皇后走了。
只留一下一句“本宫都是为了你好”。
静宁公主静静地站在窗前，一言不发的样子吓坏了桃枝。
桃枝小心翼翼地说道：“公主，您渴不渴？奴婢给您泡一壶花茶过来？”
“不必了。”
静宁公主低声说，“现在什么时辰了？”
桃枝：“酉时刚过。”
静宁公主道：“我出宫一趟。”
桃枝张了张嘴：“这……是，奴婢去备马车。”
静宁公主和惠安不一样，景宣帝在位时她便能自行出宫，后来萧重华当了太子，也没收回她出宫的令牌。
“公主想去哪儿？”
马车上，打扮成小丫鬟的桃枝问静宁公主。
静宁公主也褪去了一身公主华服，换上了民间女子的衣裙。
一袭天青色束腰罗裙，身量纤纤，恬淡如菊。
她不再像几年前那样遮掩自己的容貌，而是大大方方地让自己行迹在暮光下。
她从来不是个美貌的公主。
这一点她是知道的。
后来，秦苏给她调理了身子，勾勒了眉形，肌肤细腻红润了许多，眉眼也柔和了。
但容貌依旧不算出众。
天底下哪个男人不好美色？
便是她对着惠安那张倾国倾城的脸，也觉得赏心悦目极了。
所以，那些男人想娶她，娶的是她的身份，不是她这个人。
她不要这样的驸马。
可她了解自己的母后。
她在后宫与世无争，是因为她不想争，一旦她下定决心去做的事，就一定会放手去博。
“怎么回事？”
桃枝的声音将静宁公主的思绪拉了回来。
桃枝正在问太监假扮的车夫。
车夫回答道：“桃枝姐姐，前面好多人，咱们马车过不去。”
桃枝往外望了望，人山人海的，一眼望不到头。
桃枝对静宁公主说道：“小姐，我去瞧瞧，你先在马车上等着。”
静宁公主点头。
桃枝跳下马车。
还没走两步，发现了一个熟人。
“沈大人！”
桃枝开心地打了招呼。
正打马车旁路过的沈川停下脚步，客气地说道：“桃枝姑娘。”
沈川与静宁公主在护国公府碰到过几回，每次静宁公主身边都带着桃枝，是以二人认识。
桃枝笑嘻嘻地来到车窗边：“小姐，是沈大人！”
沈川知她口中的小姐是谁，拱手朝着车窗行了一礼。
静宁公主将车窗推开一点，对沈川道：“沈大人不必多礼。”
“是。”
沈川拱了拱手。
桃枝既唤一声她小姐，她便是微服出行，沈川便没称呼她公主。
静宁公主的目光落在沈川清隽俊美的脸庞上，问道：“这么晚了，沈大人是要去哪儿？”
沈川依礼未去直视公主尊容，微垂着眼眸拱手答道：“在下正要去护国公府。”
方才他在街上看到苏二狗了。
苏二狗临行前和他辞行，说是要出去找姐姐。
他心中很是记挂姐弟二人的安危，眼下苏二狗回了，想必苏姑娘也回了。
不知苏煊回来了没有。
总之，他等不及要登门拜访了。
沈川看了看静宁公主的马车，说道：“公主也是打算去护国公府的吧？”
静宁公主一愣。
这条路……的确是前往护国公府的官道。
“呃……嗯。”
静宁公主胡乱应了一声。
沈川道：“大理寺在捉拿凶手，前面封路了，马车一时半会儿过不去。”
桃枝立刻问道：“沈大人怎么知道？”
沈川客气作答：“我刚从那边过来。”
桃枝恍然大悟：“难怪沈大人没坐马车。”
沈川微微颔首，又对静宁公主道：“另外一条街也被封堵了，不到亥时忙不完，公主可要先行回宫，改日再去？”
沈川如今在翰林院任职，对皇宫的规矩也有所了解。
宫门到了一定时辰便会关闭，继续在这儿等，或者绕远路，都会延误了回宫的时机。
静宁公主本就是出来散心的，自然不愿这么早回宫。
“可有别的近路？”
静宁公主问。
沈川想了想：“有是有，但……不宜行车走马。”
静宁公主二话不说下了马车。
沈川微微错愕。
静宁公主平静地说道：“劳烦沈大人带路。”
沈川顿了顿，拱手道：“是。”
桃枝对车夫道：“你先回吧，一会儿我和小姐坐护国公府的马车回去！”
车夫应道：“是。”
沈川带着静宁公主穿过几条狭窄的巷子，来到了一个络绎不绝的小街市。
二人并肩走在人群中。
沈川与静宁公主保持着距离，但也会留意四周的动静，用身体替静宁公主挡住不慎撞过来的路人。
耳畔的喧闹与嬉笑声，充满了市井的烟火气。
沈川对静宁公主道：“穿过这个街市，就离护国公府不远了。”
