皇子们是辰正二刻被传到清溪书屋的，走到这边的时候将近己初。
天上原本是阴转多云，这会儿功夫，却是浮云散尽的意思。
艳阳高悬。
眼下是一年之中闷热的中伏天气。
昨日又是下了雨，眼下热气升腾，又湿又热。
空气炙得裸露的皮肤都滚烫滚烫的。
等到挖了两刻钟，大家的情形就跟刚才不一样了。
力气大的，干活也没有那么利索了。
不是力气不足，而是汗如雨下，杀眼睛。
时而就要擦一把。
可是夏天的衣裳，不是绸的，就是纱的，不吸汗。
大家掏出帕子擦一把，也顶不了多一会儿。
九阿哥挖的土豆最少，可也有七、八株了，拿了帕子擦着不顶用，就悄悄吩咐过来捡土豆的何玉柱将帕子系在自己手腕上，如此一来，直接擦汗方便许多。
何玉柱机灵，见状立时掏了自己的帕子，要给九阿哥另一只手腕系上。
九阿哥带了嫌弃，避开，小声道：“没擦过鼻涕吧？”
“簇新的，今儿才上身，要不也不敢拿给主子用……”何玉柱委屈巴巴的说着。
九阿哥这才让他系了，道：“回头让针线房给你做十条新的。”
十四阿哥年岁小，前头挖的还快，就有些力气不济，又累又渴的，眼巴巴地望向圣驾。
康熙这里，也看出儿子们露出疲态。
可是金口玉言，既是他说要让儿子们比一比，那一定要出结果。
有时候，比起能力，毅力更可贵。
他看了眼十三阿哥。
十三阿哥年岁比十四阿哥还大两岁，看着跟大人没什么区别了，行事也很沉稳。
干活不紧不慢，很有章法的样子。
旁边的十阿哥就是个翻版的大阿哥，挖的速度快，可是每次看到挖坏的土豆，就在那里皱眉，瞧这样子，自己都想不明白为什么会挖的那么准，弄坏了这些，可是也没有耐心去调整角度。
八阿哥的脸紧绷着，原本干的还好好的，可是看到前头那排哥哥们的进度，就有些乱了。
九阿哥那边，倒是难得了，后背都是汗，衣服都贴身上，呼吸也有些急促，可始终也没有停下，就是这力道……
那一铁锹下去，有小捧土没有？
那是挖土豆呢，还是绣花呢？
是偷懒？
康熙就多看了几眼。
结果旁人三、五锹挖一株土豆，九阿哥用了十几锹。
不过倒不像是偷懒的样子，一直挖着。
他嫌弃地移开眼，就看到十四阿哥可怜巴巴的小眼神。
他也只当没看见。
不过到底是亲阿玛，也怕有人熬不住，中了暑，他就示意梁九功叫了九阿哥过来。
梁九功过去，小声道：“九爷，皇上传呢……”
九阿哥听了，就想丢了铁锹，不过想了想，还是握在手中，从土豆地里出来。
这是工具。
干活的时候不拿工具，就跟上学的时候不带书似的，那不是明摆着偷懒么？
态度不端正。
“汗阿玛……”
九阿哥呼吸带了急促道。
他又累又渴的，就有些喘。
“闭嘴！”
康熙道。
九阿哥立时闭上了嘴巴，调整了呼吸，呼吸才渐渐平缓些。
康熙揉了揉太阳穴。
旁人还罢了，就九阿哥这身板，只要坚持到底，说不得接下来就要躺下十天半月。
他就道：“瞧着你的速度，这倒数第一没跑了，别费那事儿了，你回阿哥所，叫人送些凉茶、凉汤过来，要是有瓜果，也送来些，没有就叫人去园膳房取……”
九阿哥的视线却看到旁边的土豆地，也有护军、侍卫们开始起土豆了，高斌那那边盯着，已经收了不少的样子。
他想起舒舒提及土豆眼馋的样子，道：“汗阿玛，那午膳呢？再过一个时辰，就午饭时间了，要不儿子带两筐土豆回去，叫膳房试着做做？到时候，您带着大家尝一尝这个做菜、做主食的口味如何。”
康熙瞥了他一眼，只当他是偷懒想出的借口，倒是没有揭破他，点点头，道：“也好！”
九阿哥立时往高斌那去了，看了眼挖出来的土豆，挑着两筐看着个头略大的，点了十来个护军抬着，就离了这边。
这“呼啦啦”走了一群人，原本挖土豆的皇子阿哥也都听到动静，望了过去。
九阿哥见大家挽着袖子，卷了裤脚，长衫也掖成了短衫，看着都有些狼狈。
他觉得心情大好，身上都轻快了，咧嘴笑道：“哥哥们比吧，弟弟回去给大家预备酸梅汤，那个解暑……”
大家看着九阿哥，眼神都放刀子。
不过听到解暑，大家也明白为什么皇父打发九阿哥离开了。
前年中暑留了后遗症了，不耐热。
外加上大家都晓得他前几日还告病了，身子虚。
就连太子，也是移开眼。
从老八往后那一拨，就是小阿哥了。
以皇父素来行事，封爵都要一拨封的。
九阿哥往后这一批小阿哥，三、五年封不了爵，说不得会等到十五阿哥、十六阿哥成丁。
