「怕……不，不怕！犢兒是大人了！」犢兒挺出小肚子。
「犢兒真厲害，那犢兒怕不怕僵尸呀？」曹照照笑嘻嘻湊過來。
小犢兒一呆，下一瞬間又嚎起來了。「嗚嗚嗚怕……」
李衡忍不住長臂一舒，將曹照照勾到身後，屈指輕敲了她光滑雪白的額心一記，哭笑不得。「淘氣。」
「對不住，雨天嚇孩子，閑著也是閑著。」她模模額頭，有些訕訕然嘀咕。
他霎時被逗笑了，深邃漂亮的黑眸彎了彎，曹照照心髒卜通狂跳，連忙轉頭把視線往「安全方向」移去。
真要命，這完全是活生生行走的費洛蒙啊。
「那個，小人去弄點吃的。」她刷地站起來晃走了。
「女郎，我、我家還有柴火。」小犢兒美滋滋的舌忝著飴糖，遲疑了一下。
實際上有清涼這金牌小廝在，還輪不到曹照照操煩吃食的問題，只見清俊少年率先將老舊窗欞推開了條縫支著，透進了外頭絲絲冰涼清新的雨氣……而後熟練地就地燒熱了小泥爐，將不知何時已注入清水的瓦罐擱在上頭，從皮口袋中取出一條臘羊腿，曬制的菜脯、蕈菇干和七八只大胡餅。
臘羊腿切成了丁，和菜脯蕈菇干丟進滾燙的水里熬煮著，剎那間肉香和菇類特有的山珍香味蒸騰彌漫了開來……
大胡餅一一斜靠在炭火上烤軟了，飄散出小麥獨特的面香味。
清涼最後在山珍羊肉湯里撒了把胡椒，辛辣中透著暖洋洋的滋味，蹲在旁邊守著瓦罐的曹照照不爭氣地吞了口口水。
李衡和小犢兒閑聊了會兒，很快就將自己想知道的訊息探得七七八八，目光微瞥，不禁莞爾。
這小女郎，太容易被吃食拐跑了。
只是清涼手藝太好，連小犢兒都忍不住頻頻偷瞧那頭，瘦巴巴的小身子不自在地扭了扭，卻靦地低著頭，掰著指頭兒。
「大人，吃飯了。」曹照照端了碗熱騰騰的湯和大半張的胡餅過來。
「有……」那個「勞」字還沒說出來，李衡眼睜睜看著小女郎手中的吃食越過自己塞到小犢兒手里去。
……咳，也罷。
小犢兒受寵若驚地看著曹照照，囁嚅著正想推辭，他雖然是山野小子，可生性純樸，阿爺也教養得好，自然知道不能隨意吃旁人的東西。
剛剛這位笑吟吟的女郎已經給過他珍貴美味的飴糖了，而且、而且……
「吃啊吃啊，我們今天得厚著臉皮在你家宿下，就當充做一半的住宿錢吧。」她笑嘻嘻的道。
「謝謝女郎。」小犢兒紅著臉接下了。
曹照照自己拎著張餅子，笑容滿面地坐到李衡旁邊，邊吃邊壓低聲道︰「大人，不太對勁。」
李衡慢條斯理地啜飲著羊湯，目光輕垂。「嗯。」
「照卷宗上呈所述，安化縣民風剽悍，小湯村雖僅有三、四十戶，地處偏荒，最為防人，就連當初求助到地方衙門，村長依然蠻橫無理，只要地方衙役幫忙抓住紅衣僵尸打死焚燒，旁的都不允過問。」曹照照輕聲道，「我們雖趁著大雨而來，但一行人車馬顯目，所經之戶不下二三十……若說村民是害怕紅衣僵尸雨天出沒行凶，可怎麼會家家戶戶都沒燃燈在窗邊打探？」
相反的，馬車一路行來，二三十戶或高或矮或新或舊的人家都黑暗一片，寂靜無聲，就像是……像是全部都空了。
就像死鎮。
她不自覺打了個寒顫。
李衡溫暖干燥的大手覆蓋在她微冷的小手上，「我在。」
曹照照心兒一抖，臉頰悄悄熱了，慌忙縮回手，裝作若無其事地撕著胡餅塞入嘴里咀嚼，繼續道︰「大人有何發現？」
「這孩子有事瞞著我們。」他聲音低微如耳語。
