“唔……”
姜望感觉到自己的意识在沉坠,坠往那无光无底的深渊。
印成镜花剪影的竹碧琼,看不到了。
譬如卓清如、陈治涛、符彦青,密密麻麻的人族大军,都消失在倏然截断的视野外。
他拔剑时未加思索,但思索后还是会这样做。
从水镜中走出来的那个人是谁,想做什么,有多么强大……他不知道。
他只知道竹碧琼是他的朋友。
那么拔剑!
然后被碾压。
这个过程太快,快到他连反应的时间都没有。
身经百战如他,已然第一时间调动了所有的力量,但在那一只随意盖来的巴掌前,连仙念都来不及召发!
神光熄灭,道元归海。
下坠是身心俱沉,两手空空。
黑暗是湮尽光源,当然也包括希望。
姜望并不觉得自己已经死去,因为在“死去”之前,他听到了竹碧琼的声音。
那么尖利而疯狂的……是他从未感受过的竹碧琼。
时间没有意义,他也并不感觉痛苦。因为“感觉”也正在散去。
然后在无尽的黑暗里,突然出现了“色彩”,出现了黑暗以外的事物——那是弥漫的白色雾气。
他好像坠在白雾里,往上看是烟气袅袅如飘带,更高处黑暗无边。
所见雾气飘飘渺渺,渐而稠如浓云。
姜望感觉自己陷在云中。
或者说,他是先被云床托住了,而后才恢复了感觉。
那种恐怖的沉坠感由此散去,他一个跃身,伸手握剑——这时候才发现自己身边并没有剑,才反应过来自己是神魂状态,故而显化剑灵于手中。
他有了脚踏实地的触感,冷静地观察环境。
这时候他听到了一个声音,一个动听的女声,带着些许调侃的意味——
“让我瞧瞧……是谁家少年郎,一直养在我深闺?”
如此熟悉的声音!
难道在镜中?
无边的黑暗都被驱逐了,弥漫的云气也散开来。
翠竹玉屏风,胭脂兽香炉。
温润的明珠做暖灯,雕纹照影,却是一副踏青图。
鎏金的琥珀成滴漏,碎珠敲玉碗,羞羞答答试着音。
极华美之想象,尽名家之典雅。
确然是女子闺房!
姜望出现在此间,有些无从落脚的窘然。甲胄在身,血迹新横,恐扰香闺美梦。
翠竹玉屏风拦在他的身后,暗香浮动于鼻息,他往前看,有一个临窗而坐的宫装身影。体态婀娜,长发及腰,正对镜梳妆。
从这个角度,并不能瞧见这女子的面容。
但从镜中也可稍窥几分颜色。
眼是烟雨横波,眉是秀峦起峰。
虽是惊鸿一瞥,却已镌刻万年。
若说夜儿之美,是最精致的工笔。她的美丽,就是最迷人的写意。一缕发丝一卷衣角,都以美丽的姿态舒展。
“阁下……前辈……您……”姜望换了几次称呼,拱手一礼:“请先放我出去!”
他虽然是第一次见到镜中世界的这一位,但以红妆镜随身这么多年,也早已经有过相见的心理准备。
尤其是在神霄世界里,这位出手食龙之时。他已预感这一天不会太远。
说到未知,诚然未知。说到恐惧,其实没有。
他从未在镜中感受过敌意,反而有很多次,都是因为红妆镜死里逃生。
对于镜中神秘的存在,他常常有一种熟悉的感觉。每渡劫一次,就多一分了解。这些年陪伴过来,像一个从不见面的朋友。
他也设想过会以什么方式,在什么时候见面。
他也想过届时自己是否会有能力,能够反馈一点什么,来抚平这位未曾相见的老友的痛苦。
在飞雪劫、在覆海劫、在问心劫……那些感受太深刻。
但没有想过在今天。
今天他自身难保,今天他痛失好友。他也不认为在这超脱之局,镜中的这位能做到什么。
他还是更相信虞礼阳,相信烛岁曹皆他们的力量。
“不必担心。”镜前的女子没有回头,反而是用尾指的指腹,细致地抹着胭脂:“这里的时空是静止的,不会浪费你的时间。”
姜望再一次环顾左右,并未感觉到有什么不同。
“时空静止与否,是相对的概念。”镜前的女子笑了:“比如就在刚才,我已经把你的甲胄剥下,又给你穿了回来。”
姜望立即低头观察,紧张地摸着自己的甲。
女子笑出声来,笑得花枝乱颤:“你一定要这么可爱吗,小男孩?”
