第148回

做了非出己願的事,顧廷燁心裡終歸不痛快,明蘭少不了好言開解,扯些樂事來逗他開懷,她不大會說笑話,只好用曝光自己幼年糗事來達成此一目的。一直聊到更深露重才歇下,第二日明蘭不免睡晚了些,還沒等她睡到‘自然醒’,宮裡就來人宣旨了。

丹橘氣急敗壞的衝進來,明蘭當即被活活嚇醒,連滾帶爬的下牀梳妝穿衣,要是因爲自己晚睡而耽誤了接旨,那估計自己立刻會淪爲滿京城的笑柄。索性外院的郝管事頗會來事,好茶好點心加一火車的奉承把那宣旨的哄住了一會兒,明蘭這才穿戴好珠冠霞帔出來接旨。

那來傳諭的內相奉的是懿旨,明蘭腦袋還不甚清楚,一通駢四儷六下來,她只聽出貌似在誇自己‘溫純嫺靜’‘孝悌淳雅’云云,並賞賜若干。

宣畢,明蘭連連稱謝,叩謝皇恩浩蕩,都沒敢多看那些蓋着明黃錦帛的箱子一眼,先緊着行賄,不着痕跡的塞了個素色錦囊過去,裡頭是她急忙之下隨手抓起的一對沉甸甸的澄赤琥珀鑲金環,她嫌暴發俗氣,一直沒戴。

那內宦大約三十歲上下,生的老實敦厚,體型發福,他手法嫺熟的鬆開錦囊一瞄,目中劃過一抹微不可查的滿意,不動聲色的躬身:“夫人也忒客氣了,這如何使得。”

“一件小玩意兒罷了,我瞧着怪好看的,大人可別嫌棄了。”明蘭笑的靦腆,這是她第一次和太監正面打交道,加倍的說話小心。

“夫人別多禮,什麼大人不大人的,小的哪敢當,夫人叫我一聲‘小佟’便是了。”那內宦總算開了笑顏,隨手把錦囊納入袖中。

明蘭知道自己沒稱呼錯,心下微平定,要知道有些宦官並不喜歡人家叫他‘公公’。

她笑容更加和煦:“這麼大清早的,勞煩佟大人跑這一趟了,可用過早飯了?您要不嫌棄便在舍下用些罷。南邊新送來了稻米,熬了糯糯的清粥,配上前幾日山裡打來的醬薰獐子肉和小醃菜,蠻可口的,大人不如用點兒?”

端莊年少的貴婦人笑容可掬,語氣親切柔緩,並無半分逢迎之意,仿若遇到自家親朋,熱忱的招呼吃早飯一般,純系自然的真誠關懷。

那佟姓內宦不由得心生好感,眉開眼笑道:“小的倒是想叨擾一二,可惜要趕着回宮復旨,今日便算了罷。皇后娘娘往日提起夫人,常是誇讚的。”

明蘭不好意思,赧然道:“娘娘謬讚了,臣妾慚愧;這麼無功無勞的,怎麼好意思領受這般重賞。”

拍了半天馬屁,這句話纔是重點。

不是她說自家的喪氣話,成親這兩三個月來,她只管自掃門前雪,沒有佈施贈濟過貧人,不曾進香捐錢來許願國泰民安,也不熱衷參加貴婦圈活動,閒來不是睡覺就是看賬本,除了收宮裡的賞賜時念兩句‘天恩浩蕩’之外,從沒想起過皇帝皇后一家子。

就她這樣的,既沒上進心又懶散,沒有任何由頭忽然天降重賞,她不免多想。

佟內宦何等人精,頗有深意的笑了笑:“夫人不必惶恐。夫人雖深居簡出,然慧名遠揚。昨個兒皇上還說顧都督辦事沉穩練達,頗有名臣之風,想來是多虧夫人賢德,以使都督家宅無擾,安心勤於王事纔是。”

明蘭滿是敬仰的目光望着佟內宦,這話說的,真有水平——她一個宅女還慧名遠揚?!好比說北約是和平組織那麼不靠譜。

待送宣旨的儀仗隊走後,明蘭滿腹心事的踱步回屋,叫丹橘打開賞賜的幾個貼金沉香木的箱子,先是霞紅,水藍,天碧,暮靄,四色貢緞各十匹,寶光流動,瀲灩臻美。

丹橘一邊查點,一邊喜孜孜的回頭:“這顏色真鮮亮,紋花也漂亮,待這熱天兒過了,找錦織閣的老師傅給姑娘做幾身新衣裳,穿回去給老太太瞧了,她定然高興。”

她一樂,就又忘記新稱呼了。

另白玉點翠金絲三鑲福壽吉慶如意一柄,通體溫潤潔淨,毫無一絲瑕疵。這兩樣也還罷了,最要命的是那十六隻水天一色成套的碧澄翠玉碗,竟似是一整塊翡翠雕出來的,每隻不過三寸大小,碗邊雕琢着精緻的花鳥漁樵耕織圖案,託在手心裡便如一汪沁涼的碧水,流光四溢,目眩神移,這般稀罕東西,估計價值好幾個城。

