座下弟子你看我，我看你，尷尬地笑幾聲。
絕情老魔看他人表情，又說︰「自然，你們會想我既說出此話，就必不會傾囊相授，總要留一手防身。畢竟師徒相殘雖是這一門的傳承，可沒有誰願意死的那個是自己。我那時也以為我師父藏私，他倒也看出我心思，于是告訴我師門幾代來便流傳一種說法，說是某代師祖將絕情掌最後幾式藏在山中某處，只是找不找得到卻要看個人造化。」
「後來我果真找到他說的秘洞，可搜遍洞中各處都尋不到傳說中的掌譜。」他又看一眼座下弟子，「你們定又想那我是如何打敗我師父的？答案是，我確實無法打敗他。」
他繼續悠悠道︰「可他畢竟會老，老了便不如從前。二十年後，我終于逮到他的疏忽，一招把他殺了。我將他的尸骨扔在洞中，也算報我這些年來被他愚弄之憤吧。不過，如今我卻不敢肯定他是在愚弄我了，所以你們入門之時，我便告訴你們有這樣一個所在，找不找得到自然也看你們造化。可依我瞧來，你們大多只尋了幾天便放棄了，只有一人至今不忘，倒是很想殺我呀！」
一干弟子皆看向少年。
突地「撲通」一聲，少年旁邊的小女孩驀然跪了下來，眾人的目光便又移到她身上，只听她結結巴巴道︰「不，不是，哥哥並沒有在找什麼洞，是我不小心墜水，他為救我才誤打誤撞卷、卷了進去……」
少年霍地扭頭看她。
女孩一頭長發披散遮蓋住低垂的側臉，只余半星睫毛在發沿微微顫動，旁人看不見，他卻清清楚楚地將她支于地上不安地扭住衣擺的手納在眼中。
她在說慌，她明明能猜到自己深夜在那林中便是為找出秘洞，卻還替他遮掩，她難道就不怕死嗎？
少年心里想著，突覺熱血上涌，不由大聲道︰「要你多管閑事！小爺就是要找出秘洞，學那最後幾式來著！我想殺誰，莊中人人都知！」
當阿沁跪下來之時，楊九重臉都白了，此時听少年這一說才微松口氣，心想︰這小子倒還不壞，說的話雖不中听卻是向著我家阿沁的。
絕情老魔不感興趣地揮手，「你們是如何找到那洞的與我何干？只是……」他眼皮一抬，懶懶轉向楊九重，「蛟龍幫是嗎？」
楊九重心一突，忙低頭抱拳，話卻答不出來，只涔涔流了一背的冷汗。
「蛟龍幫倒也還規矩，該送的東西樣樣不少，只是……你既是走江湖的，難道沒有告誡過自家女兒少在別的幫派地頭上亂闖，否則怎麼死的都不知道嗎？」
「是……是我管教不嚴……我願代女兒受罰！」楊九重咬牙道。
「我罰你做什麼？痛在她身上，她才會記得教訓。念在她以後要嫁人，頸上部位不動，留下哪兒你看著辦吧。」絕情老魔怪笑一聲，「我自己的弟子要找秘笈殺我是我門中的事，不相干的人也敢闖進秘洞？若是給她撈了什麼好東西怎辦？」
「誰說她是不相干的人！」少年突地道。
「哦？」絕情老魔微詫，楊九重也滿頭大汗地抬起臉，盼他能說出什麼話來救阿沁一命。
「她、她……」少年漲紅了臉半晌，一咬牙，「她是我看上的人，日後要討來做老婆的！」這話說得粗鄙至極，他自己都覺臉上火辣，心下已唾罵不下萬次︰呸呸呸！死丫頭，害小爺丟臉丟到了姥姥家，日後瞧我怎樣整你！
一干弟子聞言嘩然，照少年的話若他日後真娶了這小女孩，她便算半個師門中人，自然就不是「不相干的人了」！不過……
他們瞧瞧跪在地上的女孩，除卻一頭長發還像點樣，那張臉一看便覺短命，左頰上竟還有星星點點不知所然的青斑。再瞧那那骨架……她究竟有幾歲？七歲？還是八歲？