“晚辈已经二十有二。”姜望很认真地反驳。
“我知道,我知道,霸国侯爷嘛。”女人抬了抬手,算是打断他的解释。
这只手纤柔合度、晶莹玉润,当它举在空中,立刻聚拢了光辉,简直是最完美的艺术品。很难想象什么样的匠师,能雕刻出这样的作品来。
而她的手只是落下来,埋进她乌黑的长发。
五指灵巧地跳跃,有一种高山流水抚长琴的美感,叮咚碎响间,轻易地挽出一个流云髻。
“我的力量有限,为了永驻青春,不得已而为之……你这么大了应该知道的,女人为了美丽,总是可以做很多事情。”
她如是说着,双手按着头发,微微侧过脸来,冲着梳妆台的方向,抬了抬下巴。
那里有一个打开的鎏金红缎盒,盒子里安安静静地躺着一只发簪。
色作灿金,形为展翅之凤。
姜望莫名地就懂了她的意思。
她本来就应该被理解,被环绕,被追捧。
姜望走上前去,站到这位第一次见面的美丽前辈身后,用握剑的手,拿起了那根发簪……
瞄了半天,不知如何安放才合适。
天可怜见,他虽贵为霸国公侯,也称得上功成名就。但不算姜安安的话,为女子簪发还是头一遭!
就连姜安安,现在也不乐意让他簪发了……
女人好像瞧出了他的窘迫,语气轻松地道:“怎样自然怎样来,美无需刻意。”
姜望闻言,索性指尖一扭,挽了个簪花,以宝剑归鞘的方式,横簪于发髻。
在他松手之后,簪尾方颤,簪身铿然作剑鸣。
端的是利落功夫!
“……不错。”女人嘴里说着不错,又将发簪取出来,重新簪了一遍。
她认认真真地照了一阵镜子,又用尾指抹掉了一点胭脂,裁了一下唇形,而后才在软墩转身,瞧着姜望:“美么?”
太美!
因为太过美丽,而竟有一种令人自惭形秽的压迫感。
姜望不自觉地后退一步,道:“是好看的。”
“夸女孩子的语言这样匮乏可不成。”女人摇了摇头,颇有些恨铁不成钢。
姜望不知道该说些说什么,也不知这位前辈想做什么,只道:“不知道外面的情况怎么样了。”
“那个叫竹碧琼的小女孩……是你喜欢的人吗?”女人看着他问道。
姜望从这个问题里嗅到了一点希望,认真说道:“她是个很好的女孩,我对她的喜欢,是朋友间的喜欢。如果您能……”
“这句话真残忍啊。”女人叹了口气:“你这样是不会招人喜欢的。”
她话锋一转:“但我喜欢,至少你是一个对感情诚实的人。”
姜望默然,而后道:“感情的问题对我来说太遥远了。风花雪月是那些公子小姐的事情,我没有时间。肩上也很满,路途也很远。”
女人宁静地坐在绣墩上,她的美丽剪影在纸窗。姜望这几年是如何生活,虽然她因为沉睡,并不能全部看到,但偶然的浮光掠影,也足以感受艰难。语气带了点怜惜:“你年纪轻轻,已是霸国公侯,也可以考虑一下安宁的日子。”
姜望道:“我仍然两手空空。”
“竹碧琼不够好么?”女人问。
“她非常好,好到不能再好。”姜望道。
女人道:“那就是时间不好。”
姜望没有再继续这个话题,迟疑着道:“您……能够救她吗?”
