最大的教训是什么？
是拼尽了一切依然失败吗？
是肉体所承受的痛楚吗？
是尊严被轻贱的屈辱吗？
不。
中山燕文的答案是“付出”。
当中山渭孙在军营里跪下来，他的心在滴血！他不敢相信这就是自己亲手培养起来的继承人，如此不识大体，不懂大局。
如此轻率，莽撞，自我。
但这就是中山渭孙已经做出的选择。
孙儿跪在地上求爷爷的事情，爷爷一定要去做。无论这件事情有多么艰难。
他要不断地加码，一直加到鹰扬府都难以承受，加到中山渭孙都怀疑人生，质问自己到底值不值！
唯有这样，才能给中山渭孙真正的教训。
让中山渭孙明白，他的膝盖到底有多重，他跪下来到底意味着什么。
让中山渭孙认清楚，他所做的选择，他究竟有没有本事承担！
于此过程中所有的一切，都是成长的代价。
长夜无余声。
披头散发的中山渭孙，独自站在军营中的空地，他干涸地抬着头，仰看着悬立空中的人们。他那张被泪水和泥污冲刷的脸，此刻表情非常复杂。
荆国那些经常一起玩耍的公子王孙，并没有几个真正交心的。在太虚幻境里认识贾富贵和上官的第一天，便觉得他们非常有趣。几年相处下来，早已引为人生知己。
白首如新，倾盖如故。但为君故，万里不辞。
中山燕文亲来楚国，帮他保人，这本是他所求，是他当初跪在地上的求恳。
但他所想象的，不是这样啊。
不是中山燕文提前一步踏上衍道，不是中山燕文来楚国低头，不是要他最尊敬的爷爷，付出如此之多！
可他从来没有想清楚，今天却不得不明白的是——荆国鹰扬卫大将军，在楚国能有几分面子？要在楚国的必杀名单上抹掉一个人，究竟要付出多少！
可是他从来没有想清楚吗？还是根本不敢去深想，只是热血一涌，就要死要活地要救自己的朋友？
中山渭孙，你难道以为鹰扬府一封书信，中山燕文一个名头，就能在楚国手里保下龙伯机吗？
这里不是北域，楚国也不是什么西北五国。
你终将知道，你轻率的决定，代价是什么。
在这夜的寒风里，中山渭孙上了有生以来，最无法忘怀的一课。
伍照昌看着面前这个万里南赴、苦心教孙的中山燕文，一时也惘然。
每个人都年轻过，每个人都需要经历来成长，但成长的代价，不是谁都能承受。也不是谁都有机会汲取教训，爬起来再往前。
“父母之爱子，则为之计深远，我也是为人父母，为人祖父，伱的心情，我能理解。”
他在天子亲赐的安国战甲下，掩盖寂寞的心情：“当年你第三个儿子、也是最后一个儿子战死沙场，你痛饮烈酒，提矛北去，一人独行，深入边荒。所有人都以为你会死在那里。但你活着回来了，还立下了边荒八千里碑，至今是真人极限的武勋。”
“我虽不曾公开言及，心里是认可你的。”
“如今你中山燕文登临绝巅，你的人情也很够分量。”
他抬起眼睛：“可是我不能答应你。一个龙伯机的确不算什么，哪怕他此生怀恨，搅风搅雨，也无伤大雅。但没有任何势力能在楚国的刑刀下救人，这一点很重要。”
中山燕文完全听得懂这种表达。
楚国誓灭南斗，你荆国出来保人，想保谁就保谁，难道荆国大于楚国？
他知道中山渭孙也听得懂。他并没有去看自己的这个嫡孙，但观察着这不省心的孩子的一切。
看着中山渭孙颤抖着嘴唇，眼神惶惑，几乎要开口说算了！但没有说出来。
中山燕文决定继续加注。
但就在此时，远空忽然传来一个声音——
“安国公！当然没有任何势力能在楚国的刑刀下救人，但区区一个神临境的龙伯机，也不见得立即就要刑杀。”
随声音倏然而至的，是一个身材高大的老人，他脸上带着慈祥的笑容：“何妨收押在监，以待明秋呢？”
伍照昌淡淡地看过去：“倒是本帅孤陋寡闻了！这龙伯机究竟是何等人物，竟还惊动宋天师？”
此刻之来者，正是景国东天师宋淮。
一位比中山燕文更具分量的大人物！
他并未遮掩来意，而且表达得很明白——楚国自为其事，该灭宗灭宗，该杀人杀人，什么大宗之主、南斗六真，尽可屠戮。大可以把如龙伯机一类的弟子关押起来，留待后续处置。
这样谁也说不出楚国为他方避刀的话来。
