坐在少女旁邊的一個大嬸一臉羨慕地推推她，「小泵娘，你運氣真好，一來就被選上了，快去呀！」
站在一旁等著差事的男男女女也無不一臉羨慕，宛如天上掉下來一個大元寶，正巧砸在她頭上了。
少女有點受寵若驚地問大嬸道︰「大嬸，敢問這是……」
大嬸悄悄道︰「姑娘听過軒轅侯嗎？那就是侯府的人，每個月都會專門過來選人進府里做事。」
軒轅侯？
少女聞言微怔，輕輕地抿起唇角……那真是巧極了。
軒轅侯府的馬車與之前所乘的馬車完全不可同日而語，里面空間不僅寬闊，車里還鋪著舒適的青緞坐褥，黛紫色的布簾輕垂，簡單又不失富貴。
少女和另外兩個婦人坐在松軟的榻子上，懷中小小的包袱里比先前多出了兩張紙，一張是與軒轅侯府剛剛簽訂下的契約，另一張是蓋有官府印章的戶籍。
契約上的時效是一年，三百多天的日子，應該足夠她找到自己想要的那個東西了吧？
那姓鄭的人，在與大叔聊天時提及許多新事舊聞，宮內宮外、皇親國戚、舊臣新貴，她知道了現今在朝堂，戚太師一家最受寵幸，瑛王仍然深受天子忌憚，不得不在軍中依仗皇後苻氏的娘家，這番那般，無非是權力之爭、利益之爭。
唯有那一句，是她最感興趣的。
姓鄭的說︰「前幾年，工部景大人因為修皇陵被滅了九族，不知連累了多少人，丟官的丟官、抄家的抄家，像禮部的葛侍郎、內閣的蘭大學士都貶了官，那倒罷了，一日為官，就得時刻當心頭上的烏紗帽，可那些個皇商、內侍，還有宮里的御廚也莫明其妙跟著倒了楣，就教人鬧不清是怎麼一回事了……」
「咦？御廚？」
「是啊！我以前在城東那片當差，有位在御廚房管事的，姓裴，為人很是仗義，後來听說也卷進去了。」
「哦，後來呢？」
「裴家人下落不明，宅子也教官府查封了，後來被聖上賞給了軒轅侯府，如今是侯府的產業了，這京里頭，能跟太師府和苻家相提並論的，恐怕也只有軒轅侯府了……」
長睫微垂，少女斂去眸中的點點淚意，縴細的手指用力抓住手中包袱，抓得很緊。
被高歌頌德的天子，比起做事鐵腕強硬的祖父、碌碌無為的父親，其實，性格陰沉多了，私下里，他並非像世人所說的那般仁厚，而是對異己不動聲色地打壓、迫害，甚至趕盡殺絕，還暗中派被稱為「鬼影」的大內高手，在民間捉拿流亡的前朝余孤……這一切，不過做得較隱蔽罷了。
然而，死亡是唯一真相，終會令人察覺被精心掩蓋住的虛假，最終看見浮華後的血淚。
有一些人，無聲無息地死去了；還有另外一些人，依然享有錦衣玉食的生活，管他誰家當皇帝，依舊是富貴榮華。
例如，軒轅候府。
軒轅侯雲萬里，是天子生母昭文太後的親兄弟，開國功臣，欽封「軒轅侯」。
昭文太後早逝，身為太後唯一的親弟，現在自家的外甥坐穩了江山，自然而然是皇恩浩蕩了。
她裴櫻寧多麼慶幸，這般的機緣巧合，能夠讓自己听見那番對話，彷佛暗夜里的一盞指示燈，指引她知曉方向，應該往何處去尋找自己要找的那樣東西。
軒轅侯府位于驪京城的中心位置，侯府內白玉為牆、琉璃瓦為頂、紫檀木柱，十分華麗。
愛內風景更是怡人，一眼望去，假山瀑布、小橋流水，以及盛開的各色修剪整齊的花叢，時節正值初秋，花朵開得奼紫嫣紅，結果的小丙子紅的、綠的、黃的、紫的，顆顆飽滿、累累成串，一派好景致。
