方氏当着乔满囤的面实在不好动手，只能把气憋在肚子里。
桔梗担心她背地里收拾花椒，告诉大姐和二姐留心点，然后便去五姑家睡觉了。
怕路上冷，她出门前特意把新棉衣穿上，可是却没想到，明明是厚厚的大棉袄，出门被风一吹却嗖嗖地透了，还不如她之前穿的旧夹袄。
走到五姑家的时候她冷得上牙碰下牙。
鲜亮的大花棉袄面十分显眼，乔跟娣搭便看见，高兴地问道：“哟，这是谁给三儿做的新棉袄啊，我家三儿穿上更俊了！”
桔梗一头扎到炕上，把冰冷的手插到乔跟怀里，撒娇道：“五姑，这新棉袄可冷了，还不如我之前穿的夹袄呢，你看把我给冻的！”
乔跟娣一摸她的小手，说道：“哎呀，可不是，这咋冻成这样呢，这棉袄看着也挺厚的呀。”
桔梗说道：“我也不知道，反正就是冷。”
乔跟娣把被放上，让桔梗把棉袄脱下来躺进被窝，说道：“来，我拆开看看，这棉袄是咋做的，能把孩子冻成这样。”
说着麻利地把棉袄底边的线拆开几针，翻出里面的棉絮看，可是这一看却傻了眼，原来里面絮的根本不是棉花，而是一些粗糙的绒毛状东西。
乔跟娣掏出来一些放在手心里扒拉半天，说道：“这不是芦花吗？天那，这东西哪能挡寒啊！”
李宝田也凑过来看，说道：“啧啧，用芦花絮袄，这方氏还真能想得出来。”
桔梗躺在被窝里直瘪嘴，心想就知道方氏没好心，没想到这么有创意，这样的人只给自己当个后娘真是屈才了，扔到后宫里去做皇后都绰绰有余。
乔跟娣扒拉着看了一会儿，眼泪竟然掉下来，说道：“都听人说后娘心狠，我从前都没见到识，谁成想现在我侄女就落到后娘手里去了……”
她一边说着一边起身，到柜子里翻出一包新棉花，然后动手继续拆桔梗的棉袄。
桔梗问道：“姑你这是要干啥？”
乔跟娣说道：“姑把你的棉袄拆了重做，穿这样的棉袄去放羊，是想把我的桔梗冻死么！”
桔梗忙道：“这可不行，那棉花是给三喜嫂子做嫁衣用的棉花，你不能给我做。”
乔跟娣道：“没事，给你做一件小棉袄能用多少棉花，不够了姑再去买。”
桔梗躺在那里，一眼瞟到五姑的新棉花里有个小棉疙瘩，明显是裹进棉絮里没除净的种子，她心里顿时有了算计，道：“姑你不急，我家的棉袄肯定不是我一个人的这样，你做也只能做我一个人的，倒不如我弄点棉花来，把姐姐妹妹们的都改了。”
乔跟娣一想她说得也对，自己的侄女不是只是桔梗一个，一共六个呢，自己真是不能给所有的都重做。想着说道：“可是你一个小孩子，到哪里去弄棉花？”
桔梗说道：“其实方氏买了好多棉花呢，就是不舍得给我们用，我知道她藏在哪儿了，等明天我去偷出来，她发现丢了肯定也不敢出声的。”
乔跟娣停了手，说道：“好吧，只是你要小心，要是被她当场捉住她肯定饶不了你。”
“没事的，姑放心吧……”
桔梗一边说着，已经把棉花里的种子摘下握在手里。
乔跟娣看到也没多想，觉得小孩子都喜欢抠那些没用的东西玩。
当天夜里，桔梗再次进到空间之中，把那粒棉花种子种下。
棉花长得比谷子稍慢，不过估计到明天早晨怎么也成熟了，到里取种子再种一季，晚上就又有棉花收了。
第二天早上起床之前，桔梗又进了一次空间，见那株棉花果然已经长大成熟，高高大大的一棵，竟然结了数百个大大的棉桃。
桔梗一阵发呆，还想着一粒种子不够，自己再种一茬，可是只这一颗，好像自己姐妹几个就用不完。
她呆了一会便动手摘棉桃。
棉花植株实在太高了，以她的小个头够不到顶，竟然需要爬上去摘，不过好在空间里的土壤不会沾到别处半点，所以直接放在地上就好。而空间的神奇又使棉绒和棉籽整齐地脱离，省去以后再脱籽的麻烦，收来就是上好的皮棉。
收了棉花之后她又把棉籽摘出来，用几个棉壳盛着，放在树枝下面。
全都收完之后，她看着地上小山般的棉花，和那株干枯的棉花枝想到，棉花自己不能立刻就拿出去，不然没法向姑姑解释，而这棵巨大的棉花枝太占地方了，也不能一直留在空间里，都等放羊时弄出来吧……
想着她又出到空间之外，起身穿衣，和姑姑一起做早饭，吃过饭后约姚锦方一起去放羊。
回到家里后，她又把旧夹袄找出来换上，一边在灶间里换一边悄悄问茴香：“大姐，你觉得方氏给咱们做的新棉袄咋样？”
茴香对于她在背地里不叫方氏“娘”很无奈，向正屋里看了一眼，小声说道：“好倒是好，就是有点冷，一出门立刻就被风打透，没有从前咱娘给做的暖和。”
桔梗说道：“那是一定的，你也不想想这袄谁给做的……唔，我先走了，棉袄先放过，一会你帮我拿屋去吧……”
说完拾起包衣服的破包袱皮出屋放羊去了。
茴香看着她的举动奇怪，站在那里嘀咕道：“这丫头是咋的了，说话莫名其妙的，还把包袱皮拿走了，难道她想用那东西当头巾？”
一边说着一边低头看向自己的棉袄，眼中全是狐疑。
再说乔跟娣，早上桔梗穿着芦花袄出门之后，她越想越不是滋味，方氏这是多狠的心啊，这么对待几个孩子，这要是不管管，以后侄女们要遭多少罪。
想着她出门来到二弟家，进门见茴香在灶间里收拾，向屋里瞄了一眼，见方氏坐在炕上哄二山玩。她问道：“茴香，你爹呢，炭窑还没挖完？”
“五姑来了，我的爹炭窑挖完了，他正在园子里挖坑埋萝卜呢，说埋完了再去炭窑试试，看能不能烧些炭出来。”
“哦。”乔跟娣应了一声，看见桔梗的芦花袄在旁边的破凳子上放着，拿起来便出屋，到园子里见乔满囤。