「難道大皇子沒想再往王爺身邊塞人？」
「被你說中，大皇子當然想再塞一個表妹進王府，恭王嚇壞，一路哭到皇帝跟前，抱著皇帝的大腿哭得涕泗縱橫，說成一次親已經被嚇掉半條命，反正他已經有兒子了，這輩子再也不要娶妻。」
「就為這個，恭王對兒子不喜？」
「嗯，他擺不平自己的情緒，在外頭演出父子情深，回到家連看都懶得多看兒子兩眼。」
「那位女乃娘……」
「是皇帝的人吧，被派到瑛哥兒身邊，存心將他養廢。」
「那我進王府，豈不是……」
「放心，林嬤嬤自身難保，管不到你頭上。」見婧舒沉默，他柔聲道︰「能的話多疼瑛哥兒幾分吧，他是個敏感的孩子。」
「我懂。」
兩人走著，已近家門，她道︰「你先到廳里坐著，我去做菜。」
「我幫你收拾獵物。」
「不必了，你是客人。」
「我是不請自來的客人，自該分擔一點事兒。」
見他堅持，她笑了笑接過窶筐和竹雞，領著背起野豬、手拎兔子和魚的席雋推開門進屋。「到後院收拾吧，那里有一口井。」
正在院子里玩耍的柳宇舒一眼被獵物吸引，連忙迎上前。
「過來幫忙。」婧舒道。
「好。」柳宇舒乖覺上前，接過兔子進後院。
婧舒把東西安置好後，先回房間，準備取銀子讓宇舒去打點酒水，沒想打開五斗櫃，竟發現藏的銀子不翼而飛，她急忙拉開棉被，確定藏在棉絮里頭的地契還在，這才松一口氣。
她慌慌張張走入後院，拉著柳宇舒問︰「今天有誰進我屋子？」
宇舒想也不想回答。「二姊進去了。」
「媛舒進去做什麼？」
「不知道。」
「她人呢？」
「二姊說出門逛逛，不過……她很開心，好像有什麼好事發生。」
這個媛舒，家里是什麼景況她還不清楚？竟連吃飯錢都偷，該死的！
看著正向自己投來目光的席雋，她強壓下怒氣，從荷包里掏出幾文錢，遞給柳宇舒說︰「你去里正家里買一點酒水，就說要招待薛哥哥的。」
那點銀子買不了幾兩酒水，只希望里正听說師兄中舉，能夠多給一些。
拿了錢，柳宇舒快步往外跑。
婧舒嘆氣、揉揉太陽穴，席雋發覺不對走上前，剛要開口，她立刻做了個阻止動作。
「別問，家家有本難念的經。」家丑外揚這種事，她不樂意做。
驕傲啊……他輕笑道︰「我只是想問，魚殺好要放在哪里？」
「給我吧，我來做一道松鼠魚。」
「沒听過，好吃嗎？」
他也沒听過，娘的食譜確實很珍貴。「嘗嘗羅，希望你會喜歡，不過今天的酒水，你別抱太大的希望。」
他沒回答，光是笑得春風和煦，把她心底那點兒不滿給掩過去。
菜下鍋前，她先進父親房里。
父親躺在床上，常氏坐在床邊同他叨叨，常氏看見婧舒，立刻聳起雙肩，用帶著防備的目光看她。
婧舒沒理會常氏，直接走到父親跟前。「爹，薛師兄考上會試了，再過幾天就要進京參加殿試，今兒個他到學堂找我，讓我把這消息轉告爹。」
要說這個啊？常氏松口氣，難怪今兒個隔壁放了一長串爆竹。
果然听見這消息，柳秀才精神起來，喜孜孜道︰「真是太好了，我沒看錯，薛晏這孩子有才氣、有本領，婧兒，你過去喊他過來，我得問問考試的情形。」
常氏蹶嘴，心中不以為然道︰「有啥好問，難不成還想再考？都幾歲人了，更何況家里哪還有銀子供。」
「爹別心急，我已經邀薛師兄來家里用飯，等我做好菜就過去……」
