「二爺慢走！」
門房這句話驚動了窩在粉牆邊、病到昏昏沉沈的乞婦，她吃力地掀開眼皮，看著漸行漸遠的馬車，顫巍巍地問︰「這位大哥，馬車上的人……是哪位少爺？」門房上下打量了下渾身穿得破爛的乞婦。
「自然是咱們二爺。」
「是、是大老爺和大太太所、所生的景琛少爺嗎？」她顫聲地問。
「沒錯！」門房回道。
乞婦一把攥住門房的衣服。「大少爺呢？景國少爺呢？」
「大爺在兩年前就已經病死了……你問這麼多做什麼？快點放手！」他嫌髒地揮開乞婦的手。
她撐起虛弱不堪的雙腳，想要叫住馬車。「二少爺……二少爺……」
她有好多話想告訴他，否則就是死也不能瞑目。
「你干什麼？」他粗魯地推了乞婦一把。「要乞討去別的地方，不要在咱們雲家門外，去！去！走遠一點！」
說完，門房也不管乞婦死活，便把門扉用力關上。
「二少爺……」她咳到都咯血了，整個人又縮回角落，哪里也不去，要在這里等。
「我還不能死……不能就這麼死了……咳……」
餅了一天——
晌午時分，門房發現乞婦還窩在門外，想要趕人，卻發現她只剩一口氣，要是就這麼死了，那多晦氣，問了三房老爺和太太，他們也不管事，二爺又不在府里，只好去請示二女乃女乃。
芝恩帶著堇芳來到西邊角門，見乞婦都咳出血了，要是不管她，真的會死，只好找來幾個奴才，用塊板子把她抬到後罩房（婢女丫鬟居住的地方），先找張床安置之後，又延請大夫來醫治。
「大夫，怎麼樣？」她關切地問。
大夫搖了搖頭，示意芝恩到一旁說話。「病人能拖到今天，已經很不容易，喝什麼藥都沒用，還是準備辦後事吧！」
「多謝大夫。」芝恩頷首。
待大夫走了之後，幾個婢女丫鬟議論紛紛，認為不該把人帶進府里，萬一真的死了，會沾上穢氣。
「二女乃女乃心地好，才不會見死不救，哪像你們只想到自己……」堇芳護主心切地斥責她們。「什麼穢氣？二女乃女乃都不在乎了，你們有臉說什麼？」
幾個婢女丫鬟只好把嘴巴閉上。
見乞婦在昏迷中，咳得相當難受，芝恩幫她翻身拍背，總算不咳了，又喂她喝了水，既然大夫說已經藥石罔效，至少讓她舒服些。
「你們去燒熱水，我想幫她梳洗干淨。」她的提議讓婢女丫鬟都瞪大了眼，不過在堇芳的帶頭下，只得照做。
就這樣，芝恩費了好大一番功夫，總算讓乞婦從頭到腳都煥然一新，還穿上干爽衣物，又喂了米粥，希望她能快點醒來。
「接下來就由你們照顧她。」她對兩名分別叫小文和彩兒的婢女說。
「可是二女乃女乃，奴婢還有別的工作要忙……」
「咱們可忙得很，哪顧得了她？」
小文和彩兒馬上提出抗議，就是不想被指派來照顧乞婦。
「其他的事就交給別人去做，還是我這個二女乃女乃沒資格命令你們？」芝恩難得板起臉孔。「那麼就等二爺回來……」
「奴婢做就是了。」她們不敢再多說。
芝恩心想再不樹立威嚴，真的使喚不動這些奴僕，不過只要有相公撐腰，她就不怕。「等她清醒，或是病情突然惡化，馬上來通知我。」
「是。」小文和彩兒不情不願地回道。
她還是不忘叮嚀。「要記得喂她喝水，要是咳得很厲害，就幫她翻身拍背，雖然救不了她，但咱們能做的就盡量做。」
「听到二女乃女乃說的話了嗎？」堇芳大聲地問。
小文和彩兒小聲回道︰「听到了。」
「那就交給你們，我晚一點再過來。」芝恩說完便出去了。
第8章(1)
雖然已經七月初，天氣還是很炎熱。
