第1章(1)
「沒有董蘇不成市，缺了柴吳難過江。」
京城四大家族名聲顯赫無庸置疑，可是對許多人來說，蘇氏繼承人「玉石王」蘇木楠，絕對是個令人畏懼的男人。
那樣說並非因為他長相凶狠丑陋，恰恰相反，他修長如竹，俊美如松，長得一表人才，而且從不輕易動怒，更少對人吆喝，可是他那似寒冰凌厲的眼神、頑石般堅硬的心、如狂人肆無忌憚的言行，無不令人退避三舍。
人人都說，他的個性就像蘇家的財富一樣深不可測，尤其自幾年前，蘇老太爺去世後，這位年輕的「玉石王」繼承人變得更加難以接近。
短短三、四年間，憑借著不怕死的冒險精神和對玉石的了解，頗具經商頭腦的他，令蘇家的生意疾速擴張，並與地方官府和朝廷建立了密切的關系。
身為商人，他因經常出入皇宮晉見皇上，或參加宮廷盛宴而引人注目，而他桀驁不馴，對溜須拍馬者從不假以辭色，因此對他又恨又怕，又嫉又羨的人更多了。
然而事情總有例外，像此刻，秦淮河畔朱欄綺疏、竹簾紗幔的「望春樓」內，這位生意場上呼風喚雨、說一不二的蘇爺就因一個女人而失去了鎮靜。
「你在這里干什麼？」當他在迎接他的眾多歌女中，發現一個熟悉的身影時，震撼像閃電撕裂雲層般，毫無預警地穿透了他，他的雙眼因此變得更加黝黑。
「彈琴唱曲兒。」面前的女子輕攏琵琶，娥首低垂，厚重的胭脂白粉幾乎掩蓋了她本來的容貌，但他卻能輕易認出她。
「你會唱什麼曲子？」他克制住震驚，故作冷漠地問，暗自希望堵在喉嚨口的硬塊，不至讓他的聲音听起來怪異。
「公子喜歡听什麼樣的歌兒，奴家就會彈唱什麼樣的曲兒。」她平靜地回答，眼楮仍藏在垂下的一綹頭發後。
「真溫順。」他冷然譏諷道︰「可惜我不想听你彈琴唱歌，你走吧！」
知道他認出了自己，女子突然昂起頭朝他投去揶揄的一瞥，起身道︰「好吧！也許隔壁的公子會想听。」
棒壁的公子？！女子自信而輕快的語氣讓他臉色一沉，他猛地站起身，不顧其它女人驚駭的目光，一把抓住正欲離去的女子，厲聲說︰「你們統統出去。」
這個粗魯的命令自然是針對其它女人的。
「蘇爺……」其中一個經常侍候他的紅牌歌女噘嘴抗議，但隨即因他冷峻的眼神而中止。
「出去！」他冷漠地重復，閃爍著幽幽寒光的黑眸，仍牢牢地盯在面前這張濃妝艷抹的臉上。據說這雙眼能看穿所有的背叛和算計，可現在，他卻無法看清這個小女人的真正用心。
拌女們不敢多言，匆匆離開了房間。
「你真霸道，這里可不是你‘玉石王’大堂。」被他抓住的女人嘟囔道。
他一把奪走她懷里的琵琶，扔在身後的椅子上，惡狠狠地說︰「柳青兒，你該死地打扮成這副鬼樣子，到底在這里做什麼？」
「我告訴過你，我要彈琴唱歌。」他的怒氣十分驚人，但她努力漠視他帶給她的恐慌，輕描淡寫地說著，想退離他身邊。
但他一把抓回她，怒斥道︰「少跟我瞎扯！我知道你是在追逐我。說吧！這次你想從我這里證明什麼？你的風流浪蕩，還是你有能力把男人迷得團團轉？」
他的指控讓她忘記了恐懼和憂慮，用力抽回胳膊冷言相譏道︰「該停止瞎扯的人是你。秦淮風月甲天下，當你迷戀于這些顧盼生情的美人時，我為何不能來體會一下被人吹捧贊美的滋味？再說，我已經煩透了你情緒化的指控！」
「是我情緒化嗎？」他的雙眼危險地眯起。
