「大哥、二哥他們……」她有說不出的抱歉，她與德貴妃的斗爭竟斷送了季府男兒大好前程。
「小姐別把責任往身上擔，大爺、二爺說了與您無關，朋黨之爭難免會中箭落馬，目前今上尚無子嗣，德貴妃一派汲汲于拉黨結派，謀求後位，他們陳家早就想除掉咱們季家了，只是苦無機會，這次能全身而退已是萬幸……」
「爹娘的情形呢？」
「老爺因此事老毛病犯了，身體有些不妥，可有夫人的細心照顧，應該很快就會好起來，小姐不用煩心。」翠蘭取出有些破舊的狐狸皮披肩為季明蕙披上，一如往常的服侍周全。
「都是因為我……」她太不孝了，不能為爹娘分憂解勞，反令其晚年奔波，落難市井間。
「七小姐，此時不是傷心的時候，還是趕緊上車吧！盼能在日落前找個妥當的落腳處。」魏仲陽催促著，他擔心德貴妃會有後手。
「娘，快看，薇兒撿到金子了！」陶于薇興高采烈的叫喊聲打斷了大人們的重逢敘舊。
幾雙眼楮聞聲望去，頓時震驚得說不出話，只見她嘴兒開開，露出八顆小米牙笑得好不熱切，白女敕女敕的小手心捧著重約十兩黃金打造的長生鎖。
翠蘭張目結舌，看來短時間內不用發愁無銀子可用了，足夠買座二進院子外，還有余額買幾個下人做事，一年半載不致餓死。
只是小小姐的運氣未免太好了點……
五年後。
「小姐、小姐，您走慢點，奴、奴婢跟不上您，您悠著點、悠著點，奴婢怕有人沖撞了您……」
一名穿著石榴紅壓花裙的丫鬟畫竹跑得香汗直流、氣喘吁吁，額頭豆大的汗珠都足以擰濕一條帕子了。
陶于薇忍不住埋怨，「你慢慢吞吞地干什麼，銀子會長腳的你知不知道，要是走慢點就會跑到別人的銀袋里，你想讓小姐我和白花花的銀子擦身而過？」命可以不要，但是不能和銀子結仇。
「小……呼……小姐，咱們的鋪子又不會跑，您何必急……急于一時，夫人說咱們的鋪子不賺錢，全青銅縣的鋪子也別開張了，干脆關門大吉……」她順著小姐的心意說起好听話，只求眼前磨人的小祖宗別再折騰。
「說得好，咱們的鋪子不賺錢，其他人早關門了，我們陶記米行、陶記雜貨鋪可是首屈一指的大商鋪，日後要開遍旭川國各地，處處有我陶記的招牌。」若論賺錢的本事，誰能跟她比。
「陶」是國姓，個子稍微高了一些的陶于薇仍不減當年的稚色，只是過去瘦弱的臉頰長了些肉，珠圓玉潤，很是俏麗，琉璃珠子似的雙瞳流轉著調皮和不合年紀的精明，眼神精亮得好像守在洞口逮兔子的小狐狸。
借著那十兩黃金打造的長生鎖，季明蕙將它換成銀子，不想再連累家人，她不打算回祖籍地，便與忠僕魏仲陽及其妻翠蘭一路南行，來到離京一百里處一座風景秀麗的小縣城，此地山好水好人也好，靠山面湖交通便利，商行往來熱絡，于是考慮了一下便決定住下。
置了座三進的小宅子，不大，劃分三座小院子，她和女兒各住一院，另一院留做讓訪客留宿時的客房，雖然季明蕙懷疑他們會有客人，不過是有備無患罷了。
另外有下人房和抱廈，又弄了個馬房方便馬車進出，畢竟兩個主子都是女的，有輛馬車代步省腳力。
買了宅子之後還有余額，不想坐吃山空的季明蕙為了女兒將來的嫁妝預做打算，她所學的琴棋書畫派不上用場，倒是刺繡、女紅方面別有長才，再加上見慣了宮里的好東西，她索性開起了綢緞莊，賣賣時下新穎的花布和現裁的成衣，以及花樣別致、繡得精巧的繡件。
