京府衙门签押房，洪先生揉了揉熬发红双眼，命小厮沏了壶酽发苦浓茶，皱着眉头一口口咽了，又要了盆凉水泼面净了脸，这才觉得精神多了，换了衣服，背着手踱出衙门，往贡院外麦梢巷木记汤面馆去。
木记面馆角落里，胡三缩椅子上，一只脚搭地上，一只脚踩着椅子，对着桌子上一碟炒花生，一碗热腾腾羊肉面，一壶黄酒自斟自饮。
洪先生走到胡三对面坐下，也要了碗羊肉汤面，看着胡三笑道：“三爷好享受。”胡三半张嘴里含着粒花生米，一脸茫然看着洪先生，仿佛看了半天才恍然明白对面这人是谁，急忙堆出一脸媚笑从椅子上滑下来，又是长揖又是拱手：“原来是洪爷！洪爷您老早，您老怎么贵脚踏贱地，一大早到这儿来了？乔四家，再拿碟花生米！洪爷来了！”洪先生无奈看着胡三道：“三爷就别跟我客气了，都不是外人，乔四家，切一碟子羊肉，你再看着配几样，我陪三爷喝两杯。”
“哪里当得起？洪爷您是贵人！”胡三躬腰塌背，一脸一身卑微重又缩回椅子上，乔四家端上了白切羊肉和几样小菜，又烫了壶酒拿了个杯子送过来，洪先生先给胡三斟了酒，端起杯子冲胡三举了举道：“三爷请。”
“洪爷您请。”胡三举起杯子一饮而，隐一脸折子里小眼睛警惕非常瞄着洪先生，咋巴着嘴道：“能得洪爷这一杯酒，小真是三生有幸。”洪先生饮了半杯酒，放下杯子道：“三爷不用跟我这么客气，我跟六爷也有几面之交，六爷领着晋宁郡王妃差使，我家东翁跟着寿王爷衙门做事，说起来都不是外人。”胡三目光闪烁，脸上却是一片茫然：“我们六爷领着晋宁郡王妃差使？不瞒您说，还真没听我们六爷提过，洪爷是高人，说话也高深，小真没听懂。”
洪先生气闷看着胡三，几乎说不出话来，端起杯子一口了杯中酒，看着胡三直接道：“晋宁郡王事，”洪先生拖长了声音，明显话里有话：“六爷没京城，这事你必定知道，昨天晚上我刚得了信儿，东阳郡王府二房十二娘被老夫人关起来了。”洪先生边说边目光直直盯着胡三，胡三脸上茫然虽褪了些，却仍是一脸事不关已。洪先生又给他斟了杯酒，接着道：“晋宁郡王府事是我们东翁统管，这一条上，我们东翁和我，还有三爷，和晋宁郡王府同进同退，我来寻三爷，一来是跟三爷说说昨晚上得信儿，二来是想问问三爷这儿有什么有用信儿没有。”
“洪爷这话小句句明白，可就是不懂洪爷到底什么意思，要是我们六爷就好了，我们六爷肯定能听懂。”胡三目光交烁不定，脸上茫然不变，好一会儿才嘿嘿笑道，洪先生直直盯着胡三，轻轻放下杯子道：“三爷如此固执，若是六爷回来，”洪先生冷笑了几声：“三爷就不怕六爷责怪？这事有多要紧，三爷难道不明白？”胡三眯缝起眼睛，端起杯子缀了口酒道：“小一介草民，洪爷说小统统不懂，至于我们六爷，要打要骂都是小福份。”洪先生闷闷‘哼’了一声，也不等面上来，站起来拂袖而去。
胡三照旧半蹲半坐椅子上，心事忡忡、无滋无味慢慢缀着酒。孙庆已经走了一天半了，宁乾府离京城不远可也不近，再怎么日夜飞马兼程，也得三天三夜才能赶到，胡三脸上苦愁浓，王妃被人劫持，生死不明，若是王妃有个好歹，他和孙六可怎么办？胡三抿了口酒，酒入愁肠添愁。
孙六是跟了王妃才发迹，这事就数他知根知底，这十来年孙六跟着王妃，自己跟着孙六，日子真是芝麻开花节节高，如今京城也算是有头有脸人物了，若是王妃没了，自己和孙六可怎么办？胡三突然抬手甩了自己一个耳光，没良心夯货！一有点什么事光想着自己，王妃这十来年待孙六和自己恩同再造，自己这会儿却只想着王妃没了，自己这好日子就没了！真是个没良心夯货！
