「將軍，要屬下將那柳姑娘請來嗎？」韓衡是個精明的人，看得出來柏雲奚對那姑娘的心思不同于一般，遂出聲問道。
他在那里足足觀察了兩天。柳輕依年紀雖然小了一些，個性卻很是不錯，長得也算清秀，配將軍還是可以的，若是柏雲奚真的喜歡，他便立刻去將她帶回來。
「不了，此際正是兵荒馬亂時，別無端驚擾了她．若是帶回來，我亦是有些顧不上她，待此間事平，我回京稟過皇上，再備重禮前往求親……她，應是還未曾婚配吧？」柏雲奚想也不想便一口拒絕了韓衡的提議，突然想起這事並非他一廂情願即可成，連忙又問道。
「此事屬下自然已問明，那柳姑娘確實未曾婚配。」
柏雲奚聞言，這才放下心來。他不願唐突了佳人，若真要她，便當正式下聘迎娶，隆重舉行過婚禮，讓天下人都知道她是他明媒正娶的妻子才行。
柏家家訓，不得納妾，若娶妻，則必善待之。他從小看著爹娘恩愛逾恆，鶼鰈情深，早已心存向往，決意日後娶妻當娶心中所愛，視若珍寶，而他遭受這一場禍患雖險些丟了性命，可遇到她，卻也值得了。
雖不曾見過她的樣子，他卻已打從心里認定了她。
獻光帝八年冬，嘉昌十萬大軍勝利的消息傳回京中，向來蠻橫的西狄竟主動遣使議和，此仗震懾邊境諸國，柏雲奚之名更是廣為流傳，他的名字一時間成為了老百姓口中大英雄的代表。
當今皇上景泓當即下旨命嚴光留下屯兵守關，其余將士即刻班師回朝，更特令柏雲奚隨同進京，無需留守西關。
沉水宮內，鶯聲笑語一片，看上去氣氛很是和樂。
明悅芙正和一群妃子公主坐在一塊兒，听著她們談論柏雲奚，句句都是稱贊的話語，心中便暗暗為他感到高興。她沒有插話，只是帶著笑容，偷偷數著他回京的日子。半月前便接到捷報，皇上當時便快馬加急傳旨，讓大軍班師回朝，想來柏雲奚此時已在半途上了吧。
月娘娘果然听見了她的祈求，讓柏雲奚平安無事回來了。
一屋子人正說到熱鬧處．外頭便傳來一聲通喊︰「皇上駕到——」
一听這聲喊，眾人立時停下了話頭，霎時間便嘩啦啦跪了一地，幾個妃子趕緊整理著自己的衣裳和頭發，就怕在皇上面前不夠惹眼，不被注意。
整座宮里都知道皇上十分疼愛縴華公主，下朝後時常往沉水宮小坐片刻，有些心思的妃子便常往沉水宮順路而來，走動得十分勤快。
不多時，景泓便領著一名公公大步走了進來，眾人行過禮，叫起後又分位次一一坐好，這才開始說話。
邊境暫時安定，皇上解決了一心頭大患，顯見心情很是愉悅，語調也就格外輕快。「縴華這兒今日竟如此熱鬧，幾個丫頭和幾位愛妃都跑這兒來了，難怪朕在宮里四處轉悠也沒見著個人。」
「皇兄莫怪，芙兒回宮不久，幾位姐妹怕芙兒認生，緊著來給我說話解悶，正好諸位娘娘也念著芙兒，便一道來了。是芙兒的不是。」明悅芙笑著接話，語氣完全是個對兄長撒嬌的妹妹。這深宮內院里，也就只有她敢和當今皇上這般說話。
景泓年紀尚輕，膝下還無所出，而皇宮中幾個公主里，他偏偏就和這個義妹最為投緣，對她比對待幾個同父異母的妹妹還要好，而明悅芙亦是真心將他當作了一個兄長來敬重。
「芙兒倒是會替人著想，幾句話就把過錯全攬到自個兒身上了，就是吃定了朕舍不得罰你呢。」景泓寵溺的拍拍明悅芙的頭。听她說話是件舒服的事，沒有太多彎彎繞繞的心計，總是如此真誠。
