「這會兒還不知道……」女乃娘真是又急又氣。「該怎麼辦才好？五姑娘昨晚又刺傷他，要是真的嫁過去，不知會怎麼折磨你。」
韻娘打從心底發冷。「我爹呢？」
「老爺還沒回府，不過他一向就怕太太，豈敢說個不字……」她一邊說、一邊哭道︰「五姑娘真是命苦，要是三少爺還活著，至少有個人可以依靠。」
「就算哥哥還活著，也幫不了我的。」韻娘澀澀一笑，庶出就是庶出，在這個家中是沒有權力的。「現在只能先听听看爹怎麼說，咱們就是急也沒用。女乃娘，先坐下來喝口水吧。」
女乃娘卻是怎麼也坐不住。「不如……咱們逃吧！」
她怔了怔。「逃？」
「是啊、是啊。」女乃娘實在不能眼睜睜看著親手帶大的孩子嫁給那種不學無術的敗類。「咱們想辦法逃出同里鎮，讓老爺和太太都找不到。」
「我也想過，但是談何容易。」韻娘也不想任憑擺布，可值錢的東西都典當光了，手頭上也沒多少銀子，又能逃多遠呢？「要是真到了走投無路的地步，再來考慮這條路也不遲。」
那是最壞的打算。
當天稍晚，婢女來請韻娘到正房一趟，她知道該來的還是來了。
待她來到有些心虛的父親和擺高姿態的大娘面前，先跟他們福身見禮。「不知找女兒過來，有何吩咐？」
周老爺清了下嗓子，不太敢直視女兒的雙眼。「呃……你的年紀已經不小，也該嫁人了，寅成又很喜歡你，爹想……想……」
「你爹的意思是想把你許配給寅成，雖然我並不贊成，可寅成就是死心眼，非要娶你不可。」蕭氏哼笑一聲，反正依佷兒喜新厭舊的個性，很快就會倦了，到時不是休離，就是冷落，那也是她的命。
韻娘定定地看著父親。「爹真的要把女兒許配給蕭家少爺？」
「呃……」周老爺猶豫地看向妻子。
「寅成那麼喜歡你，嫁給他有什麼不好？也不想想自己是什麼身分，有人肯娶你當正室，已經是你的福氣了。」蕭氏冷嘲熱諷。
她柔柔地啟唇。「是蕭家少爺親自來跟爹和大娘提的親？」
蕭氏有些不耐煩。「沒錯，寅成今天早上來跟我提的。」
「他手上的傷沒事吧？」韻娘拐了個彎問。
「你怎麼知道他的手受傷了？」蕭氏怔怔地問。「听他說是不小心被利器刺傷了，幸好沒有傷到筋骨，否則可就麻煩了。」
「那是因為女兒昨晚出門，不巧在半路上遇到他，沒想到蕭家少爺意圖輕薄，才不得不用銀簪刺傷他。」她主動道出實情。
周老爺大為惱怒，到底是自己的親生女兒，不可能完全不在乎。
「什麼？他竟敢做出那種下流事？」他原本就不喜歡蕭寅成，看在他是妻子的佷兒，才允許他在府里走動，這下子對他的印象更差了。
「你跑出去做什麼？一個未出嫁的姑娘家不老老實實待在屋里，那麼晚了還往外頭跑，要是讓別人知道，可是會在背後說閑話的……」蕭氏自然把所有過錯全推到庶女頭上。「老爺，你說是不是？」意思就是要夫婿站在自己這一邊。
他縮了縮脖子，態度馬上轉變。「呃……這麼說也對。」
「因為昨天是地藏王菩薩的生日，女兒去放水燈，好為死去的哥哥祈福。」韻娘垂下眸子，語帶哀傷。
听她這麼說，周老爺和蕭氏表情各異。
「原來是這樣，下次要出去放水燈，記得讓婢女丫鬟跟著……」想到死去的庶子，周老爺也很不舍，但動手的是自己的嫡長子，手心手背都是肉，總不能要他一命抵一命，也只能訓斥幾句，就讓事情過去。
