「娘寧可被雷劈，只要把你妥妥當當的嫁出去，娘這輩子就沒什麼遺憾了。」
當人父母地求的是什麼，還不是子女一生平順、健健康康的，有個知心人兒常伴身邊。
趙玉娘的心願便是昔天之下的爹娘所盼望的，不求孩子們富貴，只盼著他們無病無災、歡歡喜喜的，活得快活比有金山銀山還好。
「娘說這話女兒要傷心了，要是女兒真的嫁人了，難道你就真的不理不管？女兒在婆家受了委屈，被婆母、小泵拼兌，受夫婧欺負，連通房小妾都能給我臉色，我可就有苦沒處訴了……」當女人就是命苦，干得再多也沒人感謝。
一說到通房、小妾，齊可禎的咬字明顯童了些，有些嫌惡的皺起眉，彷佛做人小妾是見不得人的臭蟲。
她要麼嫁不愛的人，相敬如賓，各過各的「子，若是她愛的，就得沒通房、小妾，她不怕被人說她善妒，反正她就是不願與人分享心愛男子，三妻四妾是個屁，她絕對是個不容人的。
「呸！呸！呸！說什麼瞎話，我們齊家雖然說不上是高門大戶，好歹也有幾代的家底，哪能由著你受辱，你少說些有的沒的嚇娘，娘還沒死，護得住你。」這丫頭真正是債，連為女兒謀親說媒也要擔心她嫁得不好，與公婆不睦。
「女兒沒有兄弟頂門撐戶的，等你們二老百年之後誰還看得起沒有娘家的媳婦，還不是任人擺布。」她刻意把事情說童，好讓她娘暫時打消念頭，她也能好好喘口氣。
罷出狼窩，卻人虎口，齊可禎有這種感覺。
好不容易結束了被擅自交換人生的慘劇，她回家本是要尋求董娘的安慰，投想到才過了幾日請閑日子，她娘又老生常談，三句話不離婚嫁，好像十六歲以前投把她嫁出去便是罪過，會被街坊鄰居取笑。
「你有堂兄弟……」齊家還有人呢。
四海書肆的東家齊四海在家排行老三，他上有兩名兄長，下有一名庶弟，除了他以外，其它兄弟或多或少生了兩個到三個的兒子，齊可禎有六、七個堂兄弟。
四家平常往來還算親近，逢年過節會聚在一玦模牌、喝酒，雖然興致一來便會說什麼打斷骨頭連著筋的親熱話，但各家有各家的盤算，一分了家也就沒了兄弟同心的大家，只有老婆、孩子、熱炕頭的小家，他們也得打拼才能給妻小餅上好日子。
「娘，堂兄弟也會成親，即使是一母同胞的手足都不見得顧及得了，何況是隔房的兄弟，一人一家事，真要有事，等他們趕來了，黃花菜都涼了。」齊家那些男人指望得了嗎？他們巴不得她趕緊嫁人，好順利以三房無嗣為由接管三房的家產。趙玉娘被女兒的危言聳听說得心惶惶，六神無主的捉住女兒的手。「要不招贅吧！招個女婿來頂門。」
兵來將擋，水來土掩，齊可禎又出一招。「倒插門的上門女婿有哪個是好的，不是好吃懶做、不務正業，便是無所事事、成天惹禍的浪蕩子，他肯上門是為了你女兒還有齊家的財產，要是他心一狠屠盡滿門，我們這是引狼入室……」
財帛動人心，為了銀子，有什麼事做不出來，殺頭的生意有人做，賠本的買賣沒人理，全為了個「利」字。
書上說的、戲文寫的，忠孝節義是有，魍魎鬼魅也不少，憑良心做事的畢竟不多，人心是禁不起引誘的。
「哎呀！瞧瞧你這張嘴，讀書真的讀壞了，好的壞的全讓你說了，這世上還真的沒好男人可嫁，禎姐兒，娘就你一個女兒，你要是不嫁人叫娘如何是好。」她死也不能瞑目，愧對齊家的列祖列宗啊。
「不是不嫁，是晚一點，我才十五……」進了後院就沒法隨心所欲了，整天要戰戰兢兢的做人，低眉順眼。
