侯府廳堂上，一名怒氣沖沖的紫衣少年滿臉漲紅的怒視著高自己半個身長的父親，一點也毫不畏懼的與父親正四目相對，他拳頭握得很緊，緊得整只手臂都有些顫抖。
他在憤怒，他在生氣，他怒不可抑，黑白分明的大眼中蓄滿難以置信的譴責，不願接受所听見的事實。
「這是你對長輩說話的態度嗎？讀了那麼多書都讀到狗肚子了，馬上到書房抄書，沒抄一百張大字不許停。」哼！真是他的好兒子，居然為了別人家的事指責他。
「父親沒有品德又憑什麼教訓孩兒，關叔叔一家是無辜的，不可能做貪贓枉法的事，只要爹出面說上兩句好話，至少讓三司查清楚，還關叔叔一個清白。」可是父親沒有，不僅沒幫上忙還置身事外，好像關家和他沒半點關系。
他不能忍受父親這樣的做法，十幾年的同儕交情，同在朝為官，情若知己，不時相約酌上兩口，雨天里下棋，明媚天候上山賞景，登高望遠共度佳節，兩家人如一家人似的來往密切。
他還記得笑起來很甜、很燦爛的圓臉妹妹，總是拉著他的衣服喊他「哥哥」，很甜糯的軟嗓，讓人听了心窩都為之一軟，忍不住想看她笑，听她帶著乳音的輕喚著，「哥哥，陪薇兒玩。」
而今都不在了，一個都不在了，在他陪祖父在城外的別莊養病時，京城發生了大事，可是家里沒人知會他一聲，或派人送個信到莊子上，直到此事塵埃落定時他才得知消息。
一切都遲了，來不及了，望著人去樓空的關府，他心里悲憤難當，面前這是他一向敬重的爹呀！為什麼能眼睜睜看著朋友冤死而不相救？當官的一定要這般冷血、坐視不管嗎！
「無不無辜不是由你來說，那是刑部查證後上奏皇上，皇上判決斬立決、家產充公，家眷一律貶為庶民，不得再以官家人自居。」都已經是平民老百姓了，哪高攀得上他們懷安侯府，他才不會自找麻煩，給侯府添亂。
「父親不知道關叔叔的為人嗎？他怎麼可能涉入貪瀆案，關叔叔向來正直不二，容不下貪贓枉法的事。」這分明是逼害，讓一個真正的好官受人唾棄，污了名聲。
「證據確鑿還有什麼好說的，秦大人在他府上搜出一尊下官孝敬的白玉觀音，還有收賄的帳冊和若干他自個兒也說不出來的銀兩。」懷安侯莫士禎語重心長的告誡兒子，「正直的人當不了官，不懂得圓滑、不懂得凡事退一步，再好的官也得折腰。」
闢字兩個口，上下吃呀！你不喂飽豺狼似的大官小闢，他們便會反過來分食你，吃得你尸骨無存。
「那關妹妹呢？她還那麼小，肯定很害怕，你為什麼不把她接回府里」懷安侯府還不至于養不起一個孩子。
「她配不上你。」莫士禎一句話打死了任何可能性，大戶人家講究的是門當戶對，門第高低相當重要。
原本懷安侯府莫家與關府是定有女圭女圭親，便是少年和關府小女兒。
「你……」他憤然的紅了眼。「爹，你太無情無義了，我怎會是你的親生兒子，你太令我失望了。」一說完，蒼白著一張臉的紫衣少年轉身離去。
這件事成了他心中一根拔不掉的刺，埋下他日後離家的種子。
而听聞關家人在落難後都死了，此事傳了一陣子便不了了之。
「士禎，這事兒你做得不對。」安兒說得沒錯，面對這事兒子顯得無情了些，關家一出事就趕緊撇清關系。
「爹。」怎麼連爹也說他不對，他是為了侯府著想。
「不過我能體諒，不全是你的因素，這件事牽連太大，避開些也是好的。」明哲保身，萬勿扯進朝堂之爭。
