荆州，襄阳城头走马道上，曹操双手扶着城郭，举目远眺，被眼前滔滔汉水护城河所震撼，心潮澎湃。
“一直以来我都知道襄阳城防固若金汤，普天之下难出其右，却也不知光是这护城河的宽度都足有五十丈了，就连长安洛阳都要逊色几分。
此城仅需五千兵马，便足可抵挡十万大军了。”
“如此雄关，终归明主，司空入主荆州，必成千古霸业。”
站在曹操身后的郭嘉附和了一句。
这还真不是马屁，从进入荆州开始，曹军一干文武都乐疯了，除了襄阳城里可拒十万大军的汉水护城河外，各郡县呈送上来的账册也是让人瞠目结舌。
无论是田亩、税赋、人口还是世家豪强的底蕴，都不是曹操治下任何一个州郡可以媲美的。
哪怕强如颍川，也只是堪堪与荆襄一郡之地持平而已。
唯独有些可惜的是缺了湘水东南三郡江夏、长沙和桂阳的账册，因为这三个郡现在只是名义上属于刘琮而已，实际的掌权人却是刘琦，或者说是刘备。
这一点，曹操已经明了。
事实上，也是因为这一点，蔡瑁和刘琮才会心甘情愿的让曹操率军进驻襄阳。
蔡瑁的确算是个莽夫，但身旁并不缺能洞悉大局的能人异士，他们很清楚，曹操这一手明令伐刘根本是不可抗拒的，若是拒绝，只怕会陷入腹背受敌的窘境之中。
那次第，处于被动之中再来献城，可比不得眼下那么主动了。
不管怎么说，曹操现在也是拥有了并州、豫州、兖州和半个司州的霸主，加上号召天下士人的大纛汉庭天子，怎么看都是牌面最好的选择。
至于吕林翁婿，他们的流民身份注定了被世家所嫌弃的存在。
就连被大汉皇叔的身份粉饰过后的刘备也会时常被骂作织席贩履、欺世盗名，归根到底还是出身惹的祸。
“我现在在想，是安顿好荆襄后直接北上收拾吕布，还是先把湘南三郡之地收复，你们几个可否为我一断？”说这话的时候，曹操不像是在商讨军机要务，更像是在闲聊。
他的心情很放松，看着滔滔汉水，有种可以鲸吞天下的雄心。
尽管，现在荆州九郡之地，只有六郡在手，可是这六个郡的税赋、钱粮竟是比兖、豫二州加一起都多，这是什么概念啊。
除此以外，给予曹操最大底气的就是他们手头上的荆州兵，水陆军队加一起竟然有惊人的十四万之多，除了八万水师外，还有六万步骑，尽管接收荆襄前，曹操对于刘表的兵马已经有了基本的了解，可真正到了自己手上，还是忍不住惊叹。
当然啦，美中不足的是，荆州水师的军容看着不错，具体战力却是不得而知，可六万步骑的战力绝是不及他带来的兵马的。
这也可以理解，荆襄一带水系发达，又与江东周旋多年，水师的确是翘楚，但步军的精锐是要靠百战经验沉淀下来的，这一点，荆州军就显得有些薄弱了。
不过披甲率很高，过四成了，有钱啊，这一点就可以弥补战力上的缺陷。
更让曹操兴奋的是，荆州这里除了水师猛将蔡瑁和张允外，还有一员陆战悍将文聘，曹仁他们几个试探过文聘的成色，发现此人不仅战力彪悍，还精通于兵法，恰是曹操目前最稀缺的领兵悍将。
曹操实在不能理解，刘表拥有这样的实力，竟然多年来甘于蛰伏荆襄之地，若是自己异位而处，只怕中原都到手了，昏庸到了这个地步，真叫人喜欢呀。
正是因为拥有这样的底蕴，一败再败的曹操终于重新找到了迎回天子时气吞山河的雄心壮志。
郭嘉与荀攸相视一笑，显然都有了自己的看法，似乎谦让彼此谁先开口罢了。
