「我有什麼臉說？我自己無能，人家好好一個妹妹交到我手上，我卻害她成了痴兒，身中蠱毒的懲罰都算輕了。」悶著頭低低說著，玄殷真抬不起頭來面對嚴熾書。
「你以為把蠱毒當作懲罰，自虐般的獨自忍受痛苦很了不起嗎？你無能那我不更該死了？如果你早早把這事說了，攻進皇城那日我還能暫留著龐邑那條賤命，讓你問出解蠱的方法，結果你什麼都不吭聲，是存心讓我過意不去嗎？」話雖說得咄咄逼人，可嚴熾書卻是斂了氣勢，甚至斟了杯酒推向玄殷。
「我沒存這般心思……我只是、只是覺得丟臉、只是明明失敗卻仍妄想給自己留點尊嚴。」
「說你笨你還真的就傻到頂了，兄弟間哪需要什麼顏面、頂什麼尊嚴！你要老實說出中蠱的事，你要睡幾個女人熾書都不會有意見，甚至還賜你一屋子的侍妾，結果你偏要演著這假象讓他誤解，讓他以為自個兒看錯了人，成天為了自己私心將平曦托付予你這事在過不去。真是蠢到沒邊了。」滔滔不絕地說了一長串，羅修武喝了口酒解渴，還受不了般地朝玄殷翻了記大白眼。
「都這麼多年了，你為何從未試著尋找解蠱之法？」從玄鼎口中，嚴熾書知道玄殷從中蠱後便沒積極尋找解決方法，因而不解地開口問道。
「龐邑會以蠱毒來對付我，無非是因為生了疑心，倘若我處心積慮地想解他用來控制我的蠱毒，那豈不是滅不了他的多疑。」
「那又為什麼寧可泡著冰水苦熬，也不肯找幾個女子解欲？」玄殷的顧忌確實有理，嚴熾書卻無法不因他的犧牲而感到愧疚。
「不說那蠱欲一沖上來會傷了無辜女子，除了平曦，任何女子我都不想踫。」把事情說開了，玄殷心頭那沉甸甸的重擔似也輕了些許，這才拿起酒杯，就口飲下。
見嚴熾書沉默不語，玄殷飲了第二杯酒後，忐忑不安地開口，「我知道自己對不住你，也知道身中蠱毒的我的確是給不了平曦幸福、配不上她，可我對天發誓，只要我還有口氣在，我就一定會守護著平曦，就算她永遠無法響應我的愛，就算她永遠是個痴兒，我也……」
玄殷話還沒說完，嚴熾書卻突地起身，在他身前單膝跪地，讓他錯愕地慌了手腳，「你、你這是在做什麼……你沒事跪我干啥呀……修武，你快叫他起來！」
能見到玄殷手足無措的模樣，羅修武樂得在一旁低聲竊笑，壓根兒沒打算出聲介入，因為他知道嚴熾書會這麼做自然有他的用意。
「玄殷，我的好兄弟，我嚴熾書對不起你，讓你為了我遭受蠱毒噬身的痛；我也誠心地向你道謝，謝謝你犧牲自己，為我保全了平曦的命。」說完，嚴熾書跪下另一膝，雙手覆地的正要叩首，被惹得眼眶發酸的玄殷連忙阻止了他。
睜著又酸又熱的雙眼，玄殷硬是扯了抹痞笑說道︰「得了得了，我都還沒死呢，你少急著跪我。再說了，我可是小你數月的丞相，讓你這年長于我的皇帝叩首，怕是要少活好幾年，他娘的你還不快給我起來。」
嘴角泛開輕弧，嚴熾書笑著站起身，雙手一伸便往玄殷抱去，「有你這樣的兄弟真好。」
突然被個男人抱了滿懷，玄殷漲紅了臉，那句有你真好更是讓他死守在眼眶的淚失守，讓他又臊又惱地推槌著嚴熾書，「干什麼干什麼，大男人摟摟抱抱地成何體統！虧你還是個皇帝，有點皇帝樣好不！」
「這才是我認識的那個玄殷嘛！嘴賤又愛逞痞，那才是我羅修武的好兄弟！」見兩人和好如初，羅修武也開心地上前拍著玄殷的肩。