「那混小子太不懂事了，他不曉得我為了保住他費了多大的勁，他真當官是那麼好當的嗎？不會被潑點污水，踩上兩腳。」他還太天真了，想不通其中關節。
老侯爺撫了撫胡子。「關家那事真沒辦法救了嗎？」
莫士禎嘆了口氣。「都下了大牢還怎麼救，而且還和宮里的那位扯上關系，風尖浪頭的誰敢出頭？這事關弟挖得太深了，踩到虎須猶不自知，他是把命搭上了去查，人家怎不給他個痛快。」
至少他是不敢把整座侯府賭上去，他有他的家人要保護，不能為了一個沖過頭的傻子賠上所有。
「朝薇那娃兒呢？」找個莊子安置她不難，當不成莫家兒媳就當收了名義女，日後給她一筆嫁妝讓她有個歸宿。
一說到關府的小女兒，莫士禎臉色有愧。「我派去的人回報，關府有打殺過的痕跡，到處血跡斑斑，重傷的女乃娘抱著傷得不輕的小小姐逃出去，只怕是凶多吉少。」
「唉！是禍躲不過，偷偷地燒些紙錢給他們吧！盼能一家人在地底重聚，來世投胎別再犯糊涂了。」好人不長命，立身在世還是別太出風頭，給自己招來禍事。
「是的，爹。」私底下祭拜他還是做得到的。
秋風瑟瑟，紅葉飄落。
一場秋雨過後，天氣漸漸轉涼，有點寒意，只著單薄的衣服會覺得冷颼颼，得搭件厚一點的外袍。
來到清心庵已經三個月的季薇薇拿著一柄比她高的掃帚，有模有樣的仔細掃著落葉，她將枯枝和葉子掃成一堆，準備一會兒生火，烤烤明慧小師姊從山里拾來的板栗。
她受的傷比想像中的嚴重，深及見骨，清醒後又反覆的低燒不停，傷口發炎化膿，靜慈師太為她割掉腐肉盡力醫治，她才能在鬼門關前轉了一圈又回來，足足躺了一個月才下床。
但是也僅于能小走幾步而已，不能跑和跳，以及做過于劇烈的動作，在庵里師姊們的全力照料下，她稍微能做點輕簡的活，像掃掃地、澆澆花，過重的東西可不準她提，怕她又把傷口弄裂了。
「小師妹，快用飯了，你落葉還沒有掃完呀！今兒個是明真師姊掌勺，她……」最恨別人不捧場。
「什麼，是明真師姊」天吶！天要亡她。
明慧愛數落地輕戳她的眉心，「你呀，別再挑嘴了，有什麼就吃什麼，食物是用來填飽肚子，別東嫌西嫌的，我們以前鬧荒時連草葉子都吃，滋味澀得發苦……」
她一口氣說了一千八百七十五個字，等她喘口氣吞吞口水的空檔，季薇薇一臉悲壯的握住她的手。
「可是真的很難吃，每回吃了明真師姊燒的齋食，我的舌頭起碼麻三天，食不知味，不是過咸便是太酸，我還吃到她當筍子炒的竹筷子，嗚……我會死的，一定長不大。」太可怕的技術了，簡直讓人驚得瞠目結舌、無法言喻，同樣的食材她就是有辦法煮到所有人都痛哭流涕—
因為太難吃。
偏偏這位明真師姊特愛掌勺，不讓她上灶都不行，如同將軍不拿劍會要他的命似的，即使大家語氣很委婉的勸退，她仍士氣如虹的左手甩鍋，右手拿鏟，煮出難以下咽的飯菜。
「你……哎呀！別哭，我也沒法子，明真師姊那脾氣誰說都沒用，明明都入了佛門還放不開。」她也很為難，不敢去勸明真師姊，一旦她執起勺子，那樣子像要跟人拚命，誰見了都要退避三舍。
似破釜沉舟，季薇薇小拳頭一握。「我去。」
「你？」明慧滿臉懷疑。
「我來掌勺。」至少不會毒死自己。
「什麼，你掌勺」明慧更加驚訝，瞧了瞧那沒灶台高的小身板，很明白的表示，「別逗了，到時是你塞柴火，還是柴火燒你，別說鍋子扳不動了，連拿鏟子都困難。」