「香塵，二爺對你說過什麼？」向晚忽地看向沉默不語的小婢，她身子一僵，差點握不住手中的烤兔腿。
「香塵？」幽人驀地睜大眼。
「二爺讓你隨身保護我，一定提醒過要防備何人痛下殺手，我要知道那個人是誰。」地位越高，權勢越大，總有鳳揚塵鎮不住的人，受她牽連的他絕對逃不過那人的迫害，皇商再大也大不過頂著一片天的人。
原來你是奸細，我居然不曉得。幽人不滿地瞪著她視為好姊妹的香塵，覺得她瞞著自己很不夠意思。
木犀、木湛等人倒毫無意外的神情，似乎早知曉香塵是誰的人，反正多一個人保護姑娘不是壞事，他們當初才睜一只眼閉一只眼作壁上觀。
只是偶爾香塵偷偷模模回報鳳揚塵的時候，他們仍會稟告向晚就是了。「姑娘，我……」香塵歉然地猶豫了一會兒，再三考慮後才決定坦承。「其實二爺怕你難過才不肯讓你知情，那些想置你于死地的殺手是……公主的人，宮里的清華公主派人來追殺你，她不想讓你回宮。」
「不、不可能！若荷她……若荷她怎麼可能……我不相信，若荷不會害我，她為了救我而與我交換服飾，代我引開追兵……」那是若荷呀！她是最不可能對她不利的人，她們是那麼親近，宛若親姊妹不是嗎？
大受打擊的向晚悲痛萬分，不敢相信背叛自己的人竟是她最信任的人，她傷心，她情緒低落，冷不防喊出文若荷的名字。
「姑娘，人是會變的，不管她以前是什麼性子的人，在宮里那人吃人的地方待了六年後，姑娘認為她不會變？」誰不想高高在上，誰不要榮華富貴，公主的身分何等尊榮，一旦擁有了，沒人願意放棄，為了保有它，什麼事都做得出來。
「若荷她……她變了嗎？」听著香塵說起人性的多變，向晚突然心驚地想起鳳揚塵的「平靜」，他一定知道了什麼才急于將她送走，什麼老太爺的六十大壽！他……那個傻子，他居然選擇獨自面對凶險。「木清、木湛套馬，我們回西寧城。」
往徐州方向走了三天，他們返回西寧城卻用不到一天半的時間，可見趕得有多急，中途累死了三匹馬，重新又買了五匹，一路不休息披星戴月，由木清等會武的人輪流駕車，快馬加鞭趕回鳳宅。
兩天不到的光景，每個人都累出一臉憔悴，發絲凌亂，神色蒼白，身上的衣服沾滿塵土，好似風塵僕僕的旅人。
但是鳳宅內也並非風平浪靜，一樣的雞飛狗跳，鳳揚塵在近五日前被以抗旨罪名帶上帝都，目前生死不明，無人知其下落。「全都給我安靜下來！」
一聲清脆的嬌斥驟起，吵雜慌亂的鳳宅大堂忽地一靜，每一雙眼楮都盯著門口逆光而來的翩然仙子。
「是向晚姊，向晚姊回來了！主子有救了，向晚姊……嗚嗚……你回來就好了，我們嚇得六神無主……」眼尖的春濃瞧見大廳入口站立的人兒，她忍了許久的緊繃忽地一松，嗚咽地哭出聲。
「不許哭，說清楚，二爺怎麼了？」果然出事了，鳳揚塵那笨蛋居然想瞞著她，他……他到底要她欠他多少，她欠他的已經用一輩子來還也還不了了。
春濃只顧著哭，話說得不清不楚，見狀的香羅紅著眼眶把話說完，並把這幾天宅子里發生的事一一說明。
「你說公主下旨，傳我入宮？」接過明黃色長卷一瞧，身心俱乏的向晚身子微晃了一下，看到落款處的大印，她的心又被撕裂了一次。
若荷，你真的要我死嗎？