「咦？」她詫異地眨眼。
「等會兒，莫怕。」他輕輕道。
……怕啥？
曹照照話還沒說完，驀地手一松，大半個胡餅落了下來，她還沒弄清楚自己怎麼會突然使不上力，下一瞬已經腦袋一重，昏了過去。
在暈厥前最後一絲掙扎殘存的駭然警覺中，她恍惚可見身旁的高大身影也搖搖欲墜，心中一急——
李衡！
第8章(1)
當曹照照再度醒來時，腦袋脹疼地發現自己被捆在一個潮濕陰暗的洞穴里面。
洞穴口外依然夜色黑沉如墨，但大雨卻不知何時已經停了。
李衡跟個睡美男似地靠在她肩膀上，雖然眼下情勢危急詭譎，她還是有一剎那地看痴了眼……
他，鼻子真挺，睫毛也長翹得好犯規啊！
呸呸呸，這可不是見色起意調戲美人的時候，而是事情大條了，他們堂堂大理寺菁英，唐朝CSI團隊居然栽在了一個小毛頭的手里？
曹照照腦子還昏沉得厲害，咬牙切齒地想著下次見到了那小壞蛋，肯定要把玫瑰飴糖搶回來，並且狠狠地吊打他一頓不可——
可惡，這年頭人跟人之間還能不能有點信任了？！
「大人，快醒醒……你還好嗎？」終究還是擔憂李衡的心壓倒了一切，她顧不得自己被捆著，跟只毛毛蟲似地扭著身子聳動肩膀想喚醒他。
話說，雪飛、炎海和清涼呢？
三個大內高手不會也被迷昏了吧？
那就搞笑了……
曹照照內心焦灼如焚，努力睜大了眼，總算在暗沉沉的洞穴一角看見那三個一樣被捆成螃蟹的大內高手。
「……」這世界玄幻了不成？
一時間，曹照照郁悶到都差點不想抵抗了。
「你……沒事吧？」不知何時，靠在她肩頭的英俊男人悠悠然轉醒開口。
寺卿大人您被捆成待售螃蟹，態度還如此平靜從容雲淡風輕……真的合理嗎？
電光石火間，她腦子忽然靈光一閃。
「你們是故意被迷暈的？」她月兌口而出。
「……」清涼。
「……」雪飛。
「……咳。」炎海沒忍住。
清涼和雪飛瞬間一臉「賢兄好膽識」地望向炎海。
炎海還沒反應過來，就听見曹司直陰惻惻地冷笑了起來——
「你們男人還真是冰雪聰明心有靈犀得珠聯璧合鸞鳳和鳴啊。」
兩青年加一少年不由自主抖了一抖。
李衡自然听得出她語氣中濃濃嘲諷他們狼狽為奸之意，心下想笑，又深深歉然，柔聲道︰「是我們不對。」
雪飛三人早就不敢對大人在曹司直面前的「官威」抱持任何期待了，所以見他認錯得這般干脆俐落，也只能默默再縮進角落里一點點。
他們只是忠心耿耿的下屬，阿郎說什麼是什麼，拆阿郎的台是要被打斷狗腿的。
「不敢不敢。」曹照照不爽地收回肩頭，扭動著毛毛蟲姿態離他遠一點，明顯不給靠了。「大人英明神武，運籌帷幄，料敵機先，小人向來佩、服、得、很！」
李衡心下暗叫不好，自己又犯了行事隱晦的老毛病，偏生雪飛幾人自幼跟在他身邊，主僕間甚至不需一個眼神便已心領神會，自然會在他不動聲色間配合行事。
但這樣的默契十足，對比之下，自然像是把曹照照給撇下了……
無怪乎她又惱了，畢竟他前科仍在，上回在她心頭留下的疙瘩也還未消弭平息。
「那孩子是在保護我們。」他忽然道。
她一愣，果然馬上被轉移注意力了。「把我們捆起來怎麼會是要保護我們？」
「若要對咱們不利，便可在迷昏我們後殺人滅尸了。」他指出。
曹照照想了想，猶豫道︰「這麼說也有道理……可是為什麼呀？而且他一個小女圭女圭又怎麼拖得動我們這幾個大人？」