「噗！」不知哪個弟子先噴笑出聲。
一干人全哄笑起來，一邊笑一邊調侃︰「我還道有這癖好的是……原來，十四師弟才是真好這個呀！」
說話的正是在莊門開阿沁玩笑的兩個弟子，又有幾人笑得極為猥褻。
「沒辦法，人家也到這年紀了嘛，又不似我們能下山，難免饑不擇食。」
「我說他怎麼光著上身呢，原來……嘿嘿！」
嘲笑歸嘲笑，倒沒有人真信少年會看上一個只認識一日的丑丫頭，更別提娶她了。少年也知這說法牽強，但他更知絕情老魔行事不按常理，只要他覺有趣阿沁便有保全身的機會。
他不理周圍嘲笑聲，只定定看座上老者。
黑衣老者望他半晌，忽地意味深長地一笑，「看來，這丫頭對你倒還有些特別……我記得，你父親留有一個蛇鐲在你身上吧？」
少年心一緊，預感他接下說的不是好話。
「慕容無間當初人稱神算子，武功不怎樣，手卻巧得很。據說他因緣巧合得了一條少見的天山怪蛇，那蛇通體雪白，死後僵化如玉，他便將蛇身制成手鐲，蛇牙做了匙子，手鐲戴上便不能取下，唯有那牙匙可開。後來他將這鐲送予武林中有名的美人，也就是他夫人作為定情物，這鐲子便跟著出了名。他夫人死後，蛇鐲物歸原主，」他看著少年，「如今他也被我殺了，你掛在頸上的便是那物事吧？」
眾人齊看向少年頸間。
他的單衣被阿沁落在澗邊，自洞中出來後也沒人給他件衣服，赤果的頸間用布縫住的圓物一覽無遺。
絕情老魔說︰「你既說要娶這女孩，便把蛇鐲給她戴了，牙匙你自留著，瞧日後你能否下山找她。若能自是好極，若你下不了山，或是找不著她，你爹唯一的遺物便就在你手上沒了。」
少年不說話。
老者又嘿嘿笑，「若你舍不得，留她一手一腳便是了。」
少年看向阿沁，也不知她听懂這話沒，只是跪著沒半點動作，也看不清臉上神情。
他突地伸手將頸上圓環扯了下來。
單膝在長發垂地的女孩身前蹲下，他附到她耳邊狠狠道︰「你給小爺小心保管著，若弄花一點，日後我絕不饒你！」說著，牙匙開合，裹在蛇鐲上的布片也不除就將它套在了女孩細瘦的腕上。
這鐲子奇異之處就在于由蛇身所制，材質似玉卻能隨佩戴之人手腕粗細變化，一直咬膚不放。
隨著鐲子輕嗒一聲，阿沁略顯驚慌地掀睫看他一眼，露出兩只黑白分明的眸子。少年心中閃過異樣，隨即將掛著牙匙的細繩照原樣在頸後打個結，站起睥視座上老者，那意思便是——怎樣，這下可還有話說？
老者微微一笑，「蛟龍幫的，帶你女兒走吧，日後別再來了。」
楊九重忙抱拳，急急扶起阿沁，恨不能一步就離了這龍潭虎穴。
少年也跟上去，大弟子見狀剛想阻止，座上老者擺擺手，「放心，他不會下山的。」說著提高了聲音，「慢著，我還有一話問你。」
少年停步，卻不回頭。
「你在那洞中可找到什麼東西了？」
阿沁微不可察地頓住，腦中模模糊糊地閃過少年將什麼塞進腰帶的印象，耳邊便听到他平聲回答︰「沒有。」
「如此，看來你只有等我老朽了。」絕情老魔長笑一聲，放他們離去。
楊九重牽著女兒踏出廳門，睨見在窗外看熱鬧的人中竟也有死對頭王三，心下不由暗啐︰女乃女乃的，這小子又有得說了！
敝只怪自己沒考慮便帶女兒來這鬼地方，如今能保得全身已是萬幸。思來想去，又有些怨撇下女兒負氣回娘家的妻子，若不是時間吃緊，他也不會貿然帶阿沁上山，只望她沒嚇著就好。