她的奮發向學讓所有人驚訝，大家都說她簡直變了個人。
不久，她也開始為穆老爺及穆夫人施針，緩解穆老爺背疼之苦及穆夫人的失眠癥狀。
因為頗有成效，府里的其他人也常偷偷地跑來找她，希望她給他們施針灸治。
日子一天天的冷了，腰疫背疼的人越來越多，偷閑抽空跑來請她扎上幾針的婢女嬤嬤們也多了。
這日晚上，她給一個不曾來找過她的嬤嬤施針，那位嬤嬤原本左臂還舉不起來，待她施針結束，便能高舉左臂過頭。
「唉呀！」嬤嬤興高采烈地說︰「看著大家來找寧小姐施針，我還半信半疑，沒想到寧小姐還真有這麼高明的一手呀！」
「嬤嬤。」她溫柔一笑，「天冷了，你每日事畢便熱敷患部，能緩解疲勞及疫疼。」
嬤嬤又感激又不好意思地笑說︰「老婆子我先前還不信呢！大家說您技術好，我還說『唉呀，咱們那個連花都繡不好的寧小姐會施針』，看來我真是有眼無珠。」
她不以為意，拍了拍嬤嬤的膀子，「你先回吧！若疼得厲害，再來找我。」
嬤嬤點點頭，「好的，那老婆子我就不打擾寧小姐歇著了。」說罷，她欠了個身，轉身便走了出去。
嬤嬤走到外頭，說了聲，「唉呀，下雪了。」
听見嬤嬤喊著下雪，周學寧放下正要準備收拾的器具，走出門外。
嬤嬤已經離開小築，溜班去找好姊妹說話的小單也還沒回來。
她坐在廊前，看著白色的雪花從漆黑的空中緩緩地飄落而下。這是她來到受天城後的第一場雪，前陣子听小單說今年的雪遲了。
伸出手，她讓雪花落在她掌心上，當一朵冰冰涼涼的雪花落在她掌心上時，她不自覺地發出喟嘆。
人生總是充滿著各種矛盾及荒謬，她哪里能料到這樣的事情會發生在自己身上？盡管經歷不幸的事，卻又讓她得到了這樣的機會。
這是她生為尹碧樓時，永遠實現不了的夢吧？
這些日子，她已經對自己及她爹的死慢慢釋懷，唯一還介意著的，就是事情究竟是如何發生的？她想把那丟失的記憶找回來，可是卻苦無計策。
忽地，她察覺到原本躺在廊下的熊寶有了動靜，還沒意識到什麼，便听見穆雪松的聲音自小築門口傳來。
「你在做什麼？」
她望去，只見穆雪松已朝著她走了過來。
她站了起來，「松哥哥，這麼晚還過來？」
「你也知道晚了？」穆雪松蹙起眉頭，有點不悅地說，「方才踫到一個嬤嬤，看方向，定是從你這里離開的是吧？」
她沒有否認，「她左臂舉不起來，給她扎了幾針。」
「上了一個月的課，你就在府里開起醫館了？」他這話听起來像是在損她，事實上卻是在褒她。
「可以幫人，又可以累積經驗，何樂而不為？」她話鋒一轉，「你這麼晚過來，是不是要扎幾針？」
「我跟別人不同，不扎針也想來看你。」他說。
乍听之下她還沒意會到什麼，但咀嚼了一下，她听明白了，他居然拐個彎在跟她示愛？
為了掩飾她內心的羞怯不安，她岔開話題，「听說今年的雪遲了。」
「听說？」他微怔，「今年的雪遲了，你還得听別人說了才知道？」
「呃，不是的……」她意識到自己好像說錯話，連忙圓了回來，「是前陣子跟小單聊起這件事，我們在討論為什麼今年的雪遲了……對了，你來這兒要做什麼？」
「沒要做什麼。」他深沉的眸子注視著她，唇角輕輕一勾，「剛才不是說了，就是想來看你罷了。」
「喔。」
「喔？」他濃眉微蹙，「好像不太樂意看見我來似的？」