常氏截下話，越發不滿。「咱們家里都幾天沒嘗到肉味兒了，想裝大方，可也得想想能拿什麼待客。」
柳知學拍拍常氏的手，道︰「別擔心，都是知根知底的，薛晏不會計較吃什麼，他只想來看看我這個老師。」
見丈夫這樣說，常氏再有不滿也只能偃旗息鼓，只能悶聲道︰「婧兒，不是我說你，你已經及笄、要注意男女大防吶，萬一外頭傳不好的話，你的婚事可就要耽擱了。」
她淡聲道︰「耽擱便耽擱吧，眼下家里離不得我，便是晚個幾年再尋親事也無所謂。」
「那可不行。」
「為什麼不行？」她反問。
「張家那邊我已經說好了，親事就定在兩個月後。」
意思是——早上話已經說透，常氏仍執意將她嫁入張家？看一眼父親的表情，婧舒微蹙雙眉，父親那態度……是知情的？她估計錯誤？
有客人在，她不欲發飆，但必須把立場說明白。「這門婚事我不同意。」
「親事不需要你同意，我們已經和張家說好，板上釘釘、不容悔改。」
婧兒不同意？不對啊，常氏明明說是婧兒主動許婚……柳知學看著對峙的兩人，頓時明白自己被騙，可庚帖已經交換，再無反悔余地，言而無信不知其可，就算真能退婚，婧兒的名聲也毀了，怕是再也無法另尋親事，因此……就算是錯、也只能一路錯到底。
「爹爹，你可知道那個張軒……」婧舒氣急敗壞。
「別怪你母親，她是為你好，你在這個家里從早忙到晚，連頓飽飯都吃不上，還要拋頭露面出門掙錢，我們不能再拖累你。」
所以父親不僅知情還……同意了？如墜無底深淵，心一寸一寸寒涼，她處處為這個家考量，沒想到竟是換得如此下場？突然覺得不值，她做這麼多沒人心疼便罷，還要將她最後的價值給榨干？
「爹爹，如果我說不怕拖累呢？」
婧舒把眼楮張得老大，定在父親臉上，她想知道是不是當貧窮壓境、現實戕害，自己在父親眼中便不再是女兒，而是可以換取利益的商品？
柳家窘迫至此，萬一再鬧出退親一事，女兒再也甭談前途。望著婧舒迅速翻紅的雙眼，柳知學心知虧欠，卻不得不咬牙道︰「男大當婚、女大當嫁。」
「可我不想嫁給張軒啊！」每個字都咬得極慢、極重，她要父親徹底清楚自己的心意。
常氏接話。「不想嫁張軒要嫁誰？薛晏嗎？別傻了，薛家是什麼景況，孤兒寡母、家徒四壁吶，就算他考上進士當個七品官，月銀才多少，那點錢可以養兩個家？」
「真真是笑話，母親還指望婆家養娘家呢？哪家姑娘有這麼大的臉？柳家窮困潦倒，也沒見常家伸出援手呀。」婧舒冷諷道。
一句話堵得常氏臉上漲成豬肝色，她扯著柳知學的衣袖大喊，「你看你看，我說她不敬長輩，相公還不相信，這事要是傳出去，別說她不想嫁，張家還不敢娶呢。除了張軒，她沒有別的選擇了！」
柳知學被她扯得腦仁兒一陣陣發疼、頭暈想吐，半晌說不出話。
見丈夫不開口，常氏指上婧舒的鼻子。「你就這麼喜歡薛晏，喜歡到不惜忤逆父母？書都讀到哪里去了，連最基本的三從四德都不懂？」
「我沒要嫁給師兄，我只是講道理，薛家不會幫我養娘家，張家同樣不會，嫁出去的女兒潑出去的水，天底下沒有這等例子。」
「至少張家給得起聘禮，張家放出話，若你能為張家開枝散葉，就會給我們一百兩銀子，如果你非要跟薛晏，也行，讓他拿出一百五十兩銀子，我立刻去張家退親，替你張羅婚事。」