只是，他们还没来得及开口，一名仓惶惊恐的斥候踉踉跄跄的朝着他跑了过来，最后直接跌倒在面前，双手还举着白布捆绑的竹简，哭喊道：“司空，司空！满督军求援，晋阳城万急！”
“拿来！”曹操心头一沉，到底发生什么事情了，怎么晋阳会突然就万急了，那里可是并州治所，难道说并州已经沦陷过半了吗？
曹操一面看着竹简，那斥候匍匐在地哽咽着：“张燕暗合吕军将夏侯将军诱骗至太行山上，一番血战过后，我军折损八千余众，夏侯将军和车胄将军战死。
属下来此之前，赵云正领数万大军朝着晋阳城绵延压境，满督军和曹副将此刻率领城内万人殊死抵抗，司空司空，请司空速发援军，否则晋阳城不保啊！”
这一刻，城关走马道上的众人面如死灰，原本激荡的心情瞬间跌入了冰窟之中，耳边呼啸的风声幻化成了冲天的鼓声。
夏侯惇死了夏侯惇竟然死了
这个消息如同一颗深水炸弹在人群中炸开。
他可是夏侯惇啊，曹军独领一面的将帅之才，多少年来跟着曹操血水里摔跤走过来的悍将，竟然战死在了太行山。
此事一旦传开，只怕要比昔日折了颜良的北国军动荡的还厉害。
郭嘉、荀攸等人甚至都不敢开口说话了。
倒是夏侯渊、典韦、许褚和徐晃等人纷纷单膝跪地，“司空，请速发兵救援晋阳城，末将愿领兵提赵云人头回来！”
尤其是夏侯渊，他整个人瞠目欲裂。
两夏侯固然不是亲兄弟，可到底是族兄弟，又多年一起厮杀，背靠背的走过来，不是亲兄弟更甚亲兄弟，他才不管你赵云有多骁勇，非要摘了你脑袋为兄弟报仇不可。
曹操双手放下，竹简缓缓落下露出那张阴沉的脸庞，颊肉甚至都在颤抖，令人望而生畏。
啪嗒~
曹操忽得将竹简砸的粉碎，怒喝道：“许褚典韦！”
“末将在！”
“令伱二人速领本部骑兵与荆州骑兵明日辰时朝晋阳急行军，我自领五万大军赶赴并州，务必要将赵云的吕军斩尽杀绝！”
曹操的怒吼在城头之上回荡，诸将皆是拱手齐声，“喏！”
身为武将的他们，或多或少都与夏侯惇有着袍泽之谊，都愿意为他手刃赵云复仇，听到这样的军令，自然而然是非常愤慨，恨不得插上翅膀就要飞去并州的。
但，作为谋士的荀攸和郭嘉却是内心慌乱，现在无论如何也不是去并州的合适时机。
可同时他们也清楚，看曹操这态势，只怕什么话也听不进去了，毕竟，夏侯惇在他的心里，从来就不是一个武将这么简单的人物。
“你且下去先休整，稍后我派一队骑兵护送你先一步回晋阳。”
曹操亲自上前把斥候搀扶起来，拍了拍他的肩头，沉声道：“告诉满宠和曹真，让他们再坚守十五天，最多十五天，大军必可抵达晋阳，即时里应外合，聚歼赵云！”
“多谢司空，多谢司空！”斥候得到了确定的答案，心里悬着的巨石终于可以落地了，对并州的弟兄，自己总算有个交代了。
吩咐完这一切，曹操双手负背黑着脸离开了城头之上。
“司空.”郭嘉想挡住曹操的去路，却被曹操直接无视了。
如果，连郭嘉的话他都听不进去，其他人更是没有开口的必要了。
望着曹操坚定的步伐，郭嘉只能长叹了一口气。
“被林墨算计了.”过了许久，走马道上除了值守的军士，只剩下的郭嘉和荀攸了，后者似乎终于弄明白发生了什么事情，一脸的懊恼。
“往萧关、小沛增兵，本就是为了迷惑我们，精锐确实在北国，这一点倒没错，问题出在张燕的身上。”郭嘉也低沉的回应了一句。
在大战前夕，林墨在萧关和小沛故布疑阵，但他们都坚信这是为了更好的拿下幽州而已，毕竟张燕盘踞太行山，吕军是不可能翻越太行山去进攻并州，所以才会放心大胆的建议曹操抽调并州两万军走。
