「老爺快想想辦法……」王姨娘和其他幾個姨娘也哭得一把眼淚、一把鼻涕。
「爹，原來你每次說要出門都是跑去賭？」嫡子邢阜剛震驚地問。
其他庶子、庶女都呆站在一旁，不知如何是好。
「你給我把話說清楚！」五太太兩指揪住丈夫的耳朵斥道。
邢東芻吃痛地喊著。「好疼……」
「還請嬸母好好管一管，剩下不足的金額，我會代為清還，但僅只這一次，下回叔父再欠下賭債，就直接將他交給賭坊的人處置。」邢阜康不再縱容，若不把事情鬧開，他們根本不會當一回事。
話一說完，他便轉身離開享敘堂，一干女眷只好把矛頭指向邢東芻，把他罵得是狗血淋頭。
待邢阜康回到飛觴堂，天色都黑了，將東西清點完畢，初步估計距離一萬兩還相差甚遠，但也只能代為墊上，不過僅只一次，下不為例，還讓管事把這件事傳到各房，做為警惕。
「相公回來了。」韻娘已經讓麻姑下去休息，一個人待在房內。
他淡淡地應了一聲「嗯」。
「受氣了？」因為等不到相公回來，她讓玉梅和秀梅她們出去打听，大概知道一些狀況。
邢阜康微微一哂。「氣倒是沒有，只是累了。」
「那我幫相公捏捏。」說著，韻娘便伸手為他按摩肩頸。
他笑意更深。「多謝娘子。」
「相公做得沒錯。」韻娘贊同他的作法。「若這回代為還清那些賭債，對當事人來說根本不痛不癢，一定還會再去賭，那可是個無底洞，最好的辦法就是讓身邊的人都有切虜之痛，才會幫忙盯著，這才是釜底抽薪。」
「娘子跟我有同樣的想法。」他也是痛定思痛，才狠下心來。
韻娘幫他按摩著太陽穴。「相公愈是隱忍，就愈是有人有恃無恐，何苦折騰自己呢？當然要讓其他人分擔，這才叫一家人。」還特地加重最後三個字。
「為夫受教了。」邢阜康閉著眼皮，很享受妻子的服侍。
她又按摩了一會兒才問︰「听說四房那兒也出事了，後來是怎麼處理的？真的是趙氏勾引四老爺嗎？」
邢阜康掀開眼簾，嘆了口氣。「無論真相如何，也已經死無對證，管事說趙氏的尸首還停在後院，我已經命人將她安葬，至少這是邢家唯一能為她做的。」
「我總算明白相公的意思，在這座大宅院里頭，真的有不少見不得光的事。」韻娘漸漸有這番體悟。
他將站在身後的妻子拉到面前，面帶憂慮。「你後悔了？」
「後悔什麼？」她嗔睨一眼。「我只會更慶幸相公一點都不像邢家人，你有一顆比他們善良高潔的心，應該引以為榮。」
「娘子別再夸贊我了……」邢阜康不免窘迫。「我只是做了該做的事，沒有你說的那麼好，就算出身再不堪，我也是娘含辛茹苦懷胎十月、忍受屈辱生下來的，當然希望能幫她贏得一些尊重。」
韻娘往他大腿上坐下。「相公能這麼想，就比那些自以為身分比別人高尚的偽君子還要令人敬重。」
「只要娘子這麼認為就足夠了。」他已經不會再去介意別人的看法，只要韻娘說他好，他就心滿意足。
她偎在相公胸前，更想要為邢阜康做點什麼，想要好好地疼他，讓他知道自己有多麼值得人愛。
第二天中午，由于邢阜康和人有約，對方是身為「總商」的雲家二爺，在兩淮鹽商當中，頗具影響力，兩家還有著一層姻親關系，所以必須出門一趟，正好給了韻娘機會。
「……大女乃女乃要去修心園？」麻姑瞪大眼楮看著坐在鏡奩前，重新梳理發髻的主子。「去那兒做什麼？」
