宋皇后嘴角勾笑，目光中闪过一丝狠毒，她本就想着让方陵进宫，如今对方来了，倒省了一番工夫。不过，见到曹文忠那窝囊样子，她却又有些隐隐不安，正欲说话，却听方鸿天哼了一声道：“他倒是不请自来了！不过曹卿家，莫非石城王就这么可怕，能把你吓成这个样子？还是你本来胆子就够小呀。”
薛知秋等人都不由笑了起来，周乾淡淡说道：“石城王殿下虽然年纪轻轻，但是在沙场上可是手刃上千之敌，他的名字传到蔡国，据说士兵都会被吓得尿裤子，曹大人如此神态倒也不足为奇了。”
众臣都在太子大婚之日见过方陵，但是经过三年之后，尤其是八王之乱，确实关于这位石城王有着诸多传闻，很多都是传得诡异神乎，却又象真的一般，如今见到曹文忠居然吓成这个样子，不由得窃窃私语，都想再见一见石城王。
见到曹文忠反倒是助长了方陵的威风，宋皇后不由轻哼了一声，暗骂了句，没用的东西！
曹文忠愣在当场，一时间不知道该怎么解释，对方陵的那种强横气势依旧是心有余悸，突而间他又想起在门口方陵所说的一件事情来，连忙禀告道：“禀陛下，除了石城王外，来者还有秦国的使臣！”
“什么？秦国使臣？”方鸿天不由得吃了一惊，宋皇后只觉得那种不安的情绪更加浓烈了，连忙朝着崔易选望了过去，崔易选稍稍一思忖，轻轻摆下手，示意她不必担心。
其他朝臣也都纷纷私语着，秦国可是大地上最强大的国家之一，当年大宋国何其强横，都未能攻克秦国，其强盛可见一斑，经过三百年发展，势力更加庞大。如今秦国突然派使臣前来，谁也不知道秦皇是什么意图，但最人纳闷的，则是石城王也来了，但是众人仔细一想，便多半认为两方同时出现，不过是巧合罢了。
毕竟以时间上来计算，方陵返回石城国到八王之乱结束的时间也不过一两个月，这么短的时间就算如何快马兼程也顶多是到达秦国，要想到达后再返回根本就是不可能的，所以秦国使臣的到来应该和方陵毫无关系。
方鸿天很快镇定下来，摆摆手道：“宣石城王和秦国使臣入殿。”
曹文忠艰难的咽了咽口水，最终是圣命难违，硬着头皮走出殿外，朝着外宫匆匆而去。
天南殿中众臣不时低语，都在揣测着秦国使臣的来意，同时又都很期望见到名震天下的石城王。
当有轻轻的脚步声响起时，所有人都朝着殿外望去，人未至，身未现，众人却已然感觉到一种巍然的气势，就好似殿外来者并非是一个人，而是一座从天而降的巍峨大山。
没过多久，一身白衫的石城王便已出现在殿门之外。四年前，少年自皇城离开，一鸣惊人，四年之后再次回城，神态气度已然有了很大的改变。
各种艰难险境的历练，各种九死一生的危机，对于凡人来说，一
生连一次都不可能遇到，然而对方陵来讲，却如同吃饭那么平常。一重重修为的提升，一道道心境之关的突破，已让方陵有了一种超然于凡人的气质，再加上金丹已成，更让他染上了几分道骨仙风之气。
白衣翩翩，宛如仙人，其中更暗含着几分内敛的霸气，少年神情淡定，嘴角含笑，从容的迈着步子而来，何等的潇洒风流，宛如在自家院子里闲庭信步，丝毫没有因为殿内殿外的重重禁军，朝中文武百官，抑或是楚皇而有任何的拘束感。
方陵并没让罗辰五人跟着进来，毕竟五人气势太强，吓坏了一班文臣也不好，至于曹文忠这家伙本就是宋皇后的心腹，刚才见到自己来了，居然还想耍耍威风，摆摆驾子，所以便随便瞪了他一眼，让人尝了尝苦头。
如今曹文忠是远远跟在后面，仍是心有余悸。
目睹方陵这惊人的气势，薛知秋等人倍感欣慰，直道没有看错人，就这份成长已大大超乎预料。
太子方策看得则是一呆，四年之前，大婚之日，他已见识过方陵的过人气魄，对于他抢了自己风头的事情一直是耿耿于怀。在没有见到方陵之前，他一直以为自己经过八王之乱的战火洗礼，气质上已经更胜一筹，然而如今再见方陵，却豁然发现自己居然不敢直视他的眼睛，就好象那眼睛有着一种魔力，能够将自己的一切心思都看个透。
