大部分的災民都集中在縣城外一處空地，住在縣府搭建的臨時棚子里，牛雙玉兄妹也在其中，靠著善心人士一天兩頓，一餐一顆饅頭和一碗薄粥度日，等候朝廷的發落。
不過在等待期間，他們常會 上山找尋可食用的糧食，幾個孩子也不吃，能儲藏的便儲藏，不能存放太久的便用鹽腌著，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女兒接走了，留下的山屋剛好讓他們儲放糧食。
而後他們笨手笨腳砍竹子和粗木，幾人合力在沒有驢子的驢車上搭了個半人高的車篷，以驢皮覆頂，不足之處則縫上草簾子做成有頂可遮的板車。
有備無患，總會用得上。
半個多月後，朝廷下令幾個受災最嚴重的村子遷村，牛家所在的杏花村也在其中。
雖名為杏花村，其實村子一棵杏花樹也沒，倒是棗樹種了不少，每年賣棗的銀子也能過個好年。
這時板車就派上用場了，幾個孩子把糧食、被褥等雜物搬上板車，佔了快一半的位置，有了草簾子的遮蔽，沒人知曉里面放了什麼，只當是孩子們僅剩的一點家當。
遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟著一群遷村的災民移動，腳步緩慢的前進到數百里外的牛頭村落戶。
只是杏花村幸存的村民並不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱婦孺居多，在長途跋涉之中，有人撐不住落後了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也沒多少銀子看大夫，沒多久也歿了。
看到這種情形，牛輝玉、牛鴻玉更加謹慎的護好弟弟妹妹，也不讓人瞧見車上有什麼，寧可辛苦點一人一邊推著板車，夜里也不睡車內，兄弟倆分睡在板車的兩側，以免有人靠近。
他們非常慶幸妹妹的先見之明，預先儲存好食物，有富戶施粥便去排隊，盡量不用到自家的儲糧，能多藏一些就多藏一些，可也絕不貪多，佔了別人能分配到的食糧。
看到一路上同行的災民面黃肌瘦的樣子，以及為了半顆饅頭大打出手的凶殘，他們更小心翼翼的不去動板車上的米糧和白面。
不知是有預感還是疼孩子，牛輝玉要帶弟弟妹妹上山借住時，牛秀才突然把家中的一半財物交到長子手中，叮囑他要好好照顧兩個小的，要讓他們吃飽穿暖別受凍。
此時的牛輝玉懷里就兜著十幾兩銀子，他用布一層一層的包住，不讓別人知曉。
「妹妹，別再編了，休息一下，小心手疼。」妹妹打生下來哪受過這種苦，爹娘瞧了不知有多心疼。
牛輝玉望著草簾子內的身影，心里頭非常難受，他曾想過有一天考中舉人，再進士及第當大官，讓一家人都過上好日子，為妹妹覓一門好姻緣。
如今一切都成了泡影，前一刻還興高采烈的通過府試，準備一年後再參加考試，沒想到筆墨紙硯還在，而今卻少了雄心壯志，只想著有個穩妥的落腳處就好。
「是呀！姊姊，你別累著了，一會兒隊伍停下來歇腳時，我幫你搓草繩。」看來瘦了一圈的牛豐玉拍拍胸脯，臉上微帶一些疲色。
畢竟再壯實也是孩子，為了不讓兩個哥哥推得太吃力，他堅持不上板車，自個兒下來走路。
「不累，你們就愛慣著我，我只是動動十根手指頭罷了，哪有你們辛苦。」她的身子走不了遠路，只好認命的當個林黛玉，真是農家丫頭小姐命，被幾個兄弟呵護著。
「誰說編草蓆、草帽不費力，你看你的手都編得又紅又腫了。」娘說姊姊是姑娘家，要嬌養，不能做點重活。
