一张白纸，一个夕字。
“宫里每处都有名字，众所周知的冷宫其实叫夕照宫，那里朝西，又有夕阳落景之色，故此得名。照你所说，钟公公死在影壁墙前。”元澄在夕字之上添了一长横。
“歹？”依赖元澄的时候，墨紫察觉自己的脑袋常常歇懒。
元澄却还没添完，抬笔在横下画了短撇竖钩，“再听你说，钟公公蹲身之后，用匕首自尽的。我想，那把匕首不是他随身带的，而是就放在地上。所以他需要蹲下身去捡，才能执行自己的死刑。否则，他的动作不是无法解释了吗？”
歹变成了死。
“显然，有人在他去报信的路上设下此局，传递了让他死的迅息。或者是早说好的，所以钟公公一下子就明白了。要不然，碰上弄不清楚的，还以为谁掉了把小刀，嚷嚷要找失主呢。”元澄看着墨紫，笑得趣味盎然。
墨紫一听，不服气，“别得意，我不知道冷宫还有别名，要是知道，说不准也猜到了。再说，我比萧维他们好些，至少觉得钟公公死得很诡异，而萧维认定是他走着走着突然想不通，捅死了自己。要说萧维对宫里那么熟，该知道冷宫又叫夕照宫。反正，我虽然比不上你聪明，但比得上萧维，没垫底就好。”
“你对自己的要求还真不高。”元澄将纸往前面一放，正遮住水净珠，“不管这珠子到底有没有秘密，好歹也值二十万两银子，你就这么放在桌上？”
“二十万两的宝贝在你元澄眼里不也算不上什么嘛。正经不瞧，就给它盖上了。”墨紫掀开纸，把珠子塞进衣袖里，“如此说来，指使钟公公的人确实是在宫里。”
“也未必。太子之死。看到的人很多，虽然你们直接入了宫，但在东宫耽误了不少工夫。对方从宫外到设下让钟公公死的局，时间上也绰绰有余了。我们都看过那人的本事，这宫里不可能只有钟公公一个帮他办事的。”元澄说那人。
“听你的意思。却是认定礼王不是主使了。真是让人沮丧。我们费了那么大劲儿，结果全是那人故意抛出来不要的。”墨紫拿起另一只耳珠，将它固定在木夹中间。
“沮丧什么？”元澄见她想干活的意思，便站起身要走，“能不能找出这个和大求勾结，对大周有异心的人，与我们何干？”
墨紫怔住，但立即反应过来。“元澄，你不想找出陷害你爷爷和父亲的真凶了吗？”
“不用我找，他也会现身的。如果他的目标是皇帝之位。二十年的等待也是时候了。”元澄自己拿了琉璃灯，走出门。又回过头来，“墨紫。”
“嗯？”墨紫侧过身去看他。
他的身影覆着一层金，眼眸中藏着最真的关切，“你没事？”
她知道他问得是今日被太子胁迫的事，微笑着，“我没事。”
“夜已深，你早些休息。太子之事，恐怕还有许多麻烦，我们需要精力去对付。”元澄说罢，要走了。
墨紫快步上前，拿过他手里的灯，“我送你，省得你把灯拿走了，等会儿我就得黑灯瞎火走夜路。 ”
元澄看着她笑，拉了她的手，“这样的话，麻烦你。”
墨紫顿悟，“你故意挑着我送你吧？”
“墨紫，你自己的小心思不纯，别把我染黑了。”元澄感觉手被她用力捏到紧疼，却笑了出来，“好了，我招了，墨哥手下留情。”
墨紫瞥他一眼，投以大部分眼白，然后跟着他笑，“礼王的事怎么弄啊？”
“我说了，他也未必无辜，暂且不动声色，看他能不能挺不住招些什么出来。”院子很小，路很短，转眼到了门口，他短短一叹，回身站在光影里，“我明日请萧维吃饭，你可要来？”
墨紫眨两眼，奇道，“你为何请他吃饭？他对你一向有偏见，山珍海味都会硌得慌，你倒是气度大方。”
元澄却道，“今日他救了你，总不能没有表示。你要是不愿意，不用勉强去，我代你谢过就是。”
“我谢过他了。”墨紫不想去，“再说，皇上这会儿对我烦着呢，别我一出门又惹事出来。要我说，你也别白费银子，萧二郎那个眼高于顶的性子没见得改了多少。”
“一顿饭罢了，他来就来，不来我当自己打牙祭。”将门开了一条缝。
“元澄。”要不要告诉他呢？萧维喜欢自己的事。
元澄合上门看她。
“那个……萧维……他——”其实，萧维又没对她表白过，她这么说出来，好像有点自恋了，“算了，没什么，你早点去歇了吧。”