没曾想，张燕会在这种关键时候忽然反戈，事到如今，没人再关心林墨到底是怎么做到神不知鬼不觉的把黑山贼给瓦解的，只是清醒的意识到，自己中了林墨的计，他从头到尾目标就是并州啊。
所谓的增兵，不过就是为了把并州的兵马调走两万而已，自诩谋略过人的颍川二人组，竟然都没能察觉他的心思。
不管愿意不愿意承认，夏侯惇的死，二人都是要负上一定责任的。
大概是完全的洞悉了林墨的计划，两人的脸色更难看了。 至于幽州，再没有任何的想法，不管是张燕还是并州的夏侯惇，本来就是袁熙最后的救命稻草，如今齐齐倒下，如何还能有信心抗衡吕布啊。
原本以为荆襄兵不血刃的到手，同时增兵十数万，只要困龙升天局能暂时的稳住北国局面，那么适当时机北上，是可以给吕林翁婿致命一击的。
谁曾想，荆州刚到手，并州又出了这种状况，当真是天有不测风云，人有旦夕祸福。
“一直以为林墨善于心术算计，尤其是两军对垒之际，他总能抓住稍纵即逝的战机，想不到战略大局的把控，也是如火纯青，真乃旷世之才。”郭嘉仰头望天，叹声感慨。
兴许，这一刻，他有一种既生墨何生嘉的苦涩吧。
大概是年龄上来了，荀攸倒是要沉稳许多，只是皱着眉头沉声道：“依着林墨的用兵习惯，他既然把手伸到了并州，那么就一定还有应对援军之策，我们再去找一趟司空吧。”
郭嘉瞳孔骤然一聚，也意识到了这个问题，林墨敢于忽然调转方向对并州下手，那么就会算计好后面一系列可能发生的事情，这就是他林允文。
郭嘉相信，如果曹操真的决心率军北上，尤其是急行军状态，那必然还要吃一个大亏。
两人赶忙下了城关，来到襄阳将军府的时候，却直接被人拒之门外了，说是曹操不见客，任何人都不见。
二人皆是有了一种不详的预感，已经折了个夏侯惇了，不能再败了。
好巧不巧，夏侯渊也准备去找曹操，当然也是被拒之门外了。
可是，这些人能挡得住郭嘉和荀攸，却挡不住一心为夏侯惇报仇的夏侯渊，直接就把他们给推开了。
“我去过军营里，里面兵马纹丝不动我就知道有问题，你二人是何居心，司空早已下令，你二人却置若罔闻，不去军营调动兵马，莫非要违抗军令吗？”
进入内院后，看到像门神一样站在曹操寝房门外的典韦和许褚，夏侯渊上前就是吹胡子瞪眼的厉声质问。
要是搁以往，这哥俩的火爆脾气，那也是一点就着的，管你什么军职，直接就开怼了。
但是今天，他们两人都默契的露出一抹苦涩的笑，“妙才，非是我等不动，司空不赐我等虎符，如何调遣骑兵出营啊。”
“什么？”
夏侯渊闻言很是诧异，蹙眉道：“司空人呢？”
二人朝着里屋看了一眼，夏侯渊便会意的推门而入。
屋内，曹操跪坐在台案旁，背对着夏侯渊，他的面前摆着两盏酒杯，可自始至终都没有拿起酒杯。
夏侯渊当然也是很急的可面对曹操还不至于敢放肆，他直接单膝跪下，哽咽道：“大兄，各部都准备好了，为何不赐虎符，难道元让的仇你不打算报了吗？”
曹操甚至都没有回头看他一眼，大概已经清楚的知道夏侯渊一定是会来质问的吧。
他没有解释一句，只是拿起酒杯在对面空荡荡的坐席上的酒杯上砰了一下，随后一饮而尽。
“大兄，你这么做就不怕寒了弟兄们的心吗？”夏侯渊无论如何也想不明白曹操为什么能对夏侯惇的死无动于衷。