「皇上疼愛芙兒，大伙兒都是知道的，自然得由芙兒來出這個頭了。」瑜妃趕緊出聲，就怕被皇上冷落在一旁，那她精心的裝扮，又在這沉水宮坐了一個早上的心思便全都白費了。
「行了行了，朕說不過你們。大伙方才都聊些什麼，說得這般開心，不如也說給朕听听？」景泓溫雅的噙著一抹笑，轉開了話題。
「回皇上，幾位公主一早上都在講那柏將軍的事兒呢，還說著要找皇上探听探听。」瑜妃抿唇一笑，其意不言自明，屋里幾個待嫁公主除了明悅芙之外，都不由得羞紅了臉，一時間嗔怒聲四起。
「是啊，皇上，這回柏將軍立了大功，又正是適合婚配的年紀，不知皇上可有意給柏將軍指婚？」慧妃不讓瑜妃專美于前，也柔柔的開了口，旁邊芳華公主一臉盼望的神情，顯然是替她在問。
明悅芙沒有插話。心中卻微微感到緊張。
皇室中人，婚配難由己意，是以她從不奢望可以嫁給柏雲奚。憑他的家世和功績，若真要賜婚，必然輪不到她這個被收養的側公主頭上；可若是皇上真願意指婚……她該不該去爭？
第2章(2)
「朕倒真沒想到柏將軍這麼讓幾位皇妹掛心，可朕早已答應了柏將軍不干涉他的婚事……」景泓慢條斯理的開口，才說完，便見到幾位公主都是一臉失望，明悅芙則是始終一臉恬靜的笑容，探不出深淺，他心中不由得暗暗頭痛。
在他看來，芳華太傲，寶華太嬌，洛華則是又傲又嬌，除了縴華之外，還真沒有人配得上柏雲奚，而明悅芙的那點心思，她雖嘴上不說，每回提及，總是一副置身事外的模樣，可他這個做人家兄長的又豈會看不出來。
一個是自己的好兄弟兼國之棟梁，一個是自己最疼愛的可心義妹，他們兩人若是能結為夫婦，他這個做兄長的倒是樂見其成。本想著給她指婚，可惜當初柏雲奚助他上位之時，推拒了許多賞賜，只討要了一個恩典，便是婚事自主。
他一直將柏雲奚當作兄弟，自然知道柏家那一條家訓，當時沒想太多便答應了他，誰知今日竟然有種搬石頭砸了自己腳的感覺。
「皇兄，您可是當今皇上，柏將軍只是您的一個臣子，他的婚事，您只要開個口，他還能說半個不字嗎？」洛華最先沉不住氣，嬌聲開口。
「胡鬧！君無戲言，難道只是說著好听的？朕既允了柏將軍，便絕無反悔之理。」景泓微皺起眉，語氣有些不快，暗想著這幾個妹妹實是被寵得無法無天了。
丙然此話一出，寶華、芳華和洛華便同時低下頭，雖不敢再說，可臉上猶有不甘之色。
「皇上——」瑜妃和慧妃見勢不對，同時柔聲開口，可已到了嘴里的話都還來不及說，便被景泓打斷。
「行了行了，看你們一個個都這般臉色。這樣吧，別說朕偏心，下月十五，朕便宣柏將軍同一干俊才子弟進宮賜宴，幾位皇妹若是真想嫁個好夫婿，屆時各憑本事也就是了。」話才說完，幾位公主便一掃方才不快，個個顯得躍躍欲試，掩不住那興奮之情。
明悅芙不由得暗暗失笑，卻又感到有些澀然。
嘉昌的公主並不金貴，常常被用作和親聯姻的棋子，往往身不由己，只有四年一次的賞花宴，幾位公主才有為自己選婿的機會。
在宴上看上了誰，便賜酒一杯，若那人亦有意，便自會向皇上提婚。
若未得賜酒，與會臣子仍可提婚，皇上亦多半能允。
演變到後來，公主們無不使盡渾身解數，在宴上獻藝娛賓，為的便是得到意中人的注意，免去和親的命運，說穿了，這也是皇室籠絡外臣的一種手段罷了。