魏公公繞著初晴,仔仔細細,將她從頭到腳、從左到右瞧了一遍,心中暗暗思忖著……
皇太後要他挑選二十名才貌兼備的女子進宮,現在只剩十九個,雖不差那一個,但太後可能會認為他辦事不力。再者,這娃兒看起來年紀雖然不大,但她豐腴的身態,應該挺得太後的緣,還有她的才藝這麼好,若不帶她進宮,是可惜了些!
「小李子,帶這女娃上轎。」魏公公下令。
「是,公公!」雖然錯愕,但小李子依然得依令行事。
「老公公,您是說……我……我可以到京城去當太子妃了?」初晴笑咧著嘴。「呃……等一下、等一下,我叫人幫我把攤子收回去,您等我一下!」
初晴把躲在人群中的包子大哥拉了出來,要他幫忙收她的攤子,還有帶口信給蘇夫人,說她上京城了。
交待完畢後,她在眾人的掌聲中,快快樂樂的坐上轎子,前往京城去了!
※※※
「唉!你是怎的選的?沒一個合我的意!」
太後擰著眉頭嘆息聲連連。
「這……奴才……」魏公公額際的冷汗直流。「下一個、下一個應該……應該會更好!」
「傳吧!」太後有氣無力地,已對魏公公這一回到民間去挑選的太子妃人選,不抱任何期望!
她們個個的確是才貌兼備,可卻不是她心目中想要的……她也不好向魏公公說得太明,所以才導致魏公公挑人選時,方向偏了。
第十九位人選,是四川酆都縣的首富趙孟俯的千金趙可倩,人長得秀秀氣氣,體質縴弱娉婷,盈盈的柳腰像隨時會折斷似地。
「太後,這趙家千金知書達禮,才貌兼備,她的父親可是鄞縣的首富趙孟俯呢。」
「父母都安在?」太後失了興致的隨口問問。
「托太後的福,可倩的父母都健在,家中還有個老女乃女乃。」趙可倩柔聲的回答。
「喔,那就好!」太後隨口敷衍了聲,揮揮手,示意魏公公將人帶出去!
「太後,真……真沒一個滿意的嗎?」魏公公誠惶誠恐地問道。
太後揉了揉眉骨的凹處,仍舊是嘆息。「沒一個合我的意呀!不是還有一個嗎?帶進來我看看,我也該要休息了!」太後催促著。
「這……太後,您累了,要不先休息好了,改明兒個再看也不遲……」魏公公囁嚅著。
他精挑細選的十九名佳麗,太後都看不上眼了,那半路跑來充數的小女娃,恐怕也只是礙著太後的眼罷了。
「你侍候了我這麼多年,還不了解我嗎?這事情不辦好,我睡得著嗎?」太後低斥著。
「是是是!」
魏公公正要去喚人,未料初晴早等得不耐煩,已先行走進來。
「魏公公,該我了沒有?我在外頭等了好久呢!」
「這個女娃是誰?」
「稟太後,她……她是第二十位,太……太子妃的人選……」魏公公語氣期期艾艾地。
「噢?」太後張著略顯疲憊的眼,仔仔細細地將自行闖入的女娃兒,從頭到腳看了一遍。「你叫什麼名字?」
「我叫初晴,您就是皇太後吧?哇,我還以為皇太後是很老、很老的人,可是您看起來一點都不老,好象只比蘇夫人大幾歲而已!」
「誰是蘇夫人?」
「就是收養我的那個蘇夫人呀!」
「你是讓人家收養的?那你的父母親呢?」一听到初晴是讓人收養的,太後原本那對疲憊的眼,霎時睜的精亮,兩眼炯炯有神。
「我也不太記得,只听蘇夫人說,我五歲時,初家老爹就病死了,我娘帶著財產也改嫁了,可是沒幾年也跟著我老爹一樣到天上去了……」初晴能記得的,大概就是她娘把她托給了蘇府,當時蘇夫人伸出溫暖的手,慈祥和藹的抱起她的情景。
對爹、娘,她的印象並不深,也許是年紀小,壓根兒記不住雙親的容貌!
