「嗯……」簡琦緣又在心里小小地罵了一下蓮鳳，胡編道︰「只是听說你來找趙嬤嬤說事，而秦爺又不在，想知道是否秦爺要你傳些什麼話給趙嬤嬤，如果是與我有關的，不知道能不能也透露給我一下，好讓我早有個準備。」
「你們這些姑娘，果然所有的精力都用在了客人身上。」
他有些冰冷的話讓她心緊了下，她不知他為何要這麼說，似乎有些傷人的成分，她強要自己露出笑容，回道︰「這是當然，這里的生存之道本就如此，有什麼可感慨的呢？」
「哼，又是那所謂的‘生存之道’嗎？」華君昊一笑，不想和她多爭執的樣子，說︰「我跟趙嬤嬤說的事的確與你有關，是最近京城里一條謠言傳得風風雨雨，說怡春院的緣兒姑娘，要在八月十五中秋節那天，廣招京城貴公子一同听曲敘情，若哪位公子與其有緣，就可共度良宵。我來，只為向趙嬤嬤確定這件事的真假。」
簡琦緣總算明白他今天不冷不熱的態度出自何故，本來有些雀躍的心，這會卻因跳得過猛而把自己壓得難受。
他話說得婉轉，卻不失為一種諷刺，共度良宵的意思不就是找個男人睡覺，她是選在了八月十五賣出自己的第一次，出價高的就能成為她的第一個男人，這種事做都做了，有什麼好羞于承認，又能怎樣呢。
「那不知趙嬤嬤的回答是否令你滿意了，你來特地問這個，是說那天秦爺也會賞臉前來嗎？」她問，大大方方。
他蹙眉，似是對她的毫不遮掩表示不解，「你已是怡春院的頭牌，犯得上還把自己賠進去嗎？」他不理她的問題，好像知道她並不在乎那個問題的答案。
「賠進去？我不是早把自己賠進去了？」簡琦緣愣了下，竟因他的疑惑而有些心酸起來，「你要真覺得我把自己賠進去不值，就在秦爺耳邊多說些好話，讓他那天也來湊個人氣，出手大方一些，就當是哄抬價格好了，總不至于最後讓人把我給賤賣了。」
她一副認命的樣子，更讓他的眉心擰了起來，看她還在玩著手里那盞小杯，對自己將會投入哪個男人懷抱倒並不關心的樣子，他不禁又問︰「是不是她逼你？」
她笑，覺得這樣的事對于一個沒見過世面的下人來講，是不是太過殘酷了些？在他眼中，莫非她仍是個只賣藝不賣身的清白女子？
簡琦緣起身，慢慢地說︰「沒有人逼我，我與其他姑娘本就一樣，生活在這怡春院，有哪個是能干淨的？只是仗著我有些技藝能裝得清高，才有了這幾年看似被追捧的日子，但各位公子少爺來這畢竟是取樂，而不是附庸風雅的。眼見著我在這已經三年，人馬上就要過了二十歲，不趁著自己最風光的時候賺上一筆，難道真等得人老珠黃、沒人要時，才著急嗎？」
「說到底你也不過是怕自己失了行情，賣不出個好價錢。」他冷冷道︰「你以為將自己說得和這里的其他女人一樣，就能掩飾你貪圖這怡春院第一的寶座和大把銀兩的本質嗎？」
她無法否認，但在看他時兩眼噴出了火，她看著這個對自己表現出不屑的男人，甜笑著走向他。
「你說得沒錯，我就是圖這大把的銀兩，圖這怡紅院第一的寶座，而且我還跟趙嬤嬤談好了，這次中秋節出價最高的那筆錢要分我三成，這就是我打的算盤，人活著總要圖一樣什麼，有人圖色，而我圖財，這有什麼不對？」
「你作賤自己就是不對！」
「作賤我們的是你們這群臭男人！」她怒道︰「身子是否清白，我就是我！是你們這些垂涎人家姑娘清白之身，過後就罵人家下賤的男人才真的骯髒不堪！你有時間說我作賤自己，為什麼不拿出一筆銀兩為我贖身？我獨自一人生活在這煙花之地，為自己的將來多做些打算有什麼不對？哪輪得到你來說教！」
