老吳真是為主子抱屈。「大當家就是勞碌命，每天辛苦工作，還被嫌棄，要是換成我，早就不管他們的死活了。」
「大當家此刻正在歇息，等他醒了，定要把這事告訴他。」他這麼說。
誰知不到一個時辰，大房那邊就派了個婢女過來，說是長年吃齋禮佛的大太太想要請二房大女乃女乃過去喝茶。
听完，老吳便說會代為轉達，敷衍過去，並沒有傳到韻娘耳里，因為邢家人都知道大太太很少踏出佛堂，也不過問府里的事，連丈夫、兒子都管不動，只會整天念經，根本不可能這麼做。
待邢阜康睡醒，金柱便端著剛泡好的毛峰茶，來到東廂房——目前用來當做書房，並把大房兩位少爺的怪異舉動，以及大太太找二女乃女乃到善慶堂喝茶的事，全都稟報主子。
听完，邢阜康臉色一冷，像是刮起暴風雪，馬上猜出原因。
打從那對兄弟見過韻娘之後，就完全遮掩不住流露在眼底的垂涎和貪欲，這就是邢家人齷齪下流的真實面貌，當公爹的都能堂而皇之的偷媳了，那麼覬覦自己的堂弟妹，這種違背倫常之事又算得了什麼？
而大房伯母對丈夫和兩個兒子早就無能為力，只能躲在佛堂里，來個眼不見為淨，要她踏出一步還真不容易，又怎麼會請韻娘過去喝茶呢？看來極有可能是那對兄弟搞的鬼。
可是就算安插再多親信守著這座院子，也很難防堵有心人侵入，他總不能都不出門，或是將韻娘隨時帶在身邊，這些都非長久之計。
邢阜康太過清楚這座大宅院里的黑暗面，真是應了「上梁不正下梁歪」這句老話，府里的婢女、丫鬟只要看上眼，就是淪為侍寢的命運；或從外頭買女人進來，膩了就打胎，然後送人，要不就是被善妒的太太打死，再草席卷一卷，半夜偷偷送去埋了，當做什麼也沒發生過；甚至當兒子的與父親的小妾私通，種種婬亂之事，更是司空見慣，輩分和禮教從來不是阻礙，自己無法管束他們的行為，但是那些狗屁倒灶之事，休想鑽進飛觴堂的門禁。
想到邢家人為達到目的，可是什麼卑劣手段都能使得出來，真正讓邢阜康信得過的也只有三房的叔父和嬸母——實際上又應該叫一聲三哥、三嫂，如此復雜又尷尬的輩分關系，有時真不知該如何稱呼才好。他們向來潔身自愛，更是邢家人中的一股清流，雖然可以把妻子托付給他們照顧，但夫妻倆個性溫厚老實，萬一出事也作不了主。
懊怎麼做才能保護得了妻子呢？
他人都還在府內，就敢侵門踏戶、明目張膽了，若等到出了遠門，誰知會干出什麼無恥勾當。
「大當家，听麻姑說大女乃女乃從一早到現在，都呆坐在房里，不吃也不喝，也不說話……」金柱一臉擔憂地說。「她會不會想不開？」
「她沒有你想的那麼軟弱。」就因為妻子外柔內剛的性格，他才會娶她為妻，因為那也是令邢阜康心動之處。
邢阜康也曾經想過，如果兩人沒有圓房，將來她若真的想離開，還能放得了手，可是在經過昨夜之後，韻娘已經注定生是邢家的人，死也是邢家的鬼，說什麼都不能放她走了。
「我想她只是一時無法接受罷了，再多給一點時間就會想開了。」他心里是這麼希望的。
聞言，金柱不禁欲言又止，好不容易盼到主子娶妻這一天，以後有主母在身邊伺候了，可眼下卻沒有一絲新婚的喜悅，反而像在辦喪事，教他們這些奴才只能在旁邊干著急，卻又使不上力。
「……你再去跟麻姑說，要她好好守在大女乃女乃身邊，半步都不能離開，還有勸她多少吃點東西。」盡避相信韻娘不會有尋短的念頭，但即使只是心里難過，也令自己有很深的罪惡感。
