「娘，這幾天又去哪里逍遙了？」林星河苦笑道。
「甭提了，手氣不順。臭小子，別說有的沒的，起來，跟我走，我們一起去找那個死老太婆算帳。她敢關我兒子，我就讓她林家雞飛狗跳，不得安寧。」潑辣狠絕的田富娣猛地拉起兒子的衣角，打算替他討回公道。
「他們憑什麼阻止你去鹽場和船塢？難道你身上沒有流林家的血嗎？難道林星源才是林家子孫你不是？他們霸著鹽場霸著船塢，把我們娘兒倆往死里逼呀！那些錢財你也有分！」
「娘，午時了，吃個燒餅吧，吃飽了才能想出好辦法。」林星河很無奈地坐著不動，閑散地遞給母親一個燒餅。
他其實是最不希望看見母親與祖母起沖突的人，也不願听到太多的吵鬧聲。他看了看石台上父親的牌位，想著爹若在世，也一定不願自己的妻子與母親相互折磨的。
「臭小子，都什麼時候了，你哪里來的心情吃？你是被老不死的罵傻了嗎？大夫人看我們不順眼，一直欺壓我們娘兒倆，她人雖然死了，可是留下的兒子和那個賤人也不是什麼好東西。如今不給他們一點顏色看看，恐怕這以後啊，連吃飯喝茶都要看他們的臉色。」
提到大房，田富娣神色陰沉下來，「那個死了也不教人安生的大夫人，留下一個沐秀處處與我作對。如今倒好，馬上林家就該是沐家人得勢了，沐秀那個賤人、護主的母狗，自己下賤無恥就算了，還讓她佷女也一起做母狗。」
以前田富娣與大夫人水火不容，身為大夫人的陪嫁丫環，沐秀自然處處與她針鋒相對，撇開這個不說，她深恨沐秀還有另外一個原因——以往林府的女眷事務、收支帳目、采買置裝皆由膝下無子的二姨娘處理，好不容易盼著二姨娘升天，她以為自己便可以內務財權一人掌控，那可會讓她這個三姨娘要風有風，要雨得雨了，偏人算不如天算，二姨娘離世不久，老祖宗就下令由沐秀全部接手，讓她好好的一場美夢因為沐秀而破碎。
听母親如此抵毀沐蕭竹，林星河心里很是不悅，他深如古井的眸冷幽幽地睇著自家娘親，不希望單純無辜的沐蕭竹卷進這場長輩們的較量。
「沐秀的佷女還是個小泵娘，娘不要拖無辜的人下水。」燒餅他也吃不下去了，隨手擱到一旁。
「無辜？哈哈，兒子呀，你可別昏了頭，有個消息雖然還沒有證實，但我已听到風聲。沐秀的佷女已經被指給林星源做妾，听說正月一過就要讓他們圓房。」
「哪個沐秀的佷女？」他心下一驚，有些激動的問。
「還能有誰，這府里就兩個姓沐的下人，老的那個是沐秀，小的那個肯定就是她佷女。听人說，之前她在船塢奉茶，能寫會畫。」田富娣受不了地翻翻白眼，她才不管誰是沐秀的佷女。
林星河只覺眼前騰起黑霧。昨日還在他臂彎里的姑娘，昨日還為他送吃食的女子，昨日還在他懷里點頭答應笑著和他過一輩子的蕭竹，馬上要做大哥的妾室了？他墨黑的眼盈滿痛苦，肝腸寸斷。
「老不死的可真會算計啊，這邊給你大哥張羅著妾室，在外邊又四處找大戶人家攀親事，想娶個門當戶對的當家主母回來，嘖嘖嘖，這些都是我听知縣大人的五姨太說的呢，絕對不會有錯。」
田富娣想到某件事，又嘆道︰「越早分家產越好，你五舅說要造新宅子，你三舅又說想去捐個五品外放道台，你外公那里也需要銀子，我手上也不寬裕，我們不能再這樣等下去，否則等林星源這個長子兒孫滿堂，我們連根雞毛都得不著。兒子……兒子？你在想什麼？」她停住嘴，看看面無表情的兒子，搖了搖他。