待到明年秋日，或者别的什么时候，等此事淡化了影响，他和中山燕文再加付一些条件，接龙伯机出狱。如此波澜不惊，兼顾多方，确实是妥当的策略。
唯一可虑的是……龙伯机这个并不显眼的大宗真传，神临境的修士，是如何能搅动天下风云，在苦海漾开这样激烈的涟漪？
他与中山渭孙的友情，牵动了北方霸国的鹰扬卫大将军；这中央大景的东天师，又是缘何而至？
宋淮看了中山燕文一眼，同病相怜地摇了摇头：“我们都这般年纪，都是做长辈的人了，还能为什么忧心呢？”
他对伍照昌说道：“我那个不成器的徒儿，现今还在太虚阁里坐监。诸位贤达当面，宋某也不说暗话。我原本打算等他出来，用一个大景总宪的位置，弥补他错失的光阴。但这小子前些天求得了太虚阁员的体谅，给我寄了一封信。信上说‘若亲友皆安，久刑饮甘。若天人两隔，不免独吊’，说这五年的监期，他不要其它补偿，只要换一个朋友的周全——你们说，做徒弟的说到这个份上了，做师父的能够视而不见么？”
在进太虚阁坐牢之前，陈算的官职是景国御史台左副都御史，属于御史台第三号人物。从这里再往上，就只有右都御史和左都御史这两个位置，每一步都是根本性的跃升，千难万难。
尤其是在景国这样一个历史悠久、诸方势力盘根错节的古老帝国，每一个位置都有无数双眼睛，论资排辈都不知要排多少年，且有得熬。
其中左都御史，又别称“总宪”。
坐得此位，即可掌控御史台，名正言顺监察百官，是景国第一等权位。在位格上，与真君都可平起平坐。
景国内部是如此描述权柄的：镜世台观天下，中央天牢刑天下，御史台监察百官，也包括镜世台和中央天牢。
东天师为爱徒准备的补偿，不可谓不丰盈。
而陈算竟以此为筹，要换他的朋友。
直到现在，姜望才恍然明白，陈算在太虚阁楼一次次自杀，是要求一个什么样的机会，那封家信是为谁而写。他才知道，原来陈算也与南斗殿的龙伯机是好友。
他自己同龙伯机只在龙宫宴上有过一面之缘，并不了解其人，没有什么印象。此刻却生出好奇来——真想知道龙伯机有何过人之处，能有这样的朋友，为他这样的付出。
伍照昌缓声道：“想来令徒的这个朋友，名字也叫龙伯机。”
宋淮叹了一口气：“不幸正是这个名字。”中山燕文抬手把中山渭孙抓到空中，在这个过程里，为他调理伤势：“你们三个都是朋友？”
中山渭孙用力地点了一下头：“是的！”
他也是至此方知，太虚幻境里的贾富贵是谁。
也因此明白了，为什么贾富贵突然就音讯全无，多少封飞鹤传信都不回应。为什么好好的鸿蒙三剑客，只剩他一个人在鸿蒙空间里寂寞地晃悠。
真是人间多风雨，各有各的难堪，各有各的屋漏。
往时在鸿蒙空间里，他们说起各自的生活来，可都是一帆风顺，快活无边的。
但知晓贾富贵也在尽力营救上官后，他忽然就不那么的孤独了。
他承认他这次表现得非常愚蠢，可真正的朋友，不就是和你一起做蠢事的人吗？如此这个人人都很聪明的世界，就不是那么的难以面对。
伍照昌看了看宋淮，又看了看中山燕文：“中山将军和宋天师都开口，按理说我不该不给面子。但话又说回来，既然中山将军和宋天师都开了口，那么龙伯机这个人的分量，我是不是还需要重新掂量？”
宋淮的那一声叹息，便是为此！
他既然答应了徒弟，要保一个龙伯机，不被楚国痛宰一刀，是万无可能的。尤其是陈算在太虚阁里表现出来的决心，楚国一定已经通过斗昭知晓。
换成屈舜华这样的年轻人，或者晓之以情、动之以理，事情也就办妥了。
伍照昌可不是什么善男信女。
“我们都是越老越心软，被晚辈拿捏的人。”宋淮淡声道：“但我和中山将军，又不太一样。他爱孙心切，我在蓬莱岛却是冷清惯了。最好是我的徒弟不要怨我，可若他一定要怨我，我也能接受。”
便此划出一条线来——他认宰，但这一刀不能太狠，得有分寸。不然他就宁可让他的徒弟怨他。
伍照昌开口果断：“我看陈算对龙伯机的情谊，不比中山渭孙轻。”
宋淮施施然道：“但我对徒弟的爱护，可不及中山将军对他的嫡孙。而且——我家陈算也没犯在你们手里。”
他还似笑非笑地看了姜望一眼。
姜望在认真地观察星象。
而中山燕文一时缄然。