蕭氏當然袒護自己的親生兒子，就是不肯認錯。「玉賢出手又不重，只是跟他玩玩罷了，要怪就怪你那個哥哥太不禁打，又自不量力，怨得了誰。」
「可是再怎麼說，他都是玉賢的弟弟……」他也覺得妻子不對，可又不敢當面指責。「也不能說一點錯都沒有……」
「我說玉賢沒錯就是沒錯，他才是周家的少爺，死了個庶子，就跟死了個奴才差不多，當初若不是我同意，他們兄妹根本沒有機會生下來，能活到這麼大，也應該知足了。」蕭氏刻薄惡毒的言語讓韻娘不禁低頭垂淚。
「少在那邊裝可憐！就跟你那個死去的生母一樣。」只要想到身邊的丫鬟居然背著自己勾引主子，還有了身孕，要不是婆母親自懇求她容忍接納，早就把她肚子里那塊肉給墮了，再將人趕出周家大門。
周老爺見女兒落淚，心生罪惡感，音量也高了些。「好了！你就少說兩句。」
「總而言之，我跟你爹會挑個好日子，讓你嫁進蕭家。」趁早把這個庶女嫁出去，省得她看了心煩。
韻娘抬起泛紅的眼眶，語意堅決。「若蕭家少爺執意要娶，也只能娶到女兒的尸首。」她只能以死相逼。
「你敢！」蕭氏一臉氣急敗壞，要是真在出嫁那天尋短，傳出去有多難听。「子女的婚事原本就該由父母作主，要你嫁給誰，就得乖乖听從。」
見女兒是說真的，周老爺嚇到了。「你可千萬不要做傻事！」
「女兒不過是庶出，死不足惜，自從哥哥走了之後，又無人可以依靠，要真的嫁進蕭家，不如一死了之，還請原諒女兒不孝，讓爹又一次白發人送黑發人。」韻娘先硬後軟，屈膝跪下，傾吐心中的委屈。
想到死去的庶子，周老爺心里內疚，對于庶女與蕭家的這門親事，不禁多了幾分遲疑。「這……讓爹再好好想一想。」
蕭氏驚愕地看向夫婿。「老爺，咱們不是說好，要把這丫頭嫁給寅成嗎？」
「我看這門親事……得再考慮考慮……」他已經對不起庶子，總不能又害死這個庶出的女兒。
「老爺！」蕭氏不甘地喊道。
韻娘淚眼汪汪地說︰「多謝爹。」
「你先回房去吧。」周老爺疼惜地說。
「是。」她緩緩地站起身來，低垂螓首，踏出門檻。
待韻娘再度仰起俏顏，臉上早已看不見淚水，她就是在賭爹對自己還有一絲憐愛之心，也賭爹對死去的孿生兄長，心里還存著幾分內疚，雖然不知這一招能拖多久，但至少讓她有時間想想別的辦法。
「五姑娘，老爺怎麼說？」在外頭等得心急如焚的女乃娘湊近詢問。
她微微一哂。「爹暫時將親事壓了下來，不過恐怕不會太久，最後大娘還是會逼他答應把我嫁進蕭家。」
女乃娘已經沒了主意。「五姑娘打算怎麼辦？」
真的好不甘心……
韻娘想到自己發過誓，要連同哥哥的分一起活下去，所以她真的不想因為蕭寅成而白白葬送性命。她不得不認真考慮逃走的可能，只是又該逃去哪里呢？總要先定下一個目標，而不是像無頭蒼蠅似的，反而容易出事……
誰知才過一天，事情就有了轉機。
「五姑娘！五姑娘！」女乃娘興高采烈地來到後罩房，一路沖進韻娘的閨房。「五姑娘大喜……」
韻娘停下刺繡的動作，失笑問道︰「哪來的喜？」
「有人來跟五姑娘提親，不是大喜是什麼？」她連忙倒了杯水來喝，因為喝得太急，還不小心嗆到。「五姑娘猜猜看……咳咳……對方是誰……」
「我猜不出來。」韻娘腦袋一片空白。
女乃娘待順過了氣才說︰「……是‘邢家當鋪’的大當家。」
「怎麼可能，一定是女乃娘听錯了。」有誰不知道「邢家當鋪」，邢家更是經營典當業的巨商，豈會娶個庶女為妻。