「錢算什麼。」林星河苦笑。他最珍愛的女子是金山銀山也不可能換來的，他交出去的心，也不可能用銀子衡量。
「你說什麼瘋話？！你不要銀子不要家產，以後我們喝西北風嗎？老不死的趕我們走怎麼辦？沒有下人沒有宅子的日子怎麼過？你……你也是個靠不住的貨色！我只能靠自己，我絕對要拿到屬于我們的家產。」田富娣氣得跺腳。在大罵完兒子之後，她的怒意不消反增，怒不可遏地拂袖而去。
罵聲消失了，祠堂重歸寧靜。林星河暗眸里蘊著毀滅性的狂潮，他走出祠堂，提氣點足，輕松飛上屋頂，縱身猛躍，他已飛過高牆至林府。
站在高高的林家書樓頂上，他放眼望去，四處尋找沐蕭竹的身影。
習武之人目力極好，半刻之後，他在飄絮院里發現了一抹高挑細瘦的影子，那身影正執著掃帚打掃著落葉。
飄絮院中偏南的角落里，一棵高高的梧桐樹已披上了澄黃的外衣，此時一陣風刮過，枯黃的葉子隨風飄下，猶如飛花。
只見那道身影慢慢停下手上動作，仰首看著樹葉掉落，在那一剎那，他仿佛看見她沉靜的微笑。
心口涌起復雜而尖銳的刺疼，他縱身躍向飄絮院，穩穩地落在那棵梧桐樹下。沐蕭竹一見他，瞬間愣了。
「二少爺？」
下一刻，她嬌瘦的身軀被扯進他的懷里，他沉著臉，力道既蠻橫又霸道。當她陷進他的懷里時，他立刻狂野地吻住她。他的吻是狂亂的、帶著怒意的，令她吃痛悶哼。他的舌頭瞄準這個機會，闖進她的齒關，陷進她溫柔的內在。
蕭竹是他的，是他的！林星河心底充斥無數的吶喊。
比起昨晚的純情與憐愛，這個吻並不讓人舒服，可被強吻的沐蕭竹看見他眼底的迷亂與絕望，她仿佛也能體會到他失落又痛苦的心靈，她拋棄矜持，拋棄女子該有的抗拒，為他溫柔地放軟身子，慢慢去適應他的步調。
順從和溫柔逐漸滲入這個吻，他炸開的逆鱗得到了很好的安撫。
薄唇緩緩的離開了她的唇瓣，林星河染著紅的眸光移到她被吻腫的唇上，一絲懊惱浮現眼底。
「對不起，蕭竹對不起。」他很後悔自己如此沖動。
「二少爺，是不是老祖宗又為難你了？」
「叫我星河。」
「星河，能告訴我嗎？」純淨無垢的水眸里滿是關切。
如此貼心的眸光之下，林星河做了一個決定。
「蕭竹，跟我一起離開這個地方。」他不能失去她，絕對不能。她是他十九年來最美好的經歷，他不會讓強大的命運將他們分開。
沐蕭竹水眸猛睜。「星河少爺，你要我跟你一起走？」她的驚訝與無措溢于言表。
「跟我一起走。」
「我……」
「這里容不下我們，就離開吧，在這里不會有快樂，反而會拆散我們。」沐蕭竹重重地點點頭，認同他的話。想著二少爺在府里的境遇，果然還是離開此地比較好。
「安定下來之後，我娶你過門。」他要她做他的妻子，實踐永遠笑著一起走下去的諾言。他不要林家長輩或是其他什麼不相干的人破壞他們的好姻緣。
嫁給他？成為林星河的妻子？想到能為他穿上嫁衣，頭戴鳳冠，沐蕭竹又是驚又是喜。想到未來，她滿心向往和愉快，剎那間，這個黃葉飄落的季節仿佛開滿了鮮花。
「星河你真的要娶我？」
「對。」
「可是我姑姑……」
「等她老了，不想在林家為奴時，她可以投靠我們，我會和你一起照顧年老的她。」沐秀始終是蕭竹的親人，他可以放下成見和過往接納這位親人。
「星河，我們說過要笑著一起走下去。那麼，不論你要去哪里，就請你帶上我吧。」沐蕭竹胸膛起伏，雙頰泛著桃色。