小桃看的兩眼發直,躲得離那套翠玉碗遠遠的,生怕有個碰碎蹭裂的,就是把她賣上十八次也抵不過,只敢站在十步開外嚥着口水看。

“你個沒用的!”丹橘狠狠瞪了她一眼,顫着手指把翠玉碗一隻一隻小心翼翼的放進絲綿厚絨鋪的匣子裡,這才鬆了口氣,又叫碧絲和秦桑把錦帛送去庫房,自己親把玉如意和翠玉碗鎖進明蘭裡屋的壁櫥櫃子裡。

明蘭心如貓爪,坐立難安。

司令無緣無故給雜牌兵團補充彈藥裝備,那十有**是忽悠你去等集結號;領導無緣無故給你好處,是爲了叫你多出力工作;男人無緣無故給你好處,泰半是外頭做了虧心事。

那皇家呢?或者說,其實是有緣故的,只是她不知道。

“小桃!”她霍的站起,提高聲音,“去請公孫先生。”

……

這個時辰,不知能不能請到公孫白石。

自對科舉死心後,他便決意要做個身在鄉野心憂朝堂的隱士,既是隱士,自得有隱士的派頭,例如,睡覺要到日上三竿,看書要半躺半靠,吟詩最好是披頭散髮,寫東西一般是半夜,他仰慕的是嵇康之流的魏晉名士,可惜膽量不足,不敢真的脫光光裸奔或去人家墳頭上唱歌,最多不過是捲起兩條袖子在自己小院的粉牆上練狂草。

因森嚴的禮法所限,沒能更好的用實際行動向偶像們致意,他一直很痛苦。

顧廷燁聽了明蘭對公孫白石的這番‘深刻理解’後,當時就笑的直不起腰來,大覺與明蘭心有慼慼焉,在他看來,公孫白石其實是葉公好龍。

那些魏晉名士何等狂放不羈,放浪形骸,三天兩頭喝的酩酊大醉胡說八道,而公孫白石看似隨性散漫,實則節制謹慎,見人防備三分,遇事只說半成。

爲了保證邀請效率,明蘭派了孔武有力的小桃去;想了想,鑑於這次是要請教人家,還是客氣些比較恰當,明蘭又叫了崇敬文化工作者的若眉跟上去。

在偏花廳裡放上兩盤冰盆子,並搭好牽線搖簾,桌上擺好一應茶水點心和井水湃過的水果,明蘭靜坐而待。約半個時辰後,公孫白石優哉遊哉的踱步過來,前頭是大步流星滿臉不悅的小桃,後頭跟着亦步亦趨恭恭敬敬的若眉。

偏花廳臨水而建,四周以槅扇圍攏,賓主雙方各行禮數後,便隔着一張條桌各自坐於兩頭的圈椅上。明蘭屏退一干人等,丹橘應聲退出後,把閒雜僕婦丫鬟隔開二十步。從大敞的四面扇窗,外頭只能看見裡面兩人遠遠對面而坐,外加水聲風聲,卻不能聽見裡頭講了什麼。

這個創意她想了很久,大受顧廷燁讚賞。

寒暄幾句後,明蘭開門見山的發問:“先生可知今日一早,宮裡來頒賞賜了?”

公孫白石晃悠着摺扇:“適才夫人身邊的人已告知我了,在下這裡恭喜夫人賀喜夫人了。”

明蘭捏着帕子,顧不得面子,急道:“應該不是爲着我,大約是都督的緣故,可我又猜不出到底爲何?特來請教先生。”

公孫白石滿臉的老褶子都愉快的扭做一團,摺扇揮的加倍起勁:“夫人多慮了,這定是皇恩浩蕩,夫人美名直達天聽,福澤深厚之故。”?話雖這麼說,可他眼裡明顯流露戲謔之意。

明蘭連續被噎了兩下,她咬着脣,強力忍住想撓花這老傢伙臉的衝動,雖然他的老臉已經被皺紋縱橫經略的十分花哨了。

高智商人才,簡稱高人,這種罕見而神奇的生物一般有種通病,就是喜歡故作高深,在老實回答問題之前,總要狠狠吊你一番胃口,不知當年劉皇叔需要多大的自制力,纔沒一巴掌拍死那個愛搖羽扇的傢伙。

調整下思緒,兩次深呼吸後,明蘭正色而問:“幾位叔伯兄弟行事不慎,犯事未有說法,都督已向聖上求情寬宥,敢問先生,您可贊成?”