書念得越多，齊可顧越不能接受走不出內院高牆的日子，她的學識不比人差，為什麼只能當男人背後的影子呢？
夫為天，高的是個子，不是腦子，若有一天女子能走出後院，相信成就不比男人差，甚至有凌駕之勢。
她想到莫湘，想到那間奇怪的鋪子，人生都能賣，還有什麼不可能的事？
「娘十五歲時已和你爹訂親了，不到半年就過門了，要不是我肚子不爭氣，怎會拖上三年才有你，當年你女乃女乃還要你爹休了我，因為我無子。」夫妻三年沒紅過臉，感情還不深厚嗎？
當時齊家尚未分家，齊母堅持要兒子休妻，但深愛妻子的齊四海死也不肯點頭，這事鬧得大伙兒都不愉快，三房也因此分了出來，生計獨立，不再依賴本家過活。
齊四海不是長子，所以帶出來的銀兩不多，是趙玉娘拿出嫁妝銀子才開了間小小的書肆，直到這幾年才略有規模，他們也存下不少錢，買地買屋的小有和蓄，富有余蔭。
「娘，過去的事別再提了，何必提來讓自己難過，反正你現在過得好就好，以前的事隨風散去，祖母已經不在了，你這口氣是沒得討了。」人死如燈滅，只能看開點。
「哪里好了，生了你這個不孝女，要你成親不成親，成天扮假小子往酒樓飯館里跑，念了書也不知孝道，只想寫什麼戲文，不把你娘氣出病你是不甘心吧！」趙玉娘越說越火大，手指朝女兒腦門直戳，看能不能戳得她開竅。
「娘呀！別觀了，疼吶！」
「打在兒身，痛在娘心，我比你更心痛，你一日不嫁人，娘就沒法安下心，我跟你耗上了。」她就不信嫁個女兒那麼難，改明兒多找幾個媒人上門，走街串巷打听打听。
「娘，你這是強人所難，明明說好了等我滿十六歲再說，你出爾反爾，說話不算話。」
她抱著頭滿屋子跑，一旁的丫頭、嬤嬤捂著嘴笑，沒人敢上前拉開正在斗法的母女倆。
「是你听岔了，我是說滿十六歲嫁人，也就是說在這之前要先相看、說媒、過禮，最後定下婚事，時候一到便拜堂成親。」姜是老的辣，小丫頭也敢跟她斗。
「娘誑人，我不依。」她跺著腳，滿心不願。
趙玉娘朝她耳朵一女敕。「不依也得依，我是你娘。」
「娘……」當娘的都這般不講理嗎？
「少耍小孩子性子，你都不小了，等過了年後就開始相看，有看中的對象便打探一二，通個信兒、走個禮，你的婚事也就定下了，庚帖一換便是人家的了。」日子過得真快，當年糨褓中粉女敕女敕的娃兒都要為人妻了，真是舍不得。
「等等，娘，我還要回書院念書，你答應的不能反悔。」她要爭取最多的好處，不讓娘輕易拿捏。
趙玉娘斜眸瞠了一眼女兒。「有沖突嗎？」「沒有嗎？」又是相看，又是走禮，又是訂親的，哪一樣不是折騰人的活，她哪有閑暇回書院念書。
趙玉娘笑笑拍著女兒的手，眉眼柔和。「明明是個聰明孩子卻犯傻，除了相人要你自個兒過眼以外，其它哪有姑娘家出面的事，一談定了親家你是連問也不能問的。」依禮是由長輩去安排，兩家是結親，不是結仇，自是要商量好，雙方都滿意才行，納釆、納吉等六禮自有長輩打理。
待嫁閨女只要關在屋里安心繡嫁衣，準備給公婆的鞋子，給小叔、小泵的 包，鴛鴦被、鴛鴦枕巾也要親自繡，嫁到人家家里才能博得好彩頭，受夫家人的敬童和愛憐。
不過看著女兒縴白十指，趙玉娘頓覺頭疼，她家禎姐兒是蕙質蘭心，容貌出眾，說起學問來頭頭是道，一般男子都比不上她，可是那一手女紅呀……唉！差強人意。