三個身強體壯的男人，騎著腳程極快的駿馬，為什麼不自己走，卻要跟著一家老小慢慢拖？明顯就是想借著有人家同行，讓自己不至于太醒目。
只有鄉巴佬和笨蛋才會對他們的話深信不疑，她身邊正好一種一個。
無所謂，只要他們不要礙著她就好，她不知道也不想知道他們的目的是什麼。
「雪洛，你要吃什麼？」杜爾夫憨憨地問。
「還能吃什麼？當然是有什麼就吃什麼，窮鬼一只還敢讓我挑！」
杜爾夫抓抓頭發。夏妮從他們身後走過去，不禁吐吐舌頭。她對所有人都冷冰冰，偏偏對杜爾夫好凶。
阿大、阿二和阿三喂好自己的馬，施施然走過來。
這里是一處鄉郊的泥土路，路邊有一塊被清理過的空地，應該是之前的旅人用來歇腳的。
男人很有風度地將石頭讓給女士們坐，強森坐在自家的騾車板子，三個年輕人盤腿坐在地上。
杜爾夫重重坐在她的腳旁，從行李里掏出一包肉干，一條干面包，兩人的水袋。
他繼續掏啊掏，雪洛不曉得他還能掏出什麼來。他的行李看來干扁扁的，但是好像隨時掏得出東西。
小女生夏妮看到那包肉干，眼楮一亮。
「那是山魚肉嗎？」山魚是一種長于森林深處、出沒在水邊的小獸，因為善于游泳而有了「魚」字為名。
「嗯。」杜爾夫對她和氣地點點頭。
「山魚跑得很快，一鑽進水里就游得不見蹤影，很難獵的，可是肉非常好吃。你們是怎麼獵到的呢？」
雪洛看她一眼。肉就是肉，她從來沒有想過好不好獵的問題，只覺得這種肉吃起來比其他獸肉腥氣淡一些。
「雪洛喜歡吃山魚肉，我就獵回來了。後來吃不完，有些肉就做成肉干。」杜爾夫永遠是那麼和善。
「真好……」夏妮羨慕地道。
「分一點給人家嘗嘗。」她難得的善心大發，足尖輕點了下他的腰際。
杜爾夫一怔，看看手中的肉干再看看她。
「你舍不得？」雪洛見他竟然敢遲疑，如果不是圍觀者眾，鐵定暴打他一頓。
「沒關系沒關系，山魚肉本來就很難得，你們自己吃就好。」夏妮連忙打圓場。
「不是，這個肉不夠所有的人吃。」杜爾夫巴巴地道。
又沒有叫他每個人都分！
阿大呵呵大笑。「沒關系，我們吃干糧配水就行了，給小姐們吃吧！」
「噢噢，好。」他拿出刀子把肉干切成三份，送兩份到夏妮母女面前。
「杜爾夫，你很會打獵？」阿大啃了口干糧，含糊地問道。
雪洛總覺得在他們三個人身上有某些熟悉的特質，曾經在哪個人的身上見過，卻又說不上來。
「是嗎？」杜爾夫也不知道他算不算會打獵，他只知道自己很會挖洞。
阿三「嗤」的一聲笑出來，阿二連忙頂他一下。
「我看你力氣很大，那根鐵鎬你扛起來一點也不吃力。」阿三說道。
「原來力氣很大的人就是會打獵？」杜爾夫越發疑惑。
「不是……我不是在講打獵。」阿二有點被打敗了。
「問你打獵的人是我。」阿大指指自己。阿三嗤的一聲又笑出來。
雪洛惱了。她的「腳夫」要他們來奚落？
「阿大阿二阿三看起來既不高也不大，想必力氣很小，打獵的本事也不好，所以只能吃干糧了？」
她的搶白讓他們滿口食物差點梗在氣管里。
阿大輕咳一下。「不好意思，我們只是這幾天跟杜爾夫一起打獵，看他個頭龐大、動作卻很靈巧，所以才好奇他有沒有拜師學藝過。」
他一提到「拜師學藝」，她心頭登時一亮。
她想起來他們讓她感到熟悉的特質是什麼了。他們是武人！