“……夫人問的好。”公孫白石終於不再打趣,他緩緩收攏摺扇,“這些日子,我屢次勸說仲懷去向聖上求情,仲懷直至前日才應允了。”

明蘭肅了神色,端正的站起道:“都督和先生所慮之事,想必甚爲要緊,這本非我一個婦道人家該過問的,奈何如今事已延及內宅,明日我還要進宮謝恩,吾唯恐將來在外有所言誤,萬望先生指教。”說完,她朝公孫白石深深福了一福。

公孫白石立刻站起,微側避身,恭敬的拱手道:“夫人過謙了,夫人溫雅謙和,治家有方,堪稱仲懷之福,夫人但有所問,老朽當知無不言。”

這些日子他冷眼旁觀,發覺她是個極自律的女子,她明明十分受信任寵愛,卻從不越雷池一步,但凡與朝政大事相干的,她一句也不會多問(其實她是懶)。

顧廷燁權柄甚大,但縱然每日上門巴結逢迎之人不斷,她也從不拿權牟利,或趾高氣揚,待誰都客客氣氣,謙和有禮(她是沒受賄的膽兒)。

兩人再次坐下,明蘭沉思片刻,發現提問也是個難題,該從哪裡問起呢?

“先生爲何勸說都督爲侯府求情呢?”這個切入點似乎不錯。

公孫白石捋了捋頷下稀疏的鬍鬚,緩緩道:“夫人覺着當今聖上是如何樣的人。”

這一問一答完全牛頭不對馬嘴,明蘭再次扭緊了手中的帕子,好吧,我們要習慣高智商人才的思維路數。

“都說爲人臣子,不該妄測聖意,這話只對了一半。”公孫白石也沒指望明蘭回答,他微微仰首望着樑頂:“不揣測聖意,怎麼把事辦好?一樣的出身學識的文臣武將,那些揣測的好的,準的,便能青雲直上。”

明蘭側臉望着公孫白石,其實這老頭今年還不到五十,卻因半生奔波遊歷而風霜滿面,微皴的臉龐佈滿皺紋,蒼老宛若花甲之齡,只一雙眼睛精練強幹,熠熠生輝。

“仲懷尚不足而立之年,一不是聖上姻親,二非潛邸舊臣,三不是宿將權宦,卻能領重兵,掌高位,憑的是什麼?段成潛,耿介川,鍾大有,劉正傑……還有沈從興,他們在潛邸起就跟着皇上,足足十幾年風裡雨裡,他們哪個對皇上不是以命相護?哪個不是忠心耿耿?”

明蘭苦笑着:“便是論資排輩,也輪不上都督在前頭。”

公孫白石放平視線,嘉許的朝明蘭點點頭,繼續道:“聖上即位之初,爲着安撫軍隊,於幾位老將禮遇有加,頻頻加封。於是,潛邸那些人就不敢動了。我當時就向仲懷進言‘新帝即位,必有用兵之處。要麼你就安耽做人,指着聖上念着當年那點情分,賞你個一官半職,也能平安度日,要麼你就放手一搏,在聖上心中爭個位次’。”

“他自是選後一條路了。”明蘭毫不意外。

“仲懷果敢剛毅,雷厲風行,頂着被罷免的風險,重刑嚴律,砍了好些腦袋,緊着在頭幾個月裡就把手中的軍隊操演出來。皇上雖斥責了幾次,但實則這般行事,正中聖上下懷。”

公孫白石呵呵捋着鬍子,笑聲中滿是自豪之意,“後來,果然出了變亂,戰事一起,其餘衆將領不是都首尾相顧,拖延委言,就是有心無力,難以迅速有效的驅使軍隊,唯仲懷的大軍能令行禁止,揮師南下。當時軍中,有別有用心之人,於行軍戰陣之中暗使絆子,敷衍推搪軍令。兩軍對戰,生死頃刻,如何能有半點差錯,仲懷當即便殺了一半,又捆了一半,這裡頭就有甘老將軍的一個老部下和一個同族侄兒。”

明蘭輕輕啊了一聲,掩飾不住驚訝。

“被彈劾了又如何?被記恨了又如何?天下之事,多是一俊遮百醜!皇上滅了荊譚亂軍,坐穩了江山,便是天子明君,百官慶賀;仲懷打贏了仗,便是定鼎首功!沈段耿劉鍾等人,只能心服口服!”公孫白石目光炯炯,語調高亢,便如萬丈豪氣在胸。

明蘭很敬佩顧廷燁的膽識和魄力,不過她更想問‘您老說的這一大堆拉拉雜雜跟我剛纔問的有毛關係咩’?但高人大多脾氣壞,明蘭怕他甩袖而走,只好忍着不提醒他今日的對話已經離題千里了。

“可這是奇兵,是險招,然而,奇兵非正道,險招,是不能常用的。”公孫白石扶着椅背,順着氣慢慢坐下,“終究,仲懷還得循序漸進的來。慢慢累積人脈,沉澱勳功,得罪人太多,過於激進了,到底不是好事。”

明蘭習慣性的連連點頭。……欸,等等,這個好像她以前哪裡見過,一個愛喝紅茶的名將也說過類似的話。

她心裡想着,不知不覺就說出了口:“……所謂必勝之道,就是集結多過於敵方的軍隊,犯比敵方少的錯誤,然後,好好打。以少勝多,以弱勝強,並非用兵之常道,正道。”

公孫白石聽這話,微驚着笑出聲:“夫人這話說的有趣,不過話糙理不糙,正是這個理。”

