她是要他幫她，且義無反顧，所以不惜施展苦肉計、美人計，讓那麼多人見證他們之間的不清不白……怪就怪在，听到想听的話，心虛又源源不斷充溢了意識，她把湯碗放置在小茶幾上，定定神，說道︰「你知道我在想什麼，是吧。」
其實，他那麼精明，怎麼可能看不透她的一番動機？
她是走投無路，只有拉人下水，謹祿成了她的丈夫就與桑家密不可分，必要時，可將豫郡王府一大家子作為籌碼，撕破臉的話，大家一起死。
「你何嘗不是？」謹祿倒是泰然自若，「懷疑我，芥蒂我，卻又挖空心思接近我。」
元嬰干脆地承認︰「是。」
「選我的理由——」他彎下腰再度貼近她，「你仔細想過沒有？」
為什麼選他？
她不是最討厭他的嗎？為何在存亡關頭要求助于他？她真的可以放任自己去信任他嗎？
元嬰的呼吸漸漸急促。
「不得不說你是個非常聰明的女子。」謹祿不掩那份欣然贊美，「意識到蘇家泥菩薩過江自身難保，桑家周圍沒有助力，唯一熟悉的就是你弟弟簡靖的好友我，就算再怎麼討厭，也必須賭上一把——對我二嫂，你除了利用她造勢，要我救你與你糾纏不清，再就是給她一個下馬威，是不是？」
「是！」豁出去了！她伸出一雙秀手，抵住他下傾的前胸，「豫郡王府的人顯然對你有所成見，那我嫁進來麻煩更多，只有先下手為強，讓她怕我，知道我沒這麼好欺負，我才有精力處理別的事。」
謹祿仰頭大笑，胸膛起伏，「說你好大的膽，一點不假，若是沒人及時把你救出，這麼冷的天你怎麼辦？」
元嬰皺起眉，壯士斷腕般咕噥︰「那就不成功便成仁。」
謹祿雙手撐在她的左右兩側，吸了口氣，壓低嗓音道︰「吶，我告訴你，我確實跟簡靖是朋友，但，我為少保黨的人做事，你，明白？」
元嬰眨了眨眼，「所以你可以在桑家與少保黨之間斡旋。」
她的理所當然令謹祿一時無語。
元嬰從他的臂彎下靈巧鑽出，正襟危坐道︰「你那點事我早就知道，也提醒過我弟弟不要跟你走太近，可他不听，現在失蹤了，我也不能再維持原來的信條……對少保黨不能硬踫硬，可也不能沒有原則地順一個人的意而置王法不顧，你是他的親信，那你就是最好的屏障不是嗎？」
「你調查我？」謹祿「哦」了長長一聲，「想不到你關注我這麼久了。」
「什麼啊，是你聲名狼藉，鐘情簡靖的幾位格格悄悄告訴我，說你們過往甚多。」元嬰的面頰像火在燒漲，極力撇清關系，「不能讓弟弟糊里糊涂被人帶壞，他前程似錦，我當然要對你徹底調查。」
「那你調查到什麼？」謹祿耐心地追問。
「很多，可都不是重點，關鍵在于近期你跟少保的人接觸頻繁。」她直指癥結，「不想讓我懷疑你有參與扣留簡靖，那就做出實際行動。」
謹祿抿唇低笑，「我在想，娶你是不是自找苦吃。」
元嬰嘴硬道︰「你當然可以拒絕。」反正她不能綁著新郎官拜堂，也沒那個臉丟，蹩腳地走到這步已是最大極限。
他忽然說︰「簡靖的事、桑學士牽涉的會試之事，我會酌情處理。」
「那……」她不知作合反應。
「你冰雪聰明會不知我對你有興趣？」謹祿將她的手托在掌心，「格格，天上無雲不下雨，地上無媒不成親，你我之間算不算有媒呢？」
無媒不成親嗎？
眼前閃過在琉璃廠里初見到那幅畫的驚艷，閃過落荒而逃的蘇納……
要媒又有什麼用？過眼雲煙抓不得留不住。