「不是的，我是……」話未竟，她被他突然伸過來的手嚇了一跳。
「別動。」他一手穩穩地扶著她的臉頰，一手像是撥著豆腐上的灰似的輕柔，弄掉了她頭上的雪花。
她抬起眼，看見他專注而俊朗的臉龐，不由得一陣心悸。
「晚了也冷了，趕緊回去屋里吧。」他說︰「昨天我讓人送來的永泰白炭，待會兒讓小單給你燒一盆暖暖屋子……對，小單呢？」
「她去找姊妹串門子了。」她據實以告。
他眉心一捧，「不在這里侍候你，溜班？」
「別念她，我準的。」她不以為意地笑笑，「她整天跟前跟後，就讓她溜一下班，我也賺了一時半刻的清靜。」
「听著好像我打擾了你，看來我還是離開，還你清靜吧！」說著，他旋身就要走。見他轉身要走，周學寧不知哪來的沖動，竟一把抓住他的袖子。
他回頭看著她，她臉兒一臊，立刻將手抽回。
她那嬌羞又不知所措的模樣，讓穆雪松忍俊不住地將她一把攬進懷中。
她僵住，像根 面棍似的直立在他臂彎里。
他輕輕地喟嘆了一口氣，低聲地說︰「你做得很好。」
她微頓，不解地抬起臉看他。
「我今天听白波說，他爹跟幾位叔叔都提到了你……」
她在他懷中，仰望著正俯視的他，興奮又不安，「提到我什麼？」
「他們說你既認真又優秀，要不是徐家有著傳男不傳女的規矩，還真想把你收在門下。」
「真的？」她簡直不敢相信。
「我會騙你？」他蹙眉一笑，「你終于找到一件感興趣並能持續下去的事了。」
「終于？」她嘀咕著，「至于嗎？」
「你以前不愛看書，廚藝跟針線活也不行，難得對醫術有興趣，不是終于是什麼？」他故意笑話她，想看她臉上那變化豐富的表情。
她皺著眉、蹶著嘴，一臉懊喪。
「不過……」他勾起她的下巴，笑視著她，「你現在像顆發光的珠子般，耀眼奪目。」
他一會兒貶得她頭頂生煙，一會兒又褒得她心花怒放，教她氣也氣不出，笑也笑不來。
接著，他斂起唇角那抹無傷的戲謔，嚴肅正經地說︰「學寧，你真的很努力，也表現得很好，一點都沒給咱們穆家丟臉。」
得到他的贊許，她心情飛揚。
「你表現得這麼好，想要什麼獎賞？」他一臉認真地問。
「我不需要什麼獎賞。」他給了她這麼多的支持跟協助，就是最好的獎賞了。
「這怎麼行？你再認真想想。」他說。
「我……」她一臉苦惱，「我真的不需要也想不到。」
「那我隨便給你一個吧！」他說著，低下頭去，欺近了她。
驚覺到他的臉越來越近，也意識到他想做什麼，她羞紅著臉，瞪大眼楮。
「閉上眼楮……」他聲音低啞地說。
她抽了兩口氣，羞悸得有點喘不過氣來，她微微地眯上眼楮，卻又驚羞地張開。
他的臉越來越近，近到她可以感覺到他的鼻息。
「小姐！我回來了！」這時，小單興高采烈地回來並大喊著，可當她發現穆雪松在，而且還抱著自家主子，狀似親密時，她尷尬了。
周學寧連忙輕輕推開了穆雪松，而穆雪松則是轉頭用比冰雪還冷的目光望向壞事的小單。
小單整個人一縮，膽怯地說︰「那個……終于……終于下雪了……」
「是呀！」周學寧故作無事狀，「總算是下雪了。」說著，她跟小單招招手，「冷死了，你快進屋幫我燒炭盆吧！」
「喔！」小單知道主子是在救她，拔腿就往屋子的方向跑來。
經過穆雪松身側時，穆雪松冷冷地瞥了她一眼，像是在說「你這壞事的丫頭完蛋了」似的。