「是。」金柱說著便去辦了。
邢阜康將原本端起的茶碗又擱下，其實他大可以把自己污穢不堪的身世告訴韻娘，讓她明白為何他不想要孩子，然後請求原諒，但又害怕看到那張縴細柔媚的臉蛋露出驚愕嫌棄，甚至鄙夷嘲笑之色。
自己寧可得不到妻子的諒解，讓她怨恨，也無法親口說出這樁在世人眼中被視為禁忌的骯髒事。
「我還算是個男人嗎？」做生意講求果決俐落、不拖泥帶水的他，遇上在乎的女人，就變得不干不脆，連自己都瞧不起了。
想著，邢阜康從書案後頭走出來，拉開雕花格扇門，看著外頭的天井，以及此刻站在正房外頭，正在說話的金柱和麻姑。
接著就見麻姑頷了下首，表示知道了，便返回新房內，將雕花格扇門又重新關上，邢阜康則決定親自走一趟大房居住的善慶堂。
「……大女乃女乃，還是多少吃點東西，不要餓壞身子。」待金柱來傳達了大當家的意思後，麻姑便走回坐在幾旁發呆的主子面前，想著該如何勸她。
韻娘連想擠出笑容的力氣都沒有。「我吃不下。」
天底下沒有一個男人不想要傳宗接代，可是她的相公卻說不要孩子，連個理由都不肯說明，教人如何接受？
難道爾後夫妻敦倫，都得天天喝上一碗避子湯，確保達到絕育的功效？她鼻頭猛地一酸，忍不住為無法降生到世上的孩子哭泣。
聞言，麻姑跪了下來。「大女乃女乃，奴婢求你了！」
「你叫什麼？」韻娘用絹帕拭去淚水，看著眼前瞼上長著麻子的丫鬟。
「奴婢叫做麻姑，因為自小臉上就生了麻子，死去的爹娘便這麼叫。」麻姑有些靦腆地說。
她朝丫鬟伸出玉手。「起來吧！」
麻姑為了完成大當家的囑托，只能使出苦肉計這一招了。「大女乃女乃若是不吃東西，奴婢就一直跪著不起來。」
「……我吃就是了。」韻娘也不想再以淚洗面，只因為眼前那無法改變的事實。
她從小就在備受欺凌的逆境中生存，深深明白再怎麼艱難，日子還是得過下去的道理。
「多謝大女乃女乃。」見她懂得體恤下人，不會因為對方是奴才，就不管他們的死活，麻姑很高興能伺候到心腸這麼好的主子。
因為擔心自己太過粗手粗腳，力氣又大，會把柔弱無骨的主子抓疼了，麻姑還刻意放輕手勁，將她攙到桌旁坐下，馬上盛了碗白飯。
「大女乃女乃先嘗嘗看這道火腿炖鞭筍，還有燒雞，這可是咱們徽州的名菜，連大當家都贊不絕口，每回從外地回來，一定會讓廚子煮來吃。」他們這些下人只能干瞪眼，可還吃不到。
韻娘有些強顏歡笑，但至少已經能笑了。「是嗎？我來嘗嘗看……」于是每一道菜都挾上一口。
「如何？」麻姑期待地問。
看來徽州菜不只「重油」、「重色」也「重火功」，一時之間還不太習慣，但見麻姑睜著一雙樸質的眼看著自己，也不想她失望。
「嗯。」韻娘點頭。
她馬上笑逐顏開。「大女乃女乃多吃一點。」
「我向來胃口不大，盡力就好。」不想讓丫鬟失望，但也不想折騰自己的胃，韻娘便這麼回道。
麻姑點頭如搗蒜。「是。」只要主子肯吃，就能給大當家交代了。
第3章(2)
「相公他……」韻娘隨口跟她聊著。「平日待你們如何？」
「大當家待奴婢可以說是恩重如山，再也找不到比他更好的主子了……」她可是把大當家當做神明般敬畏。
「兩年前奴婢的爹剛過世，他生前所開的鏢局就被幾個叔伯侵佔，還把奴婢趕出家門，要不是正好遇到大當家，真的會餓死在路邊，他是奴婢的大恩人。」