周围传来了惊呼声。
余观海从马背上跌落下来，浑身抽搐，口吐白沫。
狄武没有犹豫，猛冲上前，扑在余观海的身上，一口咬住了他的耳朵。
余观海不能动弹，竟被他将右耳生生撕下，顿时血如泉涌！
“啊！”
此人前一刻还耀武扬威，现在却发出了杀猪般的惨叫。
“呸！”
狄武把一只血耳吐出，张嘴还想再咬，冷不防身后涌来一股巨力，却是一名官兵踹在他的后背，把他踹飞了出去。
他终究只是个八岁的孩童，那官兵却是训练有素，这一脚势大力沉，几乎把他踹死过去。
狄武飞出数丈，趴在地上动弹不得，浑身筋骨都散了，却不喊疼，反而笑了起来。
他早知道余观海不可能放过任何一个人。
什么七步作诗，不过是为了羞辱他们狄府，既然如此，不如拼个鱼死网破！
说来也是巧合，当年他随父亲进城，偶遇一位侠士，那侠士见他聪明伶俐，甚是喜欢，于是便将这机关木盒相赠，给他做防身之用。
木盒中的银针涂抹了剧毒，按照那位侠士所说，中毒之人活不过三天。
狄武得了机关木盒，甚是喜欢，每天从不离身。没想到有一天，这小小的机关木盒却成了他们狄府的报仇利器！
“爹，娘，孩儿不孝，救不了你们.只能拉这畜生一起陪葬！”
狄武最后看了一眼远处的父母，一家三口的目光在此刻汇聚，其中不知包含了多少悲凉、心酸和绝望
下一刻，疼痛袭来，狄武的意识逐渐模糊
周围景色变化，光明与黑暗轮回交替，等到画面再次出现的时候，却是在一个昏暗的牢狱里。
一个浑身血污的男孩，背面朝天，趴在一堆稻草之中。
他好像没了气息，趴在那里一动不动。
“吱吱！”
伴随着一阵悉悉索索的声音，一只老鼠从他的袖口里面钻了出来。
这老鼠四下张望了片刻，随后跑到牢房的边缘。
或许是牢狱的伙食太差，连这老鼠也瘦得皮包骨，面对铁栏之间的间隙，毫不费力地就钻了出去。
“啪！”
就在老鼠钻出铁栏后没有多久，从隔壁牢房中忽然伸出一只粗糙的大手，将那老鼠拍晕在地上。
“哈哈！今天有好东西吃了！”
隔壁牢房传来一声大笑，只是笑声有些沙哑。
只见是一个粗犷的汉子，皮肤黝黑，胸口有一道刀疤，此时正抓着一只老鼠，露出垂涎欲滴的表情。
“居然有老鼠吃！龙老三，你今天可要开荤了！”旁边的牢房里传来羡慕的声音。
“呵呵，这好东西本来也轮不到我，隔壁那小子昏了一天一夜，这老鼠从他身上经过都没反应，可算便宜我了！”龙老三笑道。
“龙老三，有好东西吃，别忘了兄弟啊。”先前那人急忙道。
龙老三斜了他一眼，笑道：“赖皮李，你放心，等会我给你留两只老鼠腿。”
“哎呦，那可谢谢大哥了！”赖皮李欢天喜地。
龙老三也不多言，将老鼠肚皮一撕，就开始茹毛饮血。
“爽快，就是这股肉腥味，好久都没尝过了.”