「你！我又不是那個意思！」他的臉色更難看了。
簡琦緣卻乘勝追擊，戳著他的胸膛，用看似報復的話語說出自己心中的苦悶。
「你無非是瞧不起我用身體討好別人，那些人也許沒你正直，甚至還不及你識的字多，但起碼我的付出能換來他們手上大筆的銀兩，而那些銀兩實實在在能幫到我。而你呢？難道要我像其他姐妹一樣被趙嬤嬤打得半死也不接客，就為了你這麼個窮酸的呆子，留著這清白的身體，最後郁郁而終？我不要那樣，而你可以看不起我，卻沒有資格來對我說教！」
他可知道，他的詆毀諷刺，比任何的閑言碎語都還來得教她心痛。
她絕不是放棄了自己的人生、認了命，而是她太明白對自己來說還有遠比談情說愛更重要的事，她需要錢來為自己贖身，她還要去找她的弟弟簡幕然，為了這個目的其他所有都是次要的，何況她現在身在青樓，本就沒什麼資格談感情。
可是在她邁出這最後一步之前，她還是想再見他一面，這個願望對于一個女人來說是這樣微不足道，她只是想能再看看他……
而他呢？
簡琦緣搖頭，她又能指望他說些什麼，難道她還在期待著他會說出些不一樣的話嗎？
瞧著華君昊被自己氣走的身影，簡琦緣跌坐回椅上，捂著狂跳的心久久不能平息。
這樣也好，她想，總算也是一個結局。
誰知，這非但不是結局，反成了她與他之間的另一個開始。
第3章(1)
八月十五合家賞月，偏有人就是不稀罕在家待著，要跑到怡春院來揭這緣兒姑娘的頭彩，不過那些人連家中老母都不顧，興沖沖的來，卻是弄了個敗興而歸。
眾人興致高昂地好不容易等到簡琦緣的手帕自薄帳後丟了出來，那手帕一落地便宣布著眾人可以開始喊價了，趙嬤嬤站在帳旁，也是眉開眼笑，打算使出做老鴇這幾十年的功力，非抬出個好價不可。
讓誰都沒想到的是，這手帕剛一落地，坐在第二排中間的秦瑾便以他那一貫斯文，有些清脆的嗓音，喊了︰「一千兩。」
頓時全場鴉雀無聲，趙嬤嬤更是原地摔跤，這活動才剛剛開始，已經宣告了結束，怎能不教人敗興而歸。
秦家公子花了一千兩買了怡春院緣兒姑娘的初夜，這絕對是隔天京城內最熱鬧的話題。
當晚，簡琦緣候在房里，完全沒心思去想隔天她會成為京城百姓口中的紅人。
簡琦緣的房里燃著幾根蠟燭，她坐在床邊不安地攪著手指，此時她穿著條粉紅的羅裙，上身透過同樣粉紅的紗衣，可見里面貼身的燙金刺繡紅肚兜；她長發垂于兩側，臉上化著淡妝，在這燭光下更顯盈盈可人。
她心里七上八下，想為何是誰不行，偏要是那個秦瑾。
這時只見門分左右被人推開，簡琦緣慌張地垂下眼簾，根本緊張到不敢去看，只覺得隨著穩健的腳步聲，一個男人站在了她的身前。
她坐在床上，低垂的視線中是一雙樸素到不能再樸素的黑色布鞋，鞋底還帶著土，顯然這雙鞋的主人走了不少路。
黑色布鞋？怎麼會這樣眼熟？而且，哪家公子會穿這種粗糙的鞋子，還把鞋弄得這麼髒的？
簡琦緣一驚，她看到了掖進鞋里的那棕色的褲角。
猛地抬頭，什麼羞澀緊張全忘了，她只當是自己看到了幻影，不然為什麼站在她面前的男人會是華君昊？
「意外嗎？你等的人不會來了。」華君昊讀出她眼中的詫異，微皺了下眉。