沒猜錯吧，她就曉得當中有錢的事兒。「你是在嫁女兒還是賣女兒？」
「一榮俱榮，一損俱損，你當柳家的女兒就該為柳家著想，就算現在嫁進張家是犧牲，但犧牲總會有回報，等宇兒長大就會替你撐腰。」
「媛舒也是柳家的女兒，讓她去犧牲呀，等宇兒長大自會替她撐腰。」
柳秀才在一串劇咳急喘後撫胸道︰「不要把話說偏，婚嫁之事哪有犧不犧牲之說？身為父母自然希望女兒出嫁後與夫婿把日子過得和和美美，張家給的聘金，自該全給婧兒當嫁妝，柳家半文錢都不留。」
「相公，咱們家都快揭不開鍋了呀，難道你的病不治了，難道你要讓咱們全家蹲到路邊當乞丐去？」
突地，常氏使出必殺技，她趴到柳夫子身上放聲大哭，捶胸頓足、扯亂一頭長發，她這撒潑模樣嚇得懦弱又沒有主見的柳知學手足無措，只能仰天長嘆。
不知道什麼時候起，薛晏和席雋都站在門口看著。
薛晏滿臉尷尬，進也不是、退也不對，而席雋摟緊雙眉，薄唇抿成一直線。
柳知學發現了，拉拉常氏，讓她收斂一點，但她不管不顧，哭得一把眼淚、一把鼻涕，把繼女從小到大的事一件件挖出來講，講她不敬父親、看輕繼母、不友愛弟妹……把「不孝」二字翻來覆去講過無數遍。
起初席雋還冷冷笑著，想看看她能夠演多久，沒想到這人耐性挺好，哭聲一陣強過一陣，擺明非要逼婧舒點頭。
眼看婧舒臉色鐵青、目眶泛紅，他不樂意了，走進屋里，握住婧舒肩膀道︰「別受這種無謂的氣。」丟下話，他站到床邊，對著柳知學和常氏問︰「是不是只要給足一百五十兩就能夠娶柳姑娘為妻？」
直到此刻常氏才發現門口站了外客，薛晏便罷，但這個男人……不認識呀，他其貌不揚，氣勢卻是驚人，瞬地眼淚鼻涕、號哭聲盡數收斂。
席雋再問一次，「說！是不是給得起一百五十兩就能娶柳姑娘？」
常氏怔愣，一瞬不瞬地望著席雋，要怎麼回答？說「是」？那就真落實賣女兒之名，說不是？他這口氣擺明拿得出錢。
成親之際，張家只給五十兩，張公子病懨懨的、能不能生得出孩子很難講，也許五十兩之後再沒有下文，難道她要眼睜睜看錢財過家門而不入？
席雋那話太損人尊嚴，柳知學怒目相望，眼看就要駁斥，常氏發現、立刻搶在前頭說︰「是，如果薛晏給得起一百五十兩，婧兒立刻跟你走。」
常氏把薛晏拉出來說話。
薛晏和婧舒是青梅竹馬，她猜測兩人應是郎情妾意，婧舒才會極力反對嫁入張家，有薛晏當由頭，一來否決賣女兒之說，二來清楚表達她確實要一百五十兩。
听見這話，席雋冷笑一聲。「行，我給。」說完，他拉住婧舒往外走。
第四章 後娘賣女兒(1)
「你在做什麼？我不可能嫁給……」
「我沒要你嫁給我，我只想先將你從張家這件事當中拉出來。」席雋道。
「你的意思是……」
「我沒要趁人之危，我只是想幫你，就像幫秧秧那樣。」
看吧，他的情懷何等高尚，他的人格無比崇高，像他這種男人不愛，去愛幫不了忙，只會傻站在一旁尷尬的青梅竹馬？傻了嗎？
男人就該有肩膀，他抬高下巴等著她感激涕零。
沒想她滿臉質疑。「幫我？用買賣方式？」
嘩地……冰塊淋身，他的驕傲被凍成霜。不對，她不再是嬌嬌，得換個法子。
