那艘游船名喚「秦淮舫」。
彼名思義，仿的是六朝古都金陵之風，除了僕人在上面伺候著，還有請來的戲班子，專司泡茶手藝的名手。各色的小點心隔一兩個時辰就會送上來。元嬰不喜歡听戲，也不喜歡坐船，為了克制時不時泛起的嘔意，她動也不敢動，何況，旁邊坐的是摟摟抱抱肆無忌憚的謹祿與寶珠，簡直如坐針氈。
傍朱砂使了個眼色，掩護她悄然離座，元嬰一個人來到外面。
清風揚發，掩去眼底的絲絲迷離，帶走胃里的不適，元嬰獨自站在甲板上眺望對岸被霧氣籠罩的遠山，站立許久有些乏了，索性坐在桅桿下的台階上，雙手攏膝，俯視波光粼粼湖面，粉唇微張，「淮海修真遺麗華，它言道是我言差……金丹不了紅顏別，地下相逢兩面沙……」
「既是不了，那就莫別。」戲謔的柔語帶來一股淡淡的酒氣。
不用看她也知道是誰，「我出來是透氣，你出來做什麼？」
「陪你。」謹祿一甩馬褂的下擺，坐在她的正對面。
「我不需要人陪。」她指了指船艙，「需要的人在那里，你進去。」
他瞅著她笑。
她被他看得無處可藏，懊惱道︰「你看什麼？」
「既然會吃醋何必答應跟我出來游湖？」謹祿拉住她冰涼的手，無論如何都不讓她退縮回去，「元嬰？」
「你是夫，出嫁從夫，這不是你說的？」她穩了穩心神，「王府的收入不多，你既讓我去教大福晉如何理賬，又怎麼會無緣無故鋪張浪費，跑來這里包下船舫玩樂？」
這樣慧黠的女子，讓人如何不欣賞？
謹祿壞心地出其不意將她拉到身側，「福晉，我的好福晉。」
「你別踫我——」這麼一鬧，好不容易壓下的嘔感又涌上來，她極力推開他，捂著嘴，對著船外一陣干嘔，但由于早上什麼也沒吃，現下里吐不出半點東西，反而讓五髒六腑如揉絞般疼痛。
「元嬰！」他上去一把摟住她的肩，將元嬰拉入懷里。
「姑爺，寶珠福晉安頓好了……啊，格格……」走出船艙的朱砂見主子有氣無力偎在謹祿懷里也嚇得不輕，「怎麼臉色這麼差？」
「沒事。」元嬰睜開眼，氣若游絲道，「我只是暈船，不打緊。」
她暈船！
「暈船怎麼不早點跟我說？」謹祿氣惱地撫著她的臉蛋，「笨蛋！」
「你……你明明說我很聰明……」元嬰委屈地埋怨道，「這會兒看我難受……還凶巴巴罵我？」
榜格，姑爺是在緊張你啊……朱砂略略安心，「姑爺，要不要把格格帶回里面去，外面風大。」
「寶珠呢——」她揪著他的馬蹄袖。
「喝醉了，我讓朱砂把她安頓在里間。」謹祿抱起她時在馨香的頸邊蹭了蹭，「咱們也進里頭去。」
這條船的好處就在于下到底層，分有不少好幾個獨間，十分方便。那群唱戲的在上面喝茶歇息，並不會影響到下面的人做該做的事。
路過寶珠的安歇處，謹祿吩咐道︰「朱砂，你留這里隨時伺候。」
朱砂心領神會，甜甜地笑道︰「姑爺只管放心，寶珠福晉醒了，奴才會立刻知會您和格格。」
「嗯。」
滿意地抱著元嬰進到另一間，將她放在臨時的軟榻上，元嬰枕著毛茸茸的墊子，無意識地抓了抓，「好軟的料子……」
「你沒有見過長白山的雪貂，它身上的毛最柔軟。」他如吟似誦地說道。
那好听的嗓音讓她放松不少，「我在書上見過，卻沒親眼看到，隱約記得赫舍里有件大髦，是她祖父索尼大人送的，就是雪貂的料子。」
「那回頭我送你一件。」謹祿把玩著她垂落在鬢角的柔發，「雪貂是獵戶的幫手，沒有必要的話，最好不傷他們。」
