第1章(1)
「你給我解釋清楚！為什麼到現在你還跟那女人牽扯不清?!」
唉，又來了。
厚重的門板外，傳來司空見慣的爭吵聲，戚里湘搖頭嘆息，聳聳肩膀，坐正身子，將注意力拉回方才讀到一半的課本，發現原本討厭的科目比父母的爭執有趣得多，法國詩人變得既可愛又順眼。
「我和靜彤本來就是相愛的，如果當初不是你介入，我們早有屬于自己的家庭！」戚東祥狠狠反擊的言語鏗鏘有力，不難听出他心中潛藏多年的憤怒不平。「你到現在還不懂嗎？是你拆散我們，是你破壞我們，你才是那個第三者！」
砰！書桌上的鉛筆盒整個摔到高級原木地板上，發出踫撞聲，戚里湘皺皺眉，彎身拾起。
母親心底也被父親這番告白狠狠撞擊了吧？
「你怎麼可以含血噴人？當初如果不是我爸力挺你瀕臨破產的事業，你能有今天嗎？」蕭芷娟不甘示弱，立即揪出過往企圖當證據。「是你親口向我求婚，是你願意以此報答我們家對你的恩惠，現在你卻說出這麼可怕的話！我從來都不知道你心底是這樣想我……」
「你說的沒錯，打從一開始我們的婚姻就是建立在沒有愛情的報答上！這麼多年了，也夠了！難道我不能追求真愛嗎？」
「無恥！你根本不知羞恥！里湘都已經幾歲了，你居然在跟我談追求真愛?!」蕭芷娟失笑，聲音尖銳了起來。「你到底有沒有良心?!這十幾年來我安分守己當你背後的女人，我們家的事業我全權交給你處理從不過問，我對你尊重、信任、無怨無悔，我付出的感情難道比不上那個女人？她只不過是你的初戀情人，而我卻是你結發多年的妻子，你怎麼忍心這樣對我?!」
母親自從知道父親隱瞞著她，一直和舊情人保持親密的往來後，便終日郁郁寡歡，三天兩頭就找父親談判、爭執，要向父親討公道，要父親給她交代，兩人的感情愈見破裂，昔日人前是相敬如賓的一對，友人稱羨，夸贊父親白手起家不簡單，而母親則是蕙質蘭心好福氣，從小是千金女，嫁為人妻一樣命好當貴婦。如果被外人看見現下的這一幕，不咋舌也難。
「你把事業全權交給我？從頭到尾公司依然登記在你名下，這是你父親當初的要求，我也做到了，我自認沒有虧欠你！」
蕭芷娟開始歇斯底里，「你在外面和別的女人亂搞，居然說沒有虧欠我？我是如此信任你──」
「你信任我又怎樣？我要的不是信任，我想要一個完整的家庭──」
「我沒有給你完整的家庭嗎？我為你生下里湘啊！」
「對，你生下她，但你關心她什麼……」
嘖嘖，千萬不要把爭吵的話題放到她身上啊。
「你只在乎自己在外人面前是否光鮮亮麗，這些年來你為我們父女下廚做過一頓飯沒有？你覺得我們共同擁有家庭，但是對我而言一點也不真實！這個家是空洞、充滿缺憾的！你去問問里湘，你這個母親真的稱職嗎？里湘是不是覺得你……」
戚里湘趕緊拉開抽屜找出MP3，匆匆忙忙想戴上耳機，不想再听見父母的吵鬧最後總是總結在她身上，那讓她覺得如果不是因為她，就不會有以上的爭執不休。
她不想背黑鍋，不想當代罪羔羊。
咚！咚！咚！
小石子撞擊在玻璃上的聲音阻止戚里湘匆忙的舉止，她放下MP3，起身走到窗台前，拉開窗簾推開窗子往下探去。
「要不要出來？」剛搬到她家附近的新鄰居，也是她的新朋友──藺華鳴站在底下，壓低音量問向二樓的她。
她回頭望向身後的門板，雖然看不見父母猙獰的模樣，但是那爭執聲已經讓她想逃開。
「好，等我一下。」