韻娘將垂落在頰畔的一縷發絲撩到耳後。「自然是去見公爹……不！這麼叫也不對，還是稱呼一聲二老爺好了。」關系真是復雜，不過為了打開相公的心結，勢必得讓兩人見上一面不可，否則要拖到何年何月才能和解。
「二老爺不會見大女乃女乃的。」她說。
「總要試試看。」韻娘態度堅持。「不過只有咱們兩個，人似乎太少了，你去把秀梅和玉梅叫來，要她們也一起去，多一點人，相公才不會擔心我讓人欺負了。
麻姑攔不住她，只好出去叫人了。
待一切準備就緒，韻娘便帶著三個婢女，浩浩蕩蕩地踏出飛觴堂，擔任門房的老吳又不能不讓她出門，只能祈求不要出事才好。
這也是韻娘進門之後，頭一次有機會真正欣賞到飛觴堂以外的景致，處處可見層樓疊院、高脊飛檐、曲徑回廊、亭台樓閣的徽派建築，不只規模宏偉、布局協調，還有磚木石雕的精湛工藝。
「大女乃女乃，萬一二老爺還是不見你呢？」麻姑扶著主子的手肘問。
她停下腳步，抬眼看著門樓上磚雕的百子圖，一點都不著急。「要真的連我都躲著，怎麼都不肯見，咱們自然就回去了。」
走在後頭的秀梅接腔。「說不定二老爺會見大女乃女乃。」
「是啊，二老爺或許不好意思拒絕大女乃女乃，只好見了。」玉梅不禁這麼猜。
韻娘回眸一笑。「若是這樣就好。」
待她們終于來到修心園的院門外頭，麻姑便上前敲門了。
餅了片刻，邢五才來應門，他燒毀一半的臉孔，讓外頭的韻娘著實愣怔住了，他像是知道嚇到人，連忙用完好的那一面示人。
「有什麼事嗎？」他問。
麻姑趕緊為他介紹。「這是咱們二房的大女乃女乃，想見二老爺一面。」
「能否進去通報一聲？」韻娘收起驚愕，客氣地問。
邢五這才多看韻娘一眼，也明白了她是誰。「小的這就進去問。」說完便又把院門關上。
「大女乃女乃累不累？要不要先找個地方坐著休息？」秀梅問。
她搖了搖螓首。「我不累，不過他的臉……是被火燒傷的嗎？」
玉梅說出听來的八卦。「好像是很多年前跟著二老爺出門，因為投宿的旅店突然發生大火，走避不及才會受傷，還好命揀回來了。」
韻娘輕蹙秀眉。「二老爺呢？他沒事吧？」
「二老爺倒是沒事，听說是身邊的隨從把他救出來，不過那名隨從可沒那麼幸運，傷勢很嚴重，撐沒幾天就死了。」玉梅遺憾地說。
「想不到還發生過這樣不幸的事。」她感慨地回道。
又等了好一會兒，修心園的大門才又打開。
「回大女乃女乃，二老爺說他誰也不見。」邢五低著頭說。
「還是誰也不見嗎？」韻娘嘆道。
邢五不敢抬頭，怕又嚇到她。「是，大女乃女乃還是請回吧。」
「那麼可否替我傳幾句話給二老爺？」
他躬身回道︰「大女乃女乃請說。」
「二老爺不見任何人，尤其是我的相公，是因為無法見容他的出身，所以才想用這種方式來折磨他、懲罰他，讓他痛苦，好消心頭之恨呢？」
韻娘希望用這些話能把人給激出來，也順便替丈夫出口氣。「還是因為沒有保護好妻子，讓她遭受莫大的污辱，這份罪惡感令二老爺非得躲在里頭，沒臉出來見人？」
韻娘就是在賭，賭自己這席話會得到什麼回應，總要把原因找出來，才知道該怎麼對付這位二老爺。
她的咄咄逼人讓邢五為之語塞。
「可否代為轉達？」她又問。
邢五一臉為難。「這……」
她朝秀梅和玉梅使了一個眼色，在來這兒之前，就已經擬好應對之策。「既然你不肯代為轉達，那麼我只好自己進去跟二老爺說了。」
「大女乃女乃，你這是強人所難，還是請回吧！」他才要把門關上，秀梅和玉梅早就各擋住一邊。