夜幕深暗。
世界树不远处，祭坛山之巅，索拉魁伟的身形刚从祭坛传送过来，就有一支缭绕着亡灵魂焰的骨箭迎面射来。
他探手抓出，竟将射来的箭矢抓在了手中。
索拉带领的教会队伍，被各大协会联合伏击，遭遇重创。
他正有满腹怒火无处宣泄，握住骨箭的同时，一枚枚经文字符从他的法典内流转溢出，融入了手中的骨箭内。
那骨箭顿时被改变了内部构成，拉伸变长，成了一支经文缭绕的神力投矛。
嗖！
索拉挥臂发力，投矛带着刺目的金光穿透夜色，原路返回。
世界树上，射出骨箭的亡灵骷髅射手，被返回的投矛洞穿头骨，身躯也被投矛迸发的金光撕裂，炸散成细碎的骨屑。
索拉冷哼了一声，怒意稍泄。
但他格杀了一个亡灵，就像是捅了马蜂窝。
下一刹那，那世界树的茂密树冠里，数十道箭光一起穿了出来，射向索拉。
这时其他几个神选卫队战士也传送过来，几人聚在一起，发出的神力之光相连，结成一面经文光壁。
亡灵骨箭射在光壁上，系数被阻，无功而返。
索拉带领几名神选战士，在光壁托举下，踏空而起，便准备离开祭坛山区域。
然而一支支骨箭络绎不绝，连续追射在光壁上，将光壁表面射出一道道能量涟漪，索拉等人的离开速度顿时慢了下来。
“这些该死的亡灵，被神抛弃的劣等生物……”
索拉和几名神选战士同时出手。
几人皆无心恋战，只是想通过反击，摆脱亡灵的纠缠，早些离开。
但他们出手后，忽然有一只骨手从虚空中探出，轻轻一握，将他们反击亡灵射手的攻势，系数收在手中。
这只骨手的主人，正是半身骷髅。
它一出现，对面的索拉和几个神选战士脸色齐变，联手缔结的神力光壁，光芒遽盛，宛如流星划破了夜色，承载着他们往远处退去。可他们远去的方向，有一条鳞甲伸张的巨尾，突然从斜刺里抽出。汹涌的力量，将虚空挤压出海潮般呼啸的气浪。
六头交错的大虫子甩尾阻截索拉等人，十二只眼睛开阖，说不出的邪魅凶狞。
……
世界树下方。
蚁群在大虫子和半身骷髅离开后，分成两队，以不同方式准备往石台中央接近。
其中少数蚂蚁首尾相衔，组合成了一只硬币大小的蝴蝶。
剩下的蚁群恰好相反，全部分散开来，单兵行动。
化作蝴蝶的蚂蚁扇动翅膀，往石台中央飞去，离那金色光晕越来越近。
通过助手屏幕，曹延眼中，石台中央的金光变得清晰起来。
那光晕有八九米左右的直径，呈球形，像一团金色混沌，似光非光，朦朦胧胧间，能看见其中飘着一个东西，具体是什么却无法看清。
蚁群演化的蝴蝶继续接近，便出现了奇怪的一幕。
任凭蚁蝶如何飞行，都无法再拉近和那光晕的距离。
蚁蝶在那一区域稍事盘旋，忽然无声无息的掉落在地，数以千计的蚂蚁一起蹬了蹬腿，肚皮朝上，失去了生命迹象。
“那方虚空，隐藏着莫名的凶险……”
曹延并不怎么吃惊，这处地下空间如此诡秘阴幽，有暗藏的危险也在意料之中。
蚁群分成两队，就是为了防止这种情况。
第一队蚂蚁只是探路的斥候，其余的蚁群分散开来，才是随后的主力。
不久后，蚂蚁们贴地爬行，再次来到了金色光晕不远的位置。
这次蚂蚁们在蚁蝶遭遇凶险的地方提前停了下来，开始在死亡的边缘进行试探，一点点往前接近。
还有部分蚂蚁来到死亡的蚂蚁面前，吐出酸液，将同伴的尸体腐蚀成了虚无，毁尸灭迹，不留丝毫痕迹。
此后的一段时间，蚁群在金色光晕周围的区域，爬来爬去，通过不同角度，观察光晕的秘密。
曹延发现，离光晕二十米以外，是相对安全的区域。
若是越过了这个界限，就会被虚空中滋生的神秘气息镇杀。
蚂蚁还试图潜入地下，从地下接近光晕，但并没成功。
这座空间的地面坚固的难以想象，蚁群的噬咬能力也无法对其形成破坏，进入地下。
既然一时无法获悉金光的秘密，曹延便准备让蚁群散开，对这个神秘空间的其他位置进行探查。
就在这时，空间上方出现一个红色光点，高速下落，接近石台上的光晕所在处。
“……是世界树湖心岛上的红色小鸟？”
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数日前，曹延接近世界树的湖心岛时，利用一闪即逝的短暂时间，看见那中间的祭台上，有一个碗状的凹陷，其中有一种黑色的未知物质，此外还有一个红色光点在半空飞翔，似是一只古怪的小鸟。
这时看见红光出现，露出一只红色鸟雀的形态，曹延当即想到湖心岛祭台上的那只红光小鸟。
这只鸟不足拳头大，跟个小麻雀似的，形象却十分华丽，鸡头燕颔、头顶生有冠冕，颈部修长如蛇、尾巴好似鱼尾、周身翎羽上满是玄奥纹路，绮丽飘逸，周身赤如火晶，华美夺目。
曹延看清了这鸟的形态，心头突突直跳。
传说中的不死神鸟凤凰，在许多记载中便是这个形象。
协会的魔兽图鉴中，还有凤凰的介绍和图案，与眼前的小鸟非常相似，只是凤凰绝没有这么小的道理。
难道这是一只和大虫子，蛋蛋一样，能收缩身体的神兽？
“那鸟曾经确实是凤凰。”假系统冒头出声。
“曾经是凤凰，那现在是什么？”曹延讶然道。
随着小鸟的出现，石台中央的金色光晕缓缓侧分，居然露出了其中的情景。
那光晕内部有一个仰面平躺，双目闭合的人。
由于是借助蚁群的视角，通过屏幕旁观，碍于角度，曹延看的并不清楚，只能见到那光晕中的人，肤色淡金，上身不着寸缕，似乎在沉睡。
周围的金色光晕，是他口鼻间呼出的气息所化，缭绕不散。
曹延第一个念头想到的是，躺在光晕中的，很可能是季千山之前提到的神祇尸骸。但转念又觉得不太像，光晕中的人口鼻间气息流转，分明还有呼吸存在，不像是尸体。
此时那凤凰似的小鸟，从分开的光晕中落下，来到那人面前，探出尖喙，抵住那人的嘴唇，吐出一滴黑色的液态物质，以极缓慢的速度，徐徐渗入那人口中。
这一幕当真古怪，鸟雀来和一个沉睡的人亲嘴，渡水喂食？
这是特么的什么操作？
“那鸟吐出来的液体是什么玩意？”曹延问假系统。