牛雙玉笑了笑，不以為然的用蘆草桿編蓆.「多賺點錢才能給小豐買糖吃呀，以後要用銀子的地方多的是。」
破船也有三斤爛釘，即使是災民，手頭上也有幾百文，甚至是幾兩銀子，牛雙玉以一只草蓆十文錢，一頂草帽五文錢的價錢賣給同行災民，或是停留在當地的百姓，也算貼補。
手巧的她編的草蓆和別人不一樣，特別的厚實，不是薄薄的一片，約有一寸厚度，可以鋪在地上當床睡，避免地里的濕寒往人體里鑽，也方便一卷就往背上背，蓆子輕不壓背，用過的人都覺得便利。
而草帽也不是一般草帽，類似東南亞國家的斗笠，有竹葉就用竹葉編，通風透氣，有股竹子的清香；若無竹葉便用較具性的長草和稻草編，總之有什麼就用什麼，她都能編得又好又快。
這些都歸功她有做手工的嗜好，她學生時脾氣有點暴躁，時不時的心浮氣躁，唯有編織和做些手工飾品才能平靜下來，藉由在一針一線的穿梭中找到心中的平和。
沒想到有一天這會成為賺錢的手藝。
牛雙玉一天能編五張草蓆、六頂草帽，雖然入秋了，但天氣還是一樣燥熱，越往北走越干燥，白日熱，夜里涼，因此草蓆、草帽賣得不錯，她進帳不少。
「我不吃糖，只要姊姊好。」牛豐玉腮幫子一鼓，像個小大人似的懂事，不吵不鬧很听話。
「不吃糖也要多存點錢呀！不然到了牛頭村，我們拿什麼吃喝、蓋房子。」她喜歡想得長遠，預做準備，什麼船到橋頭自然直都是騙人的，在大家都一樣窮的情況下，誰也幫不了誰，唯有自助才能把日子過好。
「妹妹，其實我們有……」錢。
牛輝玉不想妹妹太辛苦，想說蓋房子的錢他有，也許蓋不了大屋子，但起碼一人一間屋子是行的。
但是他話才 出一半，遲疑了一下，知曉他要說什麼的牛雙玉趕緊開口。「大哥，我真的不累，你看我整天坐在板車上哪會累著，反而沒事做悶得慌，編編草蓆一能打發時間，二能賺錢，一舉兩得何樂而不為。」
「可是……」他舍不得呀！
「大哥，別心疼我了，讓我為家里做點事，你瞧菊嬸家的小竹比我小，她還得苦著一張小臉走路，我至少還有板車坐呢！」牛雙玉裝出一副小有得意的模樣，把兩個哥哥和弟弟逗笑了。
比上不足，比下有余。
菊嬸家在杏花村算是一戶富戶，有十畝水田、八畝旱地，還有一片竹林，每年打下的糧食繳了糧稅後還能賣上幾兩銀子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。
不過再多的田地也不堪地牛一動，菊嬸家的地和房子沒了，一個兒子死在地震中，家里的男人為了搶救稚女傷了腿，走起路來一跛一跛的，因為要趕路也顧不得醫治，只想快點到牛頭村好重新開始。
他們亦是地震後從村子挪出來搭草棚的其中一戶，手上還有些應急的銀兩和保暖衣物，比起其他災民顯然好過許多。
但仍比不上牛雙玉的好命，她一步也不用走的坐在板車上，由哥哥們在後頭推著，除了少些熱食和無床可睡外，跟在家里沒兩樣。
「小竹的身體結實，比你小兩歲卻足足有你的兩倍大，哥哥不看著你就要飛走了。」牛輝玉十分憂心妹妹的身子，十一歲的她腰細得沒他大腿粗，總擔心風一大就給折了。
一旁的牛鴻玉頻頻點頭。
聞言，她咯咯發笑，這個傻哥哥太夸大其詞了。「大哥，還要走幾日才會到牛頭村？」
「大概要十天吧。」他也不確定。
事實上他們已經落後許多，這批災民分成兩批，青壯的那一批早就走遠了，說不定快到地頭了，而他們這一批是屬于老弱婦孺、身有傷疾者，走得慢不說還要常停下來歇息，喝口水、吃口干糧，緩口氣再繼續上路。