「有沒有看見它們脖上有個脖套？」他伸手指點著。「漁人就是這樣訓練水老鴉。把它們脖子套住了，捕了魚它們沒法吞下去，只好一只一只吐出來。」
「原來是脖套。」她連連點頭，見水老鴉再一次撲進水里，這才把眼移到他臉上。「真好，您又願意望著我說話了。」
原來她知道，他忽地感覺耳根有些臊熱。
罷才一路上，他左瞧右看，就是沒法像之前一樣坦蕩蕩地望著她說話。她察覺了也沒表示什麼，只是耐心地等，等到他願意看她。
他挲了挲鼻頭，也不是故意要回避她，而是一望著她臉，他就會想起昨晚，地喜孜孜地把他用過的酒杯帶走的事。
回房之後，他不斷在想她會怎麼對待那只杯子，是把它當尊佛似地供著，還是收在她枕頭邊，和她朝夕相伴，或者再離譜一點，偷拿嘴親著杯緣？一道聲音在他腦中取笑——你還不是一樣！每回一想起她來，就會偷偷模著自己的嘴，還以為沒人知道……噦唆！他揮開腦坐的嘲笑聲。就是這聲音攪得他一夜難眠，好似覺得他腦袋還不夠亂似。一逮著機會就拼命糗他。
「怎麼了？」恬兒看著他。「您表情怪怪的？」
他哪可能說實活。「我剛才是在想，可不可以在我師父壽宴上烹那道砂鍋鰓角。」
沒料到他的隨口搪塞，她卻當真了。
「我記得從這兒到寧家堡。最快也要費上四天，魚放四天，會出問題吧？」
他暗暗覺得好笑，她蹙眉苦思的樣子，很逗。
「你不用那麼認真，萬一真沒辦法。寧家堡附近還有其他魚鮮可替代。」
「可您烹的砂鍋辦魚真的好吃——」她還沒放棄把辦魚送到寧家堡的可能。
「要是您師父能吃到，肯定會很開心。要不這樣好了，我們試試，差幾個人馱著冰塊跟鯛魚上寧家堡，一路上冰化了就換冰，人累了就換人，要是魚送到了還是鮮的，您就可以在壽宴烹那道砂鍋鰓魚？」
幾乎可以听見她腦袋瓜子不斷轉動的聲音。他望著她娟美的側臉心想，難道她不知道世上還有「放棄」這兩字？
傻子。他搖頭反問︰「就為了幾條魚，你打算花多少銀兩？」
「呃……」她眨眨眼楮，還真被問住了。
「都是當家主子的人了。你得學得更精明計較一點。」
她听出他略有責備的意思，嘟起嘴說︰「做生意我當然知道要精明，可我們現在說的，是您師父的壽宴，我當然得盡點心力……」
他橫她一眼。「我師父壽宴跟你有什麼關系？」
「因為他是您的師父——」您的師父，就像我的師父。她硬生生吞掉後半句。
不行不行，她心想，這話太露骨了，萬一又惹他生氣怎麼辦？
見她面紅耳赤，他不用腦袋想也知道她隱去了什麼話。
真是，搞得他也尷尬了起來。他別眼。
瞧他一眼，見他沒動氣，她才鼓足勇氣。「四爺，昨晚我反省餅了。是我太莽撞，我不應該強逼您听我說話——我是說，您大可依您心意做事，我昨晚說的話，您不理會沒關系。」
這是她花了一個晚上想的說詞，以為這麼一說，多少可以卸掉他肩上的責任。
沒想到弄巧成批，反倒激起他的脾氣。
她是什麼意思？他板起臉，前一晚還不斷嚷著說喜歡他，隔個一晚又說他可以不理會；她當他是什麼？紙扎的女圭女圭還是木偶？可以隨她擺開著玩？
「你——」正想罵她時，就看見原本站立不動的她大步跑了起來。
一個孩子，約莫四、五歲大，就這樣抱著方拾起的鞠球，瞪大眼呆立在疾馳而來的馬車前頭。
「小心！」她一聲嬌叱，隨即身子一撲，就在寧獨齋眼前，沖進了雙蹄高舉的黑馬前頭。