明明在城关走马道上他还暴跳如雷要带领大军北上，可是这一刻，他却陌生的像是一个不认识的人。
终于，曹操站起身来，他走上前把夏侯渊搀扶起来，二者对视的时候，夏侯渊才发现不知何时曹操已经泪眼婆娑了。
“兄弟勿怪，不是我不想为元让报仇，而是我现在还办不到。”曹操的话充满了无奈。
可夏侯渊却不明白，他摇头道：“如今荆襄各郡驻扎兵马汇聚有近二十万人，抽调五万人如何不成？”
曹操长叹了一口气，转过身去重新跪坐下，苦涩道：“妙才，你知道吗，那些并不是我们的兵马？”
“什么？”
夏侯渊一脸惊愕，“大兄的意思是，蔡瑁带领的荆州军是诈降？”
“却也不是。”
曹操自顾自的斟着酒，解释道：“蔡瑁之所以会甘愿投效我，只是因为眼下大局而言还是选择站在我这边对蔡家最为有利。
可一旦他知道了元让战死，并州易主立刻就会生出反叛之心，若是此时我率军离开，再想回襄阳可就进不来了。”
夏侯渊不语，他在细思着曹操话里的玄机。
可曹操却不管他是否明白，继续说道：“妙才，虽然我们入主了荆襄，可时下人心不稳、世家不附，我需要时间，只有把荆州彻底吸纳为我们的力量，到了那个时候，才有机会为元让报仇。”
这么一说，夏侯渊反而清晰了不少。
从前在许昌的时候，光听蔡家如何权倾荆襄，可这次进来见到他，并没有觉得他有多耀武扬威，更多的时候甚至都挺谦厚的。
那是因为己方实力雄厚，正如曹操所言，铺开天下的局势，也只有曹家才是最明智的选择。
但，那是在此之前了。
如今夏侯惇一死，如果己方兵马离开了襄阳城北上，蔡瑁说不定就真的会亮出他的爪牙。
想明白了后，夏侯渊便萎了下去，哭丧着脸走到曹操面前的空位上坐了下去，将杯中酒一饮而尽。
“而且，林允文这小子心思深沉，既然选择了先拿并州开刀，一定留有后手，此时我若急行军救援晋阳，一定会着了这小子的道，若是败上加败，莫说是荆襄士族了，就连我们的根基颍川也会被动摇的。”
曹操的双眸有些浑浊，却依旧在苦笑，“妙才，此时北上，无异于飞蛾扑火，你能明白吗？”
许是真的谅解了曹操的良苦用心，夏侯渊深知并州已成死局，不由攥紧拳头，指甲甚至都嵌入了掌心，哽咽道：
“所以大兄在城关上说的话，只是为了让晋阳城里的弟兄们抱有一丝希望继续死战，以便拼杀更多的吕军.”
曹操不语。
这当然就是默认了。
夏侯渊再也忍不住嚎啕大哭了起来，“大兄啊，子丹也还在城里，伯宁也是对大兄忠心耿耿的，还有一万多手足兄弟难道我们就只能坐视他们战死而不管不顾吗？”
曹操眸子阴沉，呢喃道：“我能做的就是尽快将荆州稳住，再伺机收复湘南三郡之地，只要最后哭的人不是我们，那就是我们的胜利。”
其实，夏侯惇死了，曹操自己也是痛彻心扉的，可他却不能恣意妄为的带着大军去报仇。
因为这一去，很可能就会一战把曹氏的基业都给葬送了。
晋阳到最后一定是会失守的，现在唯独是寄希望让他牵制吕军的时间更长一些，好为自己争取更多的时间。
不管怎么样，只要完全的消化了荆州这块肥肉，拥有了天下之腹作为战略后院，在将来的对峙中，自己未必会处于下风。
更何况，郭嘉部署的棋子生效还需要一些时间，过去种种来看，吕林翁婿不生间隙终归是太难对付了一些。
一旦这枚棋子收得奇效，纵然坐拥北国与徐州，吕布也必败无疑。
曹操缓缓闭上双眼，元让，你一定会理解我的，对吧。