姓洪和他主子郭推官是寿王爷人，是五爷人，五爷跟王妃……胡三眼睛眯成了一处，他大半辈子市井污秽角落里打滚，见过肮脏事太多了，别说夫妻，就是父子母女，为了银子为了活路，翻脸捅刀子也多了去了，王妃那么些嫁妆，却连个得力娘家人都没有，要是王妃没了，这便宜可大了！胡三轻轻叹了口气，这事他不能不多想，王妃要是没了，对五爷可真没什么大坏处，谁知道这一个个，到底谁想着让王妃活着回来，谁又想着王妃死了回来才好呢？人心隔肚皮！
“你怎么把洪先生气走了？出什么事了？你是个稳当人，怎么当面得罪上衙门里人了？”汤面店宋掌柜用围裙擦着手，一边说一边坐到胡三对面，胡三忙收心回来，摆了摆手道：“没事，得罪不了他。”
“要我说，洪先生倒不是坏人，每回来吃面都得添几碗水面，待人也客气，就是郭推官也不错，跟人说话客气得很，常来吃面。”宋掌柜评价道，胡三眯缝着小眼睛看着他问道：“你知道你这铺子东家是谁不？”
“知道！瞧你说！”宋掌柜笑出了声：“我可是府里出身！”胡三眼睛眯成一条细缝：“可不是，你是府上老人，老宋啊，咱们认识也有靠十年了吧？”
“可不是小十年了！头一回见你，你跟孙六一道儿被人领到大厨房吃饭，是我现捅了炉子给你们下面。”宋掌柜一脸怀念，胡三脸上皱纹温和舒展开不少：“是啊，老宋啊，你说，王妃待咱们好不？”
“这还用说！”
“你说，要是，我就是打个比方，今天酒多了，你就当酒话，咱们哥俩闲聊，就是打个比方，你说，要是王妃万一有个不好，我是说，万一她不好了，你说咱们怎么办？”
“咦！”宋掌柜一声惊咦，连往地上啐了好几口道：“我看你真是猫尿灌多了，昏了头了！这不吉利话你也能说出口？我告诉你，王妃她得长命百岁，咱们都化成灰了，王妃还好好儿呢！”
“我就是说说，就是打个比方，这女人生孩子可是道鬼门关，谁没有个三灾六病……”
“呸呸呸！”宋掌柜不停往地上啐口水，一脸恼怒拍着桌子道：“胡三！你个腌臢泼汉子就是发酒疯也不能说这些没人性话！我告诉你，你再这么嘴巴里不干不净，我拿擀面杖把你满口牙给敲了！”
“好好好！我错了！”胡三急忙认错：“老宋，我就是……好好好，我不说了，再不敢说了，老宋啊，你不懂，你不懂啊，我胡三这心里巴不得王妃长命百岁平安富贵到老！唉，好了好了，我懂！做人哪，再怎么着不能没了良心，这良心得有！人家说养兵千日用兵一时，该用着时候啊，这当兵就不能往后缩，这是本份，就是泼汉子，那也得讲良心，行了，我走了，一堆事，回见！”胡三说着，从椅子上下来，冲宋掌柜摆了摆手，背着手躬着背出了门，留下莫名其妙宋掌柜怔怔发呆。
洪先生闷着口气回到衙门，郭推官已经到了，一眼看到他就皱眉道：“你到哪儿去了？这都什么时候了，你还有空出动闲逛？”洪先生看了眼跟自己一样满眼血丝郭推官，知道他这是心躁乱发脾气，倒了杯茶递给郭推官，自己也倒了杯坐下道：“我去寻胡三了。”
“胡三？”郭推官微一怔神就反应过来：“孙六手下？嗯！还是你想周到，怎么样？他那儿有什么有用信儿没有？”
“不知道，”洪先生眉头拧成一团：“也不知道王妃从哪儿寻来这些人，一个孙六胶黏粘牙，这个胡三又是个滑不留手难缠无比，他连一句粘边话也没说！”
“嗯？”郭推官拧眉困惑不解：“咱们也是为了找到王妃，他这是什么意思？”洪先生扫了郭推官一眼，不等他说话，郭推官已经反应过来：“他信不过咱们？”洪先生看着他没答话，郭推官眉头挑了挑，倒没有太多惊讶：“这也是常理，如今京城这样局势不明，胡三也不是笨人，这样，你去寻趟管先生，让他从中周旋一二。”
“好。”洪先生答应一声，站起来就往外走。
