曹洪这是第二次奉命镇守南阳，在第一次镇守南阳中，由于文聘率军突袭南阳，使曹洪丢失了宛城，被曹操苛责，尽管如此，曹操最终还是任命曹洪镇守南阳。
吸取了第一次的教训，曹洪虚心向程昱寻求守南阳之策，程昱教给他三策，第一是严禁外人随意进出宛城，第二是严防内鬼，关注南阳世家的一举一动，第三便是加固城防，杜绝一切城防漏洞。
曹洪由此严格执行程昱所教授的三策，他将宛城市场迁至城外，严禁外来商人进城，就算是来寻亲访友之人，也要严格盘查登记。
其次便是实施宵禁，天黑后，宛城内所有店铺酒馆必须关门，普通民众不准上街，对违反宵禁之人，无论是何身份，第一次游街警告，第二次即斩首示众。
至于严防内鬼，曹洪主要是监视南阳境内的十八家大族，尤其是宛城的三大望族，邓氏、张氏和黄氏，曹洪派人严密监视。
尽管南阳郡大多数家族纷纷表态支持曹军，但曹洪并不相信他们的诚意，他很清楚天下名望世家大多支持长安汉国,在他看来，宛城大族不过都是墙头草罢了。
至于宛城的三大望族更是让曹洪警惕，邓义曾在荆州为高官，他的儿子还在汉国受到重用，而张氏家族，由于张机的缘故，张氏家族和荆州渊源极深。
至于黄氏则更不用说，虽然黄承彦因诸葛亮的缘故，主要支持交州，但黄家的另一个重要人物，黄忠可是汉军第一军方人物。
也正因为这些缘故，曹洪虽然表面上和三大望族攀上交情，但暗地里却派人严密监视三大世家。
前些日子，曹洪接到了曹操从合肥发来的急令，要求他组织民夫运送叶县的十万石粮食至合肥备战，曹洪不敢怠慢，立刻组织叶、犨、昆阳、鲁阳、堵阳等五县的两万民夫，浩浩荡荡向合肥运送军粮。
而另一方面，叶县粮食送往合肥，曹洪又担心南阳粮食不足，他几天前特地召集几家南阳田产大族谈话，希望他们能主动向官府交售粮食，以维持南阳的存粮。
这天晚上，曹洪正在书房内给曹操写信，向曹操汇报南阳的情况，根据他得到的最新情报，汉军已向潼关方向大举增兵，极可能是要进攻洛阳，另外襄樊的文聘军暂时比较稳定，不过襄阳已经实行戒严，严格盘查进出的行人，这说明合肥战役已经影响到了襄阳。
就在这时，外面传来一阵脚步声，只听见贾逵的声音从院子里传来，“子廉将军，恐怕形势有变！”
贾逵曾担任过豫州刺史，当时曹洪为主管汝南军事，毛玠虽然弹劾曹洪擅自贩卖黄巾战俘，但他又替曹洪辩解，认为曹洪私卖战俘虽然有罪，但挽救人口却对汝南有功，最终使曹洪免于被罚。
贾逵和曹洪的私交也算不错，当年，曹洪之女嫁给荀彧之子荀粲为妻便是贾逵做的媒，而曹操也吸取了从前的教训，尽量做到将相和，所以任命贾逵为南阳太守，同时兼任曹洪军师。
曹洪一惊，放下笔起身问道：“什么形势有变？”
贾逵神情严峻，急声说：“我刚刚得到武关的飞鸽传信，一支数万人的汉军刚刚过了武关。”
这个消息令曹洪大吃一惊，连忙问道：“不是说汉军大举增兵潼关吗？”
“这定是刘璟的暗度陈仓之计，明着大举增兵潼关，实际上暗中出兵武关，准备奇袭南阳。”
“可是”
曹洪着实不解，“汉军为什么要攻打南阳？”
贾逵冷笑一声说：“很简单，汉军是为了打通南襄隘道，关中的物资便可以直接通过丹水连接汉水，运往合肥前线，而不再走汉中或者走巴蜀，攻下南阳，同时也给了襄阳一个屏障，防止我们从西线进攻襄樊，解合肥之围。”
曹洪半晌说不出话来，他心中已乱成一团，一时不知该怎么办才好，贾逵又提醒他道：“子廉要立即禀报魏公，同时命南阳各地驻军紧急向宛城集结。”
一句话提醒了曹洪，他给曹操写的信幸亏还没有送出，不过此时他也顾不得写信，立刻对亲兵令道：“速传我的紧急命令，命叶县、南乡和育阳的驻军即刻撤到宛城！”
安排完撤军事宜，曹洪又对贾逵拱手道：“多谢先生告之，另外，民政方面也要拜托先生做好紧急应对。”
就在这时，一名亲兵快步走上前，低声对曹洪说了几句，曹洪不由微微一怔，“消息可靠吗？”
“确实可靠，有人亲眼目睹。”
旁边贾逵问道：“将军，出了什么事？”
