Chapter 29 沼泽居民魅惑有加
接下来的那个傍晚，天色渐暗的时候，有一位旅人走近了沼泽地带。这位旅人很是醒目，但这里荒无人烟，并没有人看到他。这片沼泽位于艾尔国度的东南方，毗邻农庄，荒地一直延伸到天际，甚至越过结界进入了精灵国度。当光明离开那片荒地时，沼泽正微微地闪着光。
那位旅人穿着庄重的衣服，戴着一顶高高的礼帽。他的服饰全是极为沉郁的墨黑，即使衬着暗绿的原野，也能离着老远就看见他在沉沉暮色中沿着下坡一路走向沼泽的边缘。但是这个时候，已经没什么人在那偏僻的地方逗留了，因为凡世已经感受到了黑暗的威胁，耕牛已经回栏，农人们也都回到了温暖安逸的屋里。所以，那位旅人形单影只。很快，他就踏上了通向芦苇荡和灯心草丛的神秘路径，那里有风喃喃地讲述着对人类而言毫无意义的故事、历史悠久的苍凉之地，还有关于雨水的古老传奇;旅人回望身后，远远地，开始有万家灯火闪现在渐渐没入黑暗的高地上。他以一种庄严肃穆的姿态走着，一个身担重任的人就该是这样的姿态;他背对着人类的房舍，向着无人涉足的地方走去，那里没有人类的村庄，连一间人类小屋都没有，因为沼泽直接延伸到精灵界去了。在旅人面前，直至那隔绝人世与精灵界的朦胧结界，中间什么人都没有，但是旅人仍然保持着严肃的神情，一副任重道远的样子。每当他庄重肃穆地踏出一步，颜色鲜亮的苔藓就阵阵战栗，沼泽似乎要将他吞没，他那贵重的手杖也深深地陷入淤泥，丝毫起不到支撑作用。但是，旅人似乎一点也不在意，只是费心维持自己步态的庄重。就这样，他以凝重缓慢的步伐穿过死寂的沼泽，就好像老人们在特殊的节日里开放集市的时候，由最庄重的人为买卖祝福，随后所有的农人踱进货棚讨价还价。
鸣禽归巢，忽高忽低地在空中绕过沼泽的边缘回到自己的领地。鸽子向着陆地飞翔，返回树冠高处黑暗笼罩下的栖息之枝。最后一群白嘴鸦也已经消失不见，空中再无一物。
现在，整个沼泽地带都因为陌生人的到来而兴奋起来，因为每当旅人在那片池中繁盛鲜亮的苔藓之上踏上庄严的一步，苔藓的根须之下，灌木的枝干之下，就会有一阵颤动传过，像光一般迅疾地传过水面之下，或者，像一阵歌声远远地响彻沼泽，颤抖着抵达那充满魔力的暮光结界，那人世与精灵界的分隔之处。扰动结界之后，这阵战栗也没有止步，而是穿越结界进入了精灵国度：因为在那广阔沼泽与尘世相接之处，结界比别处的更薄，也有着更多的不确定因素。
一感知到沼泽深处的震动，簇簇磷火就立刻高高低低地飞出深不可测的安身之处，闪烁着光芒召唤旅人前来。此时有野鸭飞过，磷火惊起，飘悬在颤抖的苔藓之上。伴着野鸭欢腾扑扇翅膀的风声，旅人追随着飘忽不定的光芒，在沼泽中渐行渐深。但有时候旅人也转身背向磷火前行，于是有那么片刻反而是磷火追着他(而不是像惯常的那样磷火引着人前行)，直到磷火再次绕到旅人面前指引着他。若是这又黑又危险的地方还有人在，不消片刻他就会注意到这位可敬旅人的举动是多么奇怪，就好像春天里的一只母凤头麦鸡，引诱着陌生人远离苔藓覆盖的河岸边她自己下蛋的地方。也可能根本就不像，旁观者也未曾注意到这样的事情。无论如何，在那个晚上，在那个荒凉的地方，根本没有什么人看到这一切。
旅人沿着自己奇怪的路线前进着，时而向着危险的苔藓深处，时而向着安全的绿地，但始终姿态庄严，步履虔诚，无数磷火围绕在他身边。那种深深的震颤仍在继续，灯心草之下的软泥传递着有规律的悸动，向沼泽警示着陌生人的到来。这样的悸动直到陌生人死去方可停止，否则便犹如魔法加持的永恒的音乐回声萦绕在沼泽之中，甚至连精灵界中的磷火也受到了扰动。
我根本无意写下任何诋毁磷火的文字，或是任何可能被看作是轻视他们的文字：我的作品不应当被赋予这样的释义。但众所周知的是，沼泽中的居民将旅人们引向厄运，并且几个世纪以来都乐此不疲。请允许我不带任何反对意味地提及这一事实。
在这位旅人的身边，那些磷火愤怒地加倍努力，但他巧妙地识破了磷火的诱惑，堪堪躲过最危险的水塘，不仅活得好好的，还继续前行。这时，整个沼泽都知道了。于是，居住在精灵界的更加明亮的磷火从其魔法泥淖中升起，急速地冲过了边境。整片沼泽都陷入了动荡。