一進府，櫻寧等人就被那管事領著去見了白胡子的老管家，開始分派各自的工作，分到的人就跟著不同的管事走了，最後剩下她一個，還沒等老管家開口，從外頭突然進來一個二十出頭的男人，瘦長身材，外表看上去和氣謙遜，卻一臉苦瓜樣，後頭還跟著個小廝，小廝十四、五歲的年紀，明明長著一張挺機靈的臉，卻也跟霜打的茄子般……蔫了。
這苦瓜跟茄子兩個似乎正為什麼事傷腦筋，老管家一看到兩人，趕緊問︰「怎麼樣？郝管事、平安，小侯爺肯吃飯了嗎？」
「哪肯呀！」那姓郝的管事唉聲嘆氣，「說沒胃口，這都一整天了，什麼都不吃。」
「而且剛才還發了好大一通脾氣咧！」叫平安的小廝愁眉苦臉。
老管家一听也急了，「請蔣大夫看過了？」
「看過好幾次了，惹得小祖宗發飆，蔣大夫也不敢露面了。」
「這可怎麼得了！老侯爺才離京幾天，走時千叮嚀、萬囑咐一定照顧好小侯爺，可是小侯爺每年一到生辰就……唉！算了，我還是先去看看。」
老管家帶著一幫管事急急忙忙地走了，剩下發愁的郝管事和平安，以及安安靜靜站在一旁的櫻寧。
「平安呀平安，你說怎麼辦？」郝管事嘆氣，「看樣子咱們的差事，這回可不保啦！」
「郝管事，我也沒法子呀，小祖宗太難伺候了，多少人哭著、喊著不在咱府里干了……」
這是天大的實話！
愛里頭的這位小侯爺，含著金湯匙出生、身分尊貴，偏生性子就跟惡魔轉世無異，唯一的愛好就是想方設法地捉弄人，上竄下跳折騰得滿府上下不得安寧。
老爺子對這唯一的孫子向來是睜只眼、閉只眼，由著他胡鬧，再加上自個兒也忙著上朝、下朝，哪有時間管？
直到某天，老爺子在看了三年前離府去了西沂邊關參軍的聶少爺，快馬加鞭地遣人寄來的一封長信後，忽然對其孫的學業關注起來。
某日便召集府內上下一班管事，語重心長地說︰「大伙兒都清楚，我雲萬里是個大老粗，自幼棄文崇武，肚子里沒什麼墨水，可那時候是亂世，飯都吃不飽，哪有書讀？如今天下太平了，文武彼不能丟，狩臣有心，還記掛著墨兒的學業，說有句話叫‘潛移默化’，今後不只是要多給小侯爺請幾位先生教習，還要多找幾個能識字的進‘望塵軒’照顧小侯爺起居，引導他平日多讀點書才對，別一門心思走雞斗狗、不學無術！」
這年頭，女子無才便是德，誰讀過書啊！再說了，讀過書又哪里會做「丫環」這份職業呢？于是滿府上下趕緊打著燈籠，滿府找那種聶少爺所說的肚子里有點墨水的人出來，偏生這但凡讀過書的，都還蠻有氣節，一听說要去服侍小主子，寧死不屈、死活不去。
老管家絞盡腦汁，最後才決定用「抓鬮」這個公平的形式，來選出接下這燙手山芋的人選。
而郝茗……「郝茗」這名字絕對是個諷刺，要不這等大任，怎麼就好死不死地落到了他這才上任沒幾天的新管事頭上？
好吧好吧！下人嘛，如果拚了老命找，識得幾個大字的也不是找不著，可是，進了「望塵軒」的全都被小侯爺嚇跑了，這兩天，那起因者還因為思念亡母鬧起了脾氣，不肯吃飯了！
這下可好，小祖宗不吃飯，自己的飯碗也快要不保了。
郝管事滿臉愁雲慘霧、哀聲嘆氣地直埋怨︰「想我郝茗還真是命苦哇！白白叫了這麼好的名字！」
此話一出，旁邊就傳來「噗嗤」一聲，顯然有人被這名字給逗樂了，听聲音，像是個年輕姑娘。
第3章(1)
被人嘲笑，還是被個大姑娘笑，使得原本就犯著愁的郝管事面子有些掛不住，一回頭，這才發現這屋里還有個大活人。