又补充道:“或者说,我可以做些什么?”
女人摇了摇头:“没人能救她,除非姞兰先愿意放手……噢,姞兰先就是刚才那个险些杀死你的人,他的另一个身份,是海族传奇贤师,覆海。”
“姞兰先?覆海?”姜望眉头紧皱。
“这要从何说起呢?”女人连叹息都很温柔:“我已经非常了解你,但是你需要了解一下我,对么?”
姜望尽量压下自己的焦切:“如果前辈觉得合适的话。”
“那么正式认识一下。”女人仍是慵懒地坐在那里,但只是眼波一抬,立即便有了女帝临朝般的气势,高贵威严:“我的名字,是姞燕如。”
姞姓并不常见,所以姜望当然有些猜测。
姞燕如又补充道:“我的兄长,名为姞燕秋。”
大旸帝国开国皇帝姞燕秋!
那位能同景太祖掰腕子,亲手挫败了景太祖再证人皇之伟业的一代雄主?
姜望苦读《史刀凿海》多日,当然不会错过这个名字。事实上他听到姞燕如这个名字的时候,就已经有所怀疑,只是不敢确认。
毕竟旸国都已经覆灭一千多年了,末代旸帝的疯狂呐喊都已经不闻余音,遑论其开国太祖!
而眼前这位,竟是大旸开国时期的长公主么?
她为何在镜中?
那覆海的另一个身份姞兰先,又是怎么回事?
姜望心中千头万绪,只是躬身一礼:“晚辈姜望,承您照顾。”
这便算是正式的认识了,虽然他们其实已经相处了很久。
“先从覆海说起吧。”姞燕如带着些许涩然,陷入回忆:“在他之前,我从来没有想过,竟然有一个海族,胆敢潜入陆地,还敢四处求学……还能不被发现。
“我认识他的时候是在一个冬天,下着很大的雪。
“那时候我正为一份婚约困扰。婚约的对象是我的好朋友,轩辕朔,上古人皇的嫡系子孙。一个非常骄傲,又背负了太多的人。他先和我的兄长不打不相识,后来索性和我们结伴一起游历天下。那会正值一真之祸,天下大乱,邪祟丛生,我们一起斩妖除魔,就这样结下了深厚的友谊……”
一真!
姜望不是第一次听到“一真”这个词。
但还是第一次听到有人将这个词和“祸”字联系到一起。
他知道历史上有个一真时代,就在近古时代的末期。那是一个历史上语焉不详的时代,很短暂,隐约好像也很灿烂。但没有太多记载。
他还知道有个一真道主,战力绝世。潜行天狱战场,于千万大军阵地,刺杀妖族元熹大帝,成功击退妖族。粉碎了妖族反攻万妖之门的企图。
他不知竟有“一真之祸”这一说。
此“一真”是彼“一真”耶?
他没有询问,只是静听。
姞燕如继续讲述道:“我兄长希望我嫁给轩辕朔,以获得上古人皇余荫,成全他的霸业。那时候姬玉夙已经在筹备建国,他认为国家体制是未来大势,也有了招兵买马、建立国家的打算。
“在我不知情的情况下,他做主答应了轩辕朔的求亲,为我们定下婚约。
“轩辕朔喜欢我我是知道的,但就像你说的,他很好,可我只当他是朋友。我还没有想好怎样拒绝,才能不伤害这个朋友……婚约竟然出现了。
“我不愿意影响我兄长的计划,更不愿意伤害我的朋友,可也不愿意嫁给他。那阵子我心烦意乱,便出去散心。
“就在那个冬天我认识了覆海,那时候他的名字叫‘沈兰先’。”
故事听到这里,姜望对姞兰先这个身份已经有所猜测了。但令他在意的,还有另外一个名字——
姬玉夙!
