然而，還沒走近桌子，他就察覺屋內有人，危機意識令他即刻後退，可仍遲了一步，頸間受一重擊，他陷入了全然的黑暗中。
短暫而深刻的疼痛將他的意識拉回，他猛然張開眼楮。
眼前有燈光，他暗自舒了口氣，動動四肢，一切正常。
抬起頭打量四周，他突然跳了起來，身上的血液凍著。
這地方他來過一一青桑坡豐院的東廂房，他曾在這里與柳青兒舌戰，與墨叔等人交談，可是，他不是該在武州玉石坊臥室嗎？為何到了這里？
在他驚詫不已時，一個聲音響起。
「蘇爺不必驚慌，是在下把閣下‘請’來的。」
蘇木楠沒有回頭便知道那人是誰，于是冷然道︰「侯老大，你想干嘛？」
「想借兄台盛名，說服我心愛的女人嫁給我。」
猛然回身，身後站著蒙面男子，今夜侯老大沒穿華貴錦裳，但一身黑衣仍然價格不菲，看來他的家世不俗。
蘇木楠陰郁地問︰「你真想娶柳青兒？」
「朝思暮想。」侯老大聲音沙啞。「只要能說服她。」
「她拒絕嫁給你嗎？」他感到喉嚨堵塞，呼吸困難。
「所有向她提親的男人都遭到她的拒絕。」
呼吸突然順暢了，他長長地呼了口氣，情不自禁地問︰「她的傷好了嗎？」
「身上的傷好了，心里的傷卻不得而知。」侯老大人低沉地說。
蘇木楠心頭一緊，無言以對。
「想見見她嗎？」
想，太想了！可是見過呢，會有什麼不同？「不必了。」他冷漠地回答。
兩人陷入沉默。
忽然，附近響起某種聲響，蘇木楠並未注意，侯老大則轉身走人側門，隨意地說︰「既然在這里，兄台還是跟我來吧！」
蘇木楠略有遲疑，但最終仍跟了進去。
側門後面是個長形穿堂，穿堂的彼端通向另一間屋子，此刻，那屋房門半敞，透出里面的燈光。
尚未走近，一個熟悉的聲音傳來，蘇木楠渾身一震，定住腳步，用力瞪著已停步轉向他的侯老大。
盡避這里很暗，但對方似乎看見了他凶狠的目光，卻只以一個聳肩動作，表示願接收他的任何指責，氣得他很想往對方神秘的臉上揮出一舉，可半敞的門內傳來的說話聲及時阻止了他，並令他心神大亂，再也顧不上身邊的男人。
帳房內，董浩正坐在桌前清理帳目。
房門忽然被推開，左手仍包扎著繃帶的柳青兒走了進去，臉上充滿焦慮。
「浩哥哥，你真要我哥把我許配給侯老大嗎？」
「是的。」董浩抬起頭來，臉上帶著平靜的微笑。「你氣色很好，看來你的肋骨完全愈合了，還會痛嗎？」
「別管我的肋骨，請你立刻告訴我哥哥，我不嫁！」
「婚事是你哥哥和我，還有侯老大一起商定的，由不得你更改。」董浩的聲音不急不躁，卻有著不容置喙的意味。
柳青兒的雙眼霎時起了淚霧。「非要這樣冷酷嗎？難道我不能為自己做主？」
「你有能力為自己做主嗎？」董浩的聲音提高，帶著明顯的怒氣。「如果有，你就不會把自己弄得這樣遍體鱗傷……」
他的話在看到她身形猛然一晃時頓住，隨後指指她身邊的椅子。「坐下吧！我找人去喊你哥哥來，讓他替你做主。」
「沒用的，如果他不是那麼怯懦，我會落到今天這個地步嗎？」她緊抓著椅背沒有坐下，聲音因強壓悲憤而顫抖。「他剛才跑去找我，告訴我必須盡快出嫁，然後就走掉了，這樣的人，你怎麼能把我交給他？」
「他畢竟是你的親哥哥。」
「可是他自私又膽小怕事，只要你開口，他會收回婚書的。」
董浩疑惑地看著她。「你不是對侯老大很有好感嗎？為何不願嫁給他？」
「我對他確實有好感，但那不是男女之間的感情，我不能嫁給他。」
