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为了诸神的荣光

  许多史书中都记载着发生在三岛上的伟大战争,以及往昔的英雄如何一一丧命沙场的故事,但书中却未提及更加古老的日子。那时候,岛上的人们还未出发参战,每个人都在各自的一方土地上照顾着一群牛羊,令人倦怠的平静模糊了往昔之前的岛屿。那时候,岛上的人们如孩童般在「机缘」的脚下玩耍,不崇拜神明,亦未起身争战。然而,一群水手被怪风抛到了被他们称为繁荣之岛的三岛岸上,发现了一群没有信仰的快乐岛民。水手们告诉他们,他们可以活得更快乐,劝他们信仰神明、为诸神的荣光而战,他们会留名千古,死时亦将赞颂诸神之名。于是岛上的人们聚到了一起,商量着:

  “关于兽类我们知道不少,可看啊!这些水手口中的东西对我们也一清二楚,还用我们来取乐,正如我们了解和利用兽类一样。但当人结束了田间的犁耕劳作,在傍晚返回,他们却乐于回应灶台边升起的琐碎祷告。现在我们要不要追寻这些神明呢?”有些人说:

  “我们是三岛之主,从来无事烦忧,生时繁荣兴盛,死后我们的尸骨亦能在宁静中安息。而他们,或许会在三岛之上威胁我们的地位,在我们死后纠缠我们的尸骨,所以我们就不要追随他们了吧。”

  可其他人又说:

  “当干旱来临、牲畜尽数死去,人所念的祷告升上无心的云端,不被察觉。若他们确乎存在于某处,乐于集纳人的祈祷,让我们派人去寻找他们,对他们说:‘名为三岛的那些岛屿,有时也被水手称为繁荣之岛(它们就位于中央之海),岛上的人们常常祈祷。有人告诉我们,你们喜爱人的礼拜,并会因此回应人的祈祷。我们即是来自三岛的旅人。’”

  那非人非兽的奇异存在会于傍晚回应人的祈祷,这想法深深吸引了岛民们。

  于是,他们派人乘着帆船去穿越大海,「机缘」便把这些船只安全地带到了大海另一头的遥远海滨。其中三人翻山越谷,前去寻找诸神,他们的同伴则将船靠在岸边,在海滨上等待。追寻诸神的人们跟着天上的闪电走了三十个日夜,翻过了五个山头,终于来到最后一个山顶,他们看到那下方有一座山谷,看啊!诸神便在彼处。在一个个大理石山岭上,诸神各自端坐,手肘撑在膝上,单手支颐,唇边皆带着微笑。在他们下方是小小人类的军队,他们在诸神的脚边,为了诸神的荣光、以诸神的荣耀为名,彼此战斗、互相厮杀。山谷中,他们身旁曾由他们自己勤劳的双手所建筑的城市,也被他们为了诸神的荣光烧毁,他们就在那里为诸神的荣光死去,而诸神俯视这一切,露出微笑。人们的祈祷从山谷中飘摇升起,诸神的确会偶尔回应一句祷告,但大多数时候他们对它们回以嘲弄,人则无时无刻不在相继死去。

  见到这样的情形,从三岛而来寻找诸神的人们便卧倒在山顶上,以免被诸神瞧见。接着,他们依旧躺倒着向后爬了一小段,并低声地交头接耳,然后就猫着腰飞奔起来。他们在山上疾行二十天回到了海岸,与他们的同伴汇合。但当同伴们问起他们的探寻之旅是否失败时,这三人只道:

  “我们见到了诸神。”

  船只再度扬帆起航,跨越中央之海,回到了三岛,那「机缘」歇脚休憩之地。他们对人们说:

  “我们见到了诸神。”

  但是,他们还对岛屿的统治者描述了诸神如何驱使人群的场景;他们回到家,在繁荣之岛上继续生活、照看畜群,在见识到诸神如何利用人类后,他们对自己的牛羊都更加和善了。

  但有一天早上,高大的诸神在山谷中散步、瞭望大山的边际时,看到了那三个人留下的足迹。诸神便在那足迹上方低下头来,俯身向前奔跑。他们在当天傍晚前来到了人们曾扬帆而去的海岸,在沙滩上看到了船只的痕迹,于是涉水走入海中,走了好远仍一无所见。若不是某些人在听了旅者的故事后也想前去亲眼看看诸神,三岛之上依旧一切静好。这些人在夜间乘船溜出岛上,于是,诸神在返回山中之前,便看到海天相接之处驶来满张的白帆,船上正是在不详之日出海寻神的人们。这时,诸神的子民得到了片刻安宁,因为诸神正潜伏在山后,等待来自繁荣之岛的旅人。旅人们来到海滨,将船靠岸,派出六人前往他们听说的那座山去。但许多天后他们又回来了;他们没有见到诸神,却只看到被烧毁的城池冒着灰烟,停在空中的是秃鹫而非得到回应的祈祷。他们都驾船逃回海上,再度扬帆,来到繁荣之岛。但在船只的身后,诸神在远处蹲伏着,他们涉海而来,好让海岛信奉他们。他们来到三座岛屿上,在每个岛上扮作不同的模样,但都对众人说:

  “丢下你们的畜群吧。站出来,为诸神的荣光而战。”

  其中一座岛上,所有人都踏上战船,为似国王般在岛上昂首阔步的诸神而战。在另一座岛上,人们为之战斗的诸神穿着乞丐的破衣衫,如低贱之人在地上行走;最后那座岛上的人们,则为全身被毛、形同野兽的诸神之荣耀而战;他们的前额上长着许多发光的眼睛和肢爪。许多史书中都记载着,这些人是如何为诸神的光耀之名持久奋战,直到三岛之上一片凄凉,却满是荣光。

  夜晚与早晨有一次,在暮光的田园之上诸神的一座凉亭里,独自徘徊的夜晚忽然与早晨相遇。夜晚从脸上扯下暗灰色迷雾的斗篷,说:“看,我是夜晚。”他们俩就坐在诸神的凉亭里,夜晚讲述了关于发生在黑暗之中那些古老神秘事件的奇异故事。早晨则为之惊奇不已,坐在那儿注视着夜晚的脸颊和他的星星花环。早晨说,斯纳马西斯的雨水在平原上腾起雾气,夜晚却说,黑夜里的斯纳马西斯一片骚动,狂欢作乐、觥筹交错,还有国王在讲述传说,直到米纳斯的军队前来偷袭,光便熄灭,兵器的喧嚣就在早晨来临前响了起来。夜晚说,乞丐辛达纳曾梦见自己成为了国王,而早晨说,她曾看见辛达纳在平原忽然找到一只军队,他走上前去,以为自己就是国王,军队也相信了他;现在,辛达纳已是马西斯、塔伽德里蒂斯、戴内斯、查恩和图美达的首领。夜晚最爱讲的是艾萨尼思的故事,它的废墟是荒漠边缘留存的微渺记忆,而早晨则描述了统治着平原的两座城市,纳迪思与蒂矛特。夜晚以可怕的语气,描绘了麦楠迪斯在黑暗中走过他的城市时所见的东西。在王者夜晚的肘边,总是响起这样一声低语:“把这个讲给早晨听。”

  夜晚一直讲述着,早晨亦惊奇不已。夜晚继续说着,说到死去的人如何在黑暗中扑到曾带领他们走上战场的国王身上。夜晚知道是谁杀害了达尼克斯,以及当时的场景。另外,他还说出了七位国王折磨希达瑟里斯的原因,还有希达瑟里斯最后招供的内容,而国王们便出征去了结了那些人的性命。

  夜晚还讲到,是谁的血染上了通往奥扎罕神庙的大理石阶,而那头骨为何带着金冠;在黑暗中向城市呜嚎的那匹狼,它身体里承载的又是谁的灵魂。夜晚还知道,从伊拉西亚荒漠上出走的老虎去往了何处,是谁向它们说话,她说了什么,又为何这样说。他讲述着,孟达思之墙中开开合合的大门,它的铁链上为何留有人的齿印;是谁,在黑暗之时独自走出沼泽,请求觐见国王,他向国王撒了个谎,国王听信于他,走进了王宫的地窖,却只见到蟾蜍与蛇,然后被它们杀害。他还讲述了寂静中宫殿塔楼上的冒险之旅,也知道人念出怎样的咒语,便能令月亮的光辉直直射入他仇敌的灵魂。夜晚还讲到了森林、影子的颤动、轻柔而急促的脚步和凝视的眼眸,以及树丛背后隐藏的恐惧,它把身体摆成弓着腰、准备一跃而起的样子。

  但是,在诸神凉亭下方,远处的地面上,孟达纳的山峰与早晨对视,然后便抛弃了他对夜晚的忠诚;而在他膝边围绕的矮峰,也都一座一座向早晨致意。同时,城市也在平原上从微光中隐隐现出轮廓。康格罗斯带着她所有的尖顶傲然耸立,长着翅膀的波艾希被雕刻在她大门的东入口,而在它对面,艾弗瑞斯矮胖的身躯被刻在西边;蝙蝠厌倦了在她的街道上高低飞舞,猫头鹰也已归巢。凶恶的狮子走出平原,回到它们的洞穴。蜘蛛的罗网上还没有结出露珠,苏醒的昆虫或白日之鸟的声响尚未传来,所有山谷都还依旧一心向主,效忠着夜晚。但大地正准备迎接新的统治者,她将夜晚的领土逐一偷入囊中,在人的梦里,有成千上万的信使阔步走过,他们正以公鸡的嗓音高声叫着:“看啊!早晨就在我们身后。”在暮光的田园之上,诸神的那座凉亭里,星星花环从夜晚的头顶渐渐暗淡而去,权力的标志则在早晨的眉眼间显得愈发令人惊叹。当营火渐黯,灰烟飘上天空,骆驼也嗅出了黎明的味道,在那一瞬间,早晨忽然遗忘了夜晚。夜晚披着黝黑的斗篷,从诸神的凉亭中溜走,去往黑暗常驻之地;早晨将她的手置于迷雾之上,将其掀起、露出大地,她驱赶着前方的阴影,阴影则追随着夜晚。突然间,一切神秘都抛弃了诡异的身形,旧的辉煌就此逝去,在大地田园间升起一种新的光彩,宽广无际。