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京城外那处不知位于何方别庄里，李恬裹着斗蓬，抱着手炉，沿着青石小径信步往前，青枝和银桦紧跟后，两人后面十几步处，一个中年内侍和四五个聋哑婆子不远不近跟着。
这处庄院是经心挑选出来，李恬微微仰头看着围墙外空远蓝天和几棵高过围墙大树，越过围墙，除了蓝天和那几棵树，别无它物，别说她这个对京城以后地形一无所知人，就算是换个熟知地形，凭着这蓝天和几棵树，也无从判断身处何处。
李恬暗暗叹了口气，绕过座假山，低头往回走，她被囚了这个庄院里，要怎么样才能寻到憾动这间囹圄机会？李恬目光扫过远远缀身后中年内侍，他说他姓黄名明，他对她态度谦恭之极，他说他要侍侯她一辈子，李恬眉头蹙起又松开，她几乎能确定那把她囚于此处人是谁，李恬心里涌过股极深怒意，他从来就没考虑过她想法，或许他压根就没想到她还会有自己想法！李恬深吸了口气缓缓吐出，平息着心里那深极厚极怒意，她得让自己冷静，一直冷静到脱身那一天，怒火会让她犯下不可挽回愚蠢错误。
“我得病一病。”回到上房，黄明退下，李恬环顾着垂手侍立屋角聋哑丫头低低道，青枝和银桦吓了一跳，青枝一惊之后急忙掩下惊色，下意识扫了眼屋里侍立小丫头低低道：“姑娘？”银桦手里杯子晃了晃，干脆顺势让杯子跌落到地上，打手势让小丫头过来收拾。
“姑娘有什么打算？还是我和银桦病一病吧。”青枝低声道，李恬苦笑着摇了摇头：“你们要是病了，只怕立刻就得挪出这屋，生死难料。”青枝默然无语，银桦挪了挪道：“姑娘要怎么病？这都冬天了，要是受了凉，说不定就病成大病，这可不行，还是装病好。”
“装病瞒不过大夫。”李恬柔声道：“咱们身边时刻不离人，想受凉也不容易，青枝明天点几个用芥末调味菜吧。”青枝和银桦对视了一眼，李恬自小就不能碰芥末，吃了不但全身发红发痒，还如同哮喘一般，青枝担忧看着李恬道：“姑娘怎么想起来装病？想托大夫递信出去？只怕不容易……”
“不是，你不用多问，嗯，还是银桦去吧，去趟厨房，好能偷偷拿些芥末酱或是芥末油回来。”李恬想了想吩咐道，银桦忙答应一声，青枝不再多问，她们姑娘做事，有时候确实是就算解释了她们也不见得明白，照做就是了，再说，姑娘碰了芥末虽说吓人，只要远离芥末，好也。
郭推官正焦头烂额于晋宁郡王府差使，京府衙门又闹了件不大不小麻烦事，有人捆了定国公府家养戏班子里一个叫秋棠棣戏子，扭送到府衙，告他既是逃奴又拐带家口。状子送到郭推官手里，郭推官扫了一眼，不禁哑然，这状子有意思，告状之人城外二十里铺里正，说是不忿于秋棠棣不但自己私逃出定国公府，还拐带了定国公府丫头，有伤风化，特意捆了送到府衙治罪，什么时候里正也这么有正义感了？
“你瞧瞧这个！”郭推官将状子递给洪先生道：“这闹哪一出？就算捉了也该送到定国公府去，送到咱们这儿算什么？我觉得这成心是要定国公府难堪。”
“东翁所言极是。”洪先生一目十行扫完状子，递给郭推官道：“难不难堪咱们不用多管，东翁别忘了，您身上领着件要紧差使，五爷可吩咐过，让您专心只理这一件差使，至于这状子，只好请侯府尹代劳了。”郭推官眉梢连挑了几挑笑道：“这话极是！我这就送过去。”说着站起来，拿着状子就去寻侯府尹。
侯府尹果然极干脆接过了状子，送走郭推官，侯府尹摊开状子连看了三四遍，长长重重叹了口气，这状子背后必定玄机重重，这一纸引子还不知道会引出什么大事来，这案子该怎么审？看来还得去寻趟管先生聊聊。