“派去监视邓家的士兵发现了邓义长子邓宏。”
贾逵眉头一皱，“就是那个出任长安县令的邓家子弟吗？”
“正是此人！”
贾逵沉吟片刻道：“邓宏在这个敏感时候回来，恐怕别有用意，将军不可大意了。”
曹宏冷笑一声说：“既然邓家要主动站队，我就不妨成全他！”
说完，他厉声喝道：“点击五百兄弟，随我去邓家！”
贾逵吓了一跳，连忙提醒曹洪，“将军，邓家影响极大，不可太鲁莽了。”
“先生放心，我自有分寸。”曹洪丢下一句话，便转身向外快步而去。
贾逵想到汉军即将杀至，心中也十分忧虑，匆匆向郡衙赶去
邓府位于城北，是一座占地一百五十亩的巨宅，邓氏七房，除了不在宛城的三房外，其余四房近两百余人都生活在这座巨宅之中。
入夜，邓义正和儿子邓宏详谈汉国的情况，任平等四十三名鹰击军已经利用送粮的机会混入城内，暂住在邓家的另一座别宅中，而邓义更关心长子在汉国的情况，一定要问清楚儿子的状况。
“父亲，汉国确实很令人振奋，让人看到前途，我并不是说官员有多么清廉，我也遇到过贪官污吏，但总的说来，汉国从上到下都有一种积极向上的精神，从前大汉帝国死气沉沉的垂暮之态完全在它身上看不到，它其实就是一个新的王朝即将建立，充满了生机和希望，尤其是人民都把幸福生活的希望都寄托在汉王刘璟身上，使他在汉国具有崇高的威望。”
邓义点点头叹道：“早在很多年前，刘璟刚到荆州不久，我便发现刘景升的这个侄子非同寻常，远远强于刘琦和刘琮，只可惜当年我还是因为一念之差没有去江夏，而是返回了南阳，否则今天邓家的成就将不可限量。”
这是邓义一直耿耿于怀之事，当年他明明帮助了刘璟，完全可以去江夏出任长史，但他却神使鬼差地放弃了去江夏，等后来刘璟统一荆州，再次邀请他赴荆州出任别驾一职时，偏偏他又中风瘫痪了。
失去了与刘璟同舟共济的机会，是邓义一生中最大遗憾，他只能寄希望于儿子，希望刘璟能看在当年他曾暗助荆州的情面上，再给儿子或者邓家一个机会。
好在儿子没有令他失望，已经升为长安县令，相当于郡丞之位，再过几年，儿子就有希望升为太守，使他对邓家的未来也充满期望。
这时，邓宏又小声道：“父亲还记得柴桑陶家吗？”
邓义点点头，“我当然记得，当年陶烈出任南阳郡丞，和你祖父的关系极好，两家常有往来，不过陶家确实走了大运，早早将女儿嫁给刘璟，陶家无疑将成为第一外戚。”
说到这，邓义不由有些奇怪地问道：“吾儿怎么忽然提起陶家？”
邓宏吞吞吐吐道：“孩儿认识陶翰的长女，她对孩儿颇有情意。”
邓义一下子愣住了，半天才反应过来，他有些不安地问道：“你是说，你想娶陶家之女？”
邓宏点了点头，“就不知父亲的意下如何？”
儿子居然想娶陶家之女，虽然邓义刚刚才说邓家和陶家有交情，又说陶家走了大运，将成为第一外戚，但要让儿子和陶家联姻，邓义心中却又十分不情愿，邓家是南阳第一世家，怎么能和商人家族联姻，况且还是陶胜族弟之女。
邓义的脸色立刻沉了下来，毫不犹豫地摇了摇头：“这桩婚事我不同意！”
“可是可是孩儿已经和陶家之女成亲了。”
邓宏吞吞吐吐说出了真相，邓义俨如被雷击中一般，愣了半天，才拍桌子大吼道：“逆子，这等大事，你为何不告诉我？”
邓宏跪了下来，“父亲息怒，孩儿这次来，也是为了向父亲禀报此事。”
“逆子！你要气死我了。”
邓义连连拍打桌子，木已成舟才回来禀报，气得他几乎要吐血。
就在这时，管家慌慌张张奔上台阶禀报道：“老爷，大事不好，曹洪率领军队包围了我们府邸，他就在大门外，让老爷出去解释。”
这个突来的消息如同一盆冷水，顿时浇灭了邓义心中的熊熊怒火，尽管儿子令他火冒三丈，但曹洪的到来却使他心中顿时紧张起来，难道曹洪知道了自己暗助汉军之事？
邓义狠狠瞪了一眼儿子，又道：“看来你的麻烦来了，曹洪上门，绝不会有好事，他若问起你，你就说为婚事回家禀报，其余什么话都别说。”
“孩儿知道了！”
邓义随即对堂下几名家人令道：“抬我去府门外！