戚里湘找來童軍繩，驚險地爬出窗外，看得藺華鳴冷汗直冒，急嚷道︰「干嘛不走大門？」
「我今天想嘗試當霹靂小組的感覺。」她這答案不正經得讓藺華鳴笑了。「你要接住我！」
他朝她比了OK的手勢，她深吸一口氣，眼一閉，放手往下跳！
雖然她家是挑高設計，但是這一縱身讓她跌進一堵溫暖厚實的肉牆，一雙手臂強而有力地接住她的身體，除了撞擊力道之外，她沒有感覺到任何頭暈眼花的不適。
「噢！你該減肥了。」他騙她的，其實她過瘦，身上一點肉也沒有，他覺得女生這樣子難看死了。
「抱歉！我爸媽在客廳吵架，我不方便從大門出來。」
藺華鳴不以為然地笑，他知道戚氏夫婦不喜歡他，因為他是個母親身亡、父親不詳的孤兒，住在舅舅家過著寄人籬下的生活，雖然舅舅是銀行襄理，舅媽是保險公司經理，夫妻倆薪水優渥，家境還算小康，也住得起這種豪宅地段，但是有著不光彩家庭背景的他，仍然不是戚家這樣大富大貴人家看得上眼的人。
敝只怪他剛搬來投靠舅舅和舅媽，他們第一次帶他上戚家打聲招呼時，他一開口的自我介紹太教人難忘──
「你們好。從小到現在大家都叫我雜種，我媽說她不知道我是她和哪一個男人上床生下來的，我猜她可能因為嗑藥過量，所以記憶力不好，你們也別抱太大期望想知道，因為她死了，沒機會問了……」
啪啪啪啪啪！
戚里湘熱烈鼓掌，簡直是拍案叫絕，他不可一世地開口，居然贏得如此贊嘆的掌聲，周圍大人臉色難看得像大便，他卻在戚里湘靈慧的眼瞳里看到人生該有的自得顏色，從此他決定，要跟這個女孩當很好很好的朋友……
「你爸媽也會吵架？」他的語氣訝異，但是表情冷靜。
「最近吵得可凶呢！听說我爸和外面的女人生了一個孩子。」她笑咪咪地說，好像這樣的家變讓她很樂。「不知道是男生還是女生？」
「你最好用這麼期待的語氣告訴我。」他與她並肩走著，提議道︰「我們去河堤玩水，反正你沒穿鞋。」
「好啊好啊！」明天學校要考試，心里正煩，听到可以玩水，她整個人樂得哈哈笑。「你背我！」
她嚷著要他背，笑得像個愛撒嬌的孩子。
「你真麻煩。」
「背我啦，沒穿鞋子走路腳底很不舒服耶。」
藺華鳴表情正經，嘴角微撇，似乎嫌她麻煩，但是仍然默默地蹲子讓她趴到背上。
這一夜戚里湘心情還不錯，殊不知此刻家中，雙親翻臉，父親悻悻然離家，而母親正上演一出為丈夫外遇而悲憤自殺的人倫悲劇。她從沒想過愛情會這樣讓人胡涂，放棄大好人生，走上絕路──
※※※
五星級飯店地下二樓正舉行一場直播記者會，召開人是「紅亞集團」執行長戚里湘，今年二十六歲，可說是企業界最年輕的女執行長，身價逾百億。
「謝謝各位撥冗參加這場記者會。」年輕貌美的戚里湘深深一鞠躬，舉止得宜，鎂光燈此起彼落的閃個不停。
一頭烏絲優雅地盤在腦後，沒有耳環項鏈等飾品，一襲深Ｖ黑絨小禮服，貼腰剪裁，胸前綴滿墨色亮片，襯托出豐滿的上圍，裙擺是小波浪設計，腳下是PRADA最新一季鞋款，一身打扮走低調奢華風。
「今天特地召開記者會的目的實在難為情，嗯……」戚里湘微笑思索，神態迷人。「其實……是要透過媒體力量，為我個人──征婚。」
嗄?!
驚聞消息，眾人倏地起身。
「我的丈夫將可接管‘紅亞集團’，包括我名下所有股份及私人產業全數讓渡，有意者歡迎寄履歷至‘紅亞集團’人事總部，條件僅需無婚姻紀錄並擁有健康身體，年齡不限，歡迎踴躍報名。」