就在此時，洞穴口隱隱約約出現了一個高大魁梧的身影，一個沙啞粗礪的男聲響起——
「等雨下，你們便該走了。」
那人滿臉落腮胡形容粗獷，一身縫補過無數次的獵戶胡服上猶有泥濘，卻是雙目精光四射。
「犢兒的阿爺？」李衡神態雍容，半點也沒有被捆縛的狼狽。
馬藤眼神戒備地盯著他。「尊駕不是尋常人，為何來小湯村？」
「小湯村紅衣僵尸是真有其事？」他微笑反問。
馬藤渾身氣勢變了，冷淡疏離更甚，粗魯地幾大步過來就將他拎起。
「主人！」雪飛等人霎時眸光凌厲如電，就要乍起。
李衡不著痕跡地濃眉微一抬，雪飛等人只得強自按捺住了，反倒是曹照照跟個小炮仗似地蹦了起來，在眾人未反應過來前，就一頭往馬藤的肚月復撞了過去，把虎背熊腰的馬藤撞得往後一個踉蹌，不得不松開了李衡。
霎時間被美救英雄……的李衡呆住了一剎。
山洞中有幾瞬息的詭異安靜……
「不許你動他！」小女郎氣呼呼凶巴巴的斥道。
馬藤傻眼了。
恍惚間，竟像是看見一頭矮墩墩的小老虎在對自己張牙舞爪……怎麼辦，有點想噗哧？
李衡心里柔軟融化成了一汪春水，涓涓然、潺潺然，流淌蕩漾充盈溫暖了全身上下每一寸……
若非時機不對，真想一把將這小女郎緊緊擁入懷中，重重揉進身體里。
他低低淺笑，驀地高大身軀微微一動，那結實的麻繩紛紛斷裂落下……
蝦毀？
曹照照愕然地瞪著他，下巴差點也跟著掉下來。
李衡輕柔卻堅定有力地將她拎到了自己身後，大手輕松擰斷了她身上的麻繩束縛，模模她的頭。「靠著，乖。」
她一臉呆滯。
雪飛幾人則低頭假裝檢查自己身上的麻繩捆得牢不牢……
「小湯村究竟瞞著什麼秘密？」李衡注視著馬藤問道。
馬藤臉沉了下來，粗聲粗氣地道︰「不關外人的事，若你們還想要小命的話，等雨落下，便速速離去。」
「你到底在怕什麼？」曹照照忍不住探出頭，她看過無數推理刑偵劇和名偵探柯南，關于一個山村的僵尸和殺人事件……矮油很有哏啊！
馬藤眸光閃了閃，陰沉道︰「你們既然听過小湯村有紅衣僵尸出沒的傳聞，就該知道這里不是外人能來的地兒，我們……是逃不了了，可沒想著再讓外人把命搭進來。」
「你在撒謊。」才被李衡大手輕輕推回身後的曹照照，小腦袋瓜又二度冒出來。「以你的身手和你家小犢兒的迷藥，真想逃出村去並非難事……對了，迷藥是放在柴火里的吧？你們早就準備好了這樣的柴火，便是想對付誤入村中的生人？可沒道理啊，迷昏了我們，把我們藏在山洞里再放我們走，這不是月兌……咳，多此一舉嗎？」
馬藤沉默，半晌後沙啞道︰「犢兒說你們是好人，我今日放你們一馬，等下雨，你們馬上離開小湯村。」
「為什麼要等下雨？」曹照照問。
答覆她這個疑問的卻是李衡，「因為唯有下雨，村民才不敢出門。」
她心一突。「村民真的怕紅衣僵尸雨夜出來吸血吃人？是真的有紅衣僵尸存在？」
馬藤隱隱顫抖，握緊了缽大的拳頭，「你們快滾就是了！若非看在犢兒的份上——」
「我們是大理寺的人，此次便是為調查紅衣僵尸案而來。」李衡目光如炬，語氣深沉。「未查清案情之前，我們不會走。」
「大、大理寺？」馬藤睜大了虎目，流露出了一絲驚喜和掙扎……可最後還是黯然冷淡了下來。「幾位大人有心遠至小湯村查案，馬某感佩在心，然僵尸現世，自有因果，這陰司果報之事，陽間官府無須涉入。」
