"不會那麼慘啦！珠兒，往後我會有所節制，這次你就通融一下嘛。"查嬙雙手一合哀求珠兒。
珠兒搖頭，"不行，有一就有二，有二就有三，小姐你會一直這麼下去的。"
"唉，珠兒，你身上的錢都是我的，我愛怎麼花，就怎麼花。"珠兒軟的不吃，那她就來硬的。
"誰說我身上的錢都是你的？里面也有我的積蓄。"
"那我用我的那一部分不行嗎？"
"行，但我要跟你約法一章，要是你的錢用完了，可別打我的主意，我的錢可是要用在路費和住宿上的。"珠兒撂下話，看到查嬙答應，這才從包袱里拿出十兩給牧童。
牧童跑到查嬙面前，臉上滿是感激，"多謝公子，這錢剛好可以給我母親治病。"
鮑子？查嬙愣了一下，隨即反應過來，她差點忘了自己現在是男人的打扮。
"珠兒，再拿十兩給牧童。"
珠兒睜大了眼楮不敢置信地喊叫，"小……公子！"
"你沒听到那牧童的母親生病了。"
"那又怎樣？十兩足夠請大夫看病了。"
"你每次生病痊愈後，我都會買補品給你補身體，所以再給十兩。"
"反正是你的錢。"珠兒無奈，又從包袱里模出了十兩遞給牧童。
"請問恩人大名，以便我日後報思。"牧童跪了下來。
查嬙將牧童扶起。"你只要好好孝順你娘就是報思了。"說完，便和珠兒上路。
當她們走近市集時，突然听到一陣雜沓而來的馬蹄聲。她們和路人齊捂著鼻，轉頭向後望，只見漫天的沙塵，數名路馬人馳騁而來，帶頭的那個人，英姿勃勃、神采飛揚，騎在一匹白色駿馬上，顯得無比雄壯威武。
而其後緊跟著數名侍從，也都是騎馬相隨。
"好個英雄出少年，不僅武藝絕倫，履獲戰功，而且相貌堂堂，器宇軒昂。"
查嬙好奇地問身旁講話的老伯︰"那人是誰？"
"你真是孤陋寡聞，還會有誰？他就是鎮守遼東的將軍聶華尉呀！"
"這名字倒是听說過，我還以為他是一名老將哩，原來這麼年輕。"
"聶將軍雖嘴上無毛，但不可小臂，將來國家兵戎大權，我看非此人莫屬！"
"哇……好了不起喔！"查嬙眼楮閃閃發亮，心中涌起一股崇敬之意，更有些微異樣的情愫。
珠兒笑著咬著查嬙的耳朵道，"小姐，你流口水了。"
"我流的是汗，不是口水！"查嬙臉上泛起紅潮，有些發窘。
"那將軍真是人中之龍，不曉得姑爺有沒有他那般英偉？"珠兒眨著眼楮。
"誰知道他是圓的，還是方的？如果他相貌平庸，胸無點墨，嫖賭放蕩，我就決定不認親了。"
"小姐！秦家的親事可是老爺定下的，拜托你不要任性好不好？"
"嫁人的是我，又不是爹，所以如果秦聰是名紈褲惡少，我們就在京城住下，等于少堂的事過後，再回蘇州跟爹娘團聚。"查嬙心中將一切都打算好了。
"那秦家那邊怎麼交待？"
"還不簡單？就說不願辜累他們跟太師結仇。"查嬙連理由都想好了。
"這倒還說得過去。"珠兒又接著說，"希望姑爺能像那個聶將軍一樣，不然我們這趟豈不是白來了。"
"到京城開開眼界也不錯啊。"查嬙心里無意地想，能遇見這麼一個頂天立地的男子漢，這趟京城之行，已經沒有白來了。
但不知……還能再見到他嗎？
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"珠兒，我們晚上就投宿那家客棧。"查嬙指著有不少客人進出的客棧。