又是一个近乎神话的名字。
正是景国开国太祖,曾经击溃了虎族、击败了柴胤,一手建立起国家体制,把天京城镇在万妖之门上的传奇人物!
遥想姞燕如口中那个天下大乱的时代,正值近古时代的末期,风起云涌浪淘沙,其中多少豪杰!
景太祖姬玉夙在那个时候就已经筹备建国,对国家体制有了完整的认知。旸国开国皇帝姞燕秋也看到了大势所趋,有姬玉夙雄才在前,依然“或可当之”!
还有与柴胤相争三生兰因花、创立了秦国的嬴允年,还有卸钩为月、独坐天涯的钓龙客轩辕朔……
完全不必要有太多描述,只要这些名字放在一起,想一想便已惊心动魄。那也是一个英雄辈出的时代!
“你们相爱了?”姜望问道:“你和沈……兰先。”
“很俗套对不对?”姞燕如眸有怅色:“但感情上的事情,谁能够说得准呢?”
“我必须要承认,和覆海相处的日子,是我一生中最快乐的时光。他能接住我全部的奇思妙想,且有和我相近的审美意趣。从诗词歌赋,到天文地理,我们聊什么都很开心。从南到北,从东到西,我们到哪里都能发现风景,都能找到乐趣。和他在一起,我感到前所未有的自由和轻松。
“直到……我发现他是海族。”
姞燕如的声音低了下来,就像一串银铃从阳光中跌落。
姜望看着这时候的她,觉得她美得很孤独。
“我想过杀了他,他也把刀架在自己的脖子上,说他愿意被我斩首。他说他爱我,他此生从来没有那么爱过。他说他憎恶海族的身份,无数次午夜梦回,都恨不得剐了自己。他说他想要成为一个真正的人族,永生永世和我在一起……”
“而我信了。”姞燕如自嘲地笑了一声:“爱情总是会让人变得很愚蠢,我竟然会相信一个海族。”
姜望倒不觉得这是愚蠢。
也不必说爱情。
倘若他现在发现,小五或者重玄胜他们,其实是海族或者妖族。他真能那么果断地拔剑吗?这么久的感情,真能轻易割舍?
海族亦是有情生灵,爱恨同样真切。
种族大义太高太大,有时候是很遥远的。而心中的爱意,那么热烈。
但姜望也没有宽慰什么。
时过境迁之后,姞燕如既然以愚蠢来定义那段信任,必然是有足够佐证愚蠢的结局。
他只做一个沉默的听众。
姞燕如继续道:“我尽力为他遮掩,让他可以和我一起坦然走在阳光下。我同轩辕朔说清楚,说我心有所属,他也没有纠缠,解除了婚约就离开。我想尽办法,想帮他完成人身的创造,甚至不惜用我姞家的血脉,为他的人躯背书,让他得到现世认可……但是这些都不够,他始终无法成为一个真正的人族。
“那时候我觉得,这件事情是做不到的。我也认了,我想着跟他离开,找遍诸天万界,总有一个不在乎我们身份的地方。我们安安静静地生活。
“但是他说不可以,他说真正的幸福不能以我的牺牲来达成。他说他一定会想到办法。
“你知道覆海是一个非常聪明的家伙,他学什么东西都很快,兵法墨释道儒,全都精通,全都有自己的思考。他是一个海族,但我没见过比他更博学的人。
“我搜集了很多典籍给他,他把自己关起来想了三年。后来有一天,披头散发地走出来。告诉我说,他有办法了。”
“什么办法?”姜望不禁问道。
姞燕如笑了,这一笑凄美绝伦,而声音竟是平静的:“他把我绑了起来,抽干了我的血。夺走了我的命格,贯注在他的人躯上。”
姜望一时沉默。
“而他之所以可以做到这一点,恰是因为这具人躯的创造本身有我参与,这具人躯的血脉,本身是我心甘情愿的割舍。”姞燕如笑着,而竟有赞叹的腔调:“他太聪明了,他利用几年前的我,来掠夺几年后的我的命格,简直天衣无缝,浑然天成。”
她几乎要鼓掌,但玉指微颤,手掌并没有抬起来。
被自己深爱的对象、心甘情愿付出一切的存在,如此冷酷地剥夺命格,那种画面,姜望几乎不敢去想象。
过往的爱意和心脏一起,一片一片地碎落。每一片都像刀,切割回忆。
“那你……后来……”姜望张了张口,不知怎么问下去。
姞燕如反倒是更平静的:“我怎么还在,我怎么出现在这里,对吗?”