小單縮了縮脖子，不敢多瞧他一眼，一溜煙地便往屋里鑽去。
周學寧怯怯地瞅著他，「晚了，松哥哥也趕緊回去歇著吧。」語罷，她旋身也溜回屋里了。
看著她闔上屋子的門，穆雪松好一會兒才徐徐地吐了一口悶悶的、懊惱的長氣。
他轉身邁開步子，心里仍有著不舒坦、憋憋的感覺。
壞事的丫頭。他忍不住月復誹。
幾日後，邊陲四個部族突然串聯騷亂，平息已久的邊疆又起戰事。
戍守邊疆的秦將軍遣了軍爺向城守傳令，即日起商道封閉，所有商隊不準進出。
听聞此事，受天城內的商家可說是哀鴻遍野。
開春後便是商道熱絡之時，若是屆時商道仍然未開，恐怕會影響來年的所有交易買賣，進而損了商譽，甚或賠上大筆的違約金。
眾家商號猶如驚弓之鳥、惶惶不安也不是沒道理，幾年前一次邊疆騷動，商道一封就是兩年，大家真是叫苦連天，若不是身家豐厚的，還真是捱不過。
城守發布封關令之後，幾位商會大老爺就跑到穆府來拜訪，希望穆老爺能一起想想辦法。可這官家的事，豈是屈屈商家可以左右？穆知學也是一籌莫展，只說要再研議。
穆雪松稍晚回府，立刻被喚至崇儒院。
「爹，您找我？」一進花廳，他便問道。
「你應該知道了，」穆知學啜了一口熱茶，嘆了口氣，「今天早上幾位商會的大老爺來找我研議商道封閉之事，可這官家下的命令豈是我們能說話的？」
穆雪松在父親身邊坐下，一旁的僕婢給他奉上一杯新沏的熱茶暖身。
他好整以暇、氣定神閑地將杯盞握在手里，暖了暖手心，然後掀開茶蓋輕啜了兩口熱茶。
見兒子一副無事人的樣子，穆知學生疑了，睇著他問︰「瞧你氣定神閑的，怎麼？你有招？」
「沒有。」他說。
「沒有？」穆知學眉心微微一蹙，「那你今天忙什麼？」
「忙著總計咱們北隆號各家店面行號來年所簽契約的細目。」他說︰「我詳查過了，除了幾趟生絲跟糧秣的買賣有賠償之虞，其中契約都是機動靈活的。」
「是嗎？」
「我跟大帳房算過，若真趕不上開春交易，大概得賠上三百兩白銀。雖是數目不小，但咱們北隆號還扛得起。」
听了他的說明，穆知學稍稍安心。「若是如此，倒是可松口氣，只不過會所的那些商家怕是要三天兩頭往咱們這兒走了。」他說著，又嘆了一氣。
穆雪松淡淡一笑，「爹就告訴他們稍安勿躁吧！」
穆知學微頓，狐疑地看著他，「看來你是有想法了？」
「稱不上是什麼想法，總之也是走一步是一步。」穆雪松忽地問一旁的老僕，「老張，今兒是什麼時候了？」
老張頓了一下，「應該是……十一月二十了。」
他思忖了一下，「我記得那位秦將軍是大前年的十一月到任，如今已三年了，他及其麾下軍士三年戍守邊疆，都未能返鄉過節。」
「是這樣沒錯。」穆知學疑惑地問︰「怎麼了？」
他深深一笑，神秘卻又胸有成竹地說︰「我想……還來得及。」
第七章 邊關犒軍送暖(1)
東大路支六路轉角，天香樓。
穆家的馬車停放在樓下，周信跟玉華在廊下啃著熱騰騰的牛肉卷餅，而樓上的瀟湘房中，穆雪松正跟徐白波對飲。
徐白波有事要告訴他，他也有事要同徐白波商量，但不需要旁人在場。
「是京城那邊有消息了？」穆雪松問。
「是。」徐白波神情一凝，「是極不尋常之事。」
「你說，趁著成庵未來之前。」他說。
聞言，徐白波微頓，「你還約了成庵？」
