「玄哥哥……曦兒要吃糖。」
才放飛了白鶚，玄殷便听到平曦怯怯的軟嗓響在身後。不同以往虛偽的訕笑，轉過頭的玄殷臉上笑容不僅真心實意，還帶著股憐惜的疼寵。
喝下毒茶的平曦，被玄殷帶回府里照料，雖然在太醫的急診救治下保住了命，可清醒後卻成了痴兒，心智退化成稚齡的她醒來後誰也認不得，陌生的環境更讓她害怕地將自己縮成一團的哭著，直到她看到了玄殷。
當她伸出顫抖的手揪著玄殷，啜泣著說︰「玄哥哥，你帶我去找皇兄好不好？皇兄跟你最好了，你一定知道他在哪里。嗚……曦兒要皇兄……」玄殷當下不知該為她成了痴兒哭，抑或是因為她仍記得總與她及嚴熾書三人行的自己而笑。
不論是為了她潛意識的依賴或是心底的自責，甚或是心中壓抑的情愫，玄殷都清楚知道她將永遠是他的責任，他必須、也一定要代替嚴熾書，緊緊地牽著她的手。
「玄哥哥……給曦兒吃糖嘛。」見玄殷直望著她笑，平曦忍不住搖了搖揪著他衣袖的手，撒嬌的開口。
伸手將她頭上的落櫻撥落，玄殷笑著哄道︰「曦兒乖，你現在若吃了糖，等會晚膳又要吃不下。」
「可是曦兒嘴苦苦，想吃糖。」漂亮的臉蛋瞬間皺起，平曦委屈的嘟翹起嘴。
想起太醫給她開的藥，曾經為了哄喂她而自己先嘗過的玄殷，突然覺得嘴里也泛苦了，不由得心疼地軟了心，從懷里掏了顆糖遞給她，「因為曦兒乖乖吃藥，所以才有糖可以甜甜口哦。」
迫不及待地將糖塞進嘴里，平曦鼓著嘴嘟囔著，「一顆不夠，嘴還苦苦，曦兒還要。」一雙賊手還鑽進了玄殷袖底撈。
他終于深刻體會到嚴熾書當女乃娘的心情了。打不得罵不得又得讓孩子听話實在不容易呀！
玄殷將袖子從她手中抽回，無奈地輕哄著，「不能再吃了。曦兒听話，等你用過晚膳，玄哥哥再給你一整包的糖栗子。」
「糖栗子！曦兒要！玄哥哥不行騙曦兒哦。」听到有松軟香甜的炒糖栗，平曦小臉綻出了光彩，笑嘻嘻地說著。
「傻丫頭，玄哥哥什麼時候騙過你了。」寵溺地揉揉她的頭，玄殷笑道。
「有哦！曦兒不睡覺那天，玄哥哥說等曦兒睡醒就帶曦兒去找皇兄，結果沒有！」眉心微攏，平曦說得可認真了。
聞言，玄殷溺愛的笑容崩壞了一角，沒想到為了哄她睡的隨口話竟讓她記得忒牢，當真是搬石頭砸自己腳了。「那是因為你皇兄說他忙，要我們別去打擾他，才不是玄哥哥存心騙你。」
「真的嗎？」螓首微歪，平曦面帶狐疑地看著他。
那是什麼懷疑眼神呀！這妮子還真仗著他疼她就攀頂升天了是吧？
「不相信就算了。」玄殷佯怒地說完，袖一擺就兀自轉身走開。
一看到玄殷不理她，平曦急得紅了眼眶，連忙追了上去，「玄哥哥不要丟下曦兒，別像皇兄一樣不要曦兒……」
玄殷緩了步伐，回頭將揪著袖擺的小手緊緊牽握著，「傻瓜，玄哥哥怎麼可能不要你。你皇兄也沒有不要你，他只是忙于要事。」
「皇兄會忙很久很久嗎？曦兒什麼時候才能看到他？曦兒想皇兄……」才眨掉了淚珠，平曦開口的嗓仍有著濃濃鼻音。
「就快了……吧。只要曦兒乖乖听話，你皇兄就一定會回來。」淡淡地回著，玄殷自己都無法肯定嚴熾書大業功成的那天何時到來。
「嗯，曦兒會乖、會听話。」童稚的說著，平曦禁將玄殷大掌又握緊了些。「乖女孩。」
日頭越漸西斜，落日余暉將園子里的綠葉染成一片金黃，也將兩人緊緊牽握的影子拉得悠長，依偎般地在地面纏綿。