姜望微抿着唇,等姞燕如的答案。
姞燕如道:“我身上有一面镜子,是我的兄长给我的。因为是祖传的宝物,不能轻易外露,所以我谁也没有说。覆海也不知道。”
姜望再一次打量这个房间,或者说再一次感受这个房间所代表的镜中世界:“红妆镜?”
“它最早的名字,是照妖镜。”
姞燕如道:“远古妖皇用以囚禁大妖真灵,控制那些不服管教的大妖。日长月久,沾染了太多大妖的血业,逐渐演变成对妖族有很强压制力的宝物,也是远古妖皇维护统治的重宝。
“后来它在久远的妖庭战争里被击碎了,虽经修复,不复最初之威。
“再后来,我姞氏先祖在伐妖战争里掠得此宝,以之传家。
“事实上我正是通过这面镜子,才发现所谓的沈兰先,其实是海族。他的伪装真可以称得上是天下无双。除了不敢在我兄长他们面前出现,不敢见那些宗师,几乎走到哪里都不虞被发觉。
“我兄长爱护我,才将照妖镜赠予我,但恐怕兄长他也没有想到,我正是因为这面镜子,才能残活至今。
“覆海抽干了我的血,掠夺了我的部分命格,可我的残魂却在照妖镜的庇护下遁走。他虽然得到一具真正的人躯,但恐惧于我还活着,害怕我揭露他的身份,不敢投入使用。
“哪怕后来他的龙躯被轩辕朔所斩,他也销声匿迹,真作死亡。
“直到他确定我什么消息都没有传出去,确定我的兄长已经死去,才启用人身,开始他的超脱路。
“但他不知道的是,在很长的一段时间里,我其实什么都做不了。时而沉睡,时而苏醒。”
姞燕如声音平静:“这么多年来藏在深海里,无论醒着或梦着,我只做一件事——把照妖镜,修成照龙镜。”
这种平静的恨意,深刻得如同刮骨。
她的美眸转向姜望,又轻松地笑了:“后来的事情你就都知道了。”
是的,姜望当然知道。
姞燕如知道覆海龙躯虽死、人身还在,知道覆海一定会谋算轩辕朔,一定会靠近钓海楼。
所以红妆镜在一处废弃海楼被胡少孟所得,胡少孟正是钓海楼弟子。
胡少孟之所以接近竹素瑶、接近竹碧琼,大约也是因为,姞燕如察觉到她们姐妹是姞兰先的关键镜花,从而暗中引导。
如此一切都联系到了一起!
而姜望只有沉默。
在这些事情里,在这些大人物从近古时代末期纠缠至如今的爱恨情仇里,竹碧琼她……有什么错呢?
后来竹碧琼有了很多不同的样子,但在姜望心里,仍然是最初认识的那样,单纯天真,柔弱易碎。是一朵开在角落的小百花,明明人畜无害,明明与世无争,却不幸总在漩涡中,被雨打风吹去。
“时候到了。”姞燕如忽然说。
姜望大概想得明白,她说的是终结覆海的时间。
“需要我做些什么?”他只问。
“什么都不用做。”姞燕如站起身来。
姜望这时候才发现,她的身量极高,站在那里,几乎平视自己的眼睛。
她往近前走,容光照人,仪态无可挑剔,只最后又问了一次——
“再看看,我美吗?”
迎着那称得上是灿烂的美丽,这一次姜望很认真地点了头。