明蘭乾乾一笑,她都快把上輩子的專業法律條文忘光了,居然還記得這個,黨和國家的多年栽培還不如一本帥哥多多的小說讓人印象深刻,慚愧啊慚愧。

“仲懷不過一新貴武將,授官二品,無勳銜,無加封,無根基,雖得皇帝信重,可頭頂上還有一羣可以指手畫腳的尚書,閣老,大學士……要站住腳,甚至更上一層樓,並不容易。”老邁沙啞的嘆息,搖曳了一室。

明蘭默然。沒想到,他立業這般不易。

“那麼,咱們說回原處,聖上到底是個怎樣的君主。”

公孫白石端起茶碗,輕輕撇去茶末子,喝幾口潤潤嗓子,繼續道,“皇上十幾歲就藩,久居蜀邊,從軍中到朝堂到宮闈,一概全無援手;應當說,潛邸裡的那幾位幕僚頗爲得力,自歸京後,皇上行事,步步精妙,處處佔理。”

這個明蘭知道,她曾聽父兄提過隻言片語,便順嘴道:“這個理,就是‘孝’字罷。”

“正是。”公孫白石笑道,暗忖到底是書香門第,教養不凡,“皇上在先帝牀前打了半個月的地鋪,服侍湯藥,對着文臣武將就能氣勢足;皇上爲先帝守孝,三年不選秀女,素服簡食,他就可下狠手責罰那起子尋歡作樂的貴胄子弟。光懲治不肖這一記,清流就會叫好。”

明蘭慢慢沉下心,她的問題,他似乎什麼多沒說,但其實什麼都說了。

她緊攥的手指慢慢鬆開了,仰頭靜靜聽着,靜的連自己的心跳都能聽見,這是她生平第一次真正意義上的領受權謀心術的魅力,微瀾不興,卻驚心動魄。

“先生的話還未說盡罷。”

聲音冷靜輕柔,便如雨後的檐下,輕巧的水珠一滴一滴碰在光滑的石階上。

明蘭臻首看着角落的冰盆子,“什麼‘處處佔理’,什麼‘理直氣壯’;皇上是先帝明旨欽封的儲君,便是不這樣又如何?至多不過被上幾封奏摺諫言,還能有人不認他這個皇帝麼?先生,您,或者別人,到底在怕什麼?”

她擡起眼睛,澄清澈然,如一波靜謐的清泉,直直的照着對面之人。

公孫白石手上的摺扇一頓,斂去臉上笑容,定定看了會兒明蘭,淡淡道:“夫人說的是,然,先帝所冊的儲君,並非只有今上一人呀。”

明蘭不解其意,三王爺四王爺都死了,五王爺叛亂被誅,六王爺被貶爲庶人,七王爺幼年夭折,八王爺登基不是理所當然的麼?他們在顧忌什麼。

她有些迷糊,明明沒事,心中卻隱隱不安,耳邊如有一陣低沉涌動的鼓聲在緩緩敲打,沉沉的鼓皮響動,愈來愈近,愈來愈近,剎那她腦中一閃明光而過,脫口而出:

“是豫王!是六王爺過繼給三王爺的那位小王爺!”

公孫白石暗讚一聲,朝明蘭正色的拱了拱手:“夫人蕙質蘭心,心如明鏡。正是那位不滿十歲的小王爺。要知道,當初過繼小王爺是聖上欽旨的,立三王爺爲儲君也是過了明旨的,就差大告天下,誰知陡生變亂。”

說到這裡,老頭只有嘆氣了,“先帝病重之時,多少人在他病榻邊上叨咕哭號,勸立小王爺爲儲。好在先帝到底明白,知道國賴長君的道理,這時局,若再立個兒皇帝,引的外戚權臣爭奪,怕是立時就要生出大亂子。這才頂住了聖德太后的哀告哭求,生生立了今上生母爲六宮之主,隨即再立太子。唉……這些宮闈秘事,沒多少人知道。”

明蘭一凝思,斷然道:“這不是徒留禍患麼?就沒人提點先帝做的乾淨些。”三王爺一脈在京城經營了多少年,明裡暗裡盤根錯節,其人力財力如何是八王爺比得了的。

“內閣裡耿介忠直的硬骨頭都叫砍了,申首輔是個滑不留手的老狐狸,何況,便是先帝想到了不妥之處,也忍不下心。到底三王爺是慘死,三王妃素來溫良善惠,頗得聖心,聖德太后陡然失恃,端是可憐。若再褫奪了她們的嗣子,未免三王爺香菸無繼。先帝心有不忍,這也難免。唉……自先帝殯天后,前朝後宮無一刻風平浪靜,皇上也是不容易。”