「我大唐有律法執世，是非黑白，明正典刑，」李衡身形高大挺拔昂藏，眼神深邃清正。「既有被害之人，當有加害之犯，小湯村于大唐疆域內，自該受唐律所轄。」
馬藤瑟縮了一下，眼前這高身兆修長的男人談吐內斂肅然，舉手投足間有股令人懾然的威儀。
他，定不是大理寺署內尋常主簿或評事。
馬藤低著頭，拳頭攥握得更緊了。
李衡審視著身形粗獷的獵戶漢子，粗大的手掌，厚繭的位置，甚至雙腳站姿……忽道︰「當過兵？」
馬藤一震，臉色煞白，良久後才低聲粗嗄道︰「河東道，雲州單于都護府，入折沖府軍籍。」
折沖府分散大唐疆土各地，分上中下三等，一千二百人為上府，一千人為中府，八百人為下府，府兵十人一火，五十人一隊，百人一旅，皆取六品以上子孫及白丁無職役者充，平時為民，戰時為兵。
朝廷征調兵力時，便下敕書與木契、銅魚，由都督與郡府參驗合符時，然後發兵，高級將領皆臨時委派，至戰爭結束後，「兵散于府，將歸于朝」。
「府兵作戰時不能長期在外，不能更換原駐屯地，戰後回歸本鎮，納入當地折沖將軍麾下。」李衡眼神幽微深遠，意味悠長。「你是河東道雲州府兵，緣何在關內道慶州落籍定居？」
馬藤渾身冷汗如雨下，猛地單膝跪倒在地，行了隆重的軍禮。「請大人恕罪——」
曹照照不懂唐朝兵籍和民籍，均田制和府兵制之間的眉眉角角，更不知府兵的挑選是每三年挑揀一次，于六戶中等以上，家有三丁者，選材力一人，免其身租庸調。
府兵不只要服兵役，還要自行準備武器和糧食，平時勤于耕作，每年冬季十一月由折沖府召集，教其軍陣戰斗之法。雖然府兵的負擔很重，但他們能分配到的土地是足夠的，至少有二十畝永業田，還有八十畝口分田。
以現今大唐而言，大多數府兵還是以能身為府兵為榮，極少有逃兵的，更何況兵籍民籍審查嚴格……
李衡看著跪在自己跟前渾身抖如篩子的粗獷漢子，心中一沉。
若非關內道慶州順化郡安化縣這頭的折沖府和當地衙門有問題，就是河東道雲州單于都護府那兒有鬼。
他揉了揉眉心，略定一定神。
「先說說，小湯村這兒是怎麼回事？」
馬藤此刻心知自己和孩子的生死前程就捏在眼前這位大人手中，若是這位大人要追究，且先不提小湯村詭秘，恐怕就連旁的……都將成燎原之勢。
馬藤頹然又像是釋然地垂頭道︰「喏！」
濕冷的山洞內，馬藤不敢燃獸油燈，他說唯恐黑夜里從半山腰透出的隱約光線，會驚動了正在山腳下小湯村內四處搜查找人的村民。
「啊！」曹照照突然低叫了一聲。
眾人直直望向她。
「我們都在這兒，你也在這兒，那犢兒自己一個在家里不是很危險嗎？」她臉色發白，「我們馬車進了小湯村，雖然你家屋子在村尾，可總有人看見我們的吧？還有，我們的馬車和馬也都還在你家門口呢！」
馬藤聞言神情溫和了下來，透著感激之色。「多謝曹司直惦記，馬兒已被我驅趕，馬車推落山崖，村民們一時半會兒找不到你們的下落的。至于犢兒，他天生機敏，又是自幼在這兒出生長大，他知道怎麼和村民們打交道的。」
「也對，他都能不動聲色輕輕松松迷昏我們了。」曹照照嘀咕，忍不住又悄悄瞄了三位大內高手一眼。「果真是好聰明的崽崽呢！」