「他娘的你說得什麼屁話呀！我都還沒找你算賬呢，早朝那戲碼你鐵定也有份！」被拍疼了肩的玄殷扭著身，朝羅修武啐罵著。
「喲，瞧瞧玄相這模樣，不只臉泛紅暈，連眼圈都紅成了小兔子似的，多惹人憐呀，來來來，讓兄弟我也抱一下，好好疼惜下嘿！」眼尖的羅修武沒錯過方才玄殷藉揮袖拭淚的小動作，逮著了機會便想取笑他。
「你給我死開啦！他娘的你們兩個是怎樣，沒女人抱就巴上我啦！」破口大罵的玄殷抓起酒杯朝羅修武和嚴熾書丟擲，雖是被惹得一臉惱怒，但他心里卻是無比輕松自在。
「我說玄殷呀，怎麼這麼多年了，你這瞄準頭的功力還是一點長進也沒有！」輕易閃過玄殷丟來的酒杯，嚴熾書忍不住開懷大笑。
「他天生就不是習武的料！炳哈……來，咱們今夜不醉不歸，喝他個天翻地覆……」
這一夜的竹林不若往常靜謐祥和，男人們的低沉笑聲、打鬧的話語、酒杯敲撞的脆響，奏出了漢子的情義樂章，在這方竹林里徹夜回響，直至天際微露曙光，爛醉的三個大男人毫無形象地倒躺在地，那手還緊緊握著。
那日過後，最開心地就屬平曦了，因為她心心念念的玄哥哥終于回來了，而且還日日到夕顏殿陪她。
然而此時她可人的粉女敕雙唇卻噘得半天高，明亮的雙眼泛著不甚情願的水氣，「曦兒又沒有生病，為什麼老是要喝苦苦的藥？」
「啟稟公主，這不是治病的藥，這可是能養顏美容的湯飲，喝了能讓公主變得更美的。」專責醫治長公主痴癥的老太醫對于平曦的孩童稚氣自然是清楚的，也知道得拐著彎來說，只是難免有些無奈。
「騙人！湯飲才不會苦苦的，曦兒不喝！」雖是痴傻如幼童，可平曦就算再笨也嘗得出入口的甘苦。
「公主，這可是皇上親自交代微臣給您熬制的湯飲，您要不喝微臣無法對皇上交代呀。」每回呈藥都得來上這招，磨上個老半天，老太醫真心覺得自個兒也許該辭官。
「不要就不要，反正皇兄又不會對曦兒生氣，不怕。」哼哼，以為把皇兄搬出來她就會怕嗎，皇兄可疼她了，才不會因為她不喝就凶她。
「公主，算微臣求您了……」深感無力的老太醫正愁著無計可施時，跨入夕顏殿的一道人影卻讓他像見著了救星般如釋重負，連忙開口︰「下官參見玄相大人。」
提著個雅致箱籠的玄殷對老太醫頷了頷首後，便轉向平曦開口，「曦兒又在使什麼性子啦？」
「玄哥哥！你來啦，曦兒等你好久哦。」一見到玄殷，平曦便雀躍地跑了過去，親昵地挽著他的手臂撒嬌。
瞄了桌上一眼，玄殷便知道這妮子八成又不肯喝藥了。「曦兒不乖哦，太醫就是請你喝碗湯而已，你怎麼可以刁難他呢？」
「曦兒才沒有，人家只是不想喝苦苦的湯嘛。」被指責的好無辜，平曦委屈地抿著唇，紅了眼圈地垂低了頭。
瞧她可憐的小模樣，玄殷實在有些舍不得。雖然他不是很認同嚴熾書延攬名醫，良方偏方均用地讓平曦嘗盡鎊式藥方，可同樣渴望她恢復的自己又有什麼立場去阻止他呢？再說就算機會渺茫，只要不放棄，便有那麼一絲可能。
轉頭示意太醫先離去後，玄殷擱下了箱籠，落坐椅上時也將平曦拉坐自個兒腿上，「那湯雖然苦苦的，可那是因為你皇兄、我、太醫，甚至是宮女，是所有喜歡你的人愛你、希望你健健康康的心意呀。」
「可是曦兒沒有生病嘛，而且那個真的好苦……」軟言細語地勸哄，雖然讓平曦眼眶不再泛紅，卻還是不太情願地扁著嘴囁嚅著。