其實公孫白石也覺着這事不靠譜,但人家既是死人又是先帝,不好多非議。

明蘭不說話了。她的政治教授曾說過,每個主張後面都有一股勢力在支持。

八王爺即位,他從邊區帶來的草臺班子就能青雲直上;三王爺即位,鼎力扶住的力量就能得掌天下;一旦嘗過權勢滋味的,誰也不肯再放下了。

她現在明白爲什麼皇帝緊着讓沈國舅和英國公府聯姻了,不過是兩股力量在搶奪中間選票;皇帝又爲什麼老抓着四王爺謀逆案不放,不過是尋着個由頭,牽絲絆藤,藉機剷除部分對頭勢力罷了。

“如今朝堂之上的勢力,大致可分四股。皇上一股;聖德太后和豫王一股;清流文官也算一股,還有地方上的不穩。”公孫白石緊緊皺着眉頭,捏着拳頭,似是苦苦思索,“大約如此罷,興許還有些說不清的隱晦,老朽尚不可知。”

“先生不必過憂。”明蘭聽的入神,漸漸進入狀態了,“我瞧着皇上行事頗有章法,總能有法子的。先是清流的讀書人,他們……”

她斟酌了下措辭,這幫人其實才是最狡猾的,她家就有兩個。他們打着受聖人教誨輔佐君王的幌子,永遠站在有理的一邊,堅決不犯路線錯誤。

“皇上日漸坐穩帝位,他們自會漸漸靠攏了來,至於地方上嘛,只消中央穩固,慢慢的總能削平的。最麻煩的是……咳咳,況且,我聽聞先帝臨終前曾當面囑託皇上多加關照聖德太后和豫王爺母子。”

公孫白石拍着大腿,重重嘆氣:“誰說不是。真如附骨之疽,甩都甩不掉。不過,也不妨事,只盼着皇上別心急,待過個十年八年,掣肘漸少之時,當能慢慢料理了罷。”

“興許待過了十年八年,大家也都認命了,不再鬧事了也說不定。”明蘭很樂觀的預測着,這種利益集團又不是邪教組織,腦子敲傷了,死忠的非要一條道走到黑。

“別把話題說遠了,趕緊繞回來,還是說說咱們自己。”公孫白石一臉‘你們年輕人就是注意力不集中’的表情,明蘭大囧,是誰把話題從水簾洞岔到火焰山去的呀。

“如今,大亂雖已平,其間卻暗潮洶涌,朝堂上更是波譎雲詭。想安身立命,不但要揣測聖意,還要估量時局走向。”公孫白石站起身,背過身遙望窗外山水,嘆道,“皇上若不好,仲懷必然不好,可皇上若事事安泰順心,仲懷卻未必會好。”

“此話怎講?”明蘭蹙起秀氣的眉毛。

公孫白石轉過身來,無奈的笑了笑:“當年仲懷縱與皇上有些交情,但比起那些護衛在皇上身邊十幾年的潛邸心腹,卻是還差了些。更何況,八王爺和皇上,那可是兩碼事呀。”

“……天子無家,家事即國事;天子無友,只有君臣之分;天子無私,心中只當有江山社稷。”明蘭忽想起莊先生的話來,低聲念道——就是小玄子和小桂子也沒邁過這道坎兒。

“夫人能這般明白,我便省心多了。老朽費了不少力氣耳提面命,也不知仲懷聽進去多少。做臣子的,就要自己當心些,別以爲皇帝會什麼事都替你兜着。”公孫白石微笑着點點頭,“正因如此,侯府那頭出了事後,我便一力主張仲懷去求情。”

這個彎轉的太快了,明蘭眨眨眼睛,表示不懂。

“一則,仲懷這般歲數,卻身居高位,不免引人側目,他甫一發跡,便置本家至親於不顧,不論有理無理,人言便可畏。”老頭子搖頭晃腦道。

明蘭緩緩點頭,這也是她當初的一大顧慮。

“二則,在這件事上,到底聖心如何?”

公孫白石玩味的眯起眼睛,“其實侯府犯的那些子爛事,聖上並不放在心上,處置也罷,不處置也罷,不礙大局;要緊的是,聖上想要個怎樣的臣屬?易牙,豎貂,公子開方。管仲勸諫齊桓公之言,殷鑑不遠呀。”

明蘭大爲讚歎,這話說到點子上了,她捫心自問,她管家理事的時候,是喜歡那種六親不認的多些呢,還是顧念家人的多些呢。這是一種很微妙的心理狀態。

“其三,也是最頭痛的。”公孫白石再次坐下,從瑪瑙盤子裡挑了幾顆葡萄,慢慢剝起來,“仲懷的委屈,我知道,夫人知道,侯府那邊知道,可外頭到底有多少人知道呢。仲懷紈絝之名尤在,侯府那頭卻無甚離譜的把柄在外。唉,積毀銷骨,幾十年的成見呀。”

明蘭嘴脣動了幾動,又閉上了。

“仲懷能把當年之事抖摟出去麼?也不能,不然便大不孝。”公孫又道。

明蘭細細揣摩其中含義,緩緩點頭。

當年白氏之事乃顧府之恥,爲着錢娶了人家,卻又不好好待人家留下的兒子,百般逼迫而離家出走,這些事情若說出去,顧老侯爺的名聲便完了,侯府也會淪爲笑柄。

可子不言父之非,倘若顧廷燁真去大肆張揚,壞了亡父的名頭,那真是沒錯也錯了。

“有這三不可,我便一直勸仲懷把眼光放長遠些,不要糾纏一城一地的得失,日子長着呢,他有的是時間替白夫人翻案,替自己討回公道,何必急於一時呢。”

