卷五
来自第二世纪贤者，蒙托凯的学生英佐里卡斯的纪实：
第三纪元119年：安提奥图斯·塞普汀皇帝统治塔玛瑞尔共二十一年。虽然他骄纵奢靡，但仍不失为一位强有力的领导者。他最伟大的胜利是110年的群岛战争。当时帝国舰队搭载皇室成员，与赛伊克教团一起进驻夏暮岛，彻底粉碎了安多尼舰队的入侵。皇帝的兄弟姐妹们，包括利尔摩斯的玛格努斯国王、吉廉的塞弗鲁斯国王以及独孤城的狼心女王波特玛，都将自己的领地治理得不错，并且加强了与帝国之间的联系。当然，几百年的相安无事并没有抚平帝国与高岩、天际之间的伤痕。
119年，皇帝的妹妹和其外甥尤瑞尔难得来访，安提奥图斯却由于疾病缠身而昏迷不醒。几个月过去依旧不省人事，于是元老院准备将他十五岁的女儿金泰拉推上皇位。
第三纪元120年：
“母亲，我不能娶金泰拉。”尤瑞尔说道，但并没有因为这事生气，反而感到有些好笑，“她是我的堂妹，而且据我所知，她已经和一个元老院的贵族莫德鲁斯有了婚约。”
“你太拘礼啦，那不过是为了合乎法统。”波特玛说道，“不过你提到莫德鲁斯倒提醒了我，我们可不能在这个节骨眼上和元老院过不去。你觉得拉克玛公主怎么样？你在法尔伦的时候和她相处了很久吧？”
“她很好啊。”尤瑞尔说，“别告诉我您还想听我们做过的那些丑事。”
“你还是自己研究她的解剖结构好啦。”波特玛做了个鬼脸，“那你想娶她吗？”
“我想是的。”
“太好了，那我这就去安排。”波特玛拿笔记录了一下，然后接着说，“雷罗莫国王这个盟友很难伺候，政治联姻却可以让法尔伦站在我们这边。我们很需要他们。葬礼什么时候开始？”
“什么葬礼？”尤瑞尔问道，“您是说安提奥图斯舅舅的葬礼吗？”
“当然，”波特玛叹息道，“难道最近还有什么要人死了吗？”
“我看见大厅里有一堆红卫小孩跑来跑去，我猜塞弗鲁斯已经来了。玛格努斯昨天就到了宫里，所以应该就是这几天内了。”
“那现在是该去和元老院打个招呼了。”波特玛笑眯眯地说。
她披上黑衣而不是平常穿的艳丽服装。表现出一个妹妹应有的悲伤非常重要。站在镜子前，她仿佛看透了自己五十三年的人生。一缕银丝夹杂在她赭红色的发间。天际那漫长、寒冷、干燥的冬季在她的脸上刻下细如蛛丝的皱纹。然而她知道，只要她微笑，就能温暖人心；只要她皱眉，就能散播恐惧。对她来说，这就够了。
波特玛向元老院的致辞足以被学习公共演讲的人奉为典范。
她以谦卑、讨好的姿态开场：“我尊敬而睿智的朋友们，元老院的成员们，我只是区区一个行省的女王。所以我只能假设，我想提出的观点你们一定已经反复权衡过了。”
她继而赞扬刚刚逝去的那位虽然有些瑕疵，但是广受好评的国王：“塞普汀家族以他为荣，他也是一位伟大的战士。在你们的帮助下，他彻底击溃了号称不败的安多尼舰队。”
然后她立马进入正题：“但很不幸，吉塞拉皇后却没有好好侍奉我的兄长。说得难听点，贫民窟妓女睡过的床都没有她多！如果她能坚持在皇宫卧榻履行对帝国的职责，那我们一定能有一位血统纯正的后继者，而不是现在那些愚蠢、懦弱，叫嚣着他们自己是皇帝子嗣的杂种！那个叫金泰拉的姑娘据说是吉塞拉和守卫队长的私生女，也可能是吉塞拉与某个仆人的女儿。我们永远无法知道真相，就好比我们无法知道我儿子——塞普汀家族最年长的儿子——尤瑞尔的后代是谁一样。诸位，我在此郑重申明：帝国的皇子们绝不接受一个杂种来继承皇位！”
她的结束语并不激昂，却充满暗示：“后世会评判你们的是非，你们知道该如何做。”
当天晚上，波特玛在她最喜欢的帝国地图资料大厅里宴请她的兄弟及他们的夫人。房间的墙壁画着一层泛白的——当然也许只是因褪色而淡去的整个帝国大陆以及之外的其他地方，如阿特莫拉、约库达、阿卡维尔、安多尼、赛拉斯的影像。头顶的巨型玻璃天花板被雨淋湿，展现出一幅破碎的星系图。光线不断地变化，在墙上投射出诡异的阴影。
“你们什么时候去议会致辞？”菜端上来的时候，波特玛问道。
“我还不知道要不要去，”玛格努斯说，“我都不知道要说些什么。”
“他们如果宣布金泰拉的加冕礼的话我就去致辞。”塞弗鲁斯说道，“不过也仅仅是礼节上表示一下我个人以及落锤行省的支持。”
“你能代表整个落锤行省吗？”波特玛带着一丝嘲讽的微笑问道，“看来红卫们肯定爱死你了。”
“在落锤行省，只有我们跟帝国有着不一般的关系。”塞弗鲁斯的夫人比安琪插嘴道，“根据《斯特罗斯·迈凯条约》，我们是皇室的一部分，而不是附庸。”
“我听说你已经向议会致辞了。”玛格努斯的夫人海伦娜直截了当地说道。她显然天生精于政治，但是作为亚龙人国度的统治者，她更善于认清和扭转逆境。
“没错。”波特玛停顿了一下，取了一份手边的清蒸野味，“我今天下午就加冕礼的事情向他们做了简短的致辞。”
“我们的姐姐是绝佳的演说大师。”塞弗鲁斯说。
“捧杀我了。”波特玛大笑，“除了演讲我还擅长很多事情。”
“比如？”比安琪笑着问。
“不介意的话，我想知道你都说了些什么？”玛格努斯疑惑地问。
这时有人敲房门，随后总管对波特玛低语了几句。波特玛笑着从座位上站起身来。
“我告诉议会如果他们睿智地选举继承人，我将全力支持加冕礼。难道这有什么错吗？”波特玛边说边端着她的酒杯走向门口，“请原谅，我侄女金泰拉有话要和我说。”
金泰拉带着侍卫站在大厅外，看着还只是个孩子。但波特玛是随即想到，自己这个年纪的时候已经嫁给曼提阿克两年了。她们两人在这一点上确实有相似之处。波特玛从金泰拉身上看到了一位年轻女皇的模样：深邃的双眸、光滑暗淡的肌肤、大理石一般坚毅的神情。当看见她的姑母时，一丝愤怒从金泰拉的双眼中闪过，但她很快就表露出帝国统治者应有的风范。
“波特玛女王，”她平静地说道，“我被告知我的加冕礼将在两天后举行。加冕礼不欢迎你参加。我已经告知你的仆从打包行李，今晚就会有人护送你返回领地。我说完了，再会，姑母。”
波特玛想要回话，但金泰拉和她的侍卫已经转身走过长廊，去往大堂。狼心女王瞪着他们离开，然后返回大厅。
“弟妹，”波特玛恶狠狠地盯着比安琪，“你不是问我除了演讲还有什么擅长的事情吗？我现在就告诉你：战争。”