第1章(1)
「子夜咖啡廳」是個在各美術大學學生間流傳著的，帶有些神奇色彩的地方，對于志向是想成為畫家的人來說，那里可算得上是一個通往自己理想道路的捷徑。
雖然從外觀看上去只是間不太起眼的咖啡廳，可不同于其他咖啡廳，這里的顧客群基本上是固定的，都是一些從事著美術相關工作的人，像是藝術品鑒賞家、落魄畫家、一些小資而有情調的年輕人……把大家聚集到這間不起眼的小咖啡廳的，是這里的老板葉東禾。
表面上經營的是咖啡廳，而由老板親自挑選、咖啡廳牆壁上掛著的那些還不為人知的畫作，才是這里真正的魅力所在。
葉東禾的眼光獨到精準，凡是被他看中，在自己咖啡廳展出的畫，基本上在不久的將來都會被人所認同，而畫家也通常會因此名氣倍增。
如果藝術品鑒賞家還算是一份職業，那他簡直就可以稱得上是「藝術品預言家」，所以他的小咖啡廳又被許多懷抱夢想的學生稱為「畢卡索的閣樓」，經過口耳相傳被逐漸地夸大後，顯得更加神奇。
這一天，在梅雨季陰沉的天色下，林書侗根據網路上的位址，找到了這家位于街角的咖啡廳。
身高不足一百六的林書侗，就算空手去搶運鈔車都不會被人記住臉長什麼樣，只能記住相較于臉那大得過分的黑框眼鏡，還有枯草一樣亂綁的頭發。
但來這間咖啡廳的一路上，卻引來不少人的目光，原因是她身後背著的那個足足有半人高的大畫板，當然沒人知道那是一張畫板，因為它被不知從哪找來的綠色包裝紙裹得密不通風，讓她看上去很像一只離了群的巨型海龜。
林書侗推了推鼻梁上的大眼鏡，隨著推開「子夜咖啡廳」的門，咖啡廳一樓的樣貌盡收眼底，不大的場所幾乎每張桌旁都坐著人，酒紅的牆壁、淺綠的房柱，掛在牆上的每幅畫上頭都有一盞小燈。
林書侗沒注意看那些客人，眼神只在牆壁上掃了一圈，總算放下心來，自己沒找錯地方，她往前邁了一步，突然身後傳來一聲悶響，自己又被扯出了門外。
靠門較近的桌旁傳來低笑，林書侗有點郁悶，但郁悶的是背著的畫太大，被擋在門外，她側過身來，像螃蟹一樣行進才總算連人帶畫挪了進來。
「請問葉東禾先生在嗎？」她走到取餐處問。
里面的服務生愣了下，由上到下將她打量一番，盯著她背著的東西，才說︰「老板現在不在店里，請問你跟老板有約嗎？」
「沒有啊。」林書侗很老實地說︰「我是想請他看看，我的畫能不能賣，他什麼時候回來？我在這等他可以嗎？」
「欸……」那服務生顯然對她這個回答有點抓不到重點。
旁邊的客人笑聲更大了，引得林書侗不得不看過去，不大的圓桌旁坐了三個人，兩男一女，其中一個男人看上去四十多歲，其他兩個比較年輕，笑的是那兩個年輕人。
林書侗有些不解，那年歲大些的男人問她︰「小女孩，你是美術系的學生吧？」
她點頭，對方又問她幾年級了，「大四。」她答。
那個年輕點的男人對旁邊的女人笑道︰「看吧，只要經常來這里，時不時就能見到這種人呢。」
「學生嘛，都覺得自己是特別的啦。」那女人也跟著笑了起來，後看著林書侗說︰「雖然說經歷挫折有助于成長，但我勸你還是不要挑這里哦，起點太高了，很可能就一蹶不振了。」
「啊？」林書侗還是不太明白。
「她是說叫你先不要著急，雖然有目標是好的，可是總要一步一步來。」那個中年人說︰「等你畫到了一千幅，再來這里找葉先生比較好。」