公孫白石拿起一旁的冰鎮帕子擦了擦手,撫須道,“前段日子仲懷正在氣頭上,我不好多說;兩日前你們從侯府回來,我瞧他有些鬆動,便趕緊又去了,好說歹說,總算是勸服了。”

明蘭心裡感動,覺得這老傢伙實是真心替他們着想,纔會這樣不屈不撓的去勸說。

“……先生辛苦了,明蘭,明蘭真不知如何道謝。”她誠心誠意的向老頭子躬身行禮。

公孫白石連連擺手,笑道:“不妨事的,仲懷與我是忘年之交,脾性頗合胃口,況且我也不是白勸的,我叫仲懷一概別去找旁人,也別辯駁,只尋聖上求情,說到傷心處時,要是能哭一場,就更好了。”

明蘭微微張開嘴,好玄妙的心術呀。

就是說,顧廷燁不是去替那些混蛋開脫罪責,他們確有其罪的,不過是請皇帝瞧在自己的面子上從輕發落罷了。

或者說,這次勸說,重點不在結果,而在行爲本身。那些混蛋能不能脫罪不要緊,重點是要讓皇帝明白顧廷燁的難處和苦楚,讓他看見一個重情義,會心軟,宅心仁厚的顧廷燁。

明蘭開竅了,笑的十分狡黠,小聲問:“那他哭了沒?”

“這呀,老朽還想問夫人呢。”公孫白石佯作瞪眼,吹起了鬍子。

明蘭捂嘴輕笑,覺着這死老頭子蠻可愛的,最終還是斂衽福禮,微笑道:“都說聞君一席話,勝讀十年書,多虧了先生不嫌小女子愚笨,不辭勞煩的細細講解,今日我算是長了見識。我這裡給先生道謝了。”

“不必,不必,我這也不是白說的。”公孫白石笑着搖頭道,“這次仲懷雖去聽了勸說去求情,但卻窩了一肚子火。大丈夫行事,必得心氣通暢纔好,不然不是得罪別人,就是憋壞了自己。昨日午晌,他與夫人說了會子話後,出門時便神色好了許多,昨夜……咳咳,我聽小順子說,今早仲懷出門時,眉目開朗,已似無恙了。”

老頭連連嘉許,倒把明蘭弄的十分臉紅,垂首羞澀。

“我又不能嘮叨他一輩子,你們纔是要白頭偕老的,早些和夫人說明白了,總是好的。”公孫白石笑的十分豁達。

“總之,多虧了先生大才。”明蘭羞極,連忙挑開話頭。

“也是仲懷自己想的明白,才能叫我勸服的。”公孫白石也很謙虛。

明蘭巴不得說些別的,忙問:“先生怎麼說?”

“仲懷氣不過,問我可有既能出氣又不礙事的法子,我說,有。”公孫白石一臉高深莫測,“只消仲懷肯做孤臣。”

“孤臣?!”明蘭大驚,不要呀,她不想做孤臣的家屬欸。

“對,做一個無親無掛,矢志忠心,一生只依靠皇帝信重的孤臣。”

明蘭半響無語。結黨營私當然是不對的,但朝堂之上,也不能半個朋友都沒有。

據她所知,漫長曆史中的那些可歌可泣的孤臣們,有一半沒好下場,經典案例:商鞅,吳起,晁錯;有一半自己倒是善終了,但子孫後代就無人照拂了(老爹把人都得罪光了),家族盛況一代而終,經典案例:‘酷吏’田文鏡。

“夫人放心。”公孫白石看明蘭一副愁眉苦臉,忍笑道,“我那話剛落,仲懷便一口否了。”

明蘭鬆了口氣,撫撫自己飽受驚嚇的小心肝——很好很好,幸虧顧廷燁是個紈絝轉型的貌似棟樑,思想覺悟沒跟上政治素質。

公孫白石側眼瞧着明蘭,默然微笑着撫須。

其實,當時顧廷燁的原話是:他討媳婦,是爲着叫她過好日子的,不是跟他受罪的。

……

七八日後,一日深夜。

邵夫人端着一碗熱藥,從門口進來,卻見顧廷煜從牀上坐了起來,靠在迎枕上深思着什麼,她頓時愁鎖眉心,輕呼着:“怎麼又起來?趕緊躺下罷。”上前便要去扶丈夫。

顧廷煜揮揮手:“白天黑夜的躺着,累了,起來歇會兒。”

邵夫人默默無語,只能坐在一旁輕輕吹藥。

“適才,姨母又來了。”顧廷煜望着牀頂,面色憔悴不堪,眼神卻很利。

邵夫人微不可查的嘆了下:“她怎麼又……唉,明明知道你病着,做什麼左一趟右一趟的來擾你呢。”

“她是急了。”顧廷煜嘴角微現一抹諷刺,“趁着我還沒死,她想把那事了了。”

邵夫人慾言又止,終歸還是忍不住道:“太夫人的話,你就不想想……?”