說起來，季明蕙還真有點生意手腕，真讓她做起來了，在青銅縣里算是小有名氣，每年的利潤頗豐。
不過她想還是因為家里有個運氣不錯的孩子，每每陶于薇一惹出事來，相對也有好運跟著來，福禍相倚，給家中的生意增色不少，運氣好得擋也擋不住，叫人嘖嘖稱奇。
娘親開起了綢緞莊賺錢，陶于薇腦子精得很，有樣學樣，年紀小小的她也是賺錢能手，投入搶錢行列不落人後。
一開始她要娘親用頭三年賺來的銀子買下三百畝土地和一座山頭，然後養了幾戶佃農，春種稻米秋播高粱，還在水塘里養魚，一年兩獲，成果豐碩，空地上植些菘菜做腌菜。
山頭的一半是果園，另一半是茶園，果樹和茶樹長得慢，所以目前尚未有收獲，真正的出產要看明年春、秋兩季。
不過這不妨礙陶于薇偉大的生財計劃，所謂肥水不落外人田，何必讓人多賺一筆，既然自家每年能出幾千擔白米，那就開間米行吧！把歷年的存糧全拉到鋪子賣了，她還打出買十送一的口號，買十斤白米送一斤高粱，每日限制三十名，來得慢的人就抱歉了。
陶記米行的生意很好，好到出人意料，但沒人眼紅，因為當家的小掌櫃嘴甜又生得可人，被她的軟音一撒嬌，什麼脾氣都沒了，直當自家孩子疼著。
至于陶記雜貨鋪，賣的東西五花八門，幾乎什麼都有，什麼都賣，從姑娘頭上的絹花釵、日常用品、衣帽鞋襪、鍋碗瓢盆、棉被枕套架子床，到精美的雕刻品和名人書畫，連小零嘴都有。
真不知陶于薇到哪認識那些形形色色的人物，她店里的伙計不用去批貨，自有人送到店里來，價錢當然是她說了算，轉手以十倍賣出，難怪她富得流油口袋銅板叮當響。
「小姐，我們只是小店鋪而已，您別大聲嚷嚷，大家都在看您了。」畫竹難為情的臊紅了臉，暗自拉了拉主子的杏色衣擺，小姐太出鋒頭了，容易引人注目。
「呿！沒出息，哪一間百年老店不是由小店鋪開始，做人要有志氣，要不是你家小姐我沒門路，什麼殺頭的生意我也敢干，人為財死，鳥為食亡。」陶于薇大發豪語。
「小、小姐，謹言慎行，奴婢不想沒腦袋。」畫竹急得快哭了。
陶于薇清亮的水眸一橫。「真是沒用，看來你成不了什麼大器，枉我想拉你一把。」
鋪子越開越多，賬本也越積越高，放手讓她自個兒打理的季明蕙，全然不顧不管，由著她瞎折騰，不論是賠是賺都由女兒自己處理，完全不插手，看她能自行打磨出多少的富有。
其實季明蕙也不曉得女兒究竟賺了多少銀子，大概知曉沒賠過，小有賺頭，日後不愁沒嫁妝。
只有陶于薇自個兒明了她多有錢，目前存在錢莊里的銀子足足上萬兩，以她的年紀算是不少了，知府嫁女兒也不過三、五千兩壓箱底而已，她是人家的兩倍。
不過以她愛銀子的程度，有了錢之後當然是拿去賺更多的錢，有誰嫌銀子多咬手。
可惜最愛收集各式金制品和賺錢的陶于薇是個憊懶的人，她只喜歡數銀子，模模小金豬、小金虎、金蟬、金雀兒，一看到賬本就發愁，她最不耐煩的是算賬，偏偏帳又多，總撥算盤珠子撥到指頭紅腫。
所以，她迫切需要一個打不還手、罵不還口，任勞任怨又年輕力壯的賬房，因為若人太老了一下子就捐軀，她還要找人太麻煩了，不如一開頭找頭壯牛好勤奮耕耘。
「小姐，咱們新開幕的脂粉鋪子似乎挺熱鬧的，圍了不少人觀看，過去瞅上兩眼成不成？」
十三歲的畫竹已經是大姑娘了，自是對一些女孩家的胭脂水粉感到興趣。