宋皇后和崔易选等一般朝臣更是豁然大吃了一惊，没想到四年之后的方陵居然有着如此气质，那份王者之姿已表露无遗，而和他一比，方策在气势上和方陵更是差了一大截。
最受震撼的则要数方鸿天了，从内心深处而言，他并不喜欢方陵，因为一见到他就不由得会想起背叛自己的苏贵妃，正因为爱之深所以恨之切，这份刻骨铭心的疼痛只怕至死也难以忘记。
但是就算是这样，他也不得不承认自己这个大儿子有着非凡而卓越的才能，毕竟他对于平息八王之乱是有着相当重要的功劳，然而这一切都比不上刚才见到方陵的那一刻。
那是何等的从容潇洒，何等的气势逼人，那一身王者之风就连自己也不由暗暗欣赏，若非因为想起苏贵妃，只怕他也会出声称赞了。
就在这时，方陵慢慢跪了下去，拱手说道：“儿臣拜见父皇，皇后娘娘，太子殿下。”
紧接着，尾随着方陵进来的秦国使臣也走了上来，欠欠身说道：“秦国使臣，辽国公秦百胜拜见楚皇。”
辽国公秦百胜六字一出，南天殿众臣顿时又大吃了一惊，方鸿天更是忍不住眼一亮，脱口而出道：“你就是秦国辽国公？”
秦百胜三十五六岁，体形微胖，面慈形祥，却有着一双深邃而不可琢磨的眼神，他微微一笑道：“回楚皇，臣使正是。”
得到秦百胜的肯定，楚国众臣都不由把目光集中到他的身上，谁都知道辽国公秦百胜乃是秦皇秦晋声的三弟，
堂堂皇子之身。此人在秦国中拥有极高的盛誉，更被秦国先皇称赞其智如天，虽然秦百胜最终没有当上皇帝，但是却深受秦晋声的器重，在秦国可谓是权倾一方的大人物。
秦皇派遣如此人物到楚国来，更显得事态是如何的严重。
方鸿天到底也是一国之皇，很快从惊讶中镇定下来，朗声说道：“辽国公突然来访，不知所谓何事？”
秦百胜微微一笑，从袖袍中拿出一卷黄色的绸缎，欠身朝上一递道：“前不久，石城王殿下亲临鄙国，得陛下召见，商谈关于两国结盟之事。石城王殿下才智卓越，一心为两国百姓着想，所提的建议让陛下深为赞同，遂命召集要臣，起草文书，派臣使快马兼程而来，希望能够与楚国缔结同盟之约！”
短短几句话，南天殿中宛如惊雷炸响，薛知秋等人差点兴奋得要叫出声来，谁也没有想到方陵居然在那么短的时间内真的跑了一趟秦国，而且还能说服秦国缔盟，其中意义可想而知。
一旦和秦国缔盟，本来将会成为楚国大敌的蔡、吴、越三国立刻受到压制，丝毫都不敢动弹。更何况，如果两国联手出兵，足以将三国蚕食，日后再无后患之忧。
更重要的是，方陵这一手玩得实在太漂亮，简直就象知道了宋皇后的计策，来了个釜底抽薪。而且这盟约一旦缔结，他的地位也就上升到了另一个层次，直接把太子给压了下去，名声自然更上一层楼。
宋皇后嘴唇颤抖，简直不敢相信自己的耳朵，谁能想到方陵居然做出这样难以想象的事情，简直就是一记绝地反击啊。明明一切胜券在握，只要将他派往边境，便可借助敌国之手将这个心头大患铲除掉，哪里想到他居然未卜先知，联盟了秦国。
朝中众臣心头的惊讶更是可想而知，众人虽有派别之分，但是谁都希望国内安宁，和秦国缔盟绝对是最好不过的事情，而众人这才恍然明白过来，方陵在名声最大的时候返回石城国，将八王之乱后期的功劳拱手让给了太子方策，致使他名声大震，谁都以为这是一个最错误的决定，然而到现在众人才知道，方陵早已高瞻远瞩，秘密前往秦国，这一份眼力和才干让一班自认为聪明决定的朝臣们也羞愧难当，纵然是反对派也是暗暗佩服。
方鸿天意外、震惊，更多的则是龙心大悦，蔡、吴、越三国成为楚国之患已有三百年之久，三百年，楚国历代帝王都没能解除这个忧患，然而若是能够和秦国结盟，三国便成了跳梁小丑，不足为患，完成三百年来历代祖先都未完成的伟业，若是处理得当，甚至可以一统三国，恢复昔日大宋国的辉煌。
一想到这里，方鸿天也是心头激动，目光落到方陵身上，更有几分感动，亦有几分内疚呀。虽然苏贵妃做了对不起自己的事情，但是这个儿子本身却没有做错任何事情，自己如此对他，他还能为国为民为自己着想，不惜千里跋涉，远赴秦国。
（本章完）