第4章(1)
平曦遭陷害的風波雖止息了，可玄殷行事卻是更加謹慎，為消弭龐邑的疑心，他甚至使計害得幾位忠臣良將丟官去職，就連自個兒的親父御史大夫也被迫以年邁為由辭官。
而居南關那頭，在羅修武的搏命阻撓下，嚴熾書終是壓下了心底的極度憤怒找回了理智，刻意緩了拉攏邊關兵權的步調，好讓在朝中的玄殷有充足的時間行使反間。
大業未成便讓敵方起疑，處在權力中心的玄殷，步步都是如履薄冰的不容易︰忠賢良卿的怨懟、外人的批評抨擊他早就麻木地不當回事了。
唯獨面對無辜成為犧牲品的平曦，萬分的自責與不舍總讓他心痛如絞，恨意與愧疚在心中交織，卻更激勵他助嚴熾書翻天的決心與意志。
雖然成了痴兒，可玄殷一直覺得平曦不過就是成了個稚幼的孩童，唯一不同的是那像個軟麻糟的稚童模樣在她身上早不復存在，萱蔻年華的她出落得亭亭玉立。
曾經總是與自己保持距離的她，大抵將過去那些難以接受的、令她難受的事全忘了，單純地只記得他與嚴熾書是好友，也因此那曾經只會拉著兄長的柔荑，現在像是抓住了唯一依靠般任他緊緊牽握。
看著這般純淨天真的她，玄殷在憐惜之余也難免心生妄想，興許老天這樣的安排，能讓她重新認識真正的他，進而愛上他。
縱然對照顧痴兒平曦越來越得心應手，但有件事仍舊讓玄殷備感困擾，那就是龐邑給他下的蠱毒。
體內的蠱毒會在每隔三個月的月圓之際發作，除了有如萬千蟲蟻在體內啃嚙的噬骨之痛，整夜精血直沖的高漲更是讓人苦不堪言。
雖然龐邑給了他緩解的藥，可那也只能舒緩蠱毒造成的劇痛，對漲欲一點幫助也沒有。想到這點玄殷就恨得咬牙切齒，他知道龐邑會只給他一種緩藥，無非是想留著他的命為己所用，另方面還卑劣地想看他會否受蠱欲影響而侵犯平曦。
他當然也知道蠱欲這件事只要養幾個侍妾便能解決，可生性潔癖的他偏偏還是個專情的，寧可扎針放血，然後徹夜浸泡在凍人心骨的冰水里，也不願沾染上除了心上人外的任何一位女子。
猶記第一次蠱毒發作時，憨傻的平曦捧著開花的牡丹要來給他看，卻撞見他
渾身插滿細針的放血場景，嚇得放聲大哭。那模樣讓玄殷心疼得緊，身子卻不受控制地想將她壓上榻，所幸嚴熾書留在他身邊的影衛冬默及時將他壓制住，才沒讓平曦失了清白。
之後，每逢蠱毒發作的前一天，玄殷便總要想方設法支開平曦，不想她看到自己的狼狽模樣，也不願再嚇壞了痴傻的她，更害怕自己的失控會傷了她。私心里，她遲早會是屬于他的，可絕不是現在，也絕不是在她什麼都不懂的痴兒狀況。
「曦兒乖嘛，玄哥哥今兒個鬧肚疼不能陪你，所以讓玄爹爹帶你去看慶典好嗎？」玄殷蹲著身，拉過平曦在膝上絞扭的雙手，軟著聲哄著。
「玄哥哥肚疼，曦兒不去玩，留下來陪玄哥哥。」
她的話讓玄殷有些哭笑不得地抽了抽嘴角，心卻被她的心意煨得發暖，忍不住回想起之前——
雖然嚇壞了，可隔天憨傻的平曦卻仍是來到他房里，拉著他的手怯怯地說要陪他。那時他才經歷了放血、泡冰水的折騰，渾身虛弱地躺在床上，沒用地想著要是能死多好。可她暖暖的小手卻給他帶來了力量，更提醒了他無論如何都要活下去的堅定。
泵且不論是因為他的大意導致她無辜受害，眼前只剩下他能護著她了，而她也只有他能依靠，他怎麼能夠自私地拋下她。