  高利贷佐努的人们相信,「雅恩」即神,他是一位高利贷者,坐在一堆小小的、光洁的珠宝之后,总是用双臂紧紧搂住它们。那些闪光的宝石不过一滴水珠大小,都躺在「雅恩」贪婪的爪中,而每一颗宝石即是一枚生命。佐努的人说,在「雅恩」规划一切时,大地上还空空如也,没有一丝生命的痕迹。然后,「雅恩」将影子诱惑到他身旁,它们的家在世界边缘之外,它们不懂欢乐,亦不知悲伤,位于时间的开端之前,世界的边缘之外。「雅恩」把它们引诱到身边,向它们展示了他的那堆珠宝;那宝石之中透出光来,绿色的田野在其中闪烁,蓝天与小溪的亮光影影绰绰,还有开满花的小小花圃在果园地里若隐若现。有些珠宝显出天上的风,有些则映着拱形的天空,那里有一片荒原横跨天际,草叶在风中弯下腰来,除了荒原空无一物。而那些最为变化多端的宝石呢,在它们正中央是一片变幻无常的海。影子们朝那些生命之中望去,看到绿野、大海、土地和地上的花圃。「雅恩」说:“我借给你们每位一枚生命,你们可以按照《万物纲纪》以它做事,每一枚生命都会得到一个影子作为在绿野和花圃中劳作的奴仆,为了这些东西,你们将以经历打磨这些生命,以悲伤切割它们的棱角,最后再把它们交还给我。”

  于是影子们同意了,它们将拥有闪光的生命,那生命则拥有一个影子作为奴仆,这便是法则。影子们带着各自的生命,就此离别,来到佐努和其他国土,它们在那里以经历打磨属于「雅恩」的那些生命,以人的悲伤切割它们,直到它们闪亮如新。它们不停地找到新的景致,令其在这些生命中发出光来,原来只有绿野和大海的它们,现在又闪烁出城市、船帆与人迹的光泽,而高利贷者「雅恩」则不停地向它们呼喊,提醒它们别忘了它们的协议。当人在生命中增添了令「雅恩」满意的光景,「雅恩」便不言不语,而当他们增添的景象污了雅恩的眼,他便收取一份悲伤作为代价,因为这即是法则。

  但人们忘记了这位高利贷者,有些还妄称自己熟习法则,他们说,当他们完成了生命的劳作,那些生命将会为他们自己所有;于是人们开始从他们的辛勤、劳作、打磨与悲伤的切割之中获得慰藉。可就当他们的生命开始闪现出许多不同经历的光彩时,「雅恩」的拇指与食指会在某一枚生命上突然一捏,那人便成为了影子。世界边缘之外的远处,影子们说:

  “我们已为「雅恩」苦苦劳作,既在世间收集了悲伤,又令他的生命闪现光彩,而「雅恩」却没有为我们付出任何东西。不如我们还继续无忧无虑地游荡在边缘之上吧。”

  影子们又害怕它们会再次被似是而非的许诺所引诱,落入极稔法则的「雅恩」手中,饱受借债之苦。而雅恩只是微笑地坐着,看着他的珍宝日益增多,对那些被他从寂静中诱惑而来、以人的躯体辛苦劳作的可怜影子,他并无恻隐之心。

  就这样,「雅恩」诱惑了更多的影子,令它们去为他的生命增添光泽,还将老旧的生命也派遣出去,想让它们变得更加闪亮;有时,他将曾属于国王的生命派给一个影子,却令它去地上经历乞丐的一生,有时又将乞丐的生命派去完成国王的使命。「雅恩」有什么好在乎的呢?

  那些妄称熟习法则的人向佐努的人们承诺,他们用以辛勤劳作的生命将会永远为他们所有;但佐努的人们还是害怕,怕「雅恩」的力量更为强大、他对法则更熟稔。并且有人说,时间会带来那么一个时刻,「雅恩」的财富终将积累到他梦中所渴求的那样多。待那时,「雅恩」将离开大地、令其安息,不再叨扰影子,而只是坐着,带着他丑恶的脸孔贪婪地凝视他所积攒的生命,因为他的灵魂是一位高利贷者的灵魂。但也有人发誓保证,还有那古老诸神的存在,他们比「雅恩」更加伟大,是他们创造了「雅恩」所极稔的法则,并且将有一天会与「雅恩」谈一份难倒雅恩的协议。那时候,被人遗忘的吝啬神明「雅恩」将会离去,或许会在一片荒芜的土地上与雨水叫价,讨一口水喝,因为他的灵魂是一位高利贷者的灵魂。而生命——谁会知晓那些古老的诸神和他们的意愿呢?

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