高昌城。
一队队骑兵正在入城，这是李瑕率兵从天池返程，到高昌驻扎。
天池忽里勒台大会之后，海都已动身回海押立、兀鲁忽乃也正在率军回阿力麻里。
盟约刚刚缔结，之后的贸易、支援，自然会有使臣们联络。
“没想到，离开西域之前还能遇到元兵封路李瑕与廉希宪再次站在城头上向远处眺望。上次两人在这里聊天是刚入城之时，这次却是西域之行将要结束了。
“王上莫轻视了敌方。虽说脱忽来晚了一步，没能阻止这场忽里勒台大会。但他确实是找到了个好机会把王上围堵在此。”
“是，这次我们的辎重钱粮多由高昌所出，最怕被长期围困。”
廉希宪道：“若我是脱忽，有幸围堵王上于高昌，都不必强攻，哪怕调动再多兵马，都是值得的。”
“还好他不是善甫兄。”李瑕笑道。
“王上别笑，万一真成了白登之围。”
“好吧，这脱忽是何人？”
“合撒儿的第三子。”
“辈份倒是很高。”
合撒儿是成吉思汗的同母胞弟，素有神箭手之称。
李瑕十分关注蒙古情报，道：“我听说，合撒儿的儿子众多，名声最响的应该是第二子移相哥吧？”
“是，移相哥战功最为显赫，镇守哈拉和林，算是如今东道诸王中第一人。在他的威名下，脱忽名声不彰，显得有些平庸。”
“黄金家族人真多。”
“这次王上召开的忽里勒台大会，赴会的黄金家族直系成员已不少了。反而是支持忽必烈的，多属于黄金家族旁系。”
“似乎如此。”
廉希宪道：“当年，成吉思汗分封诸王，将他的四个弟弟分封在东面，将四个嫡子分封在西面，王上可知为何？”
“他觉得东面不好？”
“以当时蒙古的版图，东方已临海，往北是极寒之地，往南仅有一块高丽尚且由成吉思汗单独经营。”
“还有中原。”
廉希宪摇头道：“当时金国尚不能攻克，又何谈中原？”
李瑕明白了。
在这件事上，成吉思汗显然是有私心的，把弟弟们分封在东方，他们便没有多少扩张的空间；把儿子们分封在西方，西方辽阔，只要打下去，财富土地不可估量。
这便是黄金家族的东道诸王、西道诸王。发展到眼下，局面却不是成吉思汗能够预料的。
四个嫡子的家族分崩离析，而打压的东道诸王却能齐心支持忽必烈......
李瑕回过头看了一眼被他俘虏到高昌城来的诸王，道：“这么一说，我们这里才是黄金家族的嫡系。与我的＇昔里吉大汗＇一比，忽必烈多少有点不够正统？”
这是玩笑话，廉希宪陪着笑了笑。
“话虽如此，安全回到玉门关以内才算赢。臣已将忽里勒台大会的结果故意散播给敌军。一则提提王上的威风，二则看能否吓退脱忽。”李瑕道：“我离开关中太久，怕回去迟了生了乱子。而且盟友们都在看着，这一仗要打，宜早不宜迟，干脆找个机会踏了他们的营。”
“不是每一场对峙都需要开战。”廉希宪道：“脱忽远来，天时、地利、人和一个都不占，是有办法吓退的。”
“他是忽必烈的叔叔辈。算时间，他是收到耶律铸的求援，都没等忽必烈的命令就直接来了.这人有资历、有权力、有主见，能独挡一面，只怕不好吓退。
“只要王上不在高昌了，他无利可图，自然就退了。”
李瑕笑道：“原来善甫兄今日说这么多，是想劝我先走？”
“是，请王上先回玉门关如何？”
现在这个情况，李瑕如果先走，肯定是更安全的。
抛下刚拥立的蒙古大汗，抛下九斿白纛、诸王、牛羊、辎重，率小股精锐翻越天山，绕过沙漠，回到玉门关。
有选锋营、河西军的护卫，就是遇到元军，基本也不会被追上。
到时再亮出旗号，脱忽一看，见李瑕已突围了，自然也就撤军了。
“我一直都喜欢只带小股兵马，后勤简单，行军快速。但以前是带小股兵马去迎战，你这次却是要我逃啊？”
“没什么不好的，战略转进罢了。”廉希宪道：“到时脱忽讪讪退兵，丢脸的还是他。
“不急，我想想。”
李瑕没马上做决定，也没说这么做的坏处。坏处有，但影响不大。
他就是想多了解了解脱忽，看是否有机会踏营而已。
西域之行，失之阿里不哥、收之海都，基本已达成了他的目标。若能在回程时再击溃一次元军，那便是更完美的结果......