他們行動間有一種常人沒有的矯健。他們歇腳的第一件事是先照顧牲口和擦拭工具，拔營前最後一件事是將他們留下來的蹤跡掩蓋掉，這些在在顯示出受過嚴格訓練的武人特質。
扒林是個高明的刀術大師，她和他終究做過幾年夫妻，在他身上的就是這種紀律和靈巧。
她相信他們三人的造詣遠追不上蓋林，但是同為武人的一些小習慣卻瞞不過她。
學武並不是一件簡單的事，一般人沒有特別的需要不會去學武，也學不起。他們是誰呢？
離開宮廷的侍衛或軍人嗎？
保護商旅、貨運的保鏢？
民間富豪的家衛？
流浪的劍客？
無論是哪一種，有意隱姓埋名的人通常有著不欲人知的秘密。她自己的麻煩就夠多了，不想去扯上別人的，她和杜爾夫最好和他們分道揚鑣。
「如果我們像杜爾夫一樣會打獵就好了。」年輕的夏妮羨慕地道。「如果會打獵，我們就不用千辛萬苦的離開家園，留下來也能生活。」
「你們住在哪里？」阿大貼心的問。
「其卡。」愛絲告訴他們。
「其卡是中部的一個山城吧？你們怎麼會跑到北方來？」阿三好奇地開口。
不同于老大和老二的平凡相貌，他是個英俊的男人，雪洛已經注意到，他們三人若有需要和外人交涉，大多派阿三出馬。
第4章(2)
「其卡不是被山崩封了路嗎？你們要出來不容易吧？」阿二訝異地道。
「豈只不容易。」一家之主強森嘆了口氣。「兩年前，我們唯一的一條出路突然山崩，把整個村子鎖在山里面。如果不走正路，唯一能下山的方法就是繞過後面整片的大山，路途危險不說，走一趟出來要花一、二十天，回去再花一、二十天，尋常人根本沒有辦法動不動走一個半月出來干活。
「我們一直等著國王派人把路挖通，可是等了大半年都沒有下文，村民只好自己開挖。」
他的妻子愛絲接口︰「一開始大家被困在村子里，盡量靠耕作和狩獵自給自足，可是一個冬天過去，一些力量差些的老弱婦孺差點餓死。後來沒辦法，陸續有人從後山離開，另謀生路。」
「我們以前只要半天就可以到外面的鎮子上了，現在出去要走很久不說，大山里有很多野獸和懸崖，一不小心就會死人的。」夏妮愁惱地補充。
「我一部分的田被山崩埋掉，又不擅長打獵，我們勉強靠做零工維持了一陣子，後來實在是撐不下去，只好從後山出來，到北方的一個親戚家投靠。」強森輕拍女兒的肩膀，告訴他們。
「那你們現在要去親戚家？」杜爾夫楞楞地問。
強森搖頭。「親戚收留了我們這麼久，也不方便再打擾下去，我們現在要回其卡去了。」
「我們有遇到一個從其卡出來的人，听說留下來的村民有繼續在挖，只是進度很慢，因為根本就沒有什麼壯丁留下來。我們村子里的人數本來就不多，恐怕沒有個一年半載應該是挖不通，這一趟回去，也不曉得老家變成什麼樣。」愛絲無法不擔憂。
「有些山的石頭很硬，挖起來很辛苦。我家的礦山就很硬，我每次要挖一小段都要花好幾天。」杜爾夫非常了解。
「用「天」已經算厲害了！」強森搖頭苦笑。
「那你們現在回去一樣是沒有法子生活，不是嗎？」阿三問道。
「走一步看一步吧！親戚家的媳婦最近添了孩子，沒有空房間再給我們睡了。」
其實這是很客氣的逐客令，強森焉能不知？于是一家人趁大家關系還沒打壞，決定動身回山里去。
阿大和阿二互望一眼，沒有搭腔。
「杜爾夫，我想洗手。」雪洛突然道，腳尖輕點他的後腰。
她對什麼山村、山崩的話題沒有興趣，她有更要緊的事要交代他。