沼泽的居民几乎像是一颗颗小小的月亮，灵活又冒失地在严肃的旅人面前闪烁，将他庄重的步履引向死亡的边缘，重演他们的舞步，只盼再把他吸引回来。接着，尽管他的帽子那么高，外套又那么黑那么长，但轻飘飘的沼泽居民还是注意到，从未支撑起任何旅行者的苔藓正承担着他的重量。这使得他们更加气愤，跳跃得离他越来越近，越来越近。无论他往哪里去，他们都成群结队地越靠越近。由于愤怒，他们的诱惑开始变得更加直接强硬。
现在，要是沼泽中有人看到的话，他看到的可不只是一个磷火缠身的旅行者，他可能会注意到，这位旅人差不多是在引着磷火走，而不是被磷火引着走。磷火迫切地希望旅人丧命沼泽，却没能意识到他们自己正在逐渐地靠近干燥的陆地。
一切都隐没在黑暗中，只有水面还反射着微光。他们突然意识到自己已经来到了一片草地上，双脚摩擦在粗糙的牧草中，而那位旅人则坐在那里，蜷曲双腿支着下巴，从黑色高帽的帽檐下注视着他们。从未有人能将沼泽居民引诱到陆地上来，更别说那天晚上他们之中还有许多最年长、最伟大的沼泽居民，他们来自结界彼方的精灵界，莹莹发光犹如皎月。沼泽居民面面相觑，惶恐不安，无力地落在草地之上，因为离开沼泽后，粗糙坚实的土地正压迫着他们。随后他们开始觉察到，那位可敬旅人的明亮眼睛正从黑色的衣着之中目光灼灼地望着他们，尽管他气度庄严，但并不比他们高大多少。实际上，尽管这位旅人生得有些粗壮，但他并不是很高。沼泽居民开始窃窃私语：“这个人是谁?是谁将我们磷火引诱至此?”他们当中，有几位来自精灵界的长者走上前来，准备质问他是哪里来的胆量，竟敢这样引诱他们?接着，旅人开口了。他就那样坐在原地，头也不抬，目不斜视。
“沼泽的居民啊，”他说道，“你们喜欢独角兽吗?”
独角兽这个词，使得所有轻飘飘的沼泽居民都忘记了别的情绪，微小的心灵里充满了轻蔑与嘲笑，甚至忘记了被人引诱的愤怒之情。尽管他们坚信，引诱磷火是十分严重的侮辱，而且只要记得就永不原谅。听到独角兽这个词，他们都无声地笑了。他们表达情绪的方式是忽高忽低地摇曳闪烁，像是粗鲁的人手里拿着一面小镜子不断地反射着光线。独角兽!他们对这种高傲自大的生物可没什么好感。真该让他们学学，到人家水塘饮水的时候要怎么跟沼泽居民说话。真该让他们学学，怎样向精灵界里的明亮光芒致敬，怎样向点亮尘世沼泽的微暗光芒致敬!
“不喜欢，”一位磷火长者答道，“没人喜欢骄傲的独角兽。”
“那就跟我来吧，”旅人说，“我们可以去猎取独角兽。夜里，当我们带着狗在人类的土地上狩猎独角兽时，你们可以用光芒为我们照亮。”
“可敬的旅行者啊，”磷火长者应道，但是话音未落，旅行者就扔掉了自己的帽子，从长长的黑色外衣中跳了出来，赤身裸体地站在磷火面前。沼泽居民发现，原来是一个矮人捉弄了他们。
于是沼泽居民就不那么生气了。因为，千百年来，沼泽居民总是捉弄矮人，矮人也总是捉弄沼泽居民，他们相爱相杀好多年了，只有他们当中最聪明的人才说得出来谁捉弄对方更多一点，多捉弄了多少次。他们想着矮人们三番五次被自己捉弄得丑态百出的样子，以此权作安慰，随后便同意了用自己的光芒去协助狩猎独角兽。他们站在干燥土地上时意志比较薄弱，很容易听取别人的建议，或者接受别人的想法。
这样捉弄了磷火的正是乐乐乐，他清楚地知道这些沼泽居民十分热衷于引诱旅行者。而且，他偷来了他能弄到的最高的帽子和最庄重的大衣，设下了诱饵，他知道这会将磷火从遥远的地方吸引过来。现在，他已经把他们聚集在了坚实的土地上，也得到了他们的承诺，要用自己的光芒来协助狩猎独角兽;由于独角兽过于骄傲，这些磷火一族会很乐于贡献出光芒的。乐乐乐开始将他们引向远处的艾尔山村，起初十分缓慢，要让他们的双脚渐渐习惯坚实的陆地，他引着他们蹒跚地穿过山野，走向艾尔。
现在，所有的沼泽中再也没有了和人类相似的生物了，大雁扑着硕大的翅膀飞落下来。娇小而敏捷的水鸭迅疾掠向巢穴，翻飞的翼翅搅动着黑暗的空气。