静宁公主道：“若别的女子与沈大人同游，沈大人也会答应吗？”
“嗯？”
沈川一愣。
静宁公主问道：“沈大人与别的女子同游过吗？秦苏不算。”
静宁公主知道沈川与苏小小相识于微末，一起做过生意，是朋友，也是知己。
沈川敛起眼底错愕，轻声答道：“不曾。”
静宁公主又道：“我看过沈大人近日作的文章，言辞不如一年前犀利了，可是在翰林院习得了为官之道？”
这是在说沈川变圆滑了。
沈川笑了笑：“慎于小者，不惧为大，至于为官之道，沈某初入翰林，不敢以官自居。”
静宁公主道：“你是嫌编修的官职小了？”
沈川又是一愣。
静宁公主继续道：“多大的官你才满意？”
今日的静宁公主有些咄咄逼人。
沈川懵圈中，一时半会儿招架不住。
“沈某并非此意……”
“那你是何意？”
“沈某……”
“你想做翰林院学士？还是想进内阁？或者你想……”
静宁公主停下脚步，一瞬不瞬地看着他。
“沈某不敢！”
沈川吓得拱手作揖，顾不上在二人是在集市中，对着静宁深深行了一礼。
四周的行人与商贩纷纷朝二人投来异样的目光。
沈川一表人才，又穿着翰林院的官服，而反观被他作揖行礼的静宁公主，打扮得普普通通，相貌也是平平无奇。
一个官老爷竟对一个民间女子如此恭敬？
二人什么关系？
沈川维持着行礼的姿势，不忘挪动脚步，不动声色地用身体为静宁公主挡住大部分的凝视。
静宁公主心念一动，问道：“沈大人，我们是朋友吗？”
沈川越发一头雾水。
静宁公主这是怎么了？
说的话没头没尾的，是不是太跳脱了？
沈川拱手，身子福得更低了：“沈某不敢高攀。”
静宁公主问道：“若我允许你高攀呢？”
沈川冷汗直冒，目不斜视地说道：“沈某三生有幸。”
静宁公主道：“既是朋友，我想请沈公子帮个忙。”
沈川道：“但请吩咐。”
静宁公主道：“你就不问是什么忙？”
沈川郑重地说道：“只要是萧姑娘吩咐的，沈某赴汤蹈火，万死不辞。”
桃枝好奇地看着自家公主，她也想知道公主究竟想沈状元帮忙做什么。
四周围观的行人越来越多，好些摊贩生意都不做来了，全跑来看这位又年轻又俊美的朝廷官员的热闹。
静宁公主环视四周，最终选定了对面的酒楼：“桃枝，传本公主命令，对面的飞仙楼，本公主包场了！”
本……本公主？
“小姐你……”
桃枝惊呆了。
不是吧，这就把身份暴露了？
说好的微服出行呢？
让皇后知道，会生气的呀！
静宁公主是个有分寸的人，平日里出行，皇后是不大管束的。
可皇后方才过来讲了遴选驸马的事，特地交代了静宁公主近日好生在皇宫待着，没事别出去乱走。
人群里，众人听到这声公主，也一个个惊得不轻。
这个其貌不扬的姑娘……居然是皇族？
难怪这位官老爷如此恭敬了。
桃枝弱弱地扯了扯静宁公主的袖子：“包场做什么呀，公主？”
别闹了，赶紧回宫吧！
静宁公主走到沈川的面前，探出葱白纤细的玉手，对着沈川虚手一扶：“本公主要宴请今晚唯一的客人，不知沈状元可否赏本公主这个脸？”
“是镇国公主！”
二楼的厢房里，有位贵族的公子认出了静宁公主。
他的声音不小，一下子让大街上的行人听到了。
皇族的两位公主，一位是貌若天仙的惠安公主，另一位则是肩负大周气运的镇国公主。
由于镇国公主鲜少露面，民间见过她的人不多。
倒是曾经有过关于她容貌的一些传闻，但让皇后派人压下去了。
“镇国公主原来就长这样？比惠安公主差远了。”
“小点儿声，你想被砍头吗？”
“我说呢，朝廷哪儿来如此清隽儒雅的官员？原来是沈状元。”
“镇国公主为何包下整座飞仙楼宴请沈状元？”
“还能为什么？”
“沈状元真惨……”
沈川皱眉。
静宁公主将他的神色尽收眼底：“沈状元不答应吗？莫非也是嫌我容颜不堪？”
一直维持着行礼姿势的沈川忽然直起身，坦荡而又郑重地看向了她，掷地有声地说道：
“以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽。公主殿下蕙心纨质，怀瑾握瑜，曾以三千书痛斥腐臣污吏，又以千金之躯亲赴疫镇救济灾民，相于心，公主之德，美如勾玉！”
静宁公主怔住了。