昏暗的牢房里，传来了“吧唧吧唧”的咀嚼声。
赖皮李看得直流口水，腹中饥饿袭来，实在难以忍受，便找话题与龙老三闲聊。
“隔壁牢房那小子，听说是镇上狄家的独子？”
“嗯。”龙老三含糊不清地应了一声。
“据我所知，那狄家也是富贵人家，书香门第，怎么落到这般田地？”
“得罪了人呗。”
龙老三一边吞咽鼠肉，一边说道：“知道余观海吗？他不知花了什么心思，居然娶到了知府的女儿，现在可是要风得风，要雨得雨啊！此人睚眦必报，狄家以前得罪过他，他哪里肯罢休，这不就编排了个罪名，将狄府抄家灭门了吗？”
“唉”
赖皮李听到这里，叹了口气道：“老天不开眼，好人不长命啊！那狄文我见过，虽是富贵人家，却肯救济穷人。当年我走投无路，差点就饿死，还是靠他施舍的一顿饭才活到今天。反观那余观海，听说从小就是一个地痞恶霸，欺男霸女无所不为，真是应了那句老话：修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带！”
“嘿！”
龙老三嗤笑一声，道：“老天何时开眼？天若有眼，你我怎会被关在这里？什么‘善有善报’，那都是上位者说给下面人听的，否则岂不是要天下大乱？”
“有道理”赖皮李似懂非懂地点了点头。
龙老三此时已经将老鼠啃完，把两根老鼠腿丢了过来，赖皮李早就饥饿难耐，接过老鼠腿直接塞进嘴里，大口咀嚼了起来。
“要说这孩子也是苦命，从小生在富贵人家，饱读诗书，满腔抱负，正是希望无限的时候。谁知一日之内天翻地覆，从一位富家公子沦落成阶下之囚，听说他的父亲不堪受辱，已在狱中自尽，而他的母亲承受不了酷刑折磨，也在前日暴毙而亡，如今只剩下这个孤零零的苦孩子.”
“好歹他也曾过了几年好日子.”赖皮李嚼着老鼠腿，含糊道。
“你不懂。”
龙老三摇了摇头道：“如果他像我们一样，从小就出生在穷苦之家，吃了上顿没下顿，就算哪天死了也不会太痛苦。最可悲的就是这种，曾经过了几年风光的日子，突然之间掉入谷底，家破人亡，前途尽毁，这种才是最痛苦的！”
“哦”
赖皮李有些敷衍地点了点头。
他不是很懂龙老三说的话，两只老鼠腿也没有填饱他的肚子，反而勾起了更深的饥饿。
他的眼睛四处乱转，如果不是铁栏啃不动，恐怕连铁栏也要吃了。
就在这时，远处传来“吱呀”一声，锈迹斑斑的牢门被人从外推开。
一缕光线照了进来。
紧接着，几个身穿官服的中年男子和一群狱卒走入了监牢。
为首一人眉头紧锁，似乎对这个阴暗脏乱的环境十分厌恶。
他们走到了牢狱中间，其中一人从袖中取出文书，念道：“新皇登基，大赦天下！凡在狱中之人，若非大奸大恶，都可重获自由，若是罪孽深重，则发往关外服役，筑长城，修运河，永不返回.皇恩浩荡，尔等谨记！”
那人将文书念完，狱中之人尽皆欢呼。
“多谢皇上，多谢皇上！”
“皇恩浩荡！”
“我皇万岁！”
在一片歌功颂德的声音中，男子命令狱卒打开了牢门，将这座监牢的十余名囚犯都放了出来。
这些人排着队出去，后面自有官吏评定他们的罪恶，究竟是重获自由还是流放关外，都在官吏的一念之间。
“咦，怎么还有一人？”
等到所有人都离开后，那身穿官服的男子扫视四周，很快就发现了那个趴在地上的男童。
旁边立刻便有狱卒上前说道：“回禀大人，此人是狄文的独子，狄文犯了谋逆之罪，按我朝律法应该满门抄斩。原定的斩首时间是明日午时，不过他父母已经死于狱中，只剩下这个逆贼之子了。”
“嗯……”
官服男子微微点了点头。
他依稀记得是有这么一个囚犯，上面有人跟他打过招呼了，务必将此子斩首示众。不过现在恰逢新皇登基，倒是不好在这个时候弄出人命……
“要不然……还是将他流放至关外吧，关外苦寒，环境险恶，他一个八岁大的小孩子，去了那里也挨不了多久，迟早是死路一条。”