扶上她雙臂，彎下腰，他對上她的眼楮滿臉誠摯道︰「如果你母親打定主意讓你出嫁，你沒有資格說不，就算頑強抵抗，除一陣鬧騰之外，結果不會有任何的改變，即便告到官府也無法勝訴，如今孝順當道，子女告父母多數時候只能換得杖三十。」
「就算是當今皇上，明擺著與皇太後對上依舊要扯上一塊遮羞布，把孝道時時掛在嘴邊，要不怎會出現『看重恭王』的假象？倘若常氏刻意把事情鬧大，信不信到最後你樂不樂意都得嫁，並且要賠上名聲、擔起不孝之罪，而張家更能夠以此來拿捏你。」
「意思是掙扎反抗都只是無聊的過程，無論如何我都得套上枷鎖？」
「對，常氏的態度夠清楚——她要錢。最簡單的方法就是拿錢砸人，告訴我，你願意用一只假婚書換得自由身嗎？」
她願意，可是這麼大的人情……她要用什麼還？
見她態度松動，他淺笑問︰「我先厘清幾件事，免得好心辦了壞差事。第一，你當真如你母親所言，心悅薛晏？」
「沒的事，我不過與師兄一起長大，情分不同旁人。」
她豪無芥蒂的回答，讓他大大松了口氣。「你為何堅決不同意張家婚事？」
「張家不是娶親，是沖喜，我不想拿自己的一生做買賣。」
「明白了，你有很多東西要帶走嗎？」
「有兩箱子書。」
「行，你整理整理，我寫下婚書讓你父母親簽字，明天再過來接你。」
「接我？」
「你想繼續待在這里？」
「我不想，但是我離開後，這個家誰來撐？」
「帶你離開，是為了讓你做想做的事，不再處處受限制，也是未雨綢繆，免得錢花光，你又被賣一次。至于你擔心的事，你必須想清楚，柳家不可能永遠靠你，你父親必須學會獨立，養育兒女、照顧妻子是他的責任，不是你的。」
這話簡單直接、沒有太多鋪陳，但她被說服了。
確實呀，娘過世後家是祖母操持的，祖母離世不久，柳家便以極快的速度敗落，直至今日需要蠰兒賣女來過日子，倘若爹爹再不立起來，誰都救不了柳家。
她很清楚這是最好的安排，祖母在的時候常氏還肯扮柔裝弱，祖母離世後，她便沒了任何顧忌，真面目一天天展露，今天有張家，誰曉得哪日窮瘋了，還會不會有王家、李家、陳家？「謝謝你。」
「舉手之勞罷了。」席雋笑得雲淡風輕，竭盡全力把正人君子的風範發揮到淋灕盡致，然心底卻是雀躍不已，要不是自制力夠，他都樂得想唱歌跳舞轉圈兒了。
明天將要帶她離開，他會好好將她護在自己的羽翼下，不讓風雨侵襲霜雪澆淋。
席雋把木箱從馬背上卸下，在繁復的開鎖過程之後，取出兩錠一兩金子，關上木箱重新綁回馬背上，拉起她的手準備進門。
拉手，一拉二拉，拉出經驗、拉出熟悉、拉出習慣，他便……佔有她的身體……一點點。
席雋極力掩住笑意，婧舒卻緊蹙眉心。
「這麼貴重的東西，就丟在這里？」婧舒詫異他對錢財這般不上心，也詫異在這種時候自己竟還有心情管別人家的銀子。
他順順鬃毛，朝阿白一勾眼，那馬竟也給他回拋……一媚眼？是她看錯？
婧舒忍不住揉眼楮，盯著阿白犯傻。
他喜歡她的傻氣、非常喜歡，他揉揉她的頭，回答，「阿白很厲害的。」
像是听懂主子的鼓勵似的，阿白拿頭頂拱拱他的掌心。
她和阿白的頭，都在他的掌心處暫停？黑線劃過額際，于他而言，她和阿白是同一類？
亮晃晃的兩錠金元寶立在常氏面前，二兩金、兩百兩銀，比他承諾的又多五十兩。收下、收下、收下……不斷的催促聲催促著她的心，但柳知學憤怒的目光阻下她的急迫。