張嬤嬤躲在月洞門旁，先是探頭探腦的，確定沒人，這才悄悄走出小跨院，快步穿過天井，來到院門外頭，似乎在找人。
「阿祥！阿祥！」她小聲地喚道。
一個聲音從後頭冒出來。「東西呢？」
她驚跳起來。「臭小子，差點把我嚇死！」
「是你自己作賊心虛，不要怪到我身上。」叫阿祥的小廝反唇相稽。「我家主子要的東西呢？」
「拿到了！拿到了！」張嬤嬤從袖中拿出一條絹帕。「這是前陣子二女乃女乃遺落在大姑娘寢房里的……」
阿祥將絹帕搶了過去。「我回去了。」
「景行少爺要這個做什麼？」她忍不住問道。
他低哼一聲。「你就別多問，事成之後，有你好處。」
「可不要害我。」雖然不喜歡二女乃女乃，可是張嬤嬤更怕惹禍上身。
「要是敢說出去，到時連你也月兌不了干系。」阿祥先警告她一番，這才回去跟主子覆命。
張嬤嬤有些心神不寧，可是已經做了，後悔也來不及，只能轉身走進院門，而芝恩和堇芳正好從寢房里頭出來，頓時嚇出一身冷汗。
「二、二女乃女乃……」
「你怎麼了？不舒服嗎？」見對方臉色發白，芝恩不免關心一下。
她支支吾吾地回道︰「是、是天氣太熱……曬得頭都暈了……」
「要真的不舒服，就去休息。」芝恩也不希望張嬤嬤真的病倒了。
「多謝二女乃女乃。」張嬤嬤說了一句，趕緊返回小跨院。
堇芳哼了哼。「八成又在裝病了，二女乃女乃應該戳破她的把戲，不要再縱容下去，等二爺回來，就跟他說要換人來伺候大姑娘。」
「等相公有空再跟他提。」因為他還有更重要的事要辦，芝恩不想拿這點小事去煩他。「走吧！」
于是，芝恩又去了後罩房，昨天那名乞婦還在昏迷中，不時咳著，小文和彩兒輪流翻身拍背，好讓她能夠舒坦些，至于能撐多久，也只能盡人事、听天命，她在
那兒待了好一會兒才離開。
就這樣，三天過去了，今天是雲景琛到西遞村祖宅的第四天。
芝恩站在天井，仰望著從頭頂飄過的朵朵白雲，想著相公也該回來了，不知問得如何，可有好消息。
「二女乃女乃！」陌生男子的叫聲讓她回過頭，那是一名面皮白皙，長相不錯，約莫二十出頭的奴才。「二女乃女乃！」
她看著眼前的陌生奴才，還在納悶對方來做什麼。
「奴才叫李泰……」他連忙報上名來。「因為二爺剛剛回府，似乎身體不適，突然昏過去了，趕緊來跟二女乃女乃說一聲……」
「他在哪里？」芝恩焦急地問。
「奴才這就帶二女乃女乃過去。」說完，李泰轉身就跑。
芝恩原本要叫堇芳跟自己一塊去，才想到她拿點心去給小泵，想叫其他人，李泰又催著，她又很擔心相公的狀況，便不假思索地跟在對方後頭。
「二爺在哪兒？」她不斷地追問。
叫李泰的奴才用手比了比。「就在日新堂……」
「怎麼不把他送回肅雍堂來呢？已經派人去請大夫了嗎？」芝恩放慢腳步，一面拭著汗水，一面問道。
就在這時，李泰停下腳步，轉身面對她。「二女乃女乃不要著急，二爺沒事。」
「可你不是說……」她這才感覺到不對勁。
李泰一把抓住她的手腕。「二女乃女乃不要怪奴才……」
「你做什麼？放手！」芝恩大驚失色，原本的憂心一下子轉為驚惶。「再不放手，我要叫人了……」
他露出得逞的笑容，只要按照景行少爺的話去做，不但可以拿回賣身契，還能再得到一筆銀子，就可以遠走高飛了。
「二女乃女乃真的要叫人嗎？萬，讓人誤會，二女乃女乃不只名節受損，二爺更會把你給休了……」李泰威嚇地說。