“你想说萧维他对你有意思吗？”看她吞吞吐吐，他大概猜得到。
“啊，你怎么知道？”墨紫诧异。
“明眼人都瞧得出来。他是敬王爷家的嫡公子，又从小得志， 能力不凡，待一般人总有些高高在上的优越感。对不合他眼的奸滑诡恶之人，更是冷若冰霜。可当初我搭你的船出南德时，他对你已是有所忍让，似乎不屑于你，却又想拉拢你。”旁观者清。
“等等，那时他还不知道我是女的呢。”夸张。
“心动，本不是那么容易察觉的。我想萧维在这点上，和我有些相似。我和他，都是不易动情之人。即便乍来，也会自我否认。我就不信，他当时心里对你没有一丝怪异。你不也说了，并不刻意扮足男相。他喜欢你，多半是知道你女扮男装之后，也就是你还在敬王府里当丫头的时候。”他是大仇在心，身处相位又得逢场作戏，繁花过眼，看淡一切美丽妖娆的表象，寻根究底之后冷嘲于她们的乏味或虚伪。萧维，倒还是心高气傲的老毛病，根本就视女子和小人为无物，所以忽略本能，一昧抵触，直到排山倒海，却其实是个不知情为何物的傻小子。他看得分明，为自己比他早动一步的运气暗道侥幸。
“他见我一次，就找我一次麻烦，不拔剑不瞪眼不板脸，是绝对不会让我好过的。他又不是十五六岁，喜欢一个人这么别扭。”她上中学的时候，有个男生老欺负她，毕业时在留言簿上写了我喜欢你四个字，偏她对留言簿这种东西不看重，一回家就装箱了。等她军大上完，同学聚会时遇到已经有女朋友的那男生，他开玩笑说起，她才把它从箱底翻出来，结果还真是表白，笑得她呛咳，从此知道喜欢你所以欺负你的青春男孩心理。
“你说得挺成熟，可偏偏你自己也迟钝。后来，萧维对你动不动就忍让迁就，你不还是没看出来？”元澄说完这话，有些悔。
“我对别别扭扭的喜欢最烦了，不想看出来，也懒得看出来。你说，喜欢一个人，还没一起过日子呢，就得忍让迁就，这今后成了亲住在一起还得了？我不是小女孩，不用人哄着忍着让着。有什么看不过眼的，有什么无法理解的，互相说出来，直到心里能舒舒服服接受。不然一个人在那儿拼命为另一个人着想，而另一个人还我行我素不知道，迟早火山爆发了。”她经历过一次天翻地覆的爱情，不再稚嫩天真。“萧维喜欢我，作为女子的虚荣心，感觉可以挺好。不过，我跟他不是一路人。一句话，有半句话得掂量该不该说出来。还有他那大家子，想到我就头疼。”
“你想得原来挺深远，都考虑到和他一起过日子上头去了。”元澄面色金淡，一丝不易察觉的恼意。
墨紫眯眯眼，突然笑了起来，“元澄，你吃醋。”
元澄怔忡，然后清咳而抿勾嘴角，“是，我吃醋。”
他承认了，她倒不好再笑，有些期期艾艾，“干吗这么容易就认了，我还期待你说天气不错今晚好梦呢，再拔腿落荒而逃。”
“我这人有那么好心吗，顺着你想的来说话？”他和她今夜轮换着笑开怀，心中已认定了的缘故，“吃醋便吃醋，虽然头回尝滋味，挺好吃的。墨紫牡丹花中之王，我既得了她，心满意足。让别人不过看上两眼，这点大度还是做得到的。”
墨紫瞪半天眼，最后却泄了气，打开门，就见铭年一只大耳朵竖在面前，偷听得忘乎所以。她一手就给揪住，其实没用力。
铭年却哇哇大叫救命，手舞足蹈的，“墨紫姑娘，小的耳朵热，贴门板上凉快也不行么？”
“你想凉快？好，我让落英取一桶冰给你，你慢慢敷耳。”墨紫放开手，抱臂斜睨，笑得那个坏。
“姑娘说不过大人，就来欺负小的。”铭年一骨碌跑开些，用墨紫听得到的声音嘀咕，“以大欺小，虽胜犹败。”
这份其乐融融的热闹，却被几个匆忙的脚步声打断了。大管家跑在最前头。平时他都是一副双手拢袖稳稳不动的沉着模样，如今不太镇定。
“怎么了？”铭年恢复少年老成。
“大人。墨紫姑娘。”大管家本来是慌张的，看到这两人站一处，不知怎么让他定了神，行礼之后音调不扬，“府外来了都护军，由魏小将军和李大人领着，请见大人。”()