顧廷煜焦黃的面孔泛起一陣病態的紅暈,忽然笑了起來,笑聲帶起了咳嗽,邵夫人緊着去拍背,好半天才壓下咳嗽。他喘着氣道:“這些日子,你在外頭可聽說了什麼?”

邵夫人想了想,道:“那日禁衛來宣旨,說侯府與逆王串連確有其事,但念在二弟有功,四叔年邁,三弟又牽連不深,就都給放回來了,只有炳兄弟,有好幾個人都指認他,唉……要去那冰天雪地三年,弟妹這幾日都哭鬧的厲害。”

“就這些?”

邵夫人又想了想,搖搖頭。

“你呀!”顧廷煜笑了,“就是個老實頭。”他艱難的直起身子來,低聲道,“你就沒聽聞這段日子的風言風語?說姨母是後孃,心腸狠毒,當年是故意逼走二弟的,爲的就是把我熬死了,好叫三弟襲了這爵位。”

邵夫人還是搖頭:“那些子沒影的話理它作甚。”

見燈光下,丈夫枯槁似骷髏的容顏,不禁心酸。

顧廷煜緩緩靠在牀頭,微微譏誚着道:“適才我與姨母說了,如今二弟羽翼已成,有手腕,有心機,不會聽了我兩句話,就真的信以爲真,乖乖等着的。便是我反悔,他也有後招等着我。如今他既保下了侯府,更不肯拱手讓出爵位的。我叫她死了心,過繼賢哥兒之事休要再提。”

邵夫人怔怔的:“你是說,這風言風語,是二弟……”

“也不見得是風言風語。”顧廷煜自嘲的笑了笑,“姨母未嘗沒有那個心思。”

過了會兒,邵夫人睜着疲憊泛紅的眼睛,忽然落下淚來:“以二弟如今的本事,這爵位還能溜出他的掌心?何必如此相逼。我們想過繼個兒子,不過爲着你以後香菸有繼,墳頭供碗飯吃,是不會和他搶爵位的呀,他,他……這也容不下麼。”

顧廷煜憐惜的望着妻子,輕聲道:“你別哭了,仔細哭壞了眼睛。這事也不能怪二弟,他憋屈了二十幾年,如今出了頭,自想光明正大的得了這爵位,若我留個嗣子下來,那就是永遠給人一個說頭,一個把柄。一旦挑起事來,就沒完沒了。何況,別人也就罷了,過繼賢哥兒?那豈不是遂了姨母的心願,哼,二弟如何肯?”

邵夫人也知事無可挽回,只能輕輕垂淚,顧廷煜艱難的擡起手臂,替她拭淚:“別再想過繼的事兒了,我是從不信死後如何的。如今,我唯一掛唸的就是你和嫺姐兒。唉,你跟了我,也是毀了一輩子的。”

“你別說這樣的話!”邵夫人悲鳴一聲,撲在丈夫腿上,哭道,“我無才無貌,家世平平,能嫁給你,便是莫大的福氣了。”

顧廷煜輕輕撫着妻子的頭髮,孱弱的開口:“我現在吩咐你幾句話。你要記住了。”

邵夫人擡頭,用力的應下。

病弱如枯枝的男人,極力沉下聲音,正色道:“第一,我死後,不論誰來攛掇,你都切不可再提過繼之事,就算不爲了你自己,也要爲了嫺姐兒。只消我沒有嗣子,二弟和二弟妹便會善待你們,便是嫺姐兒出嫁了,也會護着她。比那不知心眼本事的過繼兒子強多了。”

邵夫人哭的涕淚滿面,伏在牀邊,只能不斷點頭

“第二,以後若二弟妹和太夫人有個什麼不對付的,你切不可摻和進去,尤其是姨母叫你做什麼,你一定要慎之又慎。”顧廷煜尤其加重了後幾個字的聲音。

邵夫人淌着淚水,一臉疑惑。

顧廷煜不無悲哀的笑了笑:“我到這幾年纔看明白姨母,她這人最慣會拿別人做靶子的;以前是四房和五房,鬧的二弟和他們勢成水火,她卻一味在老爺子面前做好人。便是我,哼哼,怕也是着了道的。”

邵夫人愣愣的擦着淚水:“不會吧,我瞧着太夫人是極好的。”

“老爺子最後怕是也瞧出來了,是以才留了書信給金陵和青城的族叔們。”

顧廷煜冷笑道,“你道四叔五叔爲何那麼賣力的去逼問族叔,便是截留下老爺子留給二弟的家產,這也是長房的事,與他們何干。不過是姨母說,願把這筆產業三家平分。哼,拉攏旁人,專對一頭,她這輩子最會耍的,便是這一手了。”