九阿哥手不能提，肩不能挑，全无满人的英勇，是皇子中的废材，搁在内务府当个大管家，就算是人尽其才了。
往后自己不理会就是了，省得汗阿玛看着，还以为自己不容小兄弟……
不容小兄弟？！
太子低下头，额头的汗，汇聚成汗滴。
他一直以为嫡庶有别，汗阿玛最看重的就是自己这个嫡子。
除了大阿哥，其他人他也没有放在眼中过。
他握着铁锹的力度加大。
他也是看过《汉书》的，怎么之前却湖涂了？
之前只以为按照满洲旧俗，除了十阿哥之外，其他人都没有威胁。
至于大阿哥，不是九阿哥那种虚头巴脑的“爱子”，是因为是第一个立下的皇子，是真正的“爱子”，所以他才忌惮。
其他人，也多低头继续干活了。
天晴了，热得厉害，还是早干完早了。
十阿哥瞧着九阿哥走路还很轻快，就晓得没有真的累到，放心了。
只有十四阿哥，一直伸着脖子张望，将每个人的进程看了一下。
前头的三位阿哥，进程差不多，都过了三分之一，快到一半了。
第二排八阿哥的跟十四阿哥的差不多，将近三分之一。
四阿哥，挖了有一行了，比九阿哥那边快不到哪里去。
第三排十阿哥与十三阿哥也是差不多的进程。
十四阿哥撅着嘴巴，喘了两口气，气鼓鼓的，立时有了决断，直接丢了铁锹，喊道：“九哥等等我，我跟着过去更衣……”
大家听到十四阿哥的动静，都看了过来。
十四阿哥皱着脸道：“憋不住了！”
九阿哥听到动静，停下脚步，等十四阿哥追上来。
十四阿哥很是急切的样子，小跑到跟前，催促道：“九哥快点！”
九阿哥见他捂着肚子，也不敢耽搁了，跟抬着土豆筐的护军们道：“你们不用太快，爷带十四阿哥先走一步。”
护军们应着，九阿哥就带了十四阿哥直奔南五所。
内急岂是能憋着的？
回北五所的话要三里半，自然就要往这土豆田一里地的南所了。
“怎么不早吱声，寒碜不寒碜？真要尿裤兜子里，你十四爷就要火了……”
九阿哥冷哼着。
十四阿哥皱着眉，也不说话。
敲开了南五所的大门，方便完毕，十四阿哥还是跟在九阿哥后头。
九阿哥停下脚步，指了指土豆田方向道：“继续挖土豆去啊，不是要争前三么？”
十四阿哥的眼神有些飘，却不肯承认自己“不战而降”，吭哧道：“衣裳脏了，回阿哥所更衣……”
九阿哥立时离开他几步远，带了嫌弃道：“远点儿。”
十四阿哥鼓着腮帮子道：“就一丢丢脏了。”
九阿哥忙摆手道：“行了，别说了，恶心不恶心，赶紧走吧，都多大了，也不讲究！”
十四阿哥耷拉着脸，不说话了，怏怏地跟在后头。
九阿哥倒是不忍心了，轻咳了一声，道：“行了，翻篇，不提不提了，旁人也不会晓得。”
十四阿哥的脸上还是带了几分不痛快。
之前他在哥哥们面前爱抓尖，可是今日这一对比，才发现弱的是他。
就是自己将剩下的土豆都挖出来，也排不到前三，甚至前五都没戏。
要是所料不差，应该就比九哥跟那位强些。
他看了九阿哥一眼，道：“九哥，汗阿玛直接让您放弃比赛，您怎么就应了？”
九阿哥翻了个白眼，道：“爷是大傻子么？分不清好赖，爷是凑数的，就算挖到最后，也是垫底儿啊，汗阿玛这是偏着我，让我回家……”
说到这里，他看了十四一眼，道：“要是你不内急，估摸着一会儿汗阿玛就会打发你来阿哥所催我了……”
十四阿哥怔住。
想想方才他打算追人的时候，看了眼皇父，皇父确实是看着他这边若有所思模样。
十四阿哥带了懊恼。
九阿哥道：“你一会儿换了衣裳，想过去就过去，不想过去就叫太监过去说一声，说在我这里看稀罕。”
十四阿哥抬头道：“什么稀罕？”
“土豆席啊，中午饭菜我们包了，给大家开开眼！”
九阿哥得意洋洋道。
十四阿哥心动，可是君子远庖厨，这太贪念口腹之欲也不好，像孩子似的。
等到了阿哥所这里，他也有了决断，道：“九哥，酸梅汤跟凉茶什么的，是不是现成的？那我换了衣裳，带过去？”
中间也算歇了一气了，回去继续挖吧。
到时候成绩差，也是有年级小、出“意外”的缘故。
九阿哥点头道：“那你换了衣裳过来吧，我就不折腾了，盯着人给大家预备中午的吃食……”
十四阿哥应了，回北四所去了。
九阿哥进了阿哥所，直接回正房，也是先更衣。
等到从净房出来，他反应过来了，忍不住“哈哈”笑出声来……
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