那是很細膩的感情，她抬眼看看他，「你養過雪貂？舍不得傷它，呵，那你又怎麼送我一件？」
「我本來就有一件，是攝政王昔日贈給阿瑪的。」對于是不是養過雪貂，他並沒有多說什麼。
謹祿的父親曾過繼給攝政王多爾袞，那麼大髦是多爾袞的了，太過敏感的話題，她很體貼地岔開話題︰「我還不知道你養過雪貂，那麼狩獵的本事怎麼樣？」大清入關後王公貴族們的騎射就漸漸被漢化的燻陶取代，只有每年陪王伴駕的木蘭圍獵哪里夠呢？怕是真要打起仗來，很難再像以前的八旗那麼所向披靡。
「想看我在馬上的英姿？」謹祿露出不可一世的神態，「求我，我會考慮。」
「不要吹得天上地下，到時馬背都爬不上去。」說歸說，她心里是相信他的，大福晉也說謹祿是文武雙全，只是沒有施展在人前。
「不信？」他壞心眼地撓她的腋下。
怕癢的元嬰像個蝦米似的縮成一團，左躲右閃防止他偷襲，「你、你好壞，堂堂豫郡王府的貝勒爺怎麼欺負女人啦！快點，你不是有正經事要做嗎？」等會兒寶珠醒來，他不是白折騰半天，功虧一簣嗎？
見她不再因暈船而難受，小臉上滿是紅暈，他這才收回手，從懷里掏出一張圖，展開到兩人面前——
「看這個。」
坐在他身旁的元嬰湊過去仔細看了看，驚喜不已道︰「是簡靖，這是他的筆跡，我絕對不會認錯！」
「你說得沒錯，是他。」謹祿面上一掃嬉笑，肅然道，「他是幾經周折通過船上的人把東西送到我手上，叫寶珠來，是為了不讓鰲拜起疑心，他在京城的眼線多到你我都難以屈指清算，現在你可以放心了。」
「只有一張圖……他人呢？」不知是該歡喜還是該擔憂下去，「好好的為何失蹤？現在又在什麼地方？」
面對一連串的疑問，他只簡單地答道︰「簡靖不是小孩，他有該做的事。」
懊做的事？
等等，哪里不大對勁兒，她驀然睜大雙眸，「你——你從頭到尾都知道簡靖去了哪里對不對？」
謹祿一動不動道︰「是。」
「為什麼要欺騙我？」莫大的憤怒撕扯著理智，她努力地平靜，依舊壓抑不了全身的顫抖，「他好好的失蹤了這麼久，我們一家人日日夜夜難以安睡，怕他有一點點意外，你既然知情為什麼不說？」
「元嬰——」他輕柔地喚她，「你覺得你裝病裝得如何？」
為什麼提到她？
謹祿撫著元嬰的後背，為她順氣，雲淡風輕地替她說︰「你不想入宮，不想像赫舍里那樣早早沒了自由，也不可能像玉磐格格那樣有一個姐姐入宮而得以自由，所以從十三歲那年裝病，讓學士府的每個人幫你瞞天過海，但逢宮中選八旗秀女，你就因病避開，直到現在沒被人發現——我除外。」
「那又怎麼樣？」跟他隱瞞簡靖的事有什麼關系？
「桑學士明哲保身，近年沉溺丹道，終日在朝上昏昏沉沉……」他挑開另一件事，「又把會試之題帶回家里，以上無不違背清律，我說過，我知道的事不代表別人不知道，你認為你代替桑學士出題的事就天衣無縫麼？」
「我……」
「你們府里的人已經很小心了，依舊避免不了蛛絲馬跡讓人抓住。」
元嬰放開了手中緊抓的墊子。
她細小的動作沒有逃過他的火眼金楮，謹祿將氣呼呼的美人摟坐到腿上，趁她六神無主的時候親了親。
太過專注，她完全沒注意到他在偷香。
「那是簡靖做的事，不能讓人知曉？」甚至不能讓寶珠以及她背後的少保知曉……那簡靖在為誰做事，謹祿又在什麼立場，呼之欲出！