他點頭，「是的，我有事情跟你們商量……京城那邊怎麼回？」
徐白波正色地說︰「我父親在京衙的學生回覆，說尹氏父女倆的死狀有異。」
他兩道濃眉瞬間一擰，「有異？」
「根據衙門那邊的記載，尹氏父女倆的屍體筆直，並無掙扎。」徐白波說︰「尹家的大火來得快，但救得也快，他們父女倆的屍身並沒燒得太嚴重，記錄上是說他們兩人的屍身都在廳里被發現，但筆直躺臥，並無掙扎逃生之狀。」
任憑穆雪松不是什麼大內神探，也知道這不合常理。
「發生大火，他們父女竟躺地等死？」他神情凝肅，「看來，他們若不是被下藥麻痹了身體，就是在發生大火前早已死去。」
徐白波點頭，「你說的一點都沒錯，所以我父親的學生便開棺驗屍，幸運的在棺中發現一些食屍的腐蟲，一驗之下竟發現他們中了一種來自疏勒的奇毒。」
穆雪松陡地一驚，「他們真被下毒？」
「是。」徐白波續道︰「這種毒名為海檬果，又被稱為自殺果，服用此毒後半個時辰便會藥性發作，先是輕微胃痛，然後是昏迷，心髒也慢慢停止，整個過程約莫是一到一個半時辰，可說是殺人不見血。」
「看來他們的死並非意外，但……」穆雪松苦思未果，「是誰害他們的命？據全隆記的掌櫃說他們與人為善，敦親睦鄰，是街坊鄰居眼中的好人……」
「太陽再大，都有照不見的地方。」徐白波說。
「所言甚是。」穆雪松眼簾一抬，「听說我這位小表妹有婚嫁的對象，不知他對這事了解多少？」
說著，他微微皺起眉頭，自言自語地說︰「看來我得著人再去查查。」
這時，樓下傳來吹口哨的聲音。那是周信響亮的手哨聲，也表示胡成庵到了。
「成庵到了。」他神情一斂，「不提此事，有勞你了，白波。」
徐白波蹙眉一笑，「兄弟一場，甭跟我客氣。」
就在他們說話的時候，外面傳來伙計的聲音，「胡少爺，穆徐兩位少爺來了好一會兒了。」
「什麼？我都還沒到，他們開喝了？」胡成庵人未到，聲先到。他就是一個如此豪邁爽朗的人，但也因此不得穆雪梅歡心。
門一開，胡成庵看桌上只有一壺熱茶跟幾碟小茶點，愣了一下，「你們還沒喝？」
「等你呢！」徐白波一笑，吩咐著伙計，「可以上酒菜了。」
「好哩，馬上就來。」伙計答應一聲，立即轉身離開。
他們閑聊沒一會兒，幾名伙計手腳俐落地將熱好的酒跟幾道香噴噴、熱騰騰的下酒菜送了上來。
三人一邊吃菜喝酒，一邊聊了起來。
「對了。」胡成庵疑惑地，「我說雪松，你約我跟白波出來，不是吃酒這麼簡單吧？」
「吃酒是主要，商量件事還是旁的。」他說。
「商量什麼事？」胡成庵問。
「年關將近，想找你們一起給邊關將士們送暖。」他說著，眼底有一抹深沉的精芒。
「咦？」徐白波跟胡成庵幾乎都是同時發出聲音的。
「送暖？」胡成庵不解地說︰「過去幾年，穆家不都常常給邊關兵營送去布匹跟米糧嗎？」
「每逢佳節倍思親。」他說︰「秦將軍都來了三年，他及他麾下軍士不曾返鄉，年關將近，想必十分想念老家年味。我知道秦將軍跟他的部屬多是北方人，北方人在冬至時有吃嬌耳湯的習俗，如今冬至快到了，想必在邊疆是吃不到嬌耳湯的，但我們趕一下，應該能在年前讓他們吃到，解解鄉愁。」
「這嬌耳湯是……」胡成庵好奇地問。
「其實就是下餃子。」徐白波解了他的惑。