“王上命我们尽快打探出敌军兵力布置，今晚就把他们给我摸清了，统帅宿在营地哪里、牛羊圈养在哪。”
“是，这就去安排。”
“想办法联络到玉门关。我们可以被围在高昌，但消息不能断。”
“是.....”
林子一直忙到半夜，从城头下来，忽然看到一道身影直挺挺地立在那。
“俞木头？吓我一跳，站在这做什么？”
“没什么。”
“我已问过王上，他已安排了德苏阿木留在高昌，不需你再陪着那对姐妹了。”
海都已与李瑕订立了盟约、返回海押立，那么，巴巴哈尔的态度变化已影响不了什么。李瑕并没有把俞德宸留下的意思。
这事，在天池时俞德宸便听李瑕说过了，当时是十分欣喜，结果一路到了高昌，他反而显得有些沉闷下来。
“怎了？”林子讶道：“立功归家，升官发财，马上便要向江家提亲了，苦着脸作甚？”
“我.....司使怎知我欲向江家.....”
“我怎知？你猜我是做什么的。”
俞德宸犹豫片刻，道：“我想带不鲁罕...
林子等了一会，见这道士又不说了，道：“有话就说完。”
“没什么。”
“婆婆妈妈的，想清楚了再说吧。”林子还忙迈步便走，其后又回头警告道：“巴巴哈尔不能带走。”
“我知道，她也不愿与我走。”
“那我懒得管你。”
林子又摸了摸自己刚长出来的短发，也有些感慨这儿女情长之事。
他的妻子是老探花杨起莘的妻侄女。这次李瑕出玉门关，杨起莘为了劝谏而负气辞官。
林子早就得到消息，担心因杨起莘触怒秦王而影响仕途。
所以，早在李瑕刚到玉门关时，他就开口说什么“也想多娶一房妻子，我其实有个伯父早年殁在战乱没了香火”云云。
李瑕没答应，就是在示意林子不必因此而影响夫妻感情。
这本就是一桩小事，林子是了解李瑕为人的，半开玩笑的一句话也就是了。但看了李瑕这次西域之行，他又有些担忧起来。
“秦王这趟来，无意中都不知坏了多少人的姻缘，一、二，三、四、五......”
一只手的指头全都掰弯了。
林子想到海都在天池时表露出的对兀鲁忽乃的求娶之意，又拿出一只手来，念了个“六”字。数到这里，他懒得再数，心中暗道还是得赶紧回去，别叫老探花再闹出什么事来，什么举家回临安之类的，把他婆娘也带走了。
脑子里带着这些奇奇怪怪的想法，以及更奇怪的想法，却不耽误林子做事，两日之后，军情司便探明了脱忽兵力的虚实。
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“王上，这是军情司绘制的敌军营防图。”李瑕接过看了，仔细思忖了许久，初步想出一个袭营战术的大概。
西域盟约初立，正是立威之时，他有心通过一场胜仗奠定他盟主的地位。
一整夜他都坐在那儿补充着战术，而朵思蛮只去找失邻、必赤合公主说了一会儿话便跑回来陪着他。
“夫君，赶跑了前面的拦路狗，我们就能到你的领土吧？”朵思蛮坐在凳子上，抬起脚微微晃着，十分憧憬。
“离开了你的额吉和兄弟，你怎么这么开心?”
“他们不喜欢我。”
“木八刺沙我不知道，你额吉其实很喜欢你“肯定不是。”朵思蛮非常笃定，不想再聊这件事，问道：“失邻以后都要扮成大汗吗？”
“就这几年吧，她今年十四岁吗？二十四岁之前，我会给她自由......”
李瑕有一搭没一搭地说着，把地图标注得密密麻麻。
天亮时，他走出大帐，准备调动兵马，安排今夜的奇袭。
却见林子匆匆赶来。
“王上，脱忽退兵了！”
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脱忽回头望了一眼高昌城，拉过缰绳便走。他得到了消息，李曾伯已有提兵攻打河套的迹象。
那就只能撤了。
西域这边，海都、兀鲁忽乃一叛，兵势、地利都不在，只有忽必烈亲自领兵来才能平叛。可想而知，接下来忽必烈一定要先灭李瑕、再平西域了。
那，河套就绝对不能丢……
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“报王上！兴庆府李大帅急信！”
随着脱忽撤军，李曾伯的信也终于被送进了高昌城。
“眼光长远，当机立断，李公果然是“屹然如长城万里＇。”
李瑕看过信，感慨着，将信递给廉希宪。
廉希宪想到在陇西时与李曾伯下棋的日子，深以为然地点了点头。 _o_m
“天下如棋，西域这一隅才摆好，李公已打算抢下一个棋眼了。”
“是啊。”
李瑕人还未归，手指不由己地敲着地图上的河套。
“黄河九曲......”