那不是召她入宮的旨令，而是催魂符，只有宮里的人才看得出里頭文字潛藏的暗喻，意指女諸葛聲名大盛，有令天下女子群起仿效之虞，又言眉心觀音痣與公主相仿，此乃大忌，民間百姓豈可與日月爭輝，故此宣召，當知其意，自行了結免犯天威。
這是賜死的懿旨。
「害人精、害人精！你這害人精還有臉回來，我們塵兒就要被你害死了，你怎麼不死在外面算了，居然還有膽子出現在大家面前，這世上沒有比你更惡毒的毒婦了，你害了人就應該以死謝罪……」
鳳從蓉拖著龐大的身軀像瘋了似的沖過來，對著向晚一陣好打，罵得難听又刻薄，好像別人害死她兒子一樣，忿怒不已的捶打向晚，要人賠命。
由于鳳揚塵離去前有交代，切勿驚擾了老太爺和他爹娘，因此他被押走的事府中尚無人知曉，哪里知道這鳳從蓉哪根筋不對，舊事重提又想上門找鳳揚塵說親，連鬧了好幾天，嘴拙的奚世怎麼趕也趕不跑，還一個口誤讓她知曉了鳳揚塵被捉走的事，她正在鬧著呢，向晚就回來了，她自然是逮著機會教訓人。
由于太過突然了，沒人料想得到，致使向晚被打了幾下才有人將鳳從蓉拉開。「你想干什麼，姑娘是你能踫的嗎？」率先出手的木湛怒不可遏，護主心切的他幾乎想一劍剌穿這瘋婆娘的心窩。
被人惡狠狠一瞪，鳳從蓉有些懼怕地退後幾步。「我、我為什麼不能踫她，我還想打死她，要不是她不在，宮里的人怎會把塵兒捉走，這全是她的錯……」向晚看也不看鳳從蓉一眼，她轉向疏雨、香羅等人。「這幾天是誰管家，管得這是什麼家？」
「向……向晚姑娘，是我。」烏參黑著一只眼，委屈地出聲，他縮著脖子怕被責罵。
烏參看了一眼瞪向自己的鳳從蓉，垮著臉訴苦。「二爺不在，向晚姑娘也不在，這宅子就像失了主心骨一樣，她……呃！泵女乃女乃一听說二爺不在便突然鬧起來了，說我們這些奴才是一群賊，她要我們把庫房的鑰匙全交給她保管，她要替二爺守住財產。」
最賊的就是她吧！鳳氏又不是沒有人了，若不是二爺交代不許驚動人，至少也有老太爺能管家，再不濟，請出熱中書畫的大老爺也行，怎麼也輪不到嫁出去的女兒呀！他不給反被痛毆一頓，全身骨頭像要散了似的，無一處不痛。
「我了解了。」向晚一點頭，開始處理家務。「木湛，把姑女乃女乃請出鳳家大宅，派幾個大漢守在門口，一年內不準她再上門。」
「什麼？！你憑什麼不讓我回家，我是鳳家的大小姐……啊！你這髒兮兮的莽夫，不準你拉我，快放手，給我放手……爹呀！快替女兒做主，有人要霸佔鳳家財產，你快出來主持公道……」
鳳從蓉臉皮很厚，抱著柱子不肯放，為了把娘家的銀子搬回夫家，她不怕出丑，什麼丟臉的事都做得出來。
「烏參，傳我的話下去，從今天起鳳宅閉門謝客，一律不招待外客，除非老太爺同意，否則不許放人進來，膽敢擅放人者就給我家規伺候，一個月後我若沒有回來，就叫他們準備好棺材，入土為安。J
向晚的狠話一說完，怕死的鳳從蓉哪敢再逗留，不用人趕，便偷偷抱起堂中價值千兩白銀的花瓶溜了。
而向晚也沒在宅子里停留太久，她一一向眾人交代了事情，分配好各自負責的工作，僅來得及帶走春濃臨時做好的幾樣糕點，又匆匆地帶著木清、木湛、木雲、香塵等人離開，急向帝都而去。
只是一出了西寧城不到二十里路的山坡地，他們遭遇了空前的大危機，一群蒙面的黑衣人擋在前方，面露殺意地持劍相向。「姑娘，小心，有埋伏……」
第13章(1)