她們走進去，店小二忙迎上來，笑臉問道，"客官，吃飯還是住宿？"
"住宿，一間清靜的上房。"
"有，有。"店小二笑著說，"這里的上房，清靜又舒適，價錢公道……"
"住一宿多少？"珠兒問道。通常會強調價錢公道的，價錢都不會公道。
"二十兩，供早膳。"
"這麼貴，還敢說公道！"珠兒直嚷嚷，"公子，我們去別家，這家店坑人。"
"我腿酸了，不想再找了。"以前出門都是坐轎子；今日第一次走那麼遠的路，不僅腿酸，腳底也起了水泡。
"誰叫你有驢不騎！"珠兒轉看後小二小人得志的嘴臉，吼道，"帶路！"
她們跟著店小二繞過廂房，來到後院。後院的上房只有三間，全是獨立門戶，前後各有一扇很大的窗子。兩間空著，另一間已經有人住了。
查嬙看了四周，覺得很是安靜，又是單間，便應了住下。店小二詢問她們需用的飯菜後，便退了出去。
查嬙月兌去鞋襪向珠兒抱怨。"你看，起小水泡了。"
"活該！自作自受！"珠兒毫不憐惜地罵道。
"真沒同情心。"查嬙扁著嘴，一副委屈的模樣。
用完膳，店小二端了盆洗臉水進來，並點上臘燭，珠兒囑咐店小二定要把驢喂飽，明早才好趕路。店少二應著聲邊退出去，珠兒便關上房門。
查嬙洗完臉後，把頭上的方巾取下，霎時一頭如雲秀發款款泄下，遮住了大半的臉，再把外邊穿的直綴月兌了，露出白色繡花綢內衣。
"你現在的樣子好像倩女幽魂喔。"
她吐出舌頭，兩手伸直，像僵尸般跳到珠兒面前，"我要掐死你——"
"別鬧了，快睡吧，明天還要早起趕路。"珠兒睨了她一眼，"明天騎不騎驢？"
她撩起長發朝腦後送去。"騎呀，但若是它走得慢，你還是不準打它。"
"我看明天幫你叫頂轎子，你坐轎，我騎驢。"
"你不是說坐轎太貴？"查嬙坐在床沿上。
"心疼你腳底起水泡嘛。"珠兒斜看了查嬙一眼。
她盤算過，小姐不管騎驢或步行．都會看見路上的可憐人，然後死命跟她要銀子去救濟他們，那不如讓小姐乘轎，加上天氣炎熱，轎子又搖搖晃晃的，一定很容易就打瞌睡，只要小姐睡著了不就看不見那此可憐人，盤纏也就不會像掌中沙一般快速流失了。請轎夫花的錢絕對比小姐毫無節制地布施花的錢少，所以明天一早就請轎夫！
珠兒重新看了一下門閂，然後把軟劍放在枕邊，上床就寢。
查嬙躺在床上，卻睡不著。珠兒幾次催她快睡，她把眼閉了，卻一點兒也沒有睡意。珠兒緊緊靠在她身上，暖暖的感覺使查嬙想起小時候睡覺時，自己就是這樣靠在母親身上……
爹、娘，你們現在怎麼樣了？
一時間，無限心酸涌上心頭。昔日家中種種，父母的慈愛全都浮現心頭。如今山水阻隔，迢迢千里，想要再相見真是遙遙無期。想到這里，眼眶漸漸濕了。
她悄悄下了床，來到妝發台，取下掛在鏡台旁邊牆上的包袱，然後在鏡前坐下，拿出母親給她的藍寶石簪子，睹物思人。
地一抬頭，看到鏡中的自己，一頭烏黑的秀發，光潔而飄逸。瓜子瞼，白里透紅，如脂似玉，沒有一點瑕疵。大而靈活的眼楮，稍一流轉，神韻萬干。挺秀的鼻梁，錯落有致。薄而窄小的嘴唇，鮮紅潤膩，微微一翹嘴角，沒人拒絕得了她。她為自己的模樣深深陶醉，又隱隱擔憂。
"查家會落得如此，都是這模樣惹的禍……"