不到。
钟帷没太明白，他困惑道：“小师弟，你的意思是？”
“刚刚的那场源质风暴，大家都亲身体会，并且经历了。”
顾慎一字一句：“我们不得不假设……这座重启世界存在这样一个主脑，这个主脑存在的意义，就是让我们沉浸在‘重启世界’之中，杜绝我们找到离开的法门，想要达成这个目的，其实它要做的事情很简单，只需要重启的次数足够多，我们的精神自然而然就会‘混乱’。”
这座重启世界的副作用，让顾慎想到了古文禁术之中排在第一位的长生术。
活得越久，记忆越多。
重启……
也是一样的。
重启138次之后，周济人他们的精神还能保持和先前一样的清醒么？
倘若目前情况还不算糟糕。
那么在500次，1000次重启之后……
情况又是如何？
这座世界对于每个人的精神消耗，都是真实存在的。如果外来者选择一次又一次的冲击世界真相，那么他们便会遭受世界意志的各种攻击。
在攻击中死去，醒来之后的“疲倦”不会消散，肉身上的痛感会被重置，但精神上的疲倦不会。
重启的机制，最大的本意……是让外来者陷入安逸。
只要他们愿意服从，愿意低头，愿意沉浸在这理想乡中，那么便可以在这座完美的重启世界中，渡过一段惬意悠长的圆满岁月。
“所以只要我们选择‘出塞’，就会被世界意志以雷霆手段进行打击？”
周济人沉声开口。
“对，但也不完全对。”
顾慎自嘲笑了笑，“它所做的这一切，无非是希望我们永远留在这里……或者说，希望现实世界中的我们就此‘死去’。可如果它有能力直接将我们杀掉，为什么它不这么做？”
这个问题，问住了周济人。
“是因为它办不到。”
顾慎平静道：“如果它可以自由操纵源质风暴，进行打击。那么我们躲在任何地方都没有意义，它连那种级别的源质风暴都可以操纵……它大可以在重启第一天就对外来者进行降维打击，可它没有这么做。”
“规则。”
顾慎吐出两个字：“这个世界，存在着不可忤逆的规则，哪怕是负责运转这个世界的‘本源意志’，也必须要遵守规则。”
“所以——”
周济人眼神一亮，“只有我们违背了规则，它才能对我们进行打击。”
“没错。”
顾慎点头：“我们提前出塞，它就会调动力量打击飞艇。可这就牵扯到了第二个问题……如果它可以调动‘源质风暴’，为什么到这一次它才使用这股力量？”
“是因为我的加入么？”
锈骨挑了挑眉。
这是一个很合理的猜想……因为他代表着神座以下最强的本源战力！
“有一定概率，但我猜不是。”
顾慎微笑道：“我有一个想法，但还需要一次重启作为实验……”
“你要再去一次牯堡？”
锈骨眯眼望向顾慎，他几乎是一瞬间就猜到了顾慎的念头。
“没错。”
顾慎点了点头。
坐在舱体中的钟帷脸色苍白，他声音有些颤抖，苦笑道：“还要再来一次？”
“师兄，这一次你不用来。”
顾慎诚恳开口，伸出手掌，轻轻覆在师兄手上。
他看出来了，师兄钟帷的精神状态并不好……
顾慎不知道，所谓的重启次数有没有上限。
但他知道一点铁律。
这世上的万事万物都有“极限”！
他可不会傻乎乎认为，这座可以不断重启的世界，当真是完美无垢的理想乡。
“老师，师姐，你们也不用来……”
顾慎认真开口：“这一次，就让我和锈骨先生北上。你们只需要保持通讯，然后记录时间。”
他才第一次重启，锈骨先生也只是重启了五次而已。
“我们……”
天瞳刚想开口，提出帮忙之意。
但周济人的手掌轻轻压在了她的肩头。
老者摇了摇头。 天瞳沉默数秒，小声开口：“小师弟，你和锈骨先生要小心。”
飞艇从苔原上空掠行，这一次主艇中只有两人。
“顾慎，你的猜想是什么？”
锈骨忍不住问道。
“我猜测，这座世界的‘本源意志’，所能调动的力量，只有原定轨迹中发生过的事件……”
顾慎缓缓道：“换而言之，重启的意义不是让我们重新开始，而是这个世界无法推演更进一步的未来，所以被迫要进行关闭。”
锈骨听明白了。
他困惑问道：“所以……牯堡要塞之所以会有那场风暴，是因为它在未来遭遇了这样的一场风暴？”
“没错。”
“你为什么可以如此笃定？”