她在做什麼？寧獨齋臉色霎時發白。
未及思索，他箭似地沖了出去，就在鐵蹄堪堪踩中她腦袋的同時，他抱著她，還有她懷里的五歲娃兒，一塊朝旁滾了出去。
一旁買辦的行客紛紛叫嚷著︰「哎呀！好險，就差那麼一點！」
「小姐、四爺！」听見騷動聲的王叔跑過來。剛才黑馬立起來那瞬間，他一顆心簡直要停了！「您倆有沒有傷著？四爺呢？小姐呢？兩個人都沒事吧？」
「我沒事。」率先回神的寧獨齋說話，同時拉起被他緊護在懷中的恬兒看著。
「你呢？有沒有摔傷哪兒？」
被他護得那麼緊。恬兒想當然沒事，只是在地上滾了兩著圈，頭還有些暈。「孩子呢——你沒傷著吧？」
第5章(2)
見她心眼只有她懷里的孩子，他的憂心轉為憤怒。
她以為自己是鐵打的？就憑她連三腳貓都不如的身手，也敢搶著救人？
他不敢想，要是他剛才晚了一步，現在會是什麼情景？
一想到她極可能會被馬蹄踩得頭破血流，他背脊一陣寒顫。
她怎麼可以這麼莽撞，這麼輕忽自己的性命？
「你以為你在做什麼？」他拔高聲音斥喝。「冒冒失失闖出去，你知不知道，被那麼大一匹馬踩中，別說救人，你連自己的命都保不住！」
經他一吼，嚇呆的孩子，突然哇地哭了起來。「娘——娘——」
「好了好了，沒事。」恬兒輕拍孩子肩膀。「別哭啊，這位叔叔罵的是我——」
「他也一樣！」寧獨齋一副吃人的凶狠樣。「單憑他抱著球在街上亂闖，就該抓起來痛打他幾下！」
一瞧寧獨齋表情不像在說笑，孩子邊哭邊往恬兒懷里鑽。
直到這會兒，孩子的娘才听見鄰人通報，趕了過來。「潤福……我的孩子，讓娘看看，你有沒有受傷？」婦人彎下腰，上上下下拍著啼哭不休的孩子。
「大嬸，他沒事。」恬兒朝寧獨齋一望。「是四爺身手矯捷，及時救了我們。」
「謝謝、謝謝，謝謝小姐、謝謝四爺。」婦人連連喊聲，又壓著孩子的頭要他道謝。「潤福，還不快點道謝？」
「謝謝姐姐——」孩子說了一半，轉頭望見寧獨齋，又嚇得哭了起來。
「娘——」
「好了好了。」恬兒彎腰揉揉孩子頭發。「大嬸，沒事了，您快帶潤福回家去，下回小心點就好了。」
「小心點？」寧獨齋聲音不大不小，恰恰好夠讓恬兒跟婦人听見。「這娃兒走路沒長眼，根本就不該讓他出門。」
他干麼這樣！恬兒表情尷尬極了。
「沒事沒事，你們回去吧。」直到連連道謝的婦人帶著孩子走遠。她才轉頭望著他嗔道︰「四爺，您干麼跟一個孩子計較？」
他自認理直。「難道你不知道，就算是個孩子，一樣能死人？」
這她曉得，可是——「您也看見了，那孩子只是一時大意……」
「就當那孩子沒看清楚、是一時大意，」他瞪著她問︰「你呢，你又怎麼解釋？」
「我？」她指著自己。「我——救人吶！」
可笑至極！他唇角嘲諷地一抿。「你知不知道，要是我剛才沒跟著沖出去，你現在有辦法站在這兒跟我說話？」
「是啊，小姐。」王叔在旁搭腔。「您剛突然一闖，王叔也嚇傻了。您要知道，我們府里現在只剩您一個，您要是出了差錯。要我們上下六十余口如何是好？」
她委屈地望著王叔。
王叔說的，她比誰都要清楚，但是——「我沒辦法見死不救……」
寧獨齋冷譏︰「要是你真的死了，看你怎麼救！」
他怎麼這麼說話！她噘起嘴。
「不然您要我怎麼做？袖手旁觀。任那馬蹄重重踩下？」
「沒錯。」他毫不猶豫。