伍照昌摆摆手：“吾辈丈夫，琐事不较！东天师把话说的明白，那本帅也不谈别的。价抵神临的物资，你看着交付。此外将来楚国若有需要，你也得帮我在景国保一个人。”
宋淮也很干脆：“限于神临。不能是叛国重罪。”
“便如此！”伍照昌当场确定了条件，又道：“等了南斗殿多少天，只有两个年轻人的友谊。可见技穷！既如此，择日不如撞日，围山多日，伐山一时，便于今夜覆南斗，试请天下赏之！”
他一边果断地调度大军，一边道：“两位真君既然来了南域，不妨也场外旁观，看我楚军气象！”
屈舜华当即返身入营，整军备战。远处营地的项北，也立即行动起来。恶面军所在的主营地，更是随安国公一令而起。
一盏一盏的悬明灯飞上高天，训练有素的楚军将士迅速披挂集结。
度厄峰外的楚军营地，似巨龙苏醒，咆哮长夜，顷刻便有盘山之势。
竟于今夜就发起总攻！
姜望正要离开，伍照昌看过来：“姜阁员何妨旁观？也代表太虚阁，记录一下南斗殿的覆灭。”
姜望略想了想，按剑道：“国公有言，我不敢辞。我姑且留一双眼睛在此，但愿不会有什么打扰。”
“伍爷爷！”左光殊则是眼巴巴地看着伍照昌，又眼巴巴地看向正在整军的屈舜华，用眼神传递恳求。
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伍照昌哑然失笑，摆了摆手：“去吧！”
“末将领命！”左光殊行了个军礼，顷刻蒸腾烟甲，向屈舜华疾飞——“屈将军！本将奉安国公之令，前来支援，愿为你部前锋！”
夜色下有屈舜华严肃的声音：“予你先锋营，勿失色三军！”
左光殊踩住一条水色蛟龙，飞翔于夜穹，大声接令：“此阵有我，有进无退！”
军心大振，杀声一时绵延。
这边空中，中山燕文看了表情焦切的中山渭孙一眼，终是对伍照昌道：“楚军伐庙，刀剑无眼，我等自是不便出手，公爷也不可能要求将士在战争里压低刀剑，刻意留一个龙伯机的命——您看是不是可以这样，咱们先将罪人龙伯机逮捕，再伐山破宗？”
伍照昌的表情藏在恶鬼面具之下，他只是笑了笑：“那就要看南斗殿给不给中山将军这个面子了。”
“但愿他们不要为难我吧！”中山燕文征得同意，便抬手一指。他们刚刚聊过的这段话，就化为一支玄黑信箭，瞬间飙上度厄峰，穿入南斗秘境。
这一切都由伍照昌见证，确保中山燕文和南斗殿没有别的沟通，只是提出接走龙伯机的请求——
而这几乎不被视作一个问题。
所有人都知道，南斗殿的覆灭已成定局。
在这种情况下，中山燕文和宋淮要救一个南斗殿的真传弟子出去，在某种意义上来说，可以视为替南斗殿保留了火种。南斗殿怎么可能不愿意？
从始至终，救龙伯机一事，与龙伯机无关，与南斗殿无关，唯一的问题，只在于楚国的态度。而此刻代表楚国态度的，正是讨伐南斗的主帅，安国公伍照昌！
荆国鹰扬卫大将军和景国东天师，已经用足够的诚意，说服了伍照昌抬高刑刀一寸。事情到这里，该有一个不那么圆满、但必然刻骨铭心、且也能算是得成所愿的结果。
但事实却是，中山燕文亲自发出的信箭，予以南斗秘境的诉求，仍然经过了漫长的等待。
等到楚军已经整军完毕，结成军阵，正式开始登山，南斗殿才给予了这份姗姗来迟的回应——
龙伯机已经死了。
是天同殿的真传弟子，一个未被记住名字的人，提着一卷草席，轻率地将尸体带了出来。
他从登山的大军上空飞过，并不自由地飞在度厄峰外，飞到了众人身前。他贪婪地呼吸着外间的空气，在诸多强者审视的目光中，表情怪异地一一打量回去。
“你们……都是来救龙师兄的？”
“他真有面子啊！有这么多人愿意为他奔走！”
他的眼神似羡似悲：“可惜你们来晚了。他已经死了。”
“龙伯机死了？”中山渭孙不敢置信地往前一步，看着他手里提着的那卷草席：“怎么死的？”
他当然不敢相信，但那里确实是一具尸体。
他当然不愿意承认，可是薄薄的一张草席，根本遮不住他的眼睛，他认得龙伯机——
龙伯机已经死了！
从北域到南域，奔赴万里，付出了这么沉重的代价，做了这么多的蠢事，最后却只救回来一个死人？！