“因为这世上再强大的算力系统，也没有办法模拟亿万生灵做出亿万选择后衍生出的无数结局……那是不可计算的无穷大，无穷多。冰海的蝴蝶扇动一下翅膀，都可能会引发苔原的雪崩……虽然我们目前面对的敌人还没有露面，但我已经确定了它是存在的。”
顾慎认真说道：“锈骨先生，相信我，没有比我更了解AI。”
……
……
苔原雪地之上。
天瞳搀扶着钟帷，缓缓步行着。
“你现在好些了么？”
“如果我说我很好，你会相信么？”钟帷挤出笑容，反问道。
罗洱的神色满是担忧。
钟帷嘴唇乌青，虽然努力掩饰，但整个人都透露出无比疲惫的暮气。
刚刚那场源质风暴对他造成了很严重的打击。
重启138次以来，这是他最痛苦的一次。
绿色的藤蔓攀附在钟帷的肩头，走在最前方的周济人停下脚步，他撑开一片绿色结界，苔原雪地之中有十数根绿植破土而出，迅速搭成结界，结界之中散发着阵阵温暖的暖意。
“就在这等等吧。”
周济人杵杖站立，轻声道：“估计要不了多久……就又要重启了。”
这种时候，赶路也没什么意义。
【圣木】散发着温暖的辉光。
钟帷感到自己状态好转了一些，他席地坐下，掬了一捧碎雪，用力在脸上抹了抹。
闭上眼，就又是那团雪白辉光冲击而来的画面。
“他娘的。”
钟帷沙哑喃喃道：“牯堡要塞就是被这种东西砸了一下？”
有些东西，不是亲身经历过，永远也无法体会。
先前听顾慎说其牯堡的惨状……
他只是心中感到悲痛。
而如今，一闭上眼，便能够切身实际地回想起那股冰凉彻骨的绝望。
这还是锈骨大将为自己撑开本源的结果……
“抓紧时间休息吧。”
天瞳轻轻开口，安慰道：“下一次重启，可能很快就要开始了。”
顾慎和锈骨前赴牯堡要塞……有很大概率，会再一次遭遇源质风暴的袭击。
“……”
钟帷看着远方一望无垠的雪白。
他忽然笑着开口喊了一声：“老师。”
“嗯？”周济人挑了挑眉。
“我是不是很废物，很没用？”
钟帷深吸一口气，终于问出了自己藏在心底最深处的那个问题。
跟周济人和罗洱一同出塞……他永远是走得最慢的那个。
老师是东洲大裁决官，封号【参天之树】，罗洱是东洲联邦最年轻的封号，授勋【天瞳】。而他只是四阶，他引以为傲的领域只能在【旧世界】勉强自保。
在这一次次的重启世界中，除了暴毙的顾慎。
就是他死的次数最多。
他知道自己严重拖累了队伍的后腿……可是他没有选择，进入这里之后他连自杀的权力都没有了，一旦他死了，老师和罗洱的努力就会白费，这个世界会再一次重启。
他已经很拼命很拼命的去尝试活下来了。
可一次次的，还是失败。
如今小师弟以“外来者”的身份来到这座世界。
他既欣慰，又心酸。
小师弟是熔炼火种的准神座，是比锈骨大将更强大的至强者。
可自己什么都不是。
说来说去……他还是队伍最大的那个累赘。
“蠢货，你怎能问出这样的问题？”
钟帷后脑勺，挨了很轻的一个巴掌。
他怔怔回头看着老师。
周济人面无表情道：“被源质风暴炸死很丢人吗？还是想当救世主，一直失败很丢人？”
钟帷无言以对，只觉得鼻尖一阵酸涩。
他低下头来。
背后传来沙哑的声音。
“我问你……”
“当初有机会离开，你选择放弃。对于这个选择，你曾后悔过么？”
钟帷连忙道：“怎么会？弟子从来不曾后悔这个选择！”
此言落定。
按在他脑袋上的那只手，只是默默发了发力。
“……”
钟帷脑袋被按得很低。
他看不到，背后的老师，深吸一口气之后，眼眶变得有些湿润。
“我也不曾后悔。”
罗洱轻轻开口，道：“如果再来一次，我还会这么选。”
这世上有些事情，总要有人去做。
如果再来一次。
结局也一样。
她的肩头，也落下了一只苍老的手掌。
“虽然你们是这么说的……”
此刻的周济人，内心在颤抖。
“但我还是很愧疚啊。”
这些话，他还没来得及说出口。
砰的一声。
这声音来自很远的远方，仿佛是来自另外一片陆地。
地平线外好像有什么东西炸开了。
整片大陆地壳震颤，风雪轰鸣，以至于苔原的雪层都受到了影响。
几片翻飞的雪屑在空中翻飞。
落在虚无之中。
这片雪原已恢复了平静，空旷，原先的三道身影消失地杳无痕迹，连足迹都未曾留下。
……
……