「一千幅？我有啊！雖然沒有全部帶來……」林書侗從隨身的包包里掏出一本厚冊子，交給那個看上去很有權威的中年男人，就像學生交作業一樣，「這里當然只是一小部分，而且是草圖，不過加起來真的有一千幅的。」
那個中年人詫異于她竟然沒听出自己話里的意思，順勢接過去翻了幾頁就放在了桌上，「我是說你現在還太年輕，想一步登天是不實際的，就算葉先生來了也只會被他請走而已；還有就是，這里雖然掛著很多畫，但是那些畫都是作者自願掛在這里的，不是葉先生買來的，藝術不是價錢可以衡量的，你懂吧，小女孩？」
「所以說，不能賣嗎？」林書侗的問題，讓那三個人都像看到白痴一樣地嘆了口氣。
「不能賣啦，連看都沒興趣看的畫，你覺得會有人要買嗎？」那個年輕女人對她的問題嗤之以鼻。
知道畫在這里賣不出去，林書侗有些受打擊地垂下了腦袋，轉過身，後面的畫板還踫到了那三人的桌子。
「不好意思哦。」她回頭無精打采地說了聲，路過取餐處時里面的服務生還問她要不要等葉先生回來，她搖搖頭，走出了「子夜咖啡廳」。
學校里的人把這個地方講得那麼神，她還以為是個藝術品交易市場一樣的地方呢！害她坐了那麼久的公車才找來，還背著重死人的畫板，結果都沒打開來看過。
一想到自己還得走很遠才能到公車站，林書侗就覺得雙腿無力。
最過分的是，偏在這種時候一直陰沉著的天空中傳來雷聲，緊跟著點滴雨水落了下來，有逐漸加大的趨勢。
本來垂頭喪氣的林書侗因這突然的降雨又強打起精神，因為要扛著畫，她沒辦法帶傘，反正天氣預報本來說三天有雨，結果前兩天也都沒下……怎會想到這麼巧偏在她出門的時候下了起來。
「天啊，賣不出去也就算了，再淋到雨連送人都沒人要了吧！」林書侗拉緊了綁在畫板上、掛在自己肩頭的繩子，以她能使出的最大精力奔跑起來，只是從旁看去，還是像在散步一樣的速度就是了……
雨越下越大，街上的人或是撐起傘、或是去找地方避雨。
本來印象中馬上就到的車站卻一下子變得更遠似的，等她想要去避雨時，發現周圍已經沒有能躲雨的建築了，連個屋檐都沒有，林書侗暗嘆自己好慘。
她平常都會用牛皮紙包起畫作，可是那麼大張的牛皮紙很難找到，這次才只找了些普通的包裝紙來用而已，誰知偶爾的偷懶就要遭如此報應。
本來該卯足力氣奔跑的林書侗，突然被周圍隱約傳來的小動物叫聲吸引住，畫的安危被放到了一邊，她看到就在自己前面不遠處的垃圾桶底下，有團白白的小東西不安地蠕動著。
那是一只白色的小型犬，看它那打了結又發黃的毛，應該是條流浪狗，自己家也養過狗，所以林書侗听得出來，那只小狽會叫並不只是因為被雨淋了而已，它蜷縮在那里哀叫，圓圓的肚子……看起來好像是在生小狽的樣子！
林書侗全身寒毛都豎了起來，想都沒想就卸下背上沉重的畫板，然後雙臂舉起畫板當傘用，把她自己和小狽一同罩在了畫下面。
林書侗蹲在垃圾桶旁，目不轉楮緊張地看著那只小狽，貿然抱它去動物醫院不知會不會對正在生產的它有影響，而且她對這附近不熟，也不知道哪里有動物醫院，只能情急下使出這招為它擋雨，並希望它能感受到她目光中傳遞過去的勇氣……雖然她的眼鏡已經被打濕，眼前一片模糊了。
隨時間的流逝，雨早已由小轉大，林書侗的兩條手臂也已經抖到要支撐不住那張畫板，不過她很怕如果畫板突然掉在地上，會驚嚇到那只正在生產的小狽，只能咬牙堅持著。