「當然是。」她大膽的回擊道︰「就算我在追逐你，那也是因為自從你回到京城後，一直拒絕見我，而我只想解釋過去發生的事情，消除你的誤會，讓你早日結束那些無聊又傷害無辜的復仇把戲。」
「你想解釋什麼？」他的眉頭警覺地隆起，厭惡地說︰「如果是那些陳芝麻爛谷子的事，就不必說了，我現在生活得很快樂，不想再听以前的破事。」
他的冷酷讓她再難保持風度，憤然警告道︰「那就停止你對董家的報復！」
听到她如此維護董府，根深蒂固的妒意控制了他的血液。眉峰一斂，冷嘲道︰「你難道不覺得從那當中，我可以獲得很大的滿足感嗎？」
她猛地抽了口氣，難以置信地看著這個曾經被她認為是善良、富有同情心的男人。「你真的能從那些偷竊和破壞中獲取滿足？」
「說話小心點，否則我習慣報復的手，說不定會為此扼斷你美麗的脖子。」他眼楮眯起，透過半閉的眼楮瞪著她。「盡避水性楊花的你不值得我抗爭，但我仍會為維護自己的榮譽而戰。」
他的話像把燒紅的烙鐵印在她心上，她面失血色，卻不想就此罷手，她必須珍惜機會把該說的話說完。
可是，門外樓梯上響起腳步聲和鴇姊兒的聲音，讓她失去了機會，想必是從被趕走的歌女口中得知「玉石王」發怒，那位望春樓的鴇兒就趕來安撫這位權勢通天的恩客了。
「蘇木楠，如果你要如此固執，那盡避把你無聊的鄙視，和愚蠢至極的恨意帶進棺材里去吧！從今往後我不會再追逐你！」她抓住最後的時間對他說。
「听你這樣說，我很安心。」同樣听見了門外的聲音，他轉身往外走去，並故作輕松地說︰「現在，我得去找幾個姑娘好好樂一樂。」
看著他的背影，听著他在門外與鴇姊兒放肆的調笑聲，柳青兒覺得自己就像一個故意挑逗關在籠里的猛獸，最後被咬得皮開肉綻的孩子。
她頹然坐倒在椅子上，雙手捂著滾燙的臉，暗自吞咽著苦澀的淚，又一次自取其辱，她懷疑自己還剩下多少自尊？
為了得到他的寬恕，在得知他回到京城後，她不顧一切地去找他。可是見面後他卻罵她是「不知羞恥的女人」，甚至當著下人的面侮辱她，對她動手動腳，令她在羞憤和絕望中差點兒投河自盡……
可是她仍然愛他，總覺得當年是自己傷他在先，今天自當受罰，因此一而再，再而三地放棄尊嚴去找他，可每次不是吃閉門羹，就是被他冷言冷語地嘲弄挖苦一番，最近干脆避而不見……
想著這些令人難堪的遭遇，淚水模糊了她的眼，弄糊了她的臉，也讓她感到十分羞恥，驚悟到不能再像這樣追逐著他，否則不僅侵蝕了她的自信和傲氣，也讓他得以繼續傷害她，最終將她變成一個喪失尊嚴、低賤無用的女人！
取出手帕擦拭著臉上的淚和胭脂花粉，她心亂如麻，情緒低落。舍他難，追他更難，兩難之間，她只能擇其輕——放他去。
質地精良的蘇府馬車駛過僮陽城狹窄的街道，進入一片起伏的坡地，蘇木楠在椅子上坐直身子，從窗口眺望遠處的山丘，那里是他此行的目的地——青桑坡。
西沉的秋陽照在他臉上，他想起促使他再次來到這里的原因——冼碧籮！
她是個難纏的女人，而他確實欠她很多。因此，三天前，身懷六甲的冼碧籮親自登門求他跑一趟僮陽，並以月復中胎兒要挾他必須答應時，盡避他無法原諒她的夫君董浩與他有「奪妻之仇」，仍答應了她的請求。
此刻，看著越來越近的桑林，他思緒萬千。
那只有幾十戶桑農，卻是擁有僮陽最佳桑林的村莊。