想到这里，官服男子清了清嗓子，淡淡道：“既是谋逆之罪，理当满门抄斩，虽然皇恩浩荡，大赦天下，也不可将其无罪释放，还是流放关外吧。”
“是。”
左右狱卒自然不会想那么多，领了命令，有人打来冷水，将狄武翻过身来，泼在他的脸上。
时值腊月寒冬，这一盆冷水浇下去，狄武激灵灵打了个寒颤，从昏迷中悠悠醒来……
…………
一条崎岖的山路，无风无雪，孤寂苦寒，路边都是光秃秃的枝头，偶尔有乌鸦啼鸣，像是行路人的丧钟。
山道上几个人影艰难前行。
这些人大多衣衫褴褛，身上带着枷锁，脚上拴着脚链，一看就是流放关外的囚犯。
队伍的最后面是两个官兵，腰配大刀，身手矫健。
“王老弟，翻过这座山，前面就到玉霞关了，过了玉霞关，就是蛮荒之地，到那里我们的任务也就算完成了。”其中一位官兵说道。
另一人听后，嘿嘿一笑：“李大哥，这条路还是你熟啊，我是个新兵蛋子，以后还得跟您混。”
话音未落，已经从腰间解下一个酒葫芦，送到对方前，“来，大哥喝酒！”
先前说话的那个官兵名叫李忠，见状咧嘴一笑，毫不客气的接过酒葫芦，往嘴里猛灌了几口。
“好酒！”
李忠拍了拍后者的肩膀，笑道：“王猛老弟，你跟了我，以后绝对不会让你吃亏！”
“多谢大哥！”王猛眉开眼笑。
“酒，是好酒……”李忠摇了摇酒葫芦，又叹了口气道：“可惜有酒无菜，咱这两个月来，天天吃的都是干粮，嘴里都要淡出个鸟了！”
王猛听后，也是愁眉不展，“到这里已经是西北边境，气候苦寒，人烟绝迹，就连野味也打不到一只，老弟我也没有办法呀。”
正交谈间，前方忽然出现骚动。
两人打住话头，向前看去，只见几个男子围着一个小孩，那小孩浑身抽搐，两眼翻白。
“怎么回事？”
王猛赶了过去。
“大人，这孩子快不行了，你看他浑身抽搐，恐怕活不过今天了。”囚犯中有人说道。
另一人也说道：“大人，这孩子年纪太小，手铐脚链戴久了，浑身血液流通不畅，而且这几日就吃了几口干粮，气血严重亏空，这样下去是翻不过这座山的。”
……
听了周围人的七嘴八舌，王猛低头一看，发现小孩被手铐脚链拴住的地方，果然是一片淤青。
先前那个人又开口道：“大人，要不把他的手铐脚链先解开，活络活络经血，反正他也只是一个八岁小孩，难道还能从军爷手下跑了不成？”
王猛听后，面露犹豫之色，李忠却在此时走了过来，淡淡道：“给他解开吧。”
“可是。”
“没什么可是，咱们是按人头算赏钱的，这眼看玉霞关近在眼前了，要死也不能让他死在路上，等到了玉霞关，把人数清点完毕，到时候他是死是活都与咱们无关。”
王猛听后，恍然道：“还是大哥想得周到啊！”
说罢，不再犹豫，取出钥匙将那孩子的手铐脚链全都解开。
旁边有个懂点门道的囚犯立刻上前，为小孩推拿了一番，小孩的脸色稍稍好转，从昏迷中悠悠醒来。
王猛和李忠居高临下，打量着这个孩童，就好像在审视一头牲口，毫无怜悯之色。
“我记得你叫狄武？”王猛冷冷道。
“不咳咳不错！”孩童咳嗽着说道。
“看你可怜，给你暂时解开枷锁，路上可千万别耍花招，不然你王爷的大刀落下，将你剁成肉泥！”王猛拍了拍腰间的大刀，面露凶相。
“知道，知道。”孩童喏喏连声。
“哼！还不起来，因为你一个人，耽误了多少时间！”王猛又在他身上踹了一脚。
狄武吃痛，挣扎着从地上爬了起来。
其余人见状，虽有不忍，但也不敢在这个时候发话，毕竟这只是押送路上的小插曲，众人还要继续前行，去面对那个毫无希望的未来。
队伍再次出发，狄武跟在人群之中，低着头，不知道在想些什么。
而在两位官兵看不到的角度，他眼中的懦弱早已消失不见，取而代之的是一种冷漠。
趁人不注意的时候，他从嘴里吐出了一团黑乎乎的东西，落在了路边的泥潭里。
Ps：
注释一下，狄武就是莲心，前面有写莲心本名“乐天翔”，但因我取名不慎，“天翔”这个名字用了多次，为了和洛天翔区别开来，已将前面章节中的莲心本名改为狄武。