這些天，她根本就沒有想過婚姻的意義，只是順手拿來就用……不可控制的酸楚泛濫成災，元嬰哽咽地垂下螓首。
撥開她掩面的青絲，謹祿以指月復揉撫她被桑學士掌摑的地方——
「是誰傷了你？」
是誰傷了她呢？元嬰淒然一笑。
第十章沖喜
元嬰病了，自從豫郡王府回來就高燒不退。
昏迷中隱約听到耳邊響起好幾次阿瑪的大呼小叫，還有二娘的勸慰以及朱砂戰戰兢兢的解釋。不過她一點也不想理會，只想沉浸在黑暗中好好地睡上一覺，也許等她醒來以後簡靖會回來，蘇納和他的家人根本沒事，日子照舊一天天地過。
憧憬當然是不能拿來當飯吃。
稍微恢復幾成，身上還沒什麼力氣，元嬰就注意到朱砂的反常，好幾次把茶水倒灑，點蠟燭燒到手，給她擦汗時心不在焉。
「朱砂你看著我的眼楮。」
「啊？」主子的聲音再輕對朱砂而言也是鐵令，但一眼看罷就低下頭。
「怎麼了。」元嬰撐起身靠在軟綿綿的枕頭上，「難得我沒有做夢地睡上幾天，你就怪里怪氣的，存心讓我不安嗎？」
「不是的……格格……」朱砂搖手兼搖頭，「是，是我不想讓你傷心。」
「你是要我急死嗎？」只有含糊其詞才會讓人備受煎熬。
「奴婢說就是，格格千萬別氣。」朱砂把心一橫，說道︰「是謹祿貝勒來了。」
他？元嬰不明所以，「他來我為什麼要傷心？」
朱砂抓抓頭發，一跺腳，「唉，我全說了，格格也早點有個心里準備！謹祿貝勒來除了是完成六禮的請期之外，還帶來一個消息——那就是——格格過門的當天，他還有一個平妻要進門。」
平妻？那就是除了叫她一聲姐姐，地位與她平起平坐？
元嬰笑了。
「格格，你不要緊吧。」以為她還在發燒，神志不清，朱砂趕緊模模她的額。
「我沒事，只是想起一個人對我說的話——」
那時在豫郡王府，是誰說要做忠貞不二的丈夫？人還沒有進門，先前的承諾就成了一紙空談，不是徒增笑料是什麼？
世上沒有海枯石爛，對，他與她也沒有海誓山盟。
「老爺很生氣。」朱砂嚅囁道，「他和謹祿貝勒兩人在花廳足足‘談’了兩個多時辰都沒人出來，也不讓人進去。」
「那平妻是哪家的千金？」能嫁給謹祿，也決非尋常人家。
朱砂想了大半天，「好，好像沒听說。」
「還挺神秘的。」她掀開被褥下床。
「格格你起來做什麼？」朱砂趕緊往她肩頭披保暖的外衫。
元嬰不理會身後的朱砂，徑自向外走，穿過跨院來到花廳，直接推開緊閉的門，步入到屋子里。
屋中各據一方的兩個男人正四目相覷，見她來了，神情均起波瀾。
桑學士趕緊上前扶住她，「怎麼起來了？頭還暈不暈？發燒就多躺躺！」邊向亦步亦趨跟來的朱砂吼︰「你去哪里了，怎麼不好好照顧格格？」
「奴婢知錯……」朱砂兩眼含淚。
「別怪她，是我要來的。」元嬰透過父親的肩，與對座上的謹祿對視，「你的來意我已听朱砂說清——」
「女兒！這件事我絕不答應！」桑學士激動不已地道，「這小子太混賬了，怎麼能讓別的女人在你出閣的同天也進入豫郡王府？一開先例，以後還得了嗎？到時三妻四妾接連不斷，把你冷落閨房，怎麼能成？」
「阿瑪，你別激動。」元嬰拍了拍父親的肩，柔聲道，「決定要嫁給他之前，我就听說過他的風流韻事，謹祿貝勒是有名的風流種子，溫柔鄉的姑娘哪個不識得他？今日就算他再添兩個妾，我也毫不奇怪。」
謹祿不語地揚眉望她。
「我不允許我的女兒受這麼大委屈！」桑學士仍是不肯接受。