「這麼說來,你是孤兒了?」太後眉開眼笑,一副樂開懷的表情。
「呃……算是吧!可是我有蘇夫人疼我──」初晴對太後那突然展現的笑容,感到深深納悶。
「那蘇老爺和他的夫人為人如何?」
「他們待人和善極了!」
「喔!」
太後應了聲,愈看初晴愈是滿意。
這小娃兒看來天真沒啥心機,父母親也不在人世了,往後,就不怕外戚入主宮內坐大──
沒錯!太後之所以要替太子選蚌平民的太子妃,泰半的因素,全是想斷絕那些野心的外戚。
歷史上,皇室的內憂,泰半是外戚引起的,她可不要她的龍孫日後有這些煩惱。
「魏公公──」太後低啞了喊了聲。
「奴才在!」
「哀家就選這小女娃兒──」
「她?」魏公公瞠大了眼。「是、是!」
雖然頗為訝異,但魏公公仍是暗自慶幸在半途撿了這樣一個人選……
「我可以當太子妃了嗎?」初晴訝喜地叫道。
「還不行呢!皇上和皇後還會再各挑一個人選,你們三人先留在宮內,等三個月後,再由太子決定他要選誰當他的太子妃!」太後呵呵笑道︰「你是哀家選中的,可要爭氣喔!」
「喔!」初晴吶吶地應聲。
還要再等三個月,真是麻煩耶!不過,蘇府的債務,可延遲一年再還──三個月,其實也不算久!
「小李子,送晴姑娘到湘園去歇息!」魏公公命令身邊的小奴才。
「是。晴姑娘,請隨我來!」
第2章(1)
在太後挑了初晴之後,皇上和皇後從剩余的十九位太子妃人選中,又各挑了一位。
皇上選的是廣東欽縣的名醫家安國的千金家敏。
而皇後選的則是四川酆都縣的首富趙孟俯的千金趙可倩。
在三個月後,太子將由這三位中親自挑出一位太子妃,而其余兩位則留下當侍妾。
目前三位人選分別住在湘園內的東廂、西廂、南廂,由于湘園佔地廣大,所以三人雖同住湘園,但見面的機會是少之又少,除非是特地拜訪!
初晴被安排住在南廂,由于其它兩位都有各自的丫鬟服侍,唯獨初晴是自個兒一個人來的,所以太後便派了一位宮女給她當貼身丫鬟,另外還有五、六個宮女守在房門外供她差遣。
一向是服侍人的初晴,進到宮內換成別人服侍她,雖然不太習慣,但太後的美意她也不敢推拒,只好讓太後指定的宮女玉兒服侍她的每日生活起居。
這晚,玉兒已經睡了,但初晴躺在床上,翻來覆去的就是睡不著。
她進宮也數十天了,每天就窩在湘園內,吃飽睡、睡飽吃……這樣的日子,其實過的也挺悠閑的,但是──
她也不能因為自己過得快樂,就忘了蘇府當頭的苦難。
可是,現在她還什麼都不是,充其量只是在皇宮內混吃混喝,能不能當上太子妃,也得等三個月之後才會知曉……
所以,現在她也不敢提筆寫信給蘇老爺,怕到時候蘇府對她的指望會成了泡影!
目前,她能做的就只有等待、等待……一定要耐心等待,還有就是盡量吃、盡量喝──倘若到時候太子沒選中她,至少才不會覺得是空等一場!
只是說,她都進宮這麼多日子了,也沒看過太子長什麼模樣,當然太子也還沒發現,他的太後女乃女乃幫他挑了一個可愛又討人喜歡的太子妃人選。
這麼一來,她沒頭沒腦的等,而太子也不知道他應該選的是這麼可愛、善解人意的她──
唔,她的小腦袋想了好多事,想的腦袋都快打結了,而且肚子好象又餓了,還有一件事──她想上茅廁去噓噓……