「告訴我實話，你是不是還想著蘇木楠？」
柳青兒面色泛白，低垂著頭半晌不語。
他放柔了聲音。「我需要知道你的真實想法，才能決定什麼對你最好。」
「我……是的，我想他一一每天都想。」她的聲音輕得幾乎听不見。
董浩為她心痛，為她惋惜，也氣她痴情，更氣那個害她如此傷心的男人。
情緒失控間，他的語氣不覺嚴厲起來。「他誤解你、恨你，公開羞辱你，為何還要想他？難道你已經失去了你的驕傲和尊嚴了嗎？」
她猛然抬頭看著他，淚水從她張得很大、很大的眼里滾落。「浩哥哥……我讓你失望了，可是，我沒有辦法改變我的心……」她的嘴唇顫抖，面色蒼白。
他嘆了口氣站起身，繞過桌子扶她坐下。「我不能看著你在一口沒有希望的枯井里等死，嫁給珍惜你的人吧！把自己從感情的囚籠里釋放出來。」
「我……不能……這？不公平……」她的頭垂至胸前。
「青兒一一」
「不要再逼她，我娶她！」突然，帳房後門出現了蘇木楠瘦長的身影。
柳青兒猛然站起，做夢也沒想到蘇木楠會出現在這里，慌亂中她踫倒椅子，彎腰想扶起椅子時，頭撞到董浩，身子一晃，又絆了椅腳，最後驚叫著摔向地面。
「老天，青兒，鎮定點，這可一點兒都不像你！」董浩穩穩地托住了她。
一只手伸來，粗魯地將董浩推開。「誰再敢踫她，別怪我不客氣！」蘇木楠絕對認真的聲音震得四壁沙沙響。
在听到柳青兒的聲音，得知董浩正在安排她嫁人時，他已經明白自己再次被人設計，而設計者不是別人，正是眼前這位董大少爺，和他愛管閑事的夫人冼碧蘿。
可知道歸知道，他卻無法像什麼事都沒有發生似地轉身走開。
一想到柳青兒將屬于另外一個男人，他感到心里空虛得可怕。
她怎麼能？在她宣稱愛他時，她怎麼能嫁給其他男人？
而他如何能放她走？在他的恨與愛糾纏難解時，他怎能看著她快樂嫁人？
老天助他！他不知道自己為何這樣做，需要時間獨自探索心中的感受。
可現在，他必須阻止柳青兒嫁給別人！無論有多麼恨她，但就是無法忘記目睹她飛墜河流時，那令他絕望的一刻；無法忘記她氣息奄奄地躺在他懷里時，那讓他撕裂般地痛苦；更無法忘記她從昏迷中醒來凝望著他時，他心靈深處的悸動。
也許就在那些悸動的時刻，他已經知道自己從來沒有忘記過她，只是怒氣和仇恨掩蓋了事實。
在親手照顧她那幾天後，他更感覺到他們擁有無人能取代、一種難以忘懷的親密聯系，為此，他無法容忍她再次離開。
不管想娶她的人是何方神聖，他都要一爭到底！
可是董浩不理睬他凶狠且冰涼的目光，還不怕死地把柳青兒從他身邊拉走，推給隨後進來的侯老大，似笑非笑地說︰「雖然蘇爺深夜求親誠意感人，可惜你來遲了，她已經許配給侯老大，你另作他選吧！」
此言一出，室內氣氛明顯緊繃。
柳青兒震驚地看著董浩，知道他是故意刺激蘇木楠，目的是挑起他的嫉妒心和佔有欲，以此成全她。
可是，那樣會有用嗎？她很懷疑。
蘇木楠下顎緊繃，向董浩逼近一步，冷然道︰「姓董的，你少給我玩這套貓捉老鼠的游戲，我的‘誠意’正是你逼出來的，給我留神听好，我蘇木楠有債必還，別以為有點臭功夫就能唬住我。」
董浩不為所動地。「我沒逼你，可是憑著這點臭功夫，我有兩個選擇給你。」
蘇木楠的眼楮眯起，細小的眼縫中射出兩道銳利的光，董浩相信，如果眼光能傷人，沒有人能在如此銳目下逃生，而他的聲音同樣令人膽寒。「什麼選擇？」