聽着這宛如遺言一般的話,邵夫人全身發冷,傷心的幾欲裂開,卻淌不出淚來,似乎已傷心過了,只會木木的點頭。

“我瞧着二弟妹不是個跋扈刻薄的,你只要做足這兩點,再待她客氣些,想來也能過下日子了。……不對,我得想想,不若再送他份大禮?也不能得罪了她。好罷……這樣也好,你們孃兒倆能過的好些,嫺姐兒的婚事也不用愁了。”

顧廷煜疲累之極,聲音越說越輕,幾乎是自言自語了,不知在想什麼,臉上泛起一抹古怪的微笑,嘴裡低低的唸唸有詞。

“爹,娘,我快來了,你們別急。老爺子可是高興了罷,小二如今出息的很了,討的媳婦也好看的緊;娘,你瞧,我給你丟人了,一樣都比不上小二……”

……

崇德三年,六月十九,寧遠侯顧廷煜過逝。

同年七月,諭旨欽封顧廷燁爲寧遠侯,銜超品二等爵,加封其妻盛氏爲正一品誥命夫人。

【本卷完】

作者有話要說:

注一:牽線搖簾:一種古代風扇,風力比較小。

還有一種厲害的。

《西京雜記》,?卷一中有這樣的記載:漢朝時“長安巧匠丁緩……作七輪扇,連七輪,大皆徑丈,相連續,一人運之,滿堂寒顫”。由此可知,早在漢朝時,已經有人制造出一種以輪葉撥風的大型扇涼器具,其取涼效果非常可觀。

由於這段文字的描述很簡單,我們無法準確得知這種古代大型風扇的真容究竟如何。不過,依情理可判定,它的撥風方式應該是輪形旋轉撥風,即在巨輪上安上葉片,七個輪連在一根軸上,軸的一頭設有搖動手柄,只要搖動手柄,七巨輪作快速旋轉,室內空氣被攪動起來,達到一屋涼快的效果。這種大型風扇其時當屬高科技專利產品,是皇家貴族專享的“豪華家電”,民間難以見到,自然也就不會有“山寨”版仿製品出現。久而久之,這種古人的聰明才智只能見於古籍了。

注二:春秋五霸之首,齊桓公晚年重新三個奸臣,分別叫易牙,豎貂,公子開方。

易牙是個著名的廚師,爲了齊桓公,把自己年幼的兒子做成了肉羹給齊桓公吃,齊桓公很感動,但管仲卻說:愛兒子是人之常情,如果他爲了榮華富貴,連自己兒子都能犧牲,那還有什麼人是不能傷害的呢?

豎貂原本是個男人,爲了留在齊桓公身邊,把自己閹了,進宮伺候,齊桓公很感動,但管仲卻說:一個爲了榮華富貴連自己身體都不在乎的人,會在乎別人嗎?

公子開方是某小國的世子,爲了留在齊桓公身邊,放棄世子之位,連爹孃死了也沒回去奔喪,齊桓公又很感動,管仲又說:連爹孃孝道都不顧的人,會顧及其他人嗎?放棄世子的寶座,是因爲他有更大的欲|望。

我想管仲一定沒讀過虐戀情深的BL小說,在那些小說裡,以上所有行爲都是可能的。

最後不幸被管仲這個烏鴉嘴言中,這三個奸臣毀滅了齊國的大好局面,最後齊桓公死在深宮,屍體都長蛆了都沒人收。

前段日子,發現一連串無厘頭的打負分事件,有些生氣。

爲了避免氣急之下,寫出糾結奇怪的東西,所以就照老規矩,跑去天涯國觀,單挑老對手罵陣去了。

大家等更的心情我能理解。

但我不是有意不更新的,有讀者埋怨我理由多,但這都是事實,更新=收入=積分,如果我有時間,我爲什麼不更新?我跟錢又沒仇。

從我第一天開坑的那天,我就想過V文的事。

君子愛財,取之以道。

我不是不能日更,明蘭嫁人之後,有那麼多妯娌,那麼多姐妹,那麼多狀況,她每天出門去拜訪一家,說說話,聊聊天,就夠我日更的了。

但我不願意這樣。

我寫的東西,是我揪扯頭髮,抓破腦袋,苦思冥想出來的,爲此,我犧牲了休息時間,放棄了很多娛樂活動,甚至招來家人的不滿。

熬夜寫東西,還暴長了痘痘和皺紋,這個年紀的女人傷不起呀傷不起。

我希望我寫出來的東西,儘量能讓大家花錢花的愉快,而我,也能理直氣壯的花這筆‘勞動所得’,希望我的每一章都有推動情節的作用,每一處描寫都是有用的。

做不到日更,我也很沮喪,看見負分,尤其鬱悶;不過從國觀吵架回來後,心平氣和的想想,其實這些負分也不會對我造成什麼影響,平白生氣沒意思。

週一我去問問編編,反覆打負分算不算我刷分,如果這也算,那我就太冤枉了,非得去投訴不可了。

給大家介紹一片好文,我非常非常心水的